大殿內,潘樾放下油紙傘,見厚重的窗戶緊閉,地上點滿了蠟燭,排排置于燭台、燭架之上。
大殿正中擺著一桌酒,桌前坐著一個人,正是木輪椅上的卓山巨。
背後的大門突然間關上,潘樾眼色一凜,但面上看來仍是清風霽月。
他來到桌前坐下,和卓山巨互相打量著對方,都是客氣敬慕之態。
“卓當家,久仰了。”
卓山巨感興趣地問︰“潘大人是如何知道我還活著,可否見教?”
“新鄭書院的背後是銀雨樓,而孫震沒有資歷掌控這一切。他派人去鬼市買玉蟾蜍,還送到了銀雨樓後山。眾所周知,玉蟾蜍是治療燒傷的良藥,而恰好卓老當家三年前死于大火。”
“就這樣懷疑一個死去的人,潘大人斷案,未免太武斷了吧?”
“卓當家教訓的是,不過,你的好兄弟顧雍臨死前曾說過一句話,沒有他這句話,我也不敢確定。”
“顧雍?”
卓山巨大為意外。
顧雍死前曾經說過,生是一刀,死也是一刀,我圖個痛快。我不會像某些人一樣,為了一個不成器的兒子,變得人不人鬼不鬼,那樣活著還不如死了……
“當時他說這句話很是蹊蹺,我一直揣想這個,人不人鬼不鬼的某些人,到底是誰?直到昨日我才想清楚。”潘樾眼楮掃過卓山巨的脖頸、小臂,上面遍布著燒傷被抓破流血的痕跡。
“三年前那場大火,你雖然僥幸未死,卻也丟了半條命,這三年你應該飽受病痛折磨。”
“潘大人見微知著,果然名不虛傳。不過,雖然我只剩下半條命,殺你還是綽綽有余,潘大人為何這麼大膽,竟敢只身赴宴?就這麼不把老夫放在眼里?”
“非也,正是因為敬重卓當家乃一方霸主,號令銀雨樓上千余眾,這樣一位豪杰,卻要人不人鬼不鬼地活三年,我想,你定有很多不得已。”
卓山巨听了,表情微微一變。
牢房中,卓瀾江閉目而坐,阿福送來飯菜,看守用鑰匙開門,然後再鎖上。
阿福懇求︰“少主,都三天了,你多少吃一點吧,這樣下去,身子受不了的!”
他端著米飯送到卓瀾江面前,卓瀾江看也不看一眼,怒斥阿福︰“我真是沒想到,連你也背叛我!”
“我沒有,可……可那畢竟是老當家呀,他的話,我自小就不敢有違。”
“滾。”卓瀾江冷冷地說。
阿福無奈,把餐盤留下,走出了牢房。
卓瀾江想把飯菜推開,卻忽然注意到米飯之上,被人用筷子插了四個洞,不由得一怔。
這是……她的手筆!
從前,卓瀾江以小混混的身份和楊采薇喝酒,酒菜端上來,卓瀾江正要吃,被楊采薇攔住,拿走米飯在上面戳了四個洞。
“你這是做什麼?”卓瀾江不解。
楊采薇說︰“這叫東南西北四方通順,我娘教我的,說這樣可以保平安。你下次再跟人打架,就不會受傷了。”
阿福並沒有背叛他,眼前的米飯,正是楊采薇留下的“暗號”。
卓瀾江拿起筷子,在米飯里扒拉,發現碗底埋了一把鑰匙。他目光一掃牢門的鎖,心中明白了楊采薇的計劃。
銀雨樓大殿內,潘樾目光直視卓山巨,說︰“雄鷹本該翱翔九天,如今卻甘為家禽。我猜定是那人拿住了你的軟肋,逼迫你如此,而那軟肋,就是卓瀾江。”
卓山巨沒有說話,似乎默認。
“既然你為他賣命是被迫而為,那麼你我二人,就還有商量的余地。”
卓山巨搖搖頭,平靜地說︰“沒用的,你死,銀雨樓才能活。”
突然間,大殿內傳來滴答滴答的滴水聲,潘樾抬頭看去,只見天花板滴落著油狀液體,還散發著一種奇異的味道。
潘樾抽動鼻子,驚覺起身︰“是西域火油!”
“沒錯,三年前我僥幸死里逃生,三年後,我還是逃不開這個宿命。”
“你是想……與我同歸于盡?”
