曦園房間里，楊采薇對著畫紙上的水波紋圖案，苦苦思索，仍然毫無頭緒。
她又下意識地去抓手邊的蘭花葉子，凌兒看到，眼疾手快地抱起盆栽，說︰
“小姐，這可是非常稀有的墨香玉蘭，公子千里迢迢從京城帶來的，就剩這一盆了，你還是去摘院子里的樹吧。”
“哦。”
凌兒小心翼翼地將蘭花轉移到架子上，楊采薇看著白玉花盆上寫的“蘭記”，目光一閃，問道︰“凌兒，哥哥在禾陽也有幾家鋪子，是嗎？”
凌兒點頭說︰“是啊，上官家的生意遍布天下，各門各類都有涉獵。”
楊采薇靈機一動，說︰“你去通知這些掌櫃，讓他們幫忙留意，有沒有人見過水波紋的圖案，不管是器物還是別的，有所得者重賞。還有，去一趟書肆，把跟禾陽有關的的博物志和地方志都買回來。”
凌兒點點頭，此時听見外面有人喊了一聲。
“上官小姐在嗎？”
楊采薇走出來，只見是一個漁民打扮的陌生人，神色有些慌張。
“我就是上官芷，你找我何事？”
漁民說︰“有個叫白小笙的人，讓我給你送個口信，她在碼頭被人扣住了，讓你趕緊去救她！”
楊采薇大驚。
*
河邊，一艘大船停靠在碼頭，船舷上架著一個跳板，有人顫顫巍巍地站在甲板上，正是白小笙。
不少船夫在一旁圍觀起哄，船老大惡狠狠地說︰“你說給你一個時辰，讓你的親人來見你最後一面。現在一個時辰已到，跳吧。”
白小笙可憐巴巴地哀求道︰ “大哥，我知道錯了，我再也不敢了，求你饒我一條小命吧。船老大︰你竟敢買通船夫，用我們的船偷運貨物，既然有這個膽子，就該料到有這個下場。別磨蹭了，趕緊跳！”
白小笙看著水面，膽戰心驚，船老大抽刀逼近。
“看來是要我幫你一把了。”
此時楊采薇趕來，遠遠看到這一幕，著急大喊︰“住手！”
白小笙回頭，如獲救星，大喊︰ “姐姐！”
她想回到船上，卻被一個船夫持刀逼退。
楊采薇快步上船，問船夫︰“她偷運了多少貨物，我照價十倍賠你。”
船老大傲慢道︰“你把這里當什麼地方了？我們銀雨樓的規矩，豈是幾個錢能買通的？”
楊采薇意外︰ “意外銀雨樓？”
白小笙哭喪著臉對船老大說︰“我跟你說過了，我們是卓少主的朋友，他一定會網開一面的。”
船老大一愣，旋即大笑。
“怎麼，是看我幾個月沒在禾陽，就編這種鬼話來騙我，我們少主何等英雄人物，豈會跟你們這些女流之輩做朋友？”
此時只听一個威嚴的聲音傳來︰“她們的確是我的朋友。”
船老大和一眾船夫看去，只見卓瀾江帶著阿福走上船來，簡直不敢相信自己的眼楮。
“參……參見少主。”
“朱堂主是吧，你盡忠職守，很好。不過這點小事，就看在我的面子上，就此揭過吧。”卓瀾江說。
楊采薇趕緊上前，將白小笙拉到船上。
船老大耿直諫言︰“少主，私帶貨物並非小事，銀雨樓的規矩從未有破例，少主不能為了外人而因私廢公。”
卓瀾江看向船老大，船夫們紛紛噤聲屏息，擔心少主要發火，卓瀾江卻突然一笑。
“你說的對，不過……”他攬過楊采薇，對船老大說︰“她不是外人，而是未來的銀雨樓少夫人，她的話就是我的話，我的話就是銀雨樓的規矩。還是，你連我的話也要質疑？”
卓瀾江面上笑著，語氣卻自帶威嚴，船老大趕緊跪下。
“少主恕罪，屬下不敢。”
船夫們也刷刷跪下，齊聲道︰ “參見少主夫人。”
雖然是為了救白小笙，楊采薇還是感覺到了不自然。
白小笙看著二人牽著的手，眼神不禁一暗。
他們平安從船上下來，楊采薇問卓瀾江︰“阿江，幸虧你來得及時，對了，你怎麼知道我們在這兒？”
卓瀾江朝白小笙努努嘴，說︰“她也遣人送了口信給我，我說小騙子，你可真會惹麻煩，十次見你九次都有狀況。”
白小笙嬉皮笑臉︰“那證明卓少主天生就是解決麻煩的人。”
卓瀾江也笑了，輕松地說︰“走吧，晚上一起喝酒去。”
白小笙看看卓瀾江，又看看楊采薇，識相道︰“我……我那批貨還沒處理呢，你們先去吧。楊姐姐，我晚一點再去曦園找你啊。”
白小笙不等楊采薇挽留，轉身就跑遠了，心里想著，與其在一旁看著你們卿卿我我，還不如去跳河呢。
