夜深人靜,月掛樹梢。
房間里,阿澤照例幫潘樾換紗布,隨口感嘆道︰“看來這上官小姐送的生肌散果然有用,大人背上的傷已經好得差不多了。”
潘樾意外,看了他一眼。
“一口一個上官小姐,你不是素來都說她不好嗎?”
阿澤也感到有些匪夷所思,嘟囔道︰“是啊,我也不知道為什麼,好像不知不覺地,我就對她討厭不起來了。感覺如今這個上官小姐是越看越順眼,真是奇了怪了……”
越看越順眼……
潘樾心想,一個人真的能在短時間內,有如此改變嗎?
此時,門口傳來腳步聲,是劉捕快調查歸來。
“找到了嗎?”潘樾心切提問,劉捕快搖了搖頭。
“大人,那些乞丐本就居無定所的,又過去了一年,實在難找。很多乞丐平時會行竊,他們見了官府的人就躲,就更難找了。”
潘樾蹙眉,略一思索,說︰“他們偷了東西,肯定會找地方換錢,你們去當鋪問過嗎?”
劉捕快恍然大悟,贊嘆道︰“ 大人一語點醒夢中人,小的這就去當鋪打听!”
腳步聲遠去,縣衙重新回歸寂靜。
*
第二天一早,衙役們就押著五個小乞丐來到院內。
小乞丐們都抱怨著喊放人,看見官府莊嚴肅穆,又面露畏懼。
“都老實點,再不听話就吃板子,站好了!”劉捕快一邊訓斥他們,一邊向潘樾稟報︰“大人,他們就是八爺的人,但是死都不承認。”
潘樾走到小乞丐的面前,溫和地問︰“縣衙懸賞,請你們幫忙破案,你們躲什麼?”
一名小乞丐說︰“縣衙的老爺們什麼時候看得上我們這些討飯的,少騙人了。”
潘樾轉念一想,神色由溫和轉為嚴肅。
“確實,我是騙你們了,本官現在懷疑你們殺了八爺,互相包庇,你們到底誰是真凶,不說的話,全都關進大牢!“
“我們什麼都不知道……冤枉啊……”
小乞丐們瞬間慌亂起來,連連求饒辯解,有人甚至哭了起來。
“那我現在問你們什麼,能老實回答嗎?”
孩子們連連說能,潘樾問道︰“八爺的尸體,你們知道埋在哪兒嗎?”
“知道。”
一個小乞丐下定決心,點了點頭。
*
荒郊野外,天色陰沉,小雨如絲。
小乞丐帶著潘樾等人沿山坡走來,亂葬崗上荒草叢生,孤墳處處,在雨霧的籠罩下,有些疹人。
楊采薇卻深呼吸了一口,想,好久沒回到這熟悉的地方了。
潘樾注意到她,還以為楊采薇是在緊張,說︰“你如此害怕,何必非要跟來。”
“人要學會面對自己的恐懼。”
潘樾不置可否,此時小乞丐在亂墳之中找到了一個墳墓,墳前插著一塊木牌,上面寫著兩個字,字體歪扭幼稚——“報應!”
“就埋在這兒。”他指著墳墓說。
潘樾下令︰“ 挖!”
衙役們揮動鋤頭挖著墳坑,漸漸露出了一點草席的邊緣,衙役們沒注意,楊采薇趕緊出聲提醒︰
“那是裹尸體的草席,你們仔細一點,別破壞了尸體。”
潘樾看了她一眼,沒過多久,尸體整個被挖出來,兩個衙役抬著尸體往平整的地方搬去。
尸體腐壞已久,惡臭難當,衙役們皺眉掩鼻,凡欲嘔吐。一個衙役實在忍不住,反胃嘔吐起來,手一松,尸體摔下,眼看就要滾落山坡。
“小心!”
楊采薇大喊,來不及多想,沖過去接住尸體,自己卻摔落在泥水中。
眾人看著,無不瞠目結舌,楊采薇起身,渾身髒兮兮,手上還沾了惡臭的污泥。衙役們趕緊去抬尸體,但經過楊采薇時,都忍不住嫌棄地掩鼻。
楊采薇在身上擦了擦手,往後避讓,但雨多路滑,尸坑四周又逼仄,楊采薇避無可避,左右為難之際,只听潘樾開口喊道︰
“你過來。”
楊采薇走過去,衙役們紛紛避讓,生怕被她挨著。
“站這兒吧。”
楊采薇在潘樾身旁站定,衙役們見潘樾都毫不避諱,也不敢再流露出嫌棄楊采薇的神情。
楊采薇余光瞥向潘樾,見潘樾神色坦然,專心地看著衙役們搬運尸體,又從袖中拿出一張干淨的手帕,遞給楊采薇。
“擦擦吧!”
