綺陌香坊內。
邈娘有些擔憂地望著面前正在梳妝的樂錦。
“樂錦，你真的不帶上玉佩嗎？”
她提前為樂錦備好了一枚玉佩，算不上多麼名貴的玉種，但是玉質堅硬，放在心口，可以抵擋一時片刻那凶猛的箭勢。
哪怕只是一點點，也總能多一份防護。
若不是怕引起卞明瑞的警惕，不能身著軟蝟甲等防身的護具，邈娘早就備了十件八件給樂錦套上了。
也不是邈娘小題大做，實在是，那可是利箭，一個不慎就要丟了性命的。
就算是和主子商量過的，可這種事也是太容易出意外了。
她不得不擔心。
樂錦輕輕將一根梔子樣式的絨花發簪插入發髻中，端詳了下鏡中的自己，而後笑著轉頭看向邈娘。
“邈娘，既然做了，就一定要做到最好。主子一開始說讓那箭與我擦身而過，那的確是更加安全。可救命之恩，就是要見了血才有份量。若是我真的帶了這塊玉佩，卞明瑞那般多疑的性子，不知道又會暗中琢磨什麼，覺得是我暗中謀劃。與其費心謀劃但收獲不了最好的效果，不如做到極致。只有我真的受了傷，才能讓這一局盡善盡美。”
“可萬一……”
“沒有萬一。若真出現了萬一，那便是我命不好。但我若是死了，也總能為主子接下來的布局殘余下一絲半點兒的用處。看在這點兒用處上，主子應當會給你一個容身之地。”
樂錦的臉上，不同于在卞明瑞面前偽裝出的溫柔靜和的笑意，此刻她的笑，格外真心。
“你是我在這世上唯一牽掛的人了。邈娘，我們的命不好，一個賤籍便禁錮了我們一生，讓我們哪怕行走在路上都是低人一等。可我不服！所以，哪怕死，我也要為自己爭一爭。”
她曾經也算是官宦世家的小姐。
可惜，祖父站錯了隊，因著玩忽職守等多項罪名被判了斬首之刑，女眷和未成年的男子通通沒為賤籍。
她因著美貌出眾被選入了綺陌香坊。
初入香坊的時候，她才不過七歲。
十五歲掛牌接客，這其中的八年，簡直比死了還難熬。
卞明瑞他所喜歡的那些才情和溫柔，都是樂錦在一點點折磨下學會的。
彈琴若是彈得不好，便要被打手心。
只是，用的不是尋常的木板，而是在上頭扎了細細密密的銀針。
打下去，成片的血珠冒出，幾乎不比死了輕快。
但是，傷口卻極小，不會損傷了肌膚。
樂錦是被當做未來的花魁娘子培養的，所以要求得自然格外嚴苛。
她要讀書，要寫詩，甚至要懂得經史子集。
如此，才能吸引那些雅好才情的公子哥們。
若是背不下來，便要被兜頭一盆涼水，而後，站在院落內吹著寒風繼續背。
當時，可是臘月寒冬。
樂錦的身子自此落了寒癥，大夫說，日後怕是子嗣上艱難了。
可香坊的人哪里會在乎？
對于一個花魁，身帶寒癥不宜有孕反而是件好事。
這也是他們慣用的手段，提前壞了姑娘的身子，免得她們總還存著旁的心思。
終于，樂錦掛牌了。
她的第一夜，拍了五千兩。
躺在帷帳後的那一刻，樂錦清楚地意識到，她必須要脫離賤籍，必須要離開香坊。
否則，她會徹底腐爛在這里。
所以，哪怕死，她也要試一試，爭一爭。
“別胡說，不是說了嗎，我們要一起離開這綺陌香坊，要一起光明正大地走在陽光下，走在世俗里。你不願听我的話，我也無法勉強你，但是樂錦，你一定要好好活著，一定要。”
邈娘已經許多年未曾哭過了。
哭，在這香坊內是最無用的事。
從曾經的香坊姑娘到如今的香坊管事，這一路走來，她听過的哭聲難道少過了嗎？
但此刻，邈娘還是紅了眼眶。
她把樂錦當做自己的親妹妹一般。
此刻邈娘甚至後悔，若是當年她未曾沖動和那客人鬧上一通被毀了面容，或許她可以代替樂錦去接觸卞明瑞。
如今，也該是她去做這場局。
而不是只能留在香坊中，甚至連擔心的端倪都不敢露。
“邈娘，你放心。我比任何人都在惜自己的性命。”
樂錦站起身，輕輕對邈娘笑了笑，而後轉身離開了屋子。
作為香坊的花魁娘子，樂錦有屬于自己的馬車，貼身婢女已經在等候著了。
進了馬車，樂錦斂下了神色，輕聲道。
“走吧。”
樂錦到了那處宅邸的時候，卞明瑞還沒有到。
其實直到此刻，卞明瑞也並沒有讓沈胥帶來回信。
他今日到底會不會到，都是未知數。
但樂錦對自己這半年的辛苦經營還是有分自信的。
若今日卞明瑞不來，倒真是枉費了她這半年所花費的功夫。
她在香坊內，看慣了男人，自是知曉，卞明瑞對她是有那麼兩分真心在的。
雖然這點子真心在他的大業和謀劃面前不值一提，但這種無關緊要的事，他還是願意為自己用上那麼幾分心思的。
輕輕撩起廣袖，樂錦從一旁的水桶中舀出一瓢水，小心澆在那一叢梔子花上。
這花的味道，濃而不烈，清而不淡，一叢叢的白，讓流動的風都帶上了一絲清香。
突然，身後伸出一只手，握住了樂錦縴細的手腕，從她手中接過了那水瓢。
“你這梔子，打理得極好。晚來驟雨山頭過，梔子花開滿院香。午後會有一場小雨，倒更是賞花的好時候了。”
卞明瑞的臉上帶著極清淡的笑意，跟樂錦說話的時候，他的語調也柔和了下來。
“大人。”
樂錦的眼眸中恰到好處出現了一絲驚喜。
“怎麼了？竟這般吃驚。”
卞明瑞拉著樂錦的手往一旁的石桌處走去。
樂錦已經提前備好清茶和點心，都是她提前在香坊內做好的。
“樂錦沒想到，大人今日會來。”
樂錦微垂下頭，藏住了眼眸中的那一點濕潤。
“听香坊姐妹說，蒼鹿山似乎出事了，如今官府都亂得很。樂錦本以為，大人今日也要忙著公務。”
蒼鹿山那一炸，宛陵城幾乎無人不知無人不曉，樂錦知道，也不算意外。
卞明瑞臉上的笑意稍稍淡了些。
“該煩惱的，並非我，而是太守大人和巡察使他們。我不過一個微末小官，波及不到的。”
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