山河美人謀葉嬌李策！
雖然太子李璋已更換內侍總管，但前來這里傳旨的，仍是皇帝身邊的高福。
高福展開聖旨，高聲誦道“朕聞‘國者，必以奉法為重。’貪而棄義，必為禍階。執法如山、不容徇私。今吏部尚書裴衍被訴貪贓枉法、賣官蠰爵，朕心甚痛。然證據確鑿方能治罪判罰，現著大理寺、刑部、御史台三司會審，著趙王李 持朕寶劍，督辦陪審。爾等必高抬明鏡、秉正無私，可便宜行事、先斬後奏。欽此——”
高福的聲音響徹大殿，洪亮不失威嚴，如皇帝親臨。
朝臣叩首，接著忍不住竊竊私語。
“聖上的意思是，一定要查到確切證據嗎？”
“只是指證，必然不妥。起碼要查到贓物。”
“聖上這是有意整頓吏治啊，下官嘆服。”
在一群或震動或擔憂的朝臣中，趙王李 抬起頭，迷惑又驚駭道“什麼？本王督辦陪審？”
他想錯了，父皇不是來幫他的。
高福已經走下來，身後的小內侍捧著一柄劍，跪地送呈。
“趙王殿下，請接下尚方斬馬劍吧。”高福面帶微笑，勸道。
那柄劍很窄，烏木劍鞘雕刻飛龍鳳凰，彰顯威嚴肅重；劍身紋飾北斗七星，寓意上承天命。
李 的手縮回衣袖，一直到那柄劍送進他懷里，朝臣紛紛看過來，他才苦著臉接了。
真是沒天理了。
他不懂朝政，硬著頭皮坐在這里，原以為已經夠慘了。沒想到不懂審案，還要跑到大理寺去督辦？
督辦什麼？
他什麼都不懂，什麼都不會。
“我不會。”大理寺內，李 裹緊大氅，露出一副破罐子破摔的表情，道，“你們甭問我。”
“殿下？”王厘確認道，“下官是問，殿下要不要坐到台上來？您站的位置，是疑犯的位置。”
李 撇了撇嘴，挪到台上去。但他不敢看裴衍的視線，深深埋下頭，希望裴衍看不到自己。
李 的記憶里，裴衍一直都是個謹小慎微的人。
他記得李璋小的時候，曾經偷偷出宮游玩，遇到地痞欺負。皇後大怒，讓侍衛杖斃那些地痞。
裴衍匆匆趕進宮，請皇後息怒，說那些地痞里有不足十四歲的人，按照大唐律，欺辱皇族，也不足以杖斃。
皇後盛怒之下沒有听勸，裴衍自己出錢，料理了那些地痞的後事。
李 不明白，如今堂下站著的這個老人，真的還是當年那個恪守準則、仗義執言的人嗎？
或許人都是會變的吧。
利欲燻心或迫不得已下，成為自己當初痛恨的人。
舅舅……李 在心里道，你若真的犯了死罪，我能做的，也只有料理後事了。
“案子審得怎麼樣了？”楚王府中，面對突然前來探望的嚴從錚，李策強撐著起身。
“沒打听過。”嚴從錚的神色不太好。
他穿著文官官服，舉止儒雅、風度翩翩；周身卻流淌著武將般的氣宇軒昂、英姿颯爽。
“怎麼，你在跟誰生氣嗎？”李策的笑像陽光照射破碎的琉璃，“是鴻臚寺的差事不好干嗎？”
嚴從錚如今任鴻臚寺卿，上任第一件事，便是負責與突厥和議聯姻。
“突厥說他們送來的聘禮丟了，正跑去河北道尋找呢。”嚴從錚冷笑一聲，“趙王殿下說的數額，他們給不起，就胡亂說丟了。”
“既然丟了，就不要娶了。”李策點頭，“草原苦寒，我們……咳咳……都不舍得舒文遠嫁。”
他說“我們”，意有所指。
嚴從錚端來藥碗的動作僵住，毫不掩飾自己的著急，把藥碗遞給李策，道“如果聖上下旨要她嫁呢？”
皇命難違，嚴從錚只能按照禮節，送她出嫁。
李策把那碗藥一飲而盡，因為太過苦澀，從床邊陶罐里取出一顆糖，放入口中。
他品嘗著糖果，見嚴從錚露出“這麼大的人還吃糖”的驚訝鄙視，耐心地解釋道“嬌嬌給我放的。”
嚴從錚的臉一黑，旋即又笑“都病成這樣了，你還不忘了炫耀。”
“本王從不做錦衣夜行的事，”李策驕傲道，“你倒是也炫耀點什麼？”
嚴從錚苦笑搖頭道“我想請殿下分析，聖上真的會讓舒文出嫁嗎？”
如果當真聯姻，鴻臚寺需要做很多事。
“聖上不會，”李策道，“太子會。”
嚴從錚神色微凜，道“我明白了。”
李策轉頭看著嚴從錚，鄭重道“我們都不舍得舒文，但也都不希望再起兵戈。太宗皇帝英明神武，尚且要送出文成公主和親。有些事，你懂的。”
嚴從錚懂。
上兵伐謀、其次伐交、其次伐兵。忘戰必危、好戰必亡。
如今連舒文的母親長公主都同意這件事，他一個外人，如何阻攔？
更何況那個小姑娘倔得很，已經開始采辦嫁妝了。
離開前，嚴從錚寬慰李策道“听說劍南道瘟疫將要肅清，楚王妃也該回來了。”
“我自己出城去接!”李策咳嗽著，固執道，“你可不準搶我的風頭。”
嚴從錚“嘁”了一聲，頗為不屑地揚長而去。
等他走了，李策才平躺下去。他的精氣神似乎已經用完，喘息著閉上眼楮，伸手摸索著，尋到糖罐。
嬌嬌知不知道，他的糖快吃完了呢？
她還好嗎？自己真沒用，無法到她身邊去。
太子李璋縱馬來到癘人坊外時，葉嬌正被圍在正中間。
她沒有斥罵，更沒有解釋，她安安靜靜，在听病患說話。
看來一開始的騷亂已經平息了。
李璋稍稍放下心，走近幾步，便听到病患在哭訴自己的難處。
“一場疫病，我家死得只剩下我和最小的孩子。孩子好了，我還病著。我被抓去別處，孩子怎麼辦？”
“听說藥品短缺了，以前一日三副藥，現在只給一副，是為什麼？”
葉嬌耐心安撫解釋。
“家里只剩下一個人的，會統一住在一起，由各地里長負責吃穿用度。”
“以前三副，現在一副，是因為病情緩和了。”
然而百姓們依舊不滿。
“里長？他們肯盡心幫忙嗎？”
“因為病情緩和？我們听說藥很貴，因為沒有人參了！”
“對對！沒有人參了，偷偷摻的別的藥，所以我兒子昨晚才死了。你們治好了別人，為什麼不能把我們也治好？戶部撥下來的銀兩，是不是被貪走了？”
這句話掀起一陣波瀾。
李璋向人群擠去，听到更大的呼聲“我們哪兒也不去，你們要是動壞心思，我們就進京告御狀！”
許多人附和著這句話，高舉拳頭，在空中揮舞。
混亂中，李璋看到有人舉起的是樹枝和石頭。
“告御狀！告御狀！”
這聲音山呼海嘯刺痛李璋耳膜。
他向說話的方向看去。
剎那間，殺心四起。
……