楊采薇一愣,趕緊接過手帕,低聲道︰“多謝大人。”
“嗯。”
楊采薇拿著手帕,輕輕地擦著身上的污穢,有些意外也有些感動。
草席被鋪在地上,楊采薇撐著傘,和潘樾在一旁看著陳三驗尸。
陳三拆開**的草席,檢查尸體。只見尸體所穿衣物完好,膚色發黑,頭發附與顱骨,邊緣脫落,四肢已現骨化,身筋脈少有黏連。骨殖呈微黃色,胸腹部尚有腐肉,眼眶和口中長有青色的霉毛。
陳三用毛巾沾著酐醋,擦拭尸體上面的污跡,楊采薇忍不住傾身向前,隨著陳三的動作,她另一只手情不自禁地跟著比劃。
潘樾被楊采薇擋到了身後,雨水隨著傘沿流向潘樾,潘樾閃身避開。
“上官芷?”
楊采薇猛然警覺,趕緊退到潘樾身後撐傘。
陳三報告︰“大人,死者傷口的位置、深淺跟卷宗記錄的燈會案尸體一模一樣,應該是同一種手法所致。”
“尸體上還能不能找到別的線索?”
陳三搖頭︰“以我的經驗,尸體腐爛這麼嚴重,大概是找不到什麼線索了。”
“你的經驗?上次勘驗金六郎,你也是這樣信心滿滿,結果呢?”
潘樾目光如炬,死死盯住陳三,陳三緊張地吞了口口水。
“大,大人,祖師爺……祖師爺曾經教導過我說,驗尸是需要時間的。”
“將尸體帶回縣衙,給陳仵作時間。”
潘樾說罷,轉身就走。楊采薇趕緊撐著傘跟上,但還依依不舍回頭看了看尸體。
林間山路上,阿澤在前面駕車,兩邊綠意盎然,雨漸漸停了。
馬車內,潘樾閉目養神,楊采薇握著潘樾的手帕,小心開口︰“那個……我回去將這手帕洗淨之後,再還給你。”
潘樾睜開眼楮,看了眼楊采薇。
“嗯。”
楊采薇看著潘樾,猶豫著說︰“我知道你今日讓我站你身邊,是為了讓大家不要嫌棄我。多謝。”
“你顧全大局保護尸體,他們對你嫌惡是他們的不對。”
楊采薇看潘樾這般說,反而一笑。
“他們嫌不嫌棄我,我倒是無所謂,只要我不嫌棄自己就好了。”
潘樾盯著眼前的楊采薇,不禁有些匪夷所思。
“大人……這麼盯著我干嘛?難道我說錯了?”
“ 以前的你,可說不出這樣的話。
楊采薇心頭一頓,趕緊笑著調侃︰“人是會變的嘛,大人不也說了,境隨心轉!”
“可是,短短幾月之間,一個人真的會發生如此翻天覆地的變化嗎?”
潘樾凝視著楊采薇,楊采薇只覺得心中發虛,快要支撐不住之際,只听馬兒一聲嘶鳴,馬車倏然停下。
二人不禁身子一晃,潘樾朝外詢問︰“怎麼了?”
阿澤回答︰“沒事,雨停了,我給馬卸一下簑子。”
潘樾與楊采薇坐在車內,二人左顧右視,有些尷尬。
“外面雨停了,不如下去走走?”楊采薇提議。
“……好。”
兩人下了馬車,只見雨後天晴,群山一洗如新,煥發生機。
楊采薇見樹上結著紅色的果子,被雨水洗過,甚是可人,摘了一串品嘗。
潘樾從未見過這種漿果,問︰“這是什麼?”
“先苦後甜果,可不是人人都有口福享用的。”楊采薇把那串果子遞給潘樾,“嘗嘗?”
潘樾遲疑,接過來品嘗了一顆,不禁皺眉。
“你先等等。”楊采薇胸有成竹,片刻後,潘樾感到舌尖傳來清甜,心下驚訝。
“沒騙你吧!”
“確實不錯。”
楊采薇眯起眼笑了,忽然遙見天邊出現一道雨後彩虹,懸于天際,恍若仙境。
“彩虹!”
潘樾轉頭看去,楊采薇的背影走到彩虹之下,美得不真實。
他也走過去,舉目眺望,似在出神。
“大人,你想什麼呢?”