卓山巨淡然一笑,說︰“有潘大人這樣的才俊作伴,我想黃泉路上會有趣得多。”
火油不斷從天花板多處滴落下來,下面一排排的燭火隨之搖曳,有的火油落在燭火旁邊。潘樾看了看窗戶,卓山巨知道潘樾所想,直接解答。
“不用看了,窗戶是青銅所制,你來之前就已經封死。大門厚三尺,無論從里從外,都無法破門闖入,只有我才能打開機關。”
潘樾看了看門窗,再看看卓山巨,相信他所言非虛。
此時,銀雨樓的看守過來巡視,發現卓瀾江的牢門打開,剛要喊叫,被暗處的卓瀾江一掌擊暈。
卓瀾江拿起他的佩刀,氣勢洶洶殺了出去,其他看守看到卓瀾江,頓時大驚。
“少主……”
手下們戰戰兢兢,卓瀾江大喊︰“讓開!”
一個看守試圖阻攔,卓瀾江一刀砍去,帽子變成兩半,那人嚇得面色如土,卓瀾江邁步闖出牢獄,無人敢擋。
楊采薇和白小笙在牆角等著,見卓瀾江出來,趕緊迎了上去。
“阿江!”
卓瀾江見到楊采薇,笑道︰“我就知道是你!”
“這都是小笙想的主意。”
卓瀾江又看看白小笙,說︰“小騙子,果然偷偷摸摸的事兒你最擅長。”
“哎,我可是在幫你!”
白小笙又惱火,又掩飾不住見他平安脫困的高興。楊采薇說︰“阿江,潘樾去了大殿,現在不知安危。”
“我爹想殺他,我們快過去!”
三人迅速趕向大殿,可是一轉彎,面前,孫震帶著十余人,手持利劍,攔住了他們的去路。
銀雨樓大殿里,潘樾看著面前一幕,不急不惱,反而從容坐下。
“既然我們是要一起上路,卓當家,敬你一杯。”
卓山巨對潘樾的反應感到意外,也舉起了酒杯。
“卓某很少佩服什麼人,潘大人當算一個。”
二人對飲,此時油滴落在燭火上,霎時間竄起一束火苗,隨之熄滅,可以想象,只要火油越來越多,勢必引起大火,將這個大殿燒成灰燼,而潘樾和卓山巨無法幸免,
潘樾問他︰“既然藏了這麼久,為何一出現就要同歸于盡?”
“還不是拜潘大人所賜,銀雨樓所作所為已被潘大人查出,兔死狗烹,我已沒有利用的價值。”
“可死,未必是唯長出路。”
“年輕氣盛是好事,但人貴有自知之明,你斗不過他的。”
“斗得過斗不過確實沒有定數,不過,卓當家若以為如此,卓瀾江就可以一世安穩,豈不比我更天真?”
卓山巨臉色一沉,說︰“他要如何,還輪不到你來置喙!”
潘樾也不生氣,慢悠悠道︰“將他自幼送去京城,是為了讓他遠離銀雨樓的暗地里的勾當;而當銀雨樓有難,他回到禾陽,你寧願假死,也要把水波紋的所有事務與他切割,我猜,你是想自己背負一切,不讓卓瀾江深陷泥潭。”
“沒錯,這有什麼不對嗎?”
“你錯就錯在,用你覺得對的方式去保護他,但這偏偏不是他想要的。卓瀾江心高氣傲,活的就是那口氣,你想保他的命,卻要一手滅了他的心氣!但他如今已經知道了真相,你以為他還能安然度過此生?”
卓山巨大怒,卻因為激動疼痛發作,渾身顫抖。他咬牙喊道︰“夠了!你以為我是誰?銀雨樓樓主?禾陽四大宗族之首?不,我只是別人養的一條狗!你以為我想如此麼?我只能如此!”
一滴火油落在一排燭架上,瞬間燃起火來。
火勢緩緩蔓延向大殿中央,死亡漸漸逼近……
院子里,孫震帶領眾人包圍卓瀾江三人,卓瀾江一步步走向孫震,表情不屑。
孫震面露為難,不能放人,也不能動手。
卓瀾江咬著牙,冷冷道︰“這麼多年,我拿你當兄弟,你拿我當傻子!有本事你就殺了我,我反而敬你是條漢子!”
孫震不斷退後,說︰“少主,你不要逼我!”
卓瀾江胸膛頂到劍尖上,孫震不由得手一松,劍落在地上。
卓瀾江大步而行。孫震內心洶涌,對著他的背影喊︰“卓瀾江,你以為就你委屈嗎?當家做了三年活鬼,還不都是為了你!”
卓瀾江一愣,站住了。
楊采薇和白小笙不解看向孫震。
孫震又喊︰“三年前在京城時,你丟過一把劍,你以為真是竊賊所為嗎?”
