王朝余暉，就這樣漸漸落入了沉沉夜幕。
日落月出，長夜未央。曉風晨曦，朝霞滿天。
斗轉星移，遂有晝夜交替，四季輪回。而塵世間的興亡盛衰、滄海桑田，多半也與此相類似吧……
“趙姑娘，”只听青兒輕聲說道，“今夜里，是不是要把酒言歡一番了？”
趙昭婷淡淡一笑︰“到時候，劉大將軍會讓你一醉方休的……”
一旁的劉大將軍听得出來，一旦大事告成，自然是要大擺筵席，好好地慶賀一番的。
“趙姑娘，青兒姑娘，就等著看好戲吧……”劉大將軍說著，先是哈哈一笑，接著昂首闊步，向皇宮大門口走去。
東晉元熙二年公元420年）六月，晉恭帝司馬德文迫于情勢，禪位于當朝大丞相劉裕。至此，延續了一百零三年的東晉王朝，壽終正寢。
劉大將軍劉裕即位之後，改國號為“宋”，並改元“永初”。當時，雄踞北方的北魏，立國已是三十余年。南北對峙的局面，就此形成。由此，歷史進入了南北朝時期。
為了與數百年之後趙匡胤所建立的“宋朝”9601279年）相區別，後人一般將劉裕所建立的“宋”，稱為“劉宋”或者“南朝宋”。
劉宋永初元年七月的一天夜里，剛剛登基不久的劉裕，特設私宴，盛情款待蕭正濤、趙昭婷、青兒三人。
酒過三巡，寒暄客套也差不多了，劉裕這樣說道︰“昭婷啊，朕隱約記得，大漢王朝曾經有一個名揚四海的巾幗才女，你能為朕分說一二吧？”
趙昭婷暗自思忖道︰劉大將軍既然已經登基，就是一言九鼎的聖上了。他既然開口說起這樣的一個人，自然也是心中有數的。換句話說，他這是在試探我……
“聖上，”趙昭婷試著這樣說道，“聖上說的是班昭吧？”
皇上滿意地點了點頭，然後，緩緩地說道︰“對于班昭，人們知曉得較多的，是她繼承父兄的遺願，最終完成了《漢書》的編撰。其實，這位史學大師，還奉召入宮，致力于女德方面的教誨。甚至，太後臨朝之時，也曾經參與政事。就算是放眼數百年的大漢王朝，這樣的女杰，著實也是不多見的啊……”
趙昭婷暗自揣度道︰聖上跟我說起這些，主要的目的，自然不是為了回顧一下塵封的往事，點評一下歷史人物。其實，他是在暗示我，要以班昭為榜樣，在後宮的教化、禮儀等方面，有所作為。甚至，希望我能夠“以身作則”，在上層名媛之中，樹立起一個標桿。其實，我一向自稱“民女”，才疏學淺，只怕難以擔此重任……
“民女何德何能，怎麼能夠與班姑相提並論？”趙昭婷謙遜道。
皇上哈哈一笑︰“昭婷啊，要說文才，你或許尚有不及。不過，你年紀輕輕的，前景不可限量啊！至于武學嘛，倒是難得一見的奇才了！朕的意思就是，如今王朝新立，急需各方面的才俊之士。因此，你作為朕的老部屬，可不能敷衍塞責啊！”
“聖上既有此意，昭婷若再妄自菲薄，不思進取，倒是，倒是辜負了聖上的知遇之恩了……”趙昭婷緩緩地說道。
眼見趙昭婷口風有所松動，劉裕甚是欣慰，只听他這樣說道︰“班姑單名一個昭字，而我們的趙姑娘呢，名字之中正好也有這個昭字，倒是巧合了！昭婷啊，你一向不汲汲于富貴功名，這一點，朕是了然于心的。只是，眼下正是百廢待興之時，作為朕的心腹、親信，你若只想著清閑自在，旁人見了，又會怎麼想呢？”
趙昭婷心想︰聖上的這番話，語重心長，可謂是“曉之以理，動之以情”了。若是再長上個三四十歲，我自然可以說些年老多病告老還鄉之類的話語。而現在呢，就只能夠先硬著頭皮，先奔忙幾年再說了。聖上都能夠“老驥伏櫪”，作為後輩，我如何還能夠想著逍遙自在？
“聖上，”趙昭婷試著這樣說道，“聖上既有此意，昭婷卻之不恭。嗯，昭婷才疏學淺，多半也只能夠領個閑差，庶竭駑鈍，為社稷蒼生，盡自己的一點綿薄之力……”
