人在遮天，開局踹翻九龍拉棺！
弗米利恩搖搖頭，懶得回答。他站起來，離開牢房，走上水泥樓梯。另一個人在山頂上等著，表情嚴肅。
“克雷格，”那人招呼道。
“富蘭克林。”
“對這一切再次感到抱歉。”
“事情就是這樣，”維米利恩說。“與其抱怨我們無法修復的東西，我們需要繼續修復我們能夠修復的東西。”
富蘭克林冷靜地點了點頭。他走下樓梯，進了牢房。
“你好，克林頓，”富蘭克林說，並要求維米利安留下的座位。富蘭克林的容貌和克林頓有點相似，但克林頓的外表是中年人，而富蘭克林最多也不過三十歲。
“弗蘭克叔叔，你得把我救出來。”
富蘭克林說“我試圖阻止你卷入其中。”。“你從來沒有滿足過氏族的要求，認為你是我們中的一員，但我說服他們要富有同情心。他們讓我來改變你的唯一原因是沒有它，你就會死。”
“我已經證明了自己。”
“是的，”富蘭克林說。“你已經明確了你的價值觀。你的雄心壯志在每一個轉折點上都超過了你的能力。分配給你的每一項任務的令人失望的結果都證明了氏族招募政策的價值。參與血騎士幾乎是最後一根稻草，我不得不為給你機會而戰斗。”我警告過你這是你最後的機會，你做了什麼？你造成了一場災難。”
“只是幾個死了的摩托車手。”
“無辜的人死了，克林頓。網絡正在走向戰爭。我們正在像火種一樣燃燒政治資本，以阻止這場戰爭永久地傷害陰謀集團在這座城市的地位。整個國家。全世界都在注視著，而不僅僅是魔幻世界。”
“這不是我的錯。如果人們沒有對朱米利安表現出如此多的偏愛，我就不需要做出如此大膽的舉動。”
“大膽？這是你所說的我能想象到的最愚蠢的自我毀滅行為？是有人讓你這麼做的嗎？我知道你不夠聰明，不足以成為一個陰謀家，但如果有人利用你，那麼他們確實找到了一個很好的工具。”
“是朱砂把我推到了這個地步！”
“朱米利安？我想我能看出來。他之所以受到青睞，是因為他有能力；謹慎、細致，有著卓越的遠見。他是你所缺乏的一切的榜樣。他可能會非常謹慎和耐心，在不被追蹤的情況下為你設計，但他足夠聰明，知道這還有一百萬條看不見的路要走。”榮，他現在被關在狗窩里，因為他在你造成這場災難之前沒有阻止你。”
克林頓嗤之以鼻，但當富蘭克林狠狠地扇了他一耳光時，他卻大吃一驚。
“你很高興？你知道我欠他的是什麼嗎？你是我的責任，這意味著你的行為的責任落在我身上。因此，我的處境比維米利恩更糟。所以現在我必須做個手勢來證明我對氏族和陰謀集團的忠誠和懺悔。”
“什麼樣的姿態？”克林頓小心翼翼地問道。
“一種犧牲。在你給我帶來了這麼多麻煩之後，你終于證明了一些價值。就像你的其他一切一樣，只有你和我的關系才給你帶來任何價值。陰謀集團和氏族都在切斷與你的聯系。你被交給了網絡。我的幫助是我表現出忠誠和忠誠。”悔恨。許多悔恨中的一種會一直持續到你死後很久。”
“你不能。”
“事情已經辦好了，克林頓。在殺死朱利葉斯之後，你永遠也不會以一個干淨的死亡擺脫這一切。他有一些實際的潛力，這就是為什麼我們讓他騎在你的頭上。我們想讓他看看什麼不可以做，但你把那一課教得太好了。然後，真的，你把尸體處理得一團糟。我的意思是，該死的，孩子。如果你真的這麼做了。”你會看到一個男人被撕成碎片，拿一些垃圾袋或塑料布之類的東西。我是說，枕頭套？你甚至不會失敗。你是世界上最糟糕的吸血鬼。”
克林頓爭辯說“我的行動是果斷和無情的。”。“吸血鬼應該是這樣的。”
“控制是吸血鬼應該做的事，克林頓。那不是你。我應該拒絕我妹妹。我為沒有讓你像正常人一樣死去而道歉。你會靜靜地死去，並被人們懷念。”
克林頓懇求道“你肯定能做些什麼。”。
