山河美人謀葉嬌李策！
晚風吹進屋子，翻動書頁，也拂動裴茉柔順的發絲。
她已經站起身，落落大方、神色柔和卻又堅定。
“劍南道有瘟疫，”葉長庚並未拒絕，只是道，“十死九生。”
“妾身听說了，”裴茉雙手交握，道，“書上說，夫妻要同心同德、患難與共。”
葉長庚挪開視線，簡單點頭，算作答應。
裴茉喜歡看書，似乎奉行書上說的全部道理。可書上還說“結發為夫妻，恩愛兩不疑”呢，但他們之間，必然充滿猜忌懷疑。
第二日清晨，裴茉的父母到了。
裴茉的生父裴繼業，任禮部祀部郎中，正五品。
裴繼業四十有余，或許是勞心勞力的緣故，看上去略顯老些。
他的衣服一絲不苟，因為在禮部做事，注重儀表禮節。
裴繼業常常繃著臉，沒有笑意。見到葉長庚，難得地笑笑，道“听說你們要去劍南道履職，家里備了些除濕消腫、健脾利胃的藥材，特地送來。”
葉長庚道了聲謝，裴繼業欲言又止，呷了口茶。
葉長庚知道是怎麼回事，主動道“前些日子禮部尚書致仕，鄒進榮升，但鄒進禮部侍郎的位置，還空著吧？”
只要是在朝為官，無不希望自己能步步高升。裴繼業在禮部郎中的位置上熬了十年，才等來這個升遷的機會。
但只要是機會，就有許多人爭搶。
裴繼業眼中光芒大勝，充滿期望道“正是。”
“原本小婿想向宰相推舉岳父，不過……”葉長庚吹了吹茶盞內的浮葉，不像平日那般快人快語，拖得裴繼業有些著急，才道，“想到岳父有吏部尚書大人裴衍的關系，想必不太需要小婿。”
吏部乃尚書省六部之首，掌文選、勛封、考課。官員晉升削職，也都要通過吏部。
裴繼業有些失望，放下茶盞，干笑道“不瞞將軍，如今裴氏人才濟濟，在朝為官者多如過江之鯽，裴尚書那里，有些顧不過來啊。”
“所以——”葉長庚話鋒一轉，笑了笑，“我還是覺得舉賢不避親，向宰相推舉了岳父。中書的奏折過幾日便會呈上去，下面就看趙王殿下和聖上是什麼意思了。”
過幾日，便是趙王李 主持朝事。皇帝那里，不是重要的人事任命，都會給李 施展的空間。
就像太子主政數月以來，朝中已遍布他的黨羽。
至于宰相為何會答應，自然是因為他的兒子傅明燭在牢里。葉長庚先給傅明燭挪了舒服些的牢房，才辦成這件事。
裴繼業大喜，但還是勉力壓制情緒，道“如此，便要多謝將軍了！”
葉長庚不那麼激動，只是淡聲道“你我是一家人，何必言謝？只是，岳父升遷，祀部郎中的位置，能不能幫小婿推舉一人？”
“好說！”裴繼業幾乎是拍著胸口，答應下來。
葉長庚臉上這才有了笑意，低頭飲茶，又詢問裴繼業要不要去見見裴茉。
裴茉出生便死了母親，被算命先生說刑克父母。裴繼業嚇得把裴茉送回祖宅，十多年不聞不問。
葉長庚知道裴繼業現在會想同裴茉見面，果然，他一口答應。
葉長庚繼續在前廳吃茶，沒有跟過去。
父親要他做權臣，這便是權臣了吧？在明處，他南征北戰、守護河山；在暗處，他玩弄權柄、操縱人心。
他學不到李策那樣的足智多謀，但他如今做的每一件事，都只有一個目的。
葉長庚轉頭向北望，望那里的龍樓鳳閣，望那里的至尊皇權。
今日依舊有雨。
雨幕把大明宮和人世間隔成兩個世界。
一如安樂太平的京都，和瘟疫橫行的劍南道，也是兩個世界。
行李已經裝上馬車，護衛部將列隊等待。裴繼業夫婦把裴茉送到馬車前。當著他們的面，葉長庚伸出手，把裴茉拉上馬車。
她掀開車簾對父母揮手，臉上有受寵若驚的不安，眼中有淺淺的淚水。
似離別，又似訣別。
葉長庚的馬車從明德門出，趙王李 的馬車從春明門進。
明德門在南，直通去往西南的官道。
春明門在東。進春明門，路過太後居住的興慶宮，再過幾道坊街，便是宮城。
李 直奔皇帝休養身體的長生殿。
他跌跌撞撞跑進去，跪在軟榻前，扯住皇帝的衣袖就哭。
高福連忙遞過去手帕，怕他抹皇帝一身鼻涕。
