山河美人謀葉嬌李策！
宮里照例會有年夜飯。
宴請宗室親眷、朝臣名士。
李 原本不想去，但崔錦兒勸他，說今年出了太多事，父皇總是郁郁寡歡，抱著小郡主給父皇看看，老人家含飴弄孫，心情也會好些。
他們去得晚，太常寺安排的儺舞正在表演。
儺舞意在驅邪避煞、敬鬼除魔。
表演者身穿隆重儺服，佩戴象征各種角色的面具，伴隨激昂的音樂，或起舞或擊殺，奔跑、旋轉、跳躍、扭動，令人眼花繚亂。
“正演什麼？”李 詢問身邊坐著的八皇子李瑞。
皇帝給幾位皇子起名，除了李策，都以“王”字為偏旁，取名貴非凡的意境。
但是“瑞”字還是太過尋常，別人都說，這是因為李瑞生在下雪天，“瑞雪兆豐年”。
但李 私下里覺得，是因為李瑞又丑又寒磣，配不上太灼目的名字。不像他，一出生就白白淨淨好看得很。
李瑞早早就成了婚，每日里無所事事。好不容易求聖上給他一個差事，他又勾結妻族貪污國庫，被先太子抓到把柄。
因為數額少，皇帝睜一只眼閉一只眼，才沒有治罪。
此時李瑞見李 抱著小郡主坐過來，頓時樂滋滋道“讓叔叔瞧瞧，叔叔給壓勝錢。”
這是李 的第一個孩子，皇室人人喜歡，都想沾點喜氣。
“先給錢！”李 抱著女兒躲閃。
李瑞事先沒有準備，被李 逼著解下沉沉的荷包。
結果李 收了荷包，崔錦兒卻搶先一步把孩子抱走了。李瑞只看了一眼，連臉都沒有捏到，吵著要李 還錢。
“你丟不丟人？”李 揶揄道，“哪兒有叔叔跟佷女要錢的？”
若是以前，李瑞怎麼也要搶回來。但他這次只做做樣子，便乖乖坐回去。
朝中都說，李 將會被冊封太子、繼承皇位。那點錢，就當是賄賂他了吧。
“是《姻緣錯》。”李瑞突然道。
“什麼？”李 問。
“儺舞儺戲啊，”李瑞道，“正演到《姻緣錯》。”
這是一則講述神女下凡的故事。
神女在凡間偶遇良人，卻遭天神拆散。神女仍不死心，甚至珠胎暗結。天神派去小仙，引逗神女的凡人夫婿惹上惡毒縣令，于是被合家滅族。神女怒而下凡，假扮夫婿，向縣令索命。縣令請人驅鬼，神女刺出驚天一劍，震懾縣令，為夫婿報仇。
此時大殿正中的神女正佩戴青面獠牙的面具，持劍與驅魔人搏斗。
鼓聲陣陣越來越響，如雷霆由遠及近，終于“咚”地一聲，大殿正中的“神女”縱身一躍，寶劍刺出，驅魔人倒地。
神女摘掉面具，在萬丈奪目金光中，露出面容。
縣令嚇得跪在地上，昏死過去。
四周觀賞儺舞的宗室朝臣，紛紛驚嘆出聲，起身撫掌。
那是因為起舞的人真的是“神女”，是長公主李嫻雅。
李嫻雅燦然一笑，對著御座上的皇帝和太後施禮。
“謹以此舞，祝我大唐海晏河清、國泰民安。”她揚聲道。
“好!”皇帝正逗弄小郡主，此時也撫掌道，“長公主的舞技猶勝往昔，令朕也生出少年豪情來。”
朝臣附和著笑起來，甚至有人請求皇帝也舞上一曲。立刻有御史起身，彈劾那位官員大不敬。
皇帝笑著擺手，示意大過年的，就別較真了。
歡聲笑語四起，宮中總算有了過年的氣氛。皇帝甚至給六皇子李璨賜了一道菜，希望他病體早愈。
只有太後面色微白，說自己身體不適，早早離席，回去休息了。
酒過三巡、歌舞結束，皇帝體恤朝臣還需要陪伴家人，便也離席，讓他們各自隨意。
宮燈閃爍，賓客三三兩兩結伴離開，或者興高采烈，復誦今日詩人的新作；或者斂容私語，聊起朝政大事。
