“莊大人離開京城的時候，沒有通知你嗎？”婦人疑惑道。
袁清秋從懷里摸出一封信來。
“他有給我寄過這封信，說是會盡快回來，讓我找個地方先躲一段時間。”
婦人抓起信件快速讀了一遍，確實如袁清秋說的無二。
遲疑片刻，婦人難過道︰“你覺得躲不掉，所以便沒有動作？”
袁清秋點頭︰“實際上莊大人離開京城的那一刻，黃土縣就來了很多陌生面孔，從那時起，我們便躲不掉了。”
听聞此言。
婦人面露痛苦之色。
袁清秋雖然騙了她。
但她很清楚嫁進來的這些年。
丈夫對自己非常貼心。
她仍記得巧兒出生的那段時間，袁清秋擔心下人偷懶，親自給自己清洗貼身衣物。
這對于一個男人、特別是一個當了官的男人來說，都是一件非常不容易的事情。
如果不是因為愛，袁清秋哪里會去做這種說出去一定會被人笑話的事情？
可是一想到巧兒也要遭此浩劫。
婦人就忍不住心中的悲傷，眼淚再次奪眶而出，大滴大滴的落在桌面上。
須臾過後。
她哽咽道︰“老爺，你只不過是一個七品官而已，廉為民為何不願意放過你呢？”
袁清秋舉目望向涼亭外的茫茫細雨。
想起了被任命為縣令的這段時間，做過的那些事情。
在黃土縣老百姓口中，他袁清秋絕對不是一個好官。
貪財，便是老百姓對袁清秋最直白的評價。
但是只有袁清秋自己知道。
他貪來的那些財，大部分都交到了廉為民的手里。
而且金額相比之下，並算不得多。
至于為車馬部做的事情。
無外乎就是接應一下西去東來的尋馬人，亦或者向車馬部提供一些縣令這個位置上力所能及能夠弄到的情報。
無論他在哪一邊的身份。
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按理說，廉為民不應該這樣大張旗鼓的來弄他才對，甚至出動了工部尚書屈洛。
可很多時候，廉為民這個人是不講道理的。
沉吟良久。
袁清秋吐出了四個字。
“殺雞儆猴。”
“殺雞儆猴？”婦人吃驚道。
“不錯，”袁清秋點了點頭，“工部侍郎這個位置上出現了敵人的細作，廉為民恐怕茶飯不思，然而像段大人這樣的人，又絕對不止一個，所以，我理所應當成為了那只要被殺掉的雞！”
輕咳兩聲後。
袁清秋又道︰“我一個小嘍�@ 繃艘簿蛻繃耍 換岣 羆以諉髏嬪戲 常 橇 窕嵋歡 芄淮又謝窶 切┤躍梢 卦詘蕩Φ娜耍 壞┐彌 頤僑 冶簧保 嵊興 Е br />
擔心家人也好，擔心自己的安危也好，總歸會受到影響，說不準啊，有人也會因此像景涼煙那般，判出車馬部！”
听聞此言。
婦人好半晌都沒有回過神來。
她歷來都很相信丈夫的判斷。
所以一時間根本不知道該說些什麼。
正在這時。
院門出現了一個老頭的身影。
他打著油紙傘，靜靜站立，似乎在等涼亭中二人把話說完。
“鐘叔，丫鬟小廝們，都安排好了嗎？”袁清秋問道。
鐘叔瞅一眼臥房開著的門。
徑直走到了涼亭邊上才小聲回道︰“都安排妥了，一人十兩銀子，丫鬟小廝加起來有五十五人，統共花費了五百五十兩。”
袁清秋點了點頭，隨即又問道︰“體弱多病的那幾人，可有給他們安排車馬？”
“有八人不宜遠行，我總的租了四輛馬車，兩人一輛，想來路途也不會太辛苦。”鐘叔回道。
往日里熱鬧非凡的袁家府邸，此刻僅剩四人。
袁清秋心下動容。
竟兩眼發愣，盯著茫茫細雨發起呆來。
不知過了多久。
等他回過神後，看見鐘叔仍舊站在涼亭外。
于是忍不住問道︰“鐘叔，你還不走嗎？”
年齡看上去最少有六十歲的鐘叔搖了搖頭︰“不走。”
袁清秋聞言蹙起了眉頭。
“你若不走，今天晚上就要死在這里，他們不會因為你是一個老人，便心慈手軟的。”
面對袁家老爺的關懷。
鐘叔依舊面色平靜。
“即便要死，老奴也不會走。”
“為何？”袁清秋質問道。
鐘叔朝開著的臥房努了努嘴︰“巧兒那孩子跟老奴最親，我要是不在的話，她一定會害怕的！”
听到這話。
袁清秋再繃不住。
兩滴滾燙的熱淚奪眶而出。
他三兩步沖出涼亭，緊緊摟住了鐘叔的肩膀。
面前的這位老人，因為過分操心，在最近一段時間內蒼老了許多。
袁清秋全身上下不受控制的抖動起來。
強忍著的淚水，像一種無法治愈的疾病，使得他還算剛毅的面孔快速扭曲起來。
“鐘叔，清秋無能，害了您老人家...”
袁清秋說出來的每一個字都在顫動，听得出來他非常自責。
鐘叔探出那雙如枯槁般的手，輕輕抱著袁清秋的腦袋。
“孩子，你已經做得很好了，無需自責，要怪，就怪老天無眼，專門害咱們這些個苦命人。”
袁清秋無言以對。
鐘叔拍了拍袁清秋的後背。
等對方放開手後。
他認真道︰“你的刀呢？”
袁清秋長吁一口氣︰“磨好了，就在屋里。”
鐘叔笑了笑。
隨即撈開長衫下擺。
他得意的撫摸著別在腰上的佩刀。
“刀磨好了，就應該像老奴這般帶在身上。”
袁清秋點點頭，轉身就往臥房內走去。
鐘叔轉頭看向一臉悲傷的婦人。
放下油紙傘後拱手道︰“夫人，今夜老奴一定會站在巧巧身前，還望您不要過度悲傷。”
婦人望著一向唯唯諾諾的老管家。
心頭唏噓不已。
自她嫁給袁清秋後，听說了很多有關鐘叔的事情。
她知道對于自己的丈夫來說，鐘叔是老師，是‘父親’，更是無法割舍的親人。
但同時她也很清楚，單單憑借鐘叔對于袁家的愛，根本不可能挽救任何人。
沉默片刻後。
婦人努力露出微笑。
“鐘叔，我想吃你做的餃子。”
“夫人，您想吃幾個？”鐘叔問道。
婦人隨即回道︰“越多越好，今天晚上，總不能餓著不是？”
鐘叔點了點頭。
隨即拿起油紙傘，沒入了冬雨中。
婦人本想說記得少放點姜。
卻忽地听聞臥房內傳來女兒咯咯咯的笑聲。
剛把刀別好，走到院落里的袁清秋也听到了女兒的聲音。
于是夫妻二人對望一眼後。
火急火燎沖進了屋內。