楊采薇看著白小笙的背影，有些憂慮，對卓瀾江說︰“我怎麼覺得小笙最近怪怪的。”
“她不是一直這樣嗎，要錢不要命。”卓瀾江不以為意，只覺得好笑。
碼頭堆著很多卸下來的貨物，楊采薇腳下沒留意，被一個麻袋絆了一下，身體一晃，卓瀾江連忙攙扶住她。
“當心。”
楊采薇心里又涌起異樣的感覺，推開卓瀾江，迅速站好。
“阿江，你以後不要這樣了。”
“什麼？”
“阿江，我已經從縣衙搬出來了，也不需要這些幌子了。你不用成天圍著我轉，也不要總說什麼少夫人之類的話，我……”
話音未落，卓瀾江打斷她，誠懇道︰“不是幌子，我一直都是認真的。”
楊采薇愣住。
卓瀾江坦言︰“以前，我也以為我只把你當做朋友，但兩個月前，我回到禾陽，高高興興地去找你，卻沒想到，只看到燒成廢墟的義莊，听到你身殞的消息。我腦子一片空白，刀劍加身都沒讓我那麼怕過。那時我才意識到，你在我心里的分量，早就不是什麼朋友。你回來之後，我對你做的每一件事，說的每一句話，都是發自內心，只要你點頭，我隨時娶你過門。”
楊采薇看著卓瀾江熾熱的眼神，有些感動，也有些愧疚。
“阿江，我一直將你看做我最好的朋友。以前是，現在是，以後也是。這一點，永遠都不會改變。”
卓瀾江心底失望，卻又在意料之中，他舉重若輕地一笑。
“斬釘截鐵，毫不猶豫，雖然我知道你會如此，但沒有想到，這感覺比想象中的還要難受。”
“比失望更傷人的是空歡喜，正因為我當你是好朋友，更不能給你無謂的希望。”
楊采薇看著卓瀾江的眼楮，真摯地說。
*
縣衙房間里，潘樾在紙上畫著四大家族的權力關系圖，一邊思忖。
銀雨樓，老堂主卓山巨已逝，少主卓瀾江，大堂主孫震，下轄四堂二十四香︰碼頭、酒樓、鹽糧、書文，手下一千二百。
生死坊，坊主蔡升，心腹四人︰酒色財氣，下轄打手四百人。
百花宮，宮主青帝，歌妓三七七，乞兒八十一，血契死士四十九。
濟善堂，堂主顧雍，副堂主顧順，八宮刺客︰風火山林雨雪風霜，殺手六十四。
他分析著其中可能的利益關系，阿澤走了進來，看見了潘樾桌上的圖紙。
“公子，顧雍已死，濟善堂已清，你還在懷疑四大宗族？”
“我在想京中這個幕後黑手，為什麼會在禾陽培植勢力，只是為了殺人嗎？”潘樾說。
“我看了濟善堂的賬目文冊，倒確實只有殺人的買賣……”
“所以我懷疑，除了濟善堂，他們在禾陽還有別的勢力，而且就在四大宗族之中。”
阿澤跟著分析起來︰“濟善堂被滅，生死坊沒有任何動作，那只剩下銀雨樓和百花宮了。但他們，一個在誠心誠意幫上官小姐，一個早早與公子結盟，解縣衙燃眉之急。”
潘樾心想，我肯定錯過什麼了。
他目光炯炯，看著紙上的圖案，忽然對阿澤說︰“備馬，既然只有兩家，我且去會他一會。”
百花宮中，燈紅酒綠，青帝款款走來，手下歌妓為之開門。
她進了門口有銅鑼花標志的房間，屋里已經有一個人在等候，來人正是潘樾。
“今日是什麼風，把潘大人吹來了？真是讓人心曠神怡。”
“今日前來，只是作為盟友，想听青姑娘一句真心話。”
“哦？我對大人可一直都是真心相待，不知大人還想听哪一句？”
潘樾走近青帝，幾乎臉貼臉仔細審視，青帝媚笑，毫不在意。
“我曾經問過青姑娘，對水波紋知道多少？青姑娘一口否認，這就不是一句真心話。”
青帝剛要開口，潘樾打斷︰“青姑娘可千萬別說不知情，我已認定四大宗族與水波紋有關，眼下，無非是先查銀雨樓還是先查百花宮，青姑娘不妨好好思量。”
青帝收起笑臉，審視潘樾，然後說︰“明白了，大人想要什麼？”
“一個名字，或者一個線索。”
“大人不怕我給的是閻王的名字，通往奈何橋的線索？”
潘樾一笑︰“如果你有這個本事，我認栽。”
青帝長出一口氣，說︰“好，我所知不多，大人不妨一試。”
青帝拿起筆墨，在手絹上寫了幾筆，遞給潘樾。
只見上面寫著四個字︰“鬼火勾魂”。（www.101novel.com）