“殿下，”兵部尚書宋守節快走兩步，趕上長公主，橫了一眼向她搭訕的清俊詩人，陪她走向宮門，“今日殿下您，是不是，有些過了？”
“如何過了？”李嫻雅已經換掉舞衣，披一件深紫色狐毛大氅，看起來雍容華貴卻神色清冷。
摘掉神女的面具，她是大唐地位尊貴的長公主。
“我看太後的面色，不太好啊。”宋守節抿唇道。
皇帝並非嫡生，先皇太後殯天後，皇帝尊他和長公主的生母為皇太後。
皇太後深居簡出，從不干涉朝政，只在需要出面的節日，與宗親同樂。
“不好又如何？”李嫻雅冷冷地笑著，看一眼宋守節，“本宮不像宋尚書，那麼健忘。”
“我又怎麼會忘？”宋守節看看左右，道，“這些年，我唯恐你和舒文過得不好。長公主有什麼安排，我都盡力去做。即便是在李琛伏法、嚴家滅族後，殿下說要幫著舒文看顧嚴從錚，我也調人過去了。前幾天是牧辰的忌日，我偷偷在路口燒了紙錢，不知道他能不能收到。”
李嫻雅快走幾步，又猛然停下，心中翻江倒海般情緒奔涌，卻說不出一句話。
良久，她才道“舒文有您這樣愛護她的祖父，是她的福氣。”
听到“祖父”二字，宋守節頓覺悲痛，他肩膀下垂抑制悲傷，搖頭道“我一生只犯過一次錯，便是生下外室子。原想著等他在軍中建功立業，再讓他認祖歸宗。哪想到聖上命我代天巡牧，只三個月時間，待我回來，便已翻天覆地、救之不及。可即便如此，殿下您也別怨恨太後。”
“我怨她有用嗎？”李嫻雅神情灰敗，道，“她畢竟是我的母親，殺牧辰的，另有其人。”
“那人也……”宋守節說到一半，突然鄭重勸道，“那人如今的境況也很差，她剛死了長子，正是悲慟之時，也算上天對她的懲罰。”
“她還有次子，”李嫻雅木然道，“她的次子，要做太子了。”
听到這句話，宋守節頓時如遭雷擊立在原地，不知該怎麼勸。
“長公主殿下，趙王不見得會做太子！”他急急道。
“我不在乎了，”李嫻雅眼中淚珠閃動，“十八年前的臘月，李璋帶著柳如意出宮游玩，不知為何，與牧辰打了一架。皇後庇護李璋，竟一夜之間把牧辰的院子夷為平地。七口人，全殺了。”
全家死絕，她才罷休。
一國皇後，想殺平民，太容易了。長公主的事只有太後知道，皇後那時不知道她殺的人是誰。
事後皇後竭力掩蓋了這件事，偶爾有人議論什麼，也已不是真相。
宋守節抬頭看天，沒有月亮。
他緊緊閉上眼，道“皇後其實……”
“皇後其實最該死，”李嫻雅道，“但是有一種滋味，比死還難受。”
那是所有的願望都成空，愛的人全死去，只剩下自己一人，孤苦伶仃，忍受長夜寂寞，讓前半生的跋扈，釀出後半生的苦果。
“殿下別胡來。”宋守節還想再說，宮門已經到了。
李嫻雅對宋守節點頭，轉身離去時，她道“後來本宮才知道，在這大唐，手無寸鐵尚可苟活。手無權勢，寸步難行。”
如果她有權勢，當初便不必跪在母妃宮外，苦苦哀求。
如果她有權勢，皇後派的人便不敢去殺她的心上人。
如果她有權勢，她便無需假裝大公無私，答應舒文遠嫁異族。
“姑母……”身後有人呼喚，長公主身體微僵，沒有停步。
“姑母走得好快，”李 的聲音傳來，“都沒找她討要壓歲錢呢。”
“得了！”崔錦兒拍了拍他，“小心腳下的路。”
即便提著宮燈，夜路也很難走。
……