“昭婷啊，”皇上欣慰不已，“你能夠以社稷蒼生為念，也不枉朕當年的一片苦心了。嗯，這樣吧，以後，你和青兒姑娘一起，要在女德、後宮等方面，有所建樹……”
“屬下，屬下遵命！”一旁的青兒應聲說道。
眼見自己的屬下都開口了，趙昭婷如何還能夠敷衍塞責？于是，淡淡一笑之後，她斬釘截鐵道︰“但請聖上吩咐，屬下遵命！”
皇上露出一絲欣慰的微笑，沉聲道︰“如此，如此甚好！”
接下來，三人就相關事宜，簡單地交流了一番。
這位登基未久的皇上，也就是趙昭婷、青兒此前口中所說的劉大將軍，素來以行軍作戰著稱，至于後宮名媛方面的事情，就只能提個框架、說個大概了。不過，對于巾幗之事，作為女兒身，趙昭婷與青兒，倒是甚為在行。因此，這一番商議，也還是頗有成效的。
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眼見此事暫時告一段落了，皇上端起酒杯，這樣說道︰“蕭兄弟，你，你在想些什麼呢？”
趙昭婷心頭一怔︰赴會之前，這件事情，我就已經想過了。也曾經心存僥幸，覺得皇上或許不會再提起。然而，冷靜地想一下，如果不是為了這件事情，他怎麼會有心相邀呢？由此看來，事情就是事情，總是要有一個明確的說法的……
這樣想著，她的目光，下意識地轉向了蕭正濤。
這一刻，她也注意到了，皇上的目光，恰似穹廬籠罩大地一般，網住了蕭正濤的整個臉龐。
只听蕭正濤這樣回應道︰“聖上，正濤此前猶豫不決、舉棋不定，甚是歉疚、羞慚……”
劉裕哈哈一笑︰“蕭兄弟，再怎麼說，那都已經是以前的事情了。朕讀書不多，不太喜歡彎來繞去的。因此，朕真正想知曉的，依然是蕭兄弟現在的想法……”
這塵世間，又有多少人敢跟皇上稱兄道弟呢？
此時此刻，劉裕不惜放下架子，直呼對面這個二十上下的年輕人為“蕭兄弟”！他心中的誠摯與期待，溢于言表。是啊，如果不是這樣，他甚至根本就沒必要請蕭正濤赴宴。
遙想兩百多年之前，劉備三顧茅廬，請出了諸葛亮。這一次，劉裕效法前人，求賢若渴，有心要請蕭正濤為自己效力，其真心誠意，與當年的佳話，倒是有著異曲同工之處了！
也就在這一瞬間，趙昭婷心思飛閃如電︰到了這一刻，劉大將軍依然稱蕭正濤為“蕭兄弟”，這又是為了什麼呢？
大致說來，蕭正濤盡管屬于大宋子民，只是，他一直不曾在朝中任職。因此，某某“愛卿”之類的稱呼，皇上似乎也說不出口吧？
為此，對于此前的這樣一位救命恩人，就只能以兄弟相稱了？
只是，就算劉大將軍可以這樣說，若是讓另外的那些臣下知曉的話，那又如何呢？不難想象，那些文武大臣，多半就會覺得︰好你個蕭正濤，皇上都跟你稱兄道弟了，我們這些老部下，那張老臉，又將往哪兒擱呢？
劉大將軍一直都喜歡說，自己讀書少，文才有限。其實，就是這樣不經意間的一句話，就不難想象，他長于攻心，善于不戰而屈人之兵！不妨試想一下，當蕭正濤體會出這句話的深意之後，還能處之泰然嗎？
皇上跟你稱兄道弟，那是因為皇上寬厚仁慈、禮賢下士。
而你呢，卻不能不識趣︰因為，朝野內外，就你一個人“享此殊榮”，相應地，你也就站在了眾人的對立面！
試想一下，那些文武大臣、袞袞諸公，見到你蕭正濤之後，是不是也要恭恭敬敬地喊一聲“蕭兄弟”呢？
而且，就算人家這樣喊，你就能夠坦然接受嗎？畢竟，你只是一介布衣，並沒有一官半職的。
如果你不想成為眾矢之的，唯一可行的辦法，似乎也只能是，接受皇上的委任，先弄個差事當當。