“克林頓，我將為你的罪行付出很長一段時間的代價。我既沒有能力也沒有願望為你的罪行開脫。即使在這之前，你也在誘使平等機會委員會對弗米利昂采取行動。這是一種直接違反陰謀集團利益的行為，是為了實現你的個人野心。如果弗米利昂沒有化解這種局面，你就不會這麼做。”在一次打擊中與網絡、平等機會、我們自己的人和一個潛在的有價值的盟友對立。謝天謝地——事實上——你失敗了。但出于某種莫名其妙的原因，這是你唯一一次沒有讓一次反擊阻止你，並且做了任何事情來激怒他們。你甚至超越了他們，斯洛溫讓他們陷入瘋狂。至少知道自己的行為留下了巨大的足跡，你就可以死去。”
克林頓生氣地說“你不能把我交出來。”。“我會告訴網絡我知道的每個氏族和陰謀集團的秘密！”
“我知道，”富蘭克林傷心地說。“盡管我希望時間能把你磨煉成鋼鐵，但我從一開始就知道你是生鐵。這就是為什麼你從未被納入我們更大的秘密。你不能透露他們還不知道的網絡信息，盡管我希望他們會非常徹底地檢查。”
富蘭克林站了起來。
“克林頓，這是我們最後一次見面。你還有什麼要說的，現在就說。”
“叔叔，這不是我的錯……”
“我的意思是新的，克林頓。我以前听過很多次。”
富蘭克林回到樓上，弗米利恩在那里等他。
“這不容易，”維米利恩說。
“這是一個漫長的未來，”富蘭克林說。“我們今天所有的問題都可以由我來解決。有多糟糕？”
“糟糕，”維米利恩說。“魔術今天就要被揭曉了，而網絡正在走向戰爭。最大的問號是這個人淺野。我不知道發生了這件事後他會怎麼做。”
“難道網絡沒有帶走他嗎？”
“我相信答案是復雜的，”維米利恩說。“尤其是他們是否能抓住他。”
“我不喜歡塞巴斯蒂安不在我們身邊，”盧克說。他坐在前排乘客座位上。
“你認為我們中有人喜歡嗎？”保羅問。他開車沿著碎石路行駛，穿過澳大利亞灌木叢的開闊地帶。黑暗的天空掩蓋了全景，迫使他小心駕駛。
“你看到了塞巴斯蒂安的情況，”保羅說。“我從未見過有人需要治療。”
“這正是我的問題，”呂克說。“我們都看到了目標對塞巴斯蒂安做了什麼。如果他醒了怎麼辦？”
“他不會醒來的，”尼古拉斯在後座上說。“我們給他注射了這麼多，我很驚訝他還活著，第二類或第二類。當他最終甦醒過來時，如果我們需要治愈腦損傷，我不會感到震驚。”
這三名法國人當時正沿著新南威爾士州農村的一條碎石路行駛，駛向一條基本廢棄的簡易機場。夜空烏雲密布，設計上沒有人口中心，他們汽車的前燈就像是一艘孤零零的船在黑海中航行。
“我討厭的是我們必須飛回去，”保羅說。
尼古拉斯說“對此沒有辦法。”。“你不能強迫某人通過傳送門，即使他們在外面很冷。”
“塞巴斯蒂安呢？”呂克問。
“他怎麼樣？”保羅問。“他告訴我們不要帶他去。”
“我知道他是這麼說的，但我們真的要離開他嗎？”呂克問道。
“你說得對，我們說得對，”尼古拉斯說。“在這一點上，他需要的是外交手段，而不是戰術手段。這不在我們的控制範圍之內。我們的工作是在沒有當地人牽制我們的情況下把目標帶回家。塞巴斯蒂安把他的手機留給了我們，所以我們沒有人……”
他直視著呂克。
“…會蠢到試圖聯系”
保羅問“目標會一直昏迷到法國嗎？”。
尼古拉斯說“我有一些補水來阻止他。”。“他不會很快醒來的。”
突然，三個人都感覺到一種光環從汽車的後備箱里掠過。
“那是不可能的，”尼古拉斯說。“即使他真的醒了，他還是被束縛住了。”
“也許衣領有問題，”呂克說。
“你認為他們把我們一路送到這里，卻沒有檢查領子？”保羅問道。
“把車開到一邊去！”尼古拉斯命令道。
當他們爭論時，他們听到靴子彈簧打開了。保羅把車迅速停了下來，他使勁剎車時拋灑了沙礫，三個人從車里擠了出來。他們看到敞開的靴子，在黑暗中環顧四周。
“我什麼也看不見，”呂克說。
尼古拉斯說“像這樣追查他會很痛苦的。”。“保羅，給我們點光。”
當他們向黑暗中窺視時，保羅舉起一只手臂，舉過頭頂，一個巨大的、燃燒著的球體出現了，漂浮在空中，發出了紅光。令人震驚的是，這組人被漆黑的人影包圍著，幾乎就在他們的頭頂上。
