花容店包廂里，被留下來的女子正用一根棉線，給劉捕快刮面養顏。
“大人，力度可好？”
劉捕快表情痛苦，潘樾則一臉微笑地欣賞，問道︰“你叫什麼？”
“小翠。”
“好，小翠，你告訴我，你們方才在隱瞞什麼？”
小翠手上一頓，劉捕快吃痛悶哼一聲。
“沒有啊，大人何出此言？”
“你方才流淚是真情流露，但怕被別人看到，才用一種極其夸張的拭淚方式掩飾痛苦。若我所料不錯，你與田華關系匪淺，他死了，你很難過，卻又不敢讓別人知道，我說得對嗎？”
見小翠遲疑，潘樾又說︰“這里沒有其他人，你可以放心告訴我。”
小翠思慮良久，終于說出實話。
“大人，我與田華確實私下相好，當初是他收容我，讓我有了安身之所，故而一想到他便悲從中來。可他，他平日為人並不像她們說的那樣和善，脾氣很急，對人動輒打罵，整個花容店的人都恨他，可他是少東家，大家又拿他沒辦法。所以他一死，大家都覺得這是老天爺降下的報應，又怕調查牽連太廣，引火燒身，所以才串通了撒謊。”
潘樾蹙眉，若有所思。
兩人走出花容坊，劉捕快春風滿面。
“大人，有沒有覺得我容光煥發了？”
潘樾沒心思與他玩笑，說︰“去案發現場。”
“好 。”
*
楊采薇和卓瀾江從酒樓出來，楊采薇還在思索。
“墳前怎麼會出現同樣死法的動物尸體呢？這事是越來越詭異了。”
卓瀾江說︰“事出反常必有妖，此事八成是有人搗鬼。我們這樣查下去收效甚微，不如我去打探一下那三家，看看他們是否知情？”
“你這樣打探有用的話，他們也不會在禾陽隱藏十多年，反而會打草驚蛇。”
卓瀾江詫異︰“十多年？”
楊采薇點頭。“嗯，或許我爹娘的死也與他們有關。”
卓瀾江心生惻隱，說︰“你放心，我一定幫你揪出他們，還你一個公道！”
楊采薇感激點頭，卓瀾江笑起來︰“走吧，我們好久沒去喝酒了，今日我請你。”
“我還要回去復命呢……”
“誤不了事的，走啦。”
卓瀾江拉著楊采薇走向馬車，此時，一個人影在牆角鬼鬼祟祟地跟蹤，被卓瀾江敏銳地察覺。
“什麼人！”
卓瀾江掠身過去，一把扭住那人胳膊，只听一聲哀嚎，跟蹤者是白小笙。
“放開我！”白小笙躲到楊采薇身後，“上官小姐救我！”
卓瀾江看她還演，故意道︰“這個小騙子，罵我小混混恩將仇報，還說楊采薇認識我是交友不慎。上官小姐你幫我想想，這筆賬該怎麼算啊？！”
白小笙頓時憤怒，楊采薇笑道︰“我與阿江已經相認，他嚇唬你呢。”
“真的？”
楊采薇笑著點頭，白小笙長松一口氣，揉了揉手腕。
“小笙，你怎麼來這了？”
“還不是因為他，去鬼市逼問我和你的關系，我擔心你出事，一直想找機會告訴你，卻沒想到這個小混混竟然是銀雨樓少主，我擔心你有麻煩，所以跟來看看。”
楊采薇感動，說︰“小笙，辛苦你了。正好阿江請客喝酒，你一起來嗎？”
卓瀾江瞪了白小笙一眼，希望她拒絕，白小笙卻直言︰“你瞪我干嘛，你傷的我，不該請我喝酒壓壓驚啊？”
卓瀾江無語。
*
劉捕快帶潘樾來到河邊樹林，稟報道︰“大人，這里就是第一起凶案發生的地點，其他凶案也都在沿河附近。”
潘樾環視四周，自言自語︰“這里這麼偏僻，命案現場又沒有拖拽痕跡，死者為何自行來這種地方呢？”
