晉州城外。
一輛華麗的馬車，在逐漸西沉的夕陽下，正緩緩向城門口走去。馬車旁，一位身著白色勁裝，騎著一頭黑色高頭大馬的英俊少年，一邊觀賞著左邊瑰麗的雲霞，一邊不時與右邊馬車里的人說笑著。卻听馬車里一女子的聲音傳來︰“恪兒今天怎麼有空來礦上，今兒個不是應該去城主府上課的嗎？”少年笑道︰“娘有所不知，今天早上，老師派人來家里通知我，說皇帝派人來晉州公干，讓我下午不用去上課。”
“哦，皇帝派人來了？卻不知所為何事？”
“這個，我也不太清楚。”
這個少年，自然就是張恪，如今的他已經成長為十六歲的翩翩少年。其實，他或多或少已經猜到了皇帝派人來晉州的用意。前些日子，周勃已經隱約向他透露過，朝廷有意升遷他，調入京城為官。其實，周勃在晉州經營多年，政績斐然，早就該升了。但一來，晉州這幾年靠著礬石生意，發展迅猛。就光是在張家手底下吃飯的人就已過萬數，往來各處的販石商人更是一年比一年多，由此也帶動了其他諸如船運，客棧，酒樓等各種生意。這些自然要算作周勃的政績。周勃在晉州做得分外愜意，得意，並不想這個時候離開這里。二來，周家家庭情況復雜，周勃內心深處並不想回京去。那里雖然都是自己的親人，但並無所謂的親情，京城的家讓他感覺不自在。三來，周勃也有點舍不得自己的弟子——張恪。這幾年的相處下來，周勃已幾乎將其當做自己的兒子來對待了。相比于在晉州所取得的種種政績，周勃心里卻認為，他在晉州最大的收獲，是收了張恪這個學生。
張恪心里想著，老師有可能的離開。其實，周勃主政一方，長達十年之久，這種情況，並不多見。大多數的地方一把手做個五年六年比較常見，再長一點的雖然也有，但委實是不太多的。而讓張恪隱隱擔心的是，這幾年晉州張家的礬石生意發展的太快了。甚至用這個“快”字都不足以形容其迅猛之勢了，得用“飛”來形容了。正所謂︰匹夫無罪，懷璧其罪。終究是被人惦記上了。之前，有周勃站在張家身後護著，自然可以不用擔心，但若換個人來的話，那會發生什麼，可就是未知之數了。這幾年，明里暗里的，老師幫張家擋過不少黑手，雖然周勃一次都沒有和他說過，但張恪還是知道一些的。對于老師的感激自是不用說的。雖然張家的未來必然會因為周勃的人事調動而憑添諸多不可測因素，但張恪也知道，有些事情是遲早要發生的，雖有隱憂，但他並不怕。就如當年他曾經告訴風清揚的那句話︰怕，沒有什麼用。
剛進城來，只見哈尼正一臉焦急地等在城門邊，一見到張恪，連忙上前道︰“少爺，你去哪了？我們到處找不著你。”
張恪疑惑道︰“怎麼了？我去礦上找我娘了，發生何事了？這麼急著找我。”
哈尼連忙道︰“是城主大人，已經派了四五撥人來咱家，讓你趕緊去一趟城主府。听說，朝廷已經下旨，讓城主大人接旨後，即刻啟程回京，不得有誤。”
張恪聞言，心下一急，馬車里柳夫人已急道︰“恪兒快去，不用管我。”張恪不再遲疑，吩咐哈尼一聲︰“護送我娘回家。”接著便一拉韁繩，黑馬一聲嘶鳴，沿著城中大街，一路急奔往城主府而去。
到得城主府門口，已有五輛馬車整齊列于門前廣場。另有兩列持戈執矛的士兵護在馬車旁。這兩列士兵看其著裝與晉州城的兵丁顯然不同，想來是朝廷派來的，他們自然是不認得張恪的。見一人一馬突然急速奔來，便紛紛拿起武器，準備列陣，口中高喊︰“來人止步，來人止步。”張恪見狀，趕緊勒馬停下，馬兒一時吃痛，人立而起，蹦噠了幾下後，方才停住。
此時，周勃聞聲從馬車里出來，見到張恪後，連忙喊道︰“這是我的學生，劉校尉，請讓他過來吧。”一個身著鎧甲的軍士聞言，連忙點頭應道︰“是，大人。”一揮手，士兵們收起戈矛重新列于兩側。張恪跳下馬來，趕緊走到馬車旁，扶著老師下了車。周勃站定後，看著自己這個得意弟子道︰“世事難料，陛下下旨讓我即刻進京。”張恪聞言，訥訥不能言語。周勃見到弟子一臉失落的樣子，也覺心痛。但還是笑了笑道︰“其實，我是很想把你一起帶到京城的，但我知道，你母親現在必定是舍不得的。可是晉州終究太小，它不是你的舞台，過幾年吧，你來京城找我。”張恪點了點頭，躬身行禮，也沒說什麼，只道︰“老師，一路順風。”周勃拍拍他的手，轉身上了車。
張恪朝車窗看過去，師娘王氏正掀開車簾看著他。張恪行禮問安後，王氏笑著道︰“還好你趕來了，她正在後面那輛車上發脾氣了，你去與她說說話吧。”張恪聞言，也不多話，向王氏再施一禮︰“師娘，一路保重。”走向後面的馬車。馬車里，隱約傳來斷斷續續的抽泣聲。張恪站在馬車旁，一時間竟不知道要說什麼。五年多了，他們一起做功課，一起打鬧，游戲，討論詩詞歌賦，他們本以為這樣的日子還會持續很久，卻沒想到，結束得如此的突如其來，讓人來不及失望，就傷感了。張恪正要說點什麼，車簾掀起，周薇一臉愁容地盯著車外的少年。臉上的淚水已然偷偷地擦去了，只是那憂傷的痕跡卻是擦也擦不掉的。十二歲的小姑娘，還不知道情為何物的年紀，卻已然要先經受離別的苦。小小的人兒懵懂著想要掩飾自己的不舍和淒然，然而並不成功。張恪看著周薇，那拙劣的掩飾在他眼里，自然是幼稚的，而這份幼稚卻反而讓他心里更痛。小姑娘強撐起笑容︰“張恪哥哥，我在京城等你。”張恪看著她，笑道︰“好，我會盡快去找你的。”想了想，又道︰“下個月初十是你的生日，答應寫一首詩詞給你作禮物的。其實我已經想得差不多了，也幸好如此，不然就來不及給你了。你等我一下，我這就去寫下來。”聞言，小姑娘又差點掉下淚來，趕緊放下簾子，陣陣壓抑的哭聲傳來。張恪快步走入城主府，不一會兒，拿著張紙出來，小姑娘沒有再露出臉來，只伸出略帶顫抖的手隔著簾子接過了紙張。
馬車依次起行，直到看不見時，張恪翻身上馬，往家中而去。得想辦法早點赴京啊，張恪心道。
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