京城，礬樓。
負責監視張恪的漢子，看到張恪從雅間里出來，還粗俗的邊走邊拿一根銀色的齒簽，剔著牙，一副酒足飯飽的樣子。看來倒真的只是來此吃飯的，期間除了跑堂的，並不見有其他人進出過那個雅間。那灰衣漢子見狀，便也揮手喚來了小二結帳。張恪從樓上下來後，特意從那漢子身邊走過，瞥了對方一眼，不過，當然是不認識的。張恪腳步不停地走出礬樓，登上馬車，揚長而去。
那名漢子又是遠遠的跟在了後面，卻不知道“螳螂捕蟬，黃雀在後”，在其身後，有另外一個人盯上了他。雖然懷疑是寧王派的人，但終歸只是猜測，未能坐實了。對于想不想要證實此事究竟是不是寧王所為，老實說，那自然還是想的。為此，雖然有點冒險，但張恪最終還是同意了許合子的主意，嘗試一下反跟蹤。但，務必要量力而行，若是不可為，果斷放棄，無須涉險，不值當的。
張恪並沒有理會身後的尾巴，一路不停回到了周家。基本上張恪覺得那個人應該就是寧王派來的，因為他也想不出來還有誰會這麼做。只不過，就算知道了，眼下也做不了什麼的。他依然還是要等著寧王先做點什麼事後，再做出具體的應對。這樣子，當然是比較被動的，但也沒辦法，因為無緣無故的他總不能就去對一位皇子怎麼的吧？好在，陳慶之是站在自己一邊的，這是張恪最大的底氣。
不過如今，最讓張恪擔心的反倒不在京城之內，而是在數千里外的西南地區。張恪雖然判斷那里的災情有可能是被寧王人為操控的，最終目的是為了制造動亂，然後再亂中取利。只是這畢竟只是大的戰略判斷，具體的操作方法，那就不得而知了。而如今周勃和周薇可都去了西南了，那里的情況實在是叵測，很難說究竟會發生什麼事情。這事兒，讓張恪許多時候都有些不敢往下深想。這些擔心，他自然也不敢在師娘面前露出一星半點來的，王氏本來就已經擔心得要命了，如何敢再讓其再添一點兒的，那後果不堪想象啊！
原本張恪急急忙忙的從北方回來，是為了去西南賑災的。只是如今的形勢，西南地區倒極有可能是寧王設下的一個局，此時待在京城，反而更有機會解掉這個局的。因此張恪覺得理智一點兒的話，自己應該暫時留在京城的。可是，薇兒和老師怎麼辦呢？這種無力感，讓人血壓飆升，張恪不由得咬了咬牙︰他們兩個最好沒事，否則的話，老子一定扒了寧王的皮。
就在張恪憂心不已時，此時的寧王府，寧王楊豪和趙無極正在彼此商量著什麼。而後，受命跟蹤張恪的那名灰衣漢子被人帶了進來。寧王倒是一點兒都沒有要避著趙無極的意思，直接朝那漢子道︰“說吧！”
那漢子答應一聲，開始把張恪今日的行程敘述了一遍。最後他道︰“那個人此後便沒有再出過周府了，小人眼見內城馬上要宵禁了，只得趕緊回來向王爺稟報了。”
寧王听完後，又問了幾個問題，見確實是沒有什麼異常，囑咐他明天繼續去監視後，便揮手讓其離開了。趙無極皺了皺眉︰“王爺為何要派人跟著張恪了？眼下實在不宜再節外生枝的。”
寧王笑了笑，道︰“趙先生不必擔心，這只不過是本王順手而為的一件小事情，本王知道輕重的。”
趙無極自然是知道這位大爺的脾氣的，也清楚他對于張恪的敵視。在趙無極看來，寧王和張恪的那點事兒，比起他們如今正在謀劃的事情，實在是微不足道。而且若是寧王確實想要教訓張恪的話，也用不著急于一時的。只等過上幾個月，大事抵定了，一個小小的張恪，別說他是周家的準女婿了，便是公主的駙馬，那也還不是隨手一捏就能讓其灰飛煙滅了。
只是，心里這麼想，嘴上卻不能這麼說。趙無極深知，眼前這位爺，心胸委實是算不上寬廣的。事實上，他就是個順毛驢，只有想辦法讓他開心了，事情才會好辦的。于是，略一思索後，趙無極撫須笑道︰“呵呵，王爺既然覺得他礙眼，何不直接將其打發到西南去了？那里亂勢將起，一個不小心就可能有去無回的。”
寧王聞言搖頭失笑道︰“這個本王當然知道，不過，這樣子也太便宜他了。再說，若只是想要他的命，本王現在就可以找人做了他的，只不過，這樣子一點兒意思都沒有的。不過這真的就只是一件小事，先生不必擔心，本王有分寸的。”趙無極聞言，也只能無奈的點了點頭。
次日，朝堂上，陳慶之正在通報西南的最新局勢︰“根據斥候的回報，從兩個月前開始，在西南緊鄰西域的大片地區，便有了大批流民持續地向那里聚集的跡象，這事兒可有些不尋常啊。他們為什麼要跑去那里呢？要知道即便沒有如今的旱災，那個地方本身也是常年處于干旱或者半干旱狀態的。那里崇阿峻嶺，連綿不絕，天氣苦寒，土地貧瘠，因為種不出多少莊稼，所以地廣人稀，這幫人若是為了活命，沒理由去那里啊？這事兒實在是很奇怪，不可輕忽啊。”說到這里，陳慶之若不經意地瞥了眼側前方的寧王，對方倒是一副老神在在的樣子。