“父皇，”李 道，“兒臣接到聖旨，惶恐不安，立刻回來了。兄弟們各個都很能干，您怎麼能放心讓兒臣監國呢？兒臣連大唐總共有哪六部，都常常需要仔細想想。”
皇帝被他扯得身體亂搖，偏偏又沒有力氣擺脫，氣得臉色通紅，道“住手！”
李 連忙松開皇帝，因為松得太快，皇帝猝不及防向旁邊歪倒。他又去扶，亂成一團。
“朕叫你去做，你便去做。你是大唐皇子，怎麼能坐享其成、沒有責任抱負呢？子曰‘士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？’你懂嗎？”
這句話是說，作為君子，要有寬廣堅韌的品格，要知道自己責任重大、道路遙遠。要把實現仁作為自己的責任，難道不重大嗎？要奮斗終身、死而後已，路途難道不遙遠嗎？
李 撓撓頭，道“前面的懂，子說的，是什麼意思？”
皇帝倒抽一口氣，險些氣暈過去。
“《論語》！孔子說的！朕教過你！這句話，七歲小兒都知道！”
“沒有，”李 矢口否認，“父皇只親自教過二哥，我是在國子監學的。老六老是帶我逃學，我沒學明白。”
皇帝伸手，下意識就要掐自己的人中。手抬起來，還是干脆打了李 一下。
罷了，他的確沒有認真教過這個孩子。
但他也沒有教過別人，怎麼李策在皇陵，都能學得足智多謀；李璨日日閑逛，都能逛出八百個心眼兒？
子不教，父之過，這是他的過錯，也是每個孩子天生的造化。
皇帝耐心道“你是皇子，就算你課業不行，但我大唐朝臣，都是盡忠盡職之輩。你才三十歲，現在開始學，還不晚。朕……朕努力多活幾年，也便是了。”
“父皇要活一百歲，一千歲。”李 嚇得說出願望。
“朕又不是靈獸，怎麼可能活那麼久？”皇帝氣極反笑，又道，“朕听說你先前抗旨，後來才應下來。是怎麼想通了啊？”
皇帝看著李 ，心中知道是因為葉嬌去了，但也想知道葉嬌說了什麼，能讓他這個過慣安穩日子的兒子，心急火燎趕回來。
李 撇撇嘴。
“她送了許多禮物，但是給我的那份，搬不過去，送趙王府了。兒臣就想著，回來看看。既然要回來看，就……還是應下吧，免得父皇生氣。”
李 的心提起來，希望皇帝就這麼信了。他可不能說是因為葉嬌需要他幫忙，萬一皇帝以為他要以權謀私，可就完蛋了。
雖然他是真的想以權謀私。
比如，趁錦兒不在，先納十房小妾。
幸好，皇帝信了，並且看著高福會心一笑。
高福也笑，道“聖上猜得不錯，果然是楚王妃有辦法。”
“你知道她送給你的禮物，為什麼搬不去雍州嗎？”皇帝問。
“為何？”李 露出迫不及待想知道的神色。
皇帝哈哈大笑“都是書！是治國理政的書，一輛馬車根本裝不下，全抬去趙王府了哈哈。你小的時候不讀書，現在全給朕補回來吧！”
“書？”李 兩眼一翻，悔恨交加道，“兒臣被騙了！被騙了！葉嬌壞得很！她以前往趙王府扔糞，現在扔書！她這些年，就沒有過長進！”
“長進可太大了。”皇帝笑道，“幫朕解決了一件煩心事。”
雖然李 被騙，但這個樂子還是讓皇帝開心許久。他溫和地拍拍李 的肩膀，道“朕知道你會善待兄弟們，也會認真對待朝事。你來監國，朕很放心。出錯不要緊，朕給你機會歷練學習。”
李 悶聲應了，在心里嘀咕什麼樣的錯皇帝能夠忍受。
第一日便爬不起來，去遲了，可以嗎？
似乎也可以。
朝臣恭謹以待，並沒有趁機打瞌睡。
李 松了一口氣，剛坐穩屁股，旁邊的內侍便喊道“可有本奏？”
李 嚇了一跳，差點從御座上滑下去。
千萬別有本奏。
他在心里嘀咕。
“趙王到了。”
長生殿內，內侍前來稟告。
皇帝正在吃藥，聞言點頭。他放下藥碗，對賢妃道“朕對宰相說，要‘以尚書事，令趙王決之’。”
賢妃收回藥碗，用帕子輕揩皇帝唇角，道“聖上在效仿晉武帝考問太子司馬衷。”
皇帝微微驚訝，含笑道“你知道這個？講來听听。”
……