永璜坐在椅子上，有些不可思議看著嫻貴人的臉，然而對方卻是一臉認真。
好好好，玩真的是吧。
“嫻娘娘。”
永璜保持著禮數，但也已經皮笑肉不笑了；若論起外祖，撫養他長大的慧貴妃母家，也就是高家，才算得上有幾分關系的外祖。
正兒八經的外祖，還是哲憫皇貴妃的母家富察氏，輪不上烏拉那拉氏過來攀親戚。
自己的盤算被打斷，如懿有些茫然，她看著永璜疏離的表情，一時不知道該說些什麼。
“您的母家還是治喪要緊，皇阿瑪也不是不念舊情之人，還請您顧念母家，先把那爾布大人的喪事辦了吧。”
永璜站起來，再也不願意多說一句，在一聲聲的恭送郡王里，轉身就離開了延禧宮。
他踏碎了夕陽的剪影，跨過了有些陰暗的延禧宮，邁入了夕陽余暉溫暖的宮道上，卻是心有余悸一樣，回頭看了一眼延禧宮的匾額。
她剛剛說什麼來著，要自己去看看。
她若說讓自己去求求皇阿瑪，讓皇阿瑪見她一面，或許自己還能高看她一眼——結果是讓自己去烏拉那拉氏府里看看，這算什麼。
自己不想動嘴皮子，生怕欠別人的，就想盡辦法讓別人欠她的人情，好日後用來要挾別人。
永璜由衷地感到一陣惡心，根本不願意回頭再看一眼，立刻提步，離開了延禧宮附近，光速出宮。
而他離開沒多久，進忠陰暗的身影出現在延禧宮不遠處的拐角，身邊是剛跟著永璜進去的小太監。
“看來又有好戲看了。”
進忠手上轉著一吊銅錢把玩，眯著眼楮看了一眼那個小太監；對方很識趣的低著頭，裝作什麼都沒听見。
“你差事辦得很好，喏，賞你的，知道接下來該怎麼做吧。”
小太監忙不迭地接過來一整吊銅錢，頓時笑逐顏開，听見進忠的吩咐，笑的更是諂媚。
“哎，哎，知道，爺，但這銀子嘛……”
進忠慢悠悠轉身，臉上似笑非笑的表情，在陰暗的宮檐籠罩下有些變幻莫測的詭譎。
“你要是差事辦得好，銀子當然不會少；當然，你要是沒辦妥……”
進忠活動了下手腕，笑的意味深長；那小太監見狀，點頭哈腰應了一聲，把一吊錢放好，趕緊飛奔離開。
他看著小太監遠去的背影，勾了勾嘴角，背身哼著小曲，朝著養心殿的方向去。
“則見那活人受罪”，
“哪曾見死鬼帶枷？”
“啊呀，由他”，
“火燒眉毛且顧眼下。”
*
進忠的腳步遠去沒多久，穿著一身正式衣服的婦人就進了宮；這個時間造訪很不妥，但那夫人也沒辦法。
已經停靈兩日了，家里又一直清貧，置辦了壽衣棺材，竟是再也拿不出太多辦一場體面喪事。
如今只有曾經接濟過的人，實在看不下去，好心進來幫忙，卻也因為家里拿不出來銀子，多少事情辦不下去。
說來可笑，作為嫻妃娘娘的母家，竟是清貧至此；而女兒在宮里也不曾一日想到父母，天天念叨著牆頭馬上，絲毫不顧著柴米油鹽。
那夫人輕輕嘆氣，前頭領著她的宮女加快了腳步，似乎不想耽擱太多時間，因此沒過一會兒，兩個人就到了延禧宮門口。
“夫人，長話短說，快些出來的好。”
小宮女福了福，上前敲了敲門就快步離開了，那夫人還有些愣怔，但開門的人看見晚霞下站著一位老婦人，也有些無所適從。
老婦人身上穿著官眷制服，想來應該是嫻貴人母家的人；官眷也是半個官兒，因此守門的宮女倒也不敢怠慢，福了福行了個禮，卻不讓人進去。
那夫人有些情急，剛才進宮前，有一個小太監說讓她進去，便領著自己進了內宮，然後是剛剛那個小宮女來，領著自己過來。
怎麼這會兒又不讓自己進去了。
小宮女也有些茫然，今兒可沒人來提前通報一聲，有官眷要來，一時間讓人進去也不是，趕走也不行。
“那夫人？奴才見過那夫人。”
一聲婉轉腔調傳來，兩個人同時看過去；白色拂塵滿繡官服，深色的衣裳下，一身挺拔俊朗的人，站在一旁，恭敬行禮。
“進忠公公。”
小宮女稍稍行禮，抬眼看了一眼那夫人，又看了一眼進忠，眼里有些暗示；進忠直起身，帶著笑看了一眼二人。
“皇上讓那夫人來看看女兒，怎麼，小李子沒來說一聲？”
這話說的是李玉，門里的小宮女搖了搖頭；進忠勾著嘴角，笑的意味深長——果然，李玉還是挺關心嫻貴人的，不知道被灌了什麼**湯。
也罷，自己種的因果，自己不過是稍稍挖了個坑，他就急著往里跳。
那就自己受罪去吧。
“不像話，快請那夫人進去。”
進忠佯裝惱怒，訓斥了守門的小宮女一句，便讓人領著老婦人進去，自己依舊笑眯眯的，卻在宮門關上剎那，笑容消失殆盡。*
那夫人穿行在延禧宮有些破敗的院落里，有些咋舌；院子里有些地方雜草叢生，地面也掃的不是太干淨。