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流民的大量聚集，而且還不是官府組織引導的，這種情況顯然不是什麼好現象。根據以往的經驗，這甚至有可能是民亂的前奏。那麼多災民聚集在一起，想要生存，必然需要大量的資源，他們若是不能自己生產，那便只剩下——搶。這事兒倒是不難想明白的，因此陳慶之說這件事不可輕忽，絕非危言聳听的。
“我已經命令當地駐軍，進入緊急戰備狀態，加強防衛及監控，並加大偵查力度，盡快查清楚事態。不過，唉，依我的判斷，咱們有必要對此做最壞的打算的。”
所謂的最壞的打算，顯然就是指那里會發生大暴亂。考慮到兩年的持續旱情，因受災成為流民的人，保守估計幾十萬打底，若是流民變暴民的比例，哪怕只是十有其一，那也是好幾萬人了，所以這當然是要引起足夠的重視的。雖然這些人要達到什麼“成就”，是不太可能的；可是，他們卻絕對可以造成極大的破壞性的。為此，經過商議，朝廷同意了陳慶之的奏請，由他開始策劃和組織預防工作，在西南地區及其周邊，調動軍隊，做好圍堵的準備。朝會後，陳慶之又另外覲見了監國公主，準備向其做更詳細的報告和說明。
升平公主在成為監國後，也是需要找一個地方處理政務的。雖為監國，代行天子之權，但在禮制上，並不等同于皇帝，依舊還是要謹守臣子的本份的，否則便有僭越之嫌，是對皇權的不尊重。因此監國既不能坐龍椅，也不可以在御書房辦公。雖然以前升平公主可以自由進出皇帝的御書房，甚至于坐在皇帝的座位上也是有的。但現在卻反而要對此有所避忌的。因為那個時候有皇帝在場，所以只要皇帝自己不說什麼，其他人便可以假裝沒看見，也沒什麼必要咬著這種小事兒不放。但現在的情況下，倒反而要更講究一點了，以免落人口實。
為了方便處理政務，楊靜姝便在御書房旁邊命人布置了一個屋子，以做平常會見官員及辦公之用。而這間屋子，正是當年十六歲的張恪被皇帝任命為尚書郎時，使用過的。而自張恪不再擔任此職後，這間房子倒是一直都空閑到了現在。里面也還依舊保持著原樣，包括張恪當時做尚書郎時所留下來的一些文件、手稿之類的，也一直都沒有搬走。哪怕之後又有好幾位新任的尚書郎入職，也都沒有被安排到這間屋里去。對于為什麼這里不再另尋它用，而是一直保留原樣，自然也有人提出過疑問，畢竟旁邊的幾間屋子都有人用著，何獨它卻一直沒有？然而，卻始終無人知道為什麼。這期間，負責管理皇宮諸事的內廷大總管汪直，倒是曾經有一次去請示過皇帝，想要安排一位新的尚書郎使用這間屋子，但卻被皇帝否決了。
不過當時，皇帝卻並沒有給出什麼理由。對此，汪直倒也沒有放在心上，總歸只是一件小事而已。可是現在，眼見升平公主直接選擇進駐了那間屋子，汪直似乎也有了某種明悟。可是這種種想法，終究都只是猜測，也不方便擺上台面。這種事兒，汪直人老成精，難免會有一些自己的猜想，只不過這樣的事情，他基本上也只能放在心里八卦一下而已的。自從上次小小地配合了一下寧王，在宮里面搞了點事情，然而寧王卻最終沒能選上監國後，汪直結合事情的始末，便知道自己怕是不小心走了一步臭棋了。
汪直沒有想到最後竟然是公主殿下成了監國了，這事兒不僅僅大出那兩位皇子及許多大臣的意料，也讓他開始提高了警覺並反思︰自己是不是太早站隊了？他原本是押注寧王的，但這並非因其慧眼識珠，只是因為皇帝的喜好，而有所偏向而已。可哪怕是如此，他也還是盡可能的守著分寸，始終不願介入太深。直到前不久，開了綠燈讓寧王的人“弄死了”那兩個西域女子。可最終，周勃等人不聲不響的就將公主殿下成功的推上了“監國”的位子上，而他竟然和其他人一樣後知後覺，在這一點上他倒是真的沒有向寧王說謊的，他是真的不知道他們的謀劃的。而這麼大的事情，他被瞞得死死的，已然說明了周勃他們那一撥人對于他必定是有所防備或者懷疑的呢。這可不是什麼好現象啊，汪直深感于此，這段時間以來，便又更加注重“潔身自好”了，輕易也不敢再去趟什麼渾水了，安全第一嘛！
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