他們都立即作出反應。呂克把他的身體變成了一塊堅硬的石頭，而保羅則召集了一把火制的鞭子。尼古拉斯變戲法變出一支突擊步槍，開始瘋狂地向他們周圍噴射子彈。由于子彈被直接變戲法射入槍膛，他沒有被迫停下來重新裝彈，而是以變戲法武器所能承受的速度將法力注入槍膛。槍口的閃光引起了眩目的頻閃，他來回掃射著槍，向各個方向噴發子彈。當尼古拉斯終于停下來，槍聲被可怕的寂靜所取代時，黑暗的身影消失了，仿佛他們從未出現過。
“那些是什麼東西？”保羅問。
“你以為我知道嗎？”尼古拉斯問。
“我想是你殺了他們，還是把他們趕走了，”呂克說。當他這樣做的時候，藍色和橙色的燈光在遠處亮了起來，引起了三個人的注意。專注于遠處，他們只注意到一個陰影的身影在紅燈中移動，當他們感覺到一把刀刺痛了他們的皮膚後轉身。尼古拉斯和保羅的脖子都被割傷了，但呂克的泡沫盾牌短暫地暴露了出來。它甚至在攻擊到達他的石肉之前就攔截了它。
使他們分心的光線已黯然失色。
“沒什麼傷，”保羅拍拍脖子說。“我的情況更糟。”
“我打賭塞巴斯蒂安也有，”尼古拉斯說。“天才，這家伙用的是毒藥。”
“我們應該開始搜索嗎？”呂克問道。
“算了吧，”保羅說。“我們知道這項任務失敗的幾率很高。我不會在黑暗中與那個對塞巴斯蒂安做了這件事的人作戰。”
“同意，”尼古拉斯說。“我們上車走吧。”
當他們關于做什麼的簡短辯論結束時，藍色和橙色的燈光再次出現。有一個較大的光，四個較小的光圍繞著它旋轉。其中兩個較小的燈光與其他燈光分離，開始向它們飛去。它們並不慢，但與子彈甚至箭的速度都不匹配。
“攔路還是躲閃？”呂克問道，這時另外兩個人正從光的路徑上爬出來。這兩盞燈直接對準了他們的車，就在它們撞到車上的時候融合在一起。由此產生的爆炸炸毀了保羅和尼古拉斯，他們甚至逃走了，盡管他們只是在損失最小的情況下摔了一跤。
盧克離得很近，但也幾乎沒有受傷。他的氣泡護盾吸收了足夠的沖擊波，似乎不適合穿透魔法護盾。爆炸的巨大威力確實使它倒塌了，但剩下的一點力量濺到了呂克的石頭上，在石頭上留下了小裂縫。盧克感到一陣恐慌，意識到爆炸顯然比魔法盾對他的石頭身體更有效，但這是一股消耗殆盡的力量。
這輛車與以前的乘客不同，它的損壞遠遠不止表面上的損壞。它被撕開了，就像一個手指發胖的人一樣，沒有人試圖通過把三明治撕成兩半來和別人一起把它撕開。它肯定不再可以駕駛了。
保羅躺在被爆炸拋到路邊的一塊光灌木叢中，痛苦地大叫。盧卡斯去查看尼古拉斯時，尼古拉斯爬了起來，但尼古拉斯身後出現了一個模糊的身影，在尼古拉斯呼應保羅的呼喊聲時，他幾次猛烈抨擊，然後消失了。
“發生了什麼事？”呂克一邊幫助保羅站起來，一邊驚慌地問道。“這是不可能的！他注定要戴項圈！”
“我們該怎麼辦？”保羅對尼古拉斯喊道，但尼古拉斯沒有回答。在火球的血光照耀下，他凝視著汽車殘骸，汽車本身的燈光已經熄滅。唯一的答案來自一個聲音，像黑色的冬夜一樣寒冷而黑暗。
“為我流血。”
呂克擁有強大的防御能力，他的魔法盾和地球形態的力量。他的攻擊手段強大而簡單，他通常依靠隊友來牽制敵人，以便完成任務。然而，他的隊友們在他周圍死去，而他只看到了襲擊者一眼。當保羅和尼古拉瘋狂地向黑暗中發射異能時，只有無情的聲音在吟唱著邪惡的咒語，沒有任何明顯的效果，直到他們死亡。
當他的同伴們停止尖叫時，呂克崩潰了，留下了黑色的尸體和令人不安的死寂。空蕩蕩的道路上亮起了更多的燈，這次不是藍色和橙色，而是銀色的星星。夜空，隱藏在冬天的烏雲後面，已經變成了一個人的樣子。呂克想起了新聞上關于星光天使的故事。他知道，對他來說，這不是仁慈的天使。