卓瀾江轉過身來,驚訝地看著孫震。
*
當年,卓山巨面對左驚飛的威脅,不願就範。
“為了敵國羌人,去殺我朝邊關將士,我做不到。”
左驚飛搖頭︰“所以說,你還是不夠忠心。不忠的下場,就是死。”
“這麼多年的秘密,就不怕我拼個魚死網破?”
左驚飛笑笑,說︰“你不會的。”
他把手中的劍扔給卓山巨,卓山巨接過,抹去布袋,看到劍柄上那個“卓”字。
“江兒的劍!你把他怎麼了?”
“大哥說了,故人之子,得多關心一下。”
對方拿自己兒子當威脅,卓山巨捏緊了拳頭,只能低下頭認慫。
後來,孫震向卓山巨稟報︰“當家,少主听說您出事的消息,從京城回來了,不日就到禾陽!”
卓山巨閉上眼,說︰“對外宣告,我已經被火燒死了。”
孫震大驚︰“當家?”
“京中那人所犯之事是火中取栗,大逆不道,但凡有個閃失,我們所有人都會萬劫不復。讓我一個人做這條看家的惡犬,我不想江兒的一個手指頭染黑。”
孫震不忍,又只能遵命。
後來,殘破的大殿里,只放著一具棺槨。
卓瀾江撲上來,撫摸著父親的棺槨,手不住顫抖,眼淚在眼眶中打轉。
卓瀾江突然爆發,砸著大殿的一切,卓山巨听聞兒子痛苦悲憤,幾次想要現身,卻最終隱于黑暗……
此刻,听聞真相的卓瀾江一臉震驚,他張了張口,卻發不出任何聲音。
大殿內,潘樾看著卓山巨,繼續說︰“卓當家,你不是別無選擇,你背後那人,他可能會像逼死你一樣,逼死卓瀾江,他也可能被我扳倒,而被他庇護的卓瀾江,反而成了覆巢之卵。屆時,你還能保護得了卓瀾江嗎?”
潘樾拿出一個物件,放到了卓山巨面前。
卓山巨拿起看,見是一道免死金牌。
“這是郡主給我的免死金牌,只要你放了卓瀾江,告訴我幕後那人的真實身份,雖然你做了很多大逆不道之舉,但這道金牌,可保你父子一生平安。”
卓山巨沉吟著,腦海里不由得浮現出卓瀾江的話——
我爹是雄踞一方的銀雨樓樓主,是個頂天立地的大英雄,不是現在這個對主人搖尾乞憐的看門狗!
西域火油不斷墜落,火勢蔓延開來,越來越大。
火光之下,卓山臣臉色明暗閃爍。
有人沖到了大殿門口,但開不了門。外面傳來卓瀾江的喊聲︰
“爹,你開門,你快開門!爹,你別做傻事,我什麼都不要,我只要你活著!”
此言一出,卓山巨瞬時淚流滿面。
卓瀾江等人趕到門口,火苗和濃煙已經從門窗縫隙冒出,卓瀾江情急之下,拼命撞門,楊采薇和白小笙也試圖找到機關。
潘樾不驚不慌,冷靜看著卓山巨,等待他的決定。
房梁掉落,大火燒到了他們腳下。
終于,卓山巨長嘆一聲︰“是我老了,膽怯懦弱,患得患失。潘大人,我可以答應你不跟縣衙作對,從此不再助紂為虐,但我不能告訴你那人的名字,你還會保護江兒嗎?”
“卓瀾江沒做錯什麼,哪怕一個無辜的路人,我都會盡自己所能保護,何況他是我的朋友。”
卓山巨一笑︰“好,我當這句話是潘大人給我的承諾了。”
他按動自己的輪椅把手,大門緩緩開啟,露出了一條縫隙。
“你走吧。”
潘樾起身,說︰“我推你出去。”
他準備去推卓山巨的木輪椅,卓山巨卻突然伸出雙手,重重給了潘樾一掌,潘樾猝不及防,飛身而出,卓山巨卻轉動輪椅,駛入了熊熊烈火之中。
卓瀾江沖了進來,要沖向火海,被白小笙死死抱住,撲來的火舌灼傷白小笙的胳膊,她忍著劇痛,卻毫無松手的意思。
“爹,為什麼?為什麼?!”
卓山巨回過頭來,隔著火海,對卓瀾江一笑。
“江兒,京城那人睚眥必報,只有我死,你才能活……”
大火之下,大殿垮塌,卓山巨被火海吞噬,面容平靜。
卓瀾江推開白小笙,拼命要沖上去救父親。潘樾、楊采薇、孫震一起將卓瀾江拖了出來。
“爹!爹!……”
卓瀾江聲嘶力竭,大殿火勢熊熊,煙霧沖天,吞沒了一切。(www.101novel.com)