“我們也覺得特別怪異，若不是惡蛟鬧妖，實在解釋不清。”劉捕快說。
這時，河邊傳來驚叫聲。
百姓大喊︰ “惡蛟！是惡蛟！”
潘樾趕緊過去，劉捕快跟上，穿過幾排樹木，便到了河邊，只見河邊聚集了一些人，正望向河中央。
河水中隱約可見一道黑影，正在襲擊一艘客船，驚叫便是船上旅客發出來的，他們驚慌失措，客船搖擺不定，最終傾覆。
潘樾緊緊盯著黑影，見它快要游走，對潘樾喊︰“你去救人，我去追那怪物！”
說著，潘樾沿著河邊追黑影而去，只見一條碩大黑魚在水中游得極快，潘樾拔劍一擲，劍身入水，黑魚擺尾受驚而去。
潘樾緊追不舍，然而一片漣漪之間，已不見怪物的蹤跡。
暗處，一雙眼楮窺視著潘樾的背影，轉瞬即逝。
小酒館里，白小笙擼起袖子露出紅了一片的手腕，楊采薇替她擦著藥油。
白小笙嘟囔︰“這個人下手可真狠！怪不得人家說銀雨樓少主足月就開始飲人血！不管他出于什麼目的，跟這種人來往，楊姐姐，你還是小心一點。”
楊采薇笑道︰“阿江不是你想的那樣，很多傳聞都是道听途說。”
“道听途說？我十年前就在鬼市做生意，每天掙點錢，都要給銀雨樓交月捐。有一次就差了幾個銅板，他們把我的攤子都掀了，東西全砸了，那段日子差點沒把我餓死。你跟我說，他一個少主對這些毫不知情？反正我當時心里就暗暗發誓，等將來遇到他，我就……”
卓瀾江抱著一壇酒走來，問︰“你就如何？”
他坐下來饒有興味地看著白小笙，白小笙嚇得縮口。
“怎麼，你只敢背後說人是非麼？”
白小笙強撐道︰“就算當著你的面我也這麼說，我要教你做人，給你好好上一課！”
卓瀾江傾身靠近白小笙，白小笙強裝鎮定，卓瀾江突然“嗷”地一聲，張牙舞爪做了一個“吃人”的模樣。
白小笙猝不及防，楊采薇也被他嚇了一跳。
白小笙不服，也冷不丁朝他面前大叫一聲，兩人如小獸般互相恐嚇，楊采薇在旁看他們二人，突然覺得整個人放松下來。
好像一瞬間，回到了之前無憂無慮的生活……
*
潘樾回到縣衙二堂 ， 眾衙役都在里面等著。
劉捕快把一沓厚厚的卷宗交給潘樾，說︰“大人，這是今日我們調查走訪的匯總。”
潘樾點了點頭，掃視眾人，發現沒有看到那張熟悉的面孔，眉頭微微一皺。
“怎麼少了一個人？”
眾人你看我，我看你，疑惑不解。
劉捕快先反應過來︰“哦，上官小姐她還沒回來。”
“還沒回來？”
劉捕快察言觀色，謹慎道︰“大人，要派人出去找找嗎？”
“不必了，你們是縣衙的胥吏，不是上官府的家丁。”
眾人稱是，潘樾拿著卷宗，起身離去。
陳三悄悄問︰“怎麼回事啊？潘大人之前不是跟上官小姐和好了嗎？怎麼又這樣了？”
老主簿故作深沉地說︰“不知道了吧，這叫避嫌。畢竟卓少主已經給上官小姐下了聘禮，說不定啊，這會兒人已經接去銀雨樓做少夫人了。”
眾人恍然大悟，搖頭嘆息。
深夜，潘樾在房間埋頭看卷宗，楊采薇房間黑著，始終沒回來。
外面傳來打更聲，對面的燈亮了，潘樾忍不住看去，卻只是凌兒在擺放盆栽。
潘樾流露出一絲不為人注意的失望，再低頭看卷宗，想，關于尸體的記載呢？
他翻來翻去，始終找不到，心煩氣躁起來。
只听外面一陣腳步聲，潘樾期待地抬頭。