他沒有反擊，只是目不轉楮地看著逼近的人影。他甚至不再把它當作目標。它更像是一個黑暗中誕生的怪物。它慢慢地移動，最後出現在他面前，全是黑暗和星星。它在保羅的身上移動，然後在尼古拉斯身上移動。它伸出手來，從它那難以穿透的黑暗的引擎蓋上扯下了一個抑制圈。然後項圈從它手中消失了，它把注意力轉向了呂克。
“你要告訴我我想知道的事情，”那冷酷無情的聲音傳來。
“我不在乎你是否束縛和折磨我，”呂克說。“即使沒有我的力量，我的身體也能承受痛苦。”
“我相信你，”當呂克感覺到有什麼東西壓在他的光環上時，這個聲音說，就像一個拳頭在雞蛋上一樣。
“你的靈魂能嗎？”那個聲音問道。
杰森發現，把一個人的靈魂握在手里的好處是，這個人完全不可能不被發現就撒謊和逃避。在耗盡了他的知識之後，他對冷血地處決那個人感到不高興。老實對自己說，他也沒有那麼難過。正如杰森目前所處的環境清楚地表明的那樣，能夠消除壓制項圈的影響是他最脆弱時刻的王牌。這個秘密比生命更有價值，至少比綁架他的人的生命更有價值。
在他去世之前，這個人為杰森填寫了很多重要的細節，包括為什麼這些人來找他以及網絡。幾個世紀以來，這個網絡一直是一系列獨立的秘密組織，競爭和資源囤積的古老游戲一直延續到現在。這是一個比維米利恩的描述讓他相信的更難對付的組織，盡管維米利恩是一個局外人，不可能完全準確。
這並不自動意味著當地分支機構將成為盟友，而不是敵人。考慮到那個人透露的情況，他希望他們會這樣。他從這位法國人身上學到的最重要的一件事是，里昂的網絡分支機構拘留了另一名外來者。杰森希望派系沖突足以讓當地網絡幫助他從里昂分部帶走這個外來者，因為他知道單獨嘗試就是自殺。
杰森沒能了解到關于另一個外星人的任何其他信息，因為法國人對他們一無所知。他暗示他們的領導人塞巴斯蒂安可能會這樣做，但他已經到當地網絡分部尋求治療。杰森詢問的那個人懷疑當地分支機構會拘留塞巴斯蒂安，以迫使法國人做出一些讓步，因為法國人根本就不應該在這個國家。
他打開地圖查看目的地。他可以在幾次門戶跳躍後回到悉尼，因為他過去曾參觀過他活動範圍內的一些地方。他甚至在他叔叔的農場範圍內，他母親就是在那里長大的。他可以用一些時間來思考；考慮他所學到的東西並權衡他的選擇。他開了一輛汽車返回悉尼。
他對摩托車手團伙的摧毀以及他對襲擊者所做的一切，即使是最有可能幸存下來的襲擊者，都表明了他對那些選擇挑釁他的人的威脅。現在是時候證明他不僅僅是一只瘋狗，而且是可以被說服的。他已經展示了大量的大棒，是時候吃些多汁的胡蘿卜了。他需要與當地網絡分部一起測試水域，如果可能的話，向塞巴斯蒂安提出一些有針對性的問題。是時候和安娜貝思蒂爾登會面了。
戈登坐在他旁邊的座位上，一邊沉思，一邊開車。與普通車輛不同，陰涼處能夠控制戈登的無形形態，而無需他直接通過。戈登浮動的眼楮期待地看著杰森，杰森點點頭，拿出手機。
杰森在讓科林和戈登消滅他們之前從其中一具尸體上搶走了它。他們的身體並沒有足夠的魔法來分解成彩虹般的煙霧，但他的力量確實救了他從他們的口袋里掏出來。他找回了自己的手機，還有他們的手機和脖子上的壓抑項圈的鑰匙。
他制作了一些可能會工作的一次性鑰匙，但他並不完全相信他的自制產品會工作。他也沒有很多。
尸體被處理後，他讓戈登把車分解成碎片扔進了灌木叢。有人可能會用全科醫生記錄來追蹤這個地點，但沒有留下任何可能給他帶來任何問題的東西。
擺脫了這些尸體，他的思想飄向了自己的尸體，留在了星體空間。它可能確實溶解成彩虹煙，至少部分溶解。他早就知道自己不再是人了，但想到自己的身體像怪物一樣消失，他就以一種全新的方式把它帶回家了。
他用了一滴珍貴的水晶洗液來防止手機聞到尸體的氣味。他裝了一部電影，電影的陰影可以投射到擋風玻璃上。
“這家叫做威利旺卡巧克力工廠，”杰森告訴戈登。“很好。”