這樣一來，皇上就把蕭正濤置于群臣的對立面，以此迫使“蕭兄弟”就範！
由此也不難想象，到了這一步，蕭正濤能夠選擇的余地，其實也不多了。
如果再說得長遠一點，不到兩年的時間，劉大將軍先後廢掉了大晉的兩個皇帝，而且，都是“兵不血刃”的。如果是文官類的權臣，或許還好理解，而劉大將軍呢，偏偏就是一個武將！文臣都做不到的事情，作為一個武將，他偏偏就做到的！單就這一點而論，劉大將軍的手腕，就非同凡響。我記得很清楚，大晉的最後一個皇上，也曾想著爭辯幾句，然而，劉大將軍的寶劍，尚未完全出鞘，那個大晉皇上，就低頭屈服了。
此前的劉大將軍，如今的大宋開國之君，到底在想些什麼呢？
此前的幾年，他想得更多的，是如何將大晉社稷，化為己有。于是，就想方設法，將軍隊牢牢掌控在自己手中！這樣一來，大晉皇帝，以及一些忠于晉室的文武大臣，就算心有不甘，面對著手握重兵的當世第一權臣，也就只能徒呼奈何了。
與此同時，當他發現，我和青兒所想的，與他的宏圖大業，大體上相似，于是，對于我和青兒的想法和行動，也是鼎力支持，不遺余力的。
經過兩三年的穩扎穩打，劉大將軍的這個目標，已經實現了。
那麼，接下來他所要做的事情，應該與北伐大業有關吧？
從表面上看，最近幾年，他一直兵權在手，再加上如今已然成為九五之尊，要揮師北伐，應該不成問題了吧？
只是，他遲遲沒有采取行動，至少也意味著，他覺得，某些方面的準備工作，尚有待于提升？
兵權在手，也能夠舉全國之力，為何還要遲疑再三呢？
一個可能的原因，應該就是，戰將方面，依然不足。
想想也是，劉大將軍此時，已然是年近花甲，在行軍打仗方面，早已無法跟前些年相提並論了。而他此前的那些手下，能夠獨當一面的武將，特別是智勇雙全的武將，依然較少。也正是因為這個原因，他的目光，才最終轉向了蕭正濤！
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是啊，如果人手足夠的話，他就不會盯著“蕭兄弟”不放了！
將才，尤其是帥才，這方面的不足，已然成為制約他出師北伐的瓶頸。為此，他才會如此看重蕭正濤！
只是，蕭正濤的身份，卻是頗為獨特的。
蕭正濤無心于功名利祿，而且，還是自己的救命恩人，對此，劉大將軍深知，這樣的人，是不能夠勉強的。
然而，如果輕易放棄，那出師北伐的大事情，卻又無從談起！
這樣一來，才出現了這一次私人宴請。
對于蕭正濤，我的熟悉程度，似乎也依然不夠。
不過，有一點到是可以肯定的，放眼如今整個大宋天下，能夠得到皇上如此垂青的，似乎也只有他這樣一個人了！
對此，蕭正濤會不會覺得很欣慰，很激動，甚至很驕傲呢？
不過，說真的，我都要為他感到驕傲了。
熟悉他的人，其實並不多；而我呢，卻能夠躋身其中。
周文王眼中的姜太公，漢高祖眼里的韓信，劉備心目中的諸葛亮……我能夠想起的，也就是這樣的幾個人了。
要說蕭正濤的真實本事，我識見有限，自然不便于妄下結論。然而，從劉大將軍的器重程度來看，這位蕭世兄，確實不容小覷。
此前，我也一直在想，這位蕭世兄，憑什麼如此高人一等、自視甚高？確實，你從孫復的手下，為劉大將軍解圍。只是，就此居功自傲，也未見得就很高明吧？
此刻想來，蕭正濤敢如此拿架子，自然還是因為，他總覺得，跟劉大將軍，自己手上還有討價還價的籌碼……
蕭正濤拱手作揖，緊接著，就是單膝下跪……
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