“偷得浮生半日閑。我好像太久沒有像這樣,好好看看風景了。”
楊采薇看著潘樾,傍晚的光線籠罩在臉上,堅挺的線條被鍍了一層溫柔的光芒。兩人並肩而立,斯人如虹,清新且寧靜。
*
夜色漸深,衙役們正在飯堂用餐,凌兒看見阿澤走來,熱情喊他來吃飯。
她夾了一只雞腿,放在阿澤碗里,套話道︰“剛回來?”
阿澤認真吃飯,點了點頭。
“去哪了?”
“剛路過一片果林,公子和小姐摘了一些果子,耽擱了一些時間。”
凌兒不敢相信,重復道︰“公子和小姐,去摘果子了?”
“摘個果子你這麼激動干什麼……”
“你不懂,你想想,之前他們倆那個關系,那是坐在同一張桌子上吃飯都難的,後來雖然緩和了一點,也只是就事論事,丁是丁卯是卯,表面上看呢,是你家公子陪著我家小姐摘果子,但實際上,是我家小姐長久以來的耕耘灌溉,在你家公子的心里開花結果了!”
阿澤正色道︰“你真是想太多了,今日上官小姐為了保護尸體立下功勞,公子怕她餓壞了,關心她了一下,體恤下屬而已,更何況,是我要卸馬簑子才停的車,並非公子本意。”
凌兒感到掃興,不悅道︰“你別吃了。”
她把阿澤碗里的雞腿又夾了回來,甚至把整個盤子都端走,悻悻而去。
“你什麼都不懂!”
阿澤一頭霧水,低頭吃素菜。
*
楊采薇在房間里,想著白天陳三驗尸的過程,又回想起五年前,自己和師父談論起惡蛟的情景。
當時她問師父︰“他們都說燈會上那名死者是被惡蛟咬死的,這世上真的會有惡蛟嗎,我不相信。”
老姜頭笑了笑說︰“也許有,也許沒有。”
楊采薇驚訝︰“師父,你也覺得這世上有惡蛟?”
“采薇,你要記住,做任何判斷,都不要用我覺得三個字為立場。我們仵作是替死人說話的,死人已經不能開口了,所以我們更要加慎重。他告訴我們什麼,我們就說什麼,不多說一句,也不少說一句。”
不多說一句,也不少說一句……
楊采薇心想,陳三驗尸太馬虎,自己還得親自去一次才是。
她來到停尸房,點亮桌上的油燈,看著眼前的尸棺,熟練地擼起袖子,拍了拍棺材板,說︰
“這位朋友,雖然你生前不是什麼好人,他們都說你該死,但你不該死得不明不白。我此番前來,是來幫你的,所以,你也得幫幫我,把你想說的話都說出來!”
楊采薇說罷,先剖開頸部腐肉,露出骨頭,然後磨好濃墨把墨勻涂于尸身傷處,然後輕輕吹氣等候墨干。
墨干之後,她打來一盆清水,將墨洗淨,隨之細細觀察,卻面露疑惑。
怪了,若是野獸的咬合,一定會造成周邊骨頭的細微傷痕,若是被人以尖銳利器刺入,以此種力度,也會在頸骨處留下刺傷的痕跡。怎麼可能一點痕跡都沒留下呢?
非猛獸所為,普通的刀槍劍戟,也不可能留下那樣奇特的傷痕。
楊采薇對著尸體苦思冥想,忽然靈光一閃。
除非……
夜深人靜,仵作陳三正在床上酣睡。
他的房間牆上掛著一幅祖師爺的畫像,風吹得窗戶咯吱咯吱響,門外,一個粗獷的聲音正在喚他。
“陳三……你這三腳貓的本領,如何做我門徒?!”
陳三驚醒,大喊︰“誰在外面?”
外面又沒有聲音了,陳三警惕地出來看,眼前空無一人。
走回到屋里,陳三突然發現,祖師爺案前的香自己點燃了。他不敢相信地揉了揉眼楮,趕緊跪下拜了拜。
“祖師爺,是您老爺子在跟我說話嗎?”
陳三抬頭,案上不知何時多了一張折疊的紙張,展開一看,上面寫著一首打油詩︰
皮肉有傷骨無痕,
不是惡蛟乃惡人!
若想尋跡查真凶,
異形凶器辨偽真。
陳三震驚,心中一喜,連連叩拜。
“ 多謝祖師爺爺,多謝祖師爺爺!”
房間外,楊采薇正透過窗戶悄悄觀察,見陳三叩拜祖師爺,微微一笑,轉身離去。(www.101novel.com)