“上官芷？”
進來的卻是阿澤，面露愧色。
“對不起公子，到了銀雨樓的地界，卓瀾江的手下清了整條街，我本來還遠遠看著，但入夜後，上官小姐到了河邊，我就跟丟了。”
潘樾心中一緊︰“什麼？！”
“方才我找了半天，但都沒找到人，只好趕緊回來稟報公子。”
遠遠傳來衙役的聲音︰“大人，出事啦！”
潘樾一驚，聞聲前去，只見衙役把一具尸體抬進院子。
“大人，這是今夜在河邊發現的！”
白布掀開，是一具男尸，尸體已經浮腫蒼白，天突穴血肉模糊。
陳三上前勘驗，聲音顫抖︰“是蛟神所為！”
眾衙役議論紛紛，語氣無不敬畏。
潘樾下令︰“馬上送到停尸房，立刻驗尸！”
衙役們抬走尸體，陳三卻站在原地不動，潘樾喊道︰“陳三，去啊！”
陳三失魂落魄地跟上，潘樾轉身對劉捕快說︰“召集其他人，馬上把上官芷給我找回來！你帶人去銀雨街附近，阿澤帶人去河邊，我去銀雨樓，分頭行動！一有消息，立刻回報！”
“是！”
眾人緊急往外走，這時門開了，卓瀾江扶著醉醺醺的楊采薇回來，有說有笑。
潘樾佇立在原地，剛才的緊張模樣瞬間成了笑話。楊采薇醉眼迷茫，看著眼前的大陣仗，意外不解。
“你們這是干嘛，在迎接我嗎？”
卓瀾江爽朗一笑︰“潘大人，這麼勞師動眾，你該不會是怕我拐走她不成？”
楊采薇輕推一把卓瀾江，自己站好，對阿江說︰“不早了，你快回吧。”
“好，那你也早點休息。”
卓瀾江轉身離去，潘樾想到之前白白擔心，她卻和卓瀾江喝酒快活，現在又當眾尷尬，一肚子氣。
“你們先下去休息吧。”
眾人散去，還頻頻回頭，似是不想錯過這出好戲。
楊采薇醉眼朦朧︰“大人，是在擔心我嗎？”
她說著往前走一步，腳下虛浮，腳步一晃，潘樾伸手扶住，聞著楊采薇身上濃濃的酒味，皺起眉頭。
“你喝酒了？”
“喝了，一點點，就一點點，我可沒耽誤查案啊！你看，這是阿江幫我找到的受害者，做的……做的筆錄！”
楊采薇往前遞上卷宗，潘樾接過，心中卻莫名不是滋味。
凌兒聞聲趕來，潘樾眼尖，趕緊把楊采薇往凌兒懷里一推，對她說︰“有卓少主做靠山，你在禾陽自是暢通無阻。看來，是我多慮了。”
他神色黯淡，拂袖而去。
楊采薇看著潘樾的背影，還嘟囔著︰“吃火藥啦？”
“小姐，小姐，我听阿澤說，大人擔心你和卓少主在一起有危險，讓他暗中保護，阿澤沒找到小姐，又听說河邊出現惡蛟，咬死了一個人剛送來縣衙，大人急壞了，集結了所有人要出去找你，他還打算親自去銀雨樓要人。”
凌兒語氣興奮，楊采薇感到意外。
“當真？”
凌兒點頭，模仿潘樾的語氣和神情︰“分頭行動！—有消息，立刻回報！”
楊采薇忍不住被逗笑，只覺胸口一暖。
停尸房里，陳三正在驗尸，潘樾在一旁旁觀。
楊采薇走進來，向潘樾道歉︰“大人，我無故晚歸，讓大人擔心，是我不對。”
“酒多誤事，查案期間，乃是大忌。”
潘樾頭都沒抬，此時陳三開口︰“大人，死者的天突穴附近三處傷口，像是野獸犬齒咬噬，跟燈會案死者如出一轍。”
楊采薇把注意力放到尸體上，看到死者傷口血肉模糊，跟之前的還是有很大不同。
看來，事情絕非野獸傷人這麼簡單。（www.101novel.com）