段漸離去的是西州，今年冬季似是延長了般，冷得厲害不說，地里撒下去的種子竟是不見發芽，大多是人家中的存糧都沒剩多少了。
去年收的也不多，家家戶戶地窖里的蘿卜白菜所剩無幾，司農局那邊收到消息，上遞了折子之後，譽泓帝便讓段漸離擔任巡查使跟司農局的人一起去。
到了西州，開墾的農田一塊一塊的，若是按照往常，這個時節西州農耕地已經開始培苗，苗已經冒尖。
可如今，培苗的苗田里什麼也沒有，種子全都發霉爛死了。
開春將至，這苗育不出來可如何是好。
連著看了十幾家農戶的苗田，發現不是發霉爛死，就是種子沒動靜，或者被什麼東西給啃食了。
司農局的司農少卿黃柏榮蹲在地里頭掰開種子，看著里面芽心都沒了，疑惑道︰“這……像是被吃了。”
可一些被吃，一些是發霉爛死，一些卻又完好無損。
黃大人懵了，看向段漸離︰“王爺，如今尋不到由頭，幾個村子的農田各有不同。”
西州偏南，他們趕了十日才到，剛到便查原因。
可忙了大半日的，卻一點兒頭緒也沒有。
段漸離在這方面的知識也不多，叫他行軍打仗不在話下，萬軍從中取敵將首級亦可，可查這些就不會了。
他來是調查是否有別的原因的。
段漸離說道︰“黃大人，這些就勞煩你們了，本王去城內看看。”
段漸離帶著尺術幾人進城，京城的路上，目光所及本來長青的綠樹叢林看起來卻有不同，樹葉都是凍傷的痕跡。
這讓段漸離很吃驚。
年前的寒流確實多有不同，可在盛京里他感覺比北境要好許多了，哪怕是最冷下雪的那兩次寒流，都覺得沒那麼冷。
他突然想起張汐音過年時，讓保濟堂的大夫準備許多藥，可卻沒見她籌糧啊。
尺術驚嘆道︰“來的路上沒注意倒是沒感覺，如今仔細瞧那邊，樹葉都是黃的。”
偏南的西州開春應該是萬物蔥翠才是，怎麼是這樣的？
“這是寒流侵襲過嗎？怎麼沒听西州的地方官員上稟過？”一個小官說道。
大譽地廣，而盛京的地理位置甚好，因是個好地方，所以才會是國都之地。
段漸離跟司農局這邊是秘密南下，並未驚動西州城的官員，還有居住在西州最大的人物。
西州郡王。
西州郡王是先皇弟弟的兒子，封地就是西州，西州郡王段明泓是段氏族人，也是段漸離的堂兄。
進入西州城還是很熱鬧的，百姓忙忙碌碌。
在客棧暫時住下，尺術便出去打听了。
段漸離站在房間的窗邊往下看，西州城看起來很是繁華，大譽國內很是穩定，比他國的環境要好很多。
段漸離看不出來什麼，便也下樓去查看。
來西州之前，譽泓帝說了西州城的情況，這一兩年的賦稅上交得很不及時，去年的**月開始便沒有了。
這就是他被派遣來西州城的原因。
段漸離很有目標，先是去集市查看，再去糧行外面看了看。
不過看不出來什麼，一切都很正常的樣子。
段漸離邁步進去，看到一代代白米上放著的價目牌子，卻突然皺起了眉。
一石的精白米，竟然要三貫錢？！
普通的白米要兩貫，就連那些粗糧都要一貫錢，這不是簡直是搶錢了。
米糧鋪子的掌櫃看到段漸離長得很是好看的面容，穿著也不像是普通人家，便上前笑說道︰“客官，買米嗎？今日的精白米價格三貫，這可是好時機啊，等過些時日只怕要更貴。”
“精白米按市價也不過一貫錢一石，你這三貫是否太貴了？”段漸離眸色透著幾分冷意。
掌櫃的瞧著他眼里似乎有不悅，面色也少了幾分熱情，只說道︰“現如今還有存糧的米行已經不多了，去年收成本就不多，現如今各地的苗育不出來，今年舂米只怕是收成都沒了。別看現如今還有，等再過些時間，只怕連那些都沒了，你要買就趁早，再過些日子你想買都沒有。”
越說，掌櫃的底氣似乎越大，面色也越發的不好起來。
段漸離自然沒買，甩了袖子出門去。
二月春耕剛到，這些人就開始哄抬米價。
自古以來，這般只會引起一個後果，那就是饑荒流民。
段漸離回了客棧沒多久，尺術也回來了。
他灌了一大杯茶水之後便說道︰“王爺，您怕是不知道我都發現了什麼。”
段漸離沉著臉在寫折子，聞言問︰“什麼？”
“米糧，這西州城的精白米竟然賣三貫五百錢，這比京中的精白米還貴兩貫五百錢。”
太恐怖了，京中的精白米也才一貫一石，這西州城簡直沒了規矩。
段漸離手上寫著字，沒搭理尺術。
尺術湊過去看了眼，才發現王爺正是在寫米價的問題。
寫了折子，段漸離另寫一封信，提及西州城的一些事情，收入信封中封蠟給尺術。
“以最快的速度送回京，這一封信給準王妃。”
尺術看著信封上的‘阿音親啟’四字，笑看了眼王爺，應聲去了。
段漸離再次開窗看著外面的街道，舉目時，能看到遠處郡王府的一些景色。
一個地方城有這麼大的問題，一般原因出自當地的官員，或者更大的人物。
不上交地方賦稅，哄抬米價。
段明泓，你到底想做什麼？
——
二月初五這一日。
盛京里。
張汐音帶著凌熙去了米行，問了各地糧倉現今的存糧。
奼紫嫣紅陪伴左右。
米行的行首和幾個米鋪的掌櫃，糧倉的管事都被叫來了。
得到大概的數字跟她知道的差不多，但這樣並不夠。
別看如今天氣看似再好轉，再多幾日會有一股寒流再次來襲，伴隨著寒流，各地無法春耕，等到了三四月好不容易終于一些農田好起來，等六月要夏收時又爆發蝗災。
等蝗災到來，無論是米價還是別的都會被抬到了天價，百姓是沒錢買的。
這將是一場劫難。
張汐音自然無法坐視不管，能為之事她必為之。
“從即日起，我交給你們一個任務，各地商行，包括所有的地方，收購其他米行的米，不拘多少，都要。”
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