伺候的宮女更是一個人影也無，廊下空空蕩蕩的，明明已經入夏，卻有股秋日蕭索的破敗。
顧不得這些，那夫人緊趕慢趕進去，卻看見如懿端坐在上首，神色淡淡的，看見額娘來了，神色才有一瞬間的松動。
“額娘？”
她喚了一句額娘，屁股倒是沒挪窩，還是坐在位置上，似乎等著那夫人給她行禮。
當然，母親是不會和孩子計較這些的；那夫人行禮，問了一句嫻妃娘娘安，如懿的臉上有些滿足，卻立刻被身邊的枝華提醒︰
“老夫人，咱們主兒如今是嫻貴人。”
那夫人愣了愣，心口差點一口氣沒上來；如懿回頭，瞪了一眼枝華，然而枝華就當做沒看見，低著頭，理都不理如懿。
“你，你這個不省心的，你怎麼成貴人了，你又犯了什麼錯啊，啊？”
那夫人被身邊的宮女攙扶起來，恨鐵不成鋼地指著如懿，然而如懿神色淡淡的，低聲道︰
“額娘，皇上受奸人挑唆，信了奸人的胡話，才將我降位的，我也不願皇上為難，自願禁足，所以才……”
老夫人差點一口氣沒上來，身邊的宮女眼疾手快扶住她，趕緊上來一杯茶，溫溫的灌進去，穩住這位老夫人精神，別讓她一時背過氣去。
“額娘，額娘你怎麼了。”
如懿沙啞的聲音有些上揚，像是故作姿態的撒嬌；枝華將一切盡收眼底，卻也感到由衷的心寒。
剛知道父親過身，母親進宮，家中光景又不好，就不知道多問幾句嗎。
“……罷了，罷了，你一向如此，上次你被打入冷宮，也是皇上皇後慈心，沒有牽連烏拉那拉氏。”
提到上次被打入冷宮，那夫人就氣不打一處來；可憐她年紀大了，還要為近三十的女兒奔波操心。
她被攙扶著坐在椅子上，宮女給她順順心口，她稍稍喘口氣，嚴肅看著如懿無辜嘟著嘴的臉。
“別的，我也不與你說了，如懿，你父親過身了，家中光景實在不好，你……”
許是接下來的話有些難堪，那夫人四周看了看，宮女們倒也有些于心不忍。
枝華在如懿身後嘆氣，打了個手勢，所有人便都退了出去，悄悄關上門。
“你……能不能，借額娘一筆銀子，給你父親把喪事辦了，請一請來幫忙的街坊，好歹讓你父親走的體面些。”
提到那爾布，那夫人就忍不住淚流滿面。
平庸卻兢兢業業，誠懇辦事一輩子的夫君，在任上突然暴斃，走的突然，唯一能說的，也只有走的突然，算是喜喪，沒受罪。
這些年來，如懿在宮里不知道怎麼過的，接連挨罰受罪，好在皇後慈心，多少次攔著皇上，沒讓皇上牽連烏拉那拉氏。
而皇帝也仁心，沒針對他們一家，否則雷霆之怒，誰又能受得住。
想到這一茬，那夫人就忍不住淚流滿面，她用帕子擦了擦眼角的淚，帶著殷切的希望看著如懿。
然而如懿只是低著頭，手上攥著帕子，上面的紅荔青櫻有些舊了；好半晌，如懿抬起頭，神色都淡淡的。
“額娘，女兒是自願禁足，不能給皇上添麻煩……銀子的事兒。”
如懿想了想，似乎是想到一個絕佳的借口，看著母親繼續道︰
“既然街坊鄰居決心來幫忙，想必是不在乎銀子的，額娘不如放寬心，讓街坊鄰居們接著幫忙，反正……”
話還沒說完，一記響亮的耳光扇在如懿的臉上，動靜之大，宮門口拐角的進忠都嘖嘖了兩聲。
意料之內。
“你這沒心肝的，我怎麼就生出你這樣的女兒！”
那夫人再也忍不住，從凳子上幾乎是一躍而起，捏著帕子的手指著如懿，已經氣得發抖。
“你，你在任上，做嫻妃的時候，不給你阿瑪提點也就算了，你阿瑪資質平庸，我也不巴望他飛黃騰達，你能登峰造極。”
那夫人喘了口氣，堪堪扶著桌子，似乎要把這些年操持家務，得不到半點幫襯的委屈全部吐出來。
“你姑母說，烏拉那拉氏只有後宮的女人，沒有前朝的男人，你提點三叔六伯的也不肯，只顧著讀你的牆頭馬上，連家里揭不開鍋也不知道。”
“如今你阿瑪過身了，額娘不想給你添麻煩，問你借幾筆銀子，你竟能說出這樣愚鈍至極的話！”
那夫人喘口氣，仍舊氣的眼淚滾滾；如今天氣熱，停靈不能七日，就算停靈七日，也得放冰，防止尸身腐了。
但光用冰，就是一大筆開銷；就算現在拉出去葬了，也得有送靈人，也得有人抬棺，哪一筆不是錢。
家里的幾個兒郎年紀還都小，難道讓他們去抬棺嗎。
想到這兒，那夫人又是一陣淚如泉涌，她忍不住握著如懿的手，似乎是抱著最後一絲希望︰
“額娘別的也不說了，就求你，如懿，你去求求皇上，好歹撥出點銀子，給老臣最後的體面，一切罪責，額娘願意擔著。”
“如懿，額娘求你了。”
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