京城運河邊上。
酒樓雅間內。
高天鶴身穿布衣，頭戴頭巾，警惕地在窗台附近探了探頭。
並未發現有官兵來此後，他這才松了口氣。
就在這時，他耳後響起一陣輕蔑笑聲。
“我要抓你，用不著官兵。”
高天鶴頭皮發麻，被嚇得猛地跳起來，落在旁邊！
險些掏出懷中的匕首！
背後說話的不是別人，正是輕裝簡從的寧炎，而且周邊沒有帶一個隨從。
他就這麼靜靜地看著高天鶴， 赫身份帶來的威壓，讓高天鶴心頭壓力巨大！
“你就是…寧炎？！”
高天鶴強裝鎮定，冷笑幾聲，故意直呼其名，顯得並不怕他。
寧炎嘴角勾起，沒有揭穿這點小把戲。
“坐，喝茶。”
說著，寧炎主動倒茶，傳遞出一份善意。
見寧炎如此，高天鶴越發有恃無恐地試探，笑著開口︰“你還真是跟說書人說的那樣，模樣很周正嘛！”
寧炎只是緩緩一挑眉，目光平靜地落在他身上。
“我勸你在我發火之前，安靜坐下喝了這杯茶。”
高天鶴心中頓時大怒！
他縱橫江左這麼些年，就連官兵都奈何不了他，憑什麼听一個毛頭小子的？
但當他看見寧炎的眼神後，心頭瞬間爬上一股濃郁寒意！
那是一雙執掌生殺大權，好似閻王一般的冷漠眼神！
若非手上有尸山血海般的命案，絕不可能有如此氣勢！
高天鶴額頭上冒出冷汗。
這時候他才猛地想起，眼前這個人似乎只要一句話，自己的九族可能霎時就灰飛煙滅！
猛然驚醒的他果然閉上嘴，身體略帶僵硬地坐下喝茶，眼神隨時掃過窗戶，琢磨著怎麼逃走。
這個太孫太恐怖了！
“想逃走？已經晚了，不如你試試看？”
寧炎笑著繼續斟茶。
高天鶴不愧是刀頭舔血的人物，話音未落，他拔腿就跑！
他身法高超，一下子跳出去兩三張，直奔窗戶而去！
然後就在他即將逃走之際，腳踝處被寧炎一把抓住，同時用力抽回，重重摔在地上！
“砰！”
堅硬的花梨木桌子登時被砸得稀巴爛，木屑翻飛！
高天鶴喉嚨一甜，差點吐出血來，結果還沒等他掙扎起身，喉嚨就被寧炎一把抓住，緩緩握緊地提起來！
“殿下…松手…我…我知錯了…”
高天鶴面色醬紫，絕望地掙扎，額頭青筋暴起，拼命掙扎，卻無法掙脫。
在昏迷前的最後一刻，他這才發現。
眼前的太孫不是一只虎仔，而是擇人而噬的幼龍！
過去一個時辰。
高天鶴緩緩甦醒過來之時，已經是在太子府的客房。
他驚恐地捂著脖子，傳來的血腥味十分強烈，勉強下了床，打听清楚這里是哪，隨後跌跌撞撞地在王暖暖的帶領之下，來到寧炎書房。
“進。”
寧炎放下毛筆，抬頭看去，書房門被打開透進光線。
脖子青紫的高天鶴戰戰兢兢地走進房門，撲通一聲跪下，咬著牙，顫聲道︰“拜見太孫殿下！”
“我贏了吧？”
寧炎笑著看向王暖暖，王暖暖滿臉郁悶，瞥了高天鶴一眼。
“你怎麼知道他第一句話不會是求饒的話？！”
“很簡單，一個貪生怕死的人，做不到他那個位置。”
面對寧炎的解釋，王暖暖不以為然。
“哼，他要是不怕死，現在跪下來作甚？”
面對兩人的打賭，高天鶴識趣無比，沒有做任何多余的動作，同樣沒有流露出一絲不滿的情緒。
“不怕死跟莽撞是兩回事，好了，趕緊去把我交代你的事弄好，時不我待。”
王暖暖做了個鬼臉，轉身就走。
房間里就只剩下兩人，此時高天鶴面對寧炎，在沒有了半點脾氣，只是跪著等候差遣。
“若是你第一句話開口是求饒，你已經是尸體了。”
寧炎輕飄飄的一句話，讓高天鶴畏懼到了骨子里。
這就是皇家！
殺伐無情，視人命如草芥！
“請太孫吩咐！”
高天鶴重重磕頭！
“鹽幫是否有運輸私鹽去北蠻？”
寧炎平靜問道。
高天鶴心中猛地一震，這是誅九族的大罪！
說得好听點是販賣私鹽，謀取私利，往大了說那就是通敵賣國，罪不容誅！
但此時的他已然不敢撒謊。
“有，每年兩次，每次都有五艘大船，以販賣瓷器茶葉為借口，北上交付！”
事已至此，高天鶴索性將自己所知道的全部抖出來。
他算是看清了，面對這等鐵血手腕的太孫，除此之外沒有第二條路能走！
寧炎嘴角勾起一絲微笑。
“很好。高天鶴，按大夏律法，你犯的罪足以抄家滅族，更有甚者，你的子女將來會罰沒為奴，女兒更是會在教坊司度過一生。”
教坊司，官方娼妓園。
進入其中的女子大多為貪官污吏的夫人、女兒，一旦進入其中比青樓還要淒慘幾分，這輩子都被想當個人了。
高天鶴臉色慘白至極，磕頭流血。
“求太孫給條活路，若能鞍前馬後，高某必粉身碎骨！”
見壓力給的差不多了，寧炎上前將其扶起來，讓他坐下，還給他倒了杯茶。
如此反差的態度，令高天鶴膽戰心驚。
這位太孫殿下…到底想干什麼？
寧炎盯著他的眼楮，緩緩開口。
“我要一千人坐你的船北上，趁機殺進安南州，能明白麼？”
此言一出，無異于驚雷響于耳邊！
“什麼？！”
雖然听得真切，但高天鶴不敢相信自己的耳朵。
這不是瘋了麼？！
“你沒听錯，我要率軍殺進安南，至于如何行動無需你管，你只需要跟著我一起去即可。”
寧炎頓了頓，再次開口。
“此次九死一生，若你生還，本太孫賜你官職，封妻蔭子，從今晚後不用再做私鹽販子，若是你死了，這份賞賜還是會給你家人，你考慮考慮。”
高天鶴目瞪口呆，但轉眼之間便陷入糾結。
一邊是九死一生，一邊是封妻蔭子，從今往後抬起腦袋做人，他深吸一口氣，爆發出男人骨子里的血性。
“打北蠻子，這件事，我干了！”
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