幾杯下肚之後，寇大彪望著窗外的熟悉的建築，不禁感慨萬千。過去乘車來到這里，他和宓一階還有幾個同學都會下午先在敬業中學打會籃球。斑駁的水泥地上用白漆畫著歪斜的三分線，鐵質籃筐早沒了網兜，投籃時總要盯著生銹的籃圈確認是否進球。到了飯點，宓一階都會大方地請大家吃上一碗麻辣燙。油膩的塑料桌面上，不銹鋼盆里翻滾著紅油，鴨血和豆芽裹著花椒黏在寇大彪的虎口上，那熱辣在口腔中散開時，他總要對著吊頂電視機里正在重播的《還珠格格》猛呵幾口白氣。如果時間早，或者周六，他們還會一起到金陵路的網吧玩一會cs。大腦袋顯示器映著他們漲紅的臉，滾輪鼠標在布滿煙灰的鼠標墊上沙沙作響，那時候寇大彪總覺得時間不夠用，玩得不夠盡興，因為必須趕在518末班車之前趕到車站。
相聚的時光似乎總是短暫的，待到第二天太陽升起，他們都要回到自己的工作之中。現在的物質條件雖然比從前好了很多，但那種滿足感、期待感，似乎永遠比不過兒時。而成年人之間一起聊聊過去的趣事，似乎總有著說不完的話。
雲南路的夜晚充滿了人間的煙火氣，酒足飯飽之後，寇大彪和宓一階也和周圍人一樣打著飽嗝，緩緩走出小紹興酒家。走出酒家，夜晚的涼風撲面而來，帶著些許涼意。街道上熙熙攘攘，人們穿梭其中。路燈昏黃的燈光灑在地面上，映出一個個模糊的身影。路邊的店鋪燈火通明，各種招牌閃爍著不同顏色的光。
宓一階指了指弄堂口的車，帶著幾分醉意和遺憾對寇大彪說︰“兄弟啊，今天不是喝了酒，不然我就送你回家嘍。”夜風裹挾著梧桐葉掠過路面，遠處的高架下傳來一陣陣汽車的引擎轟鳴。寇大彪順著宓一階手指的方向望去，路燈在弄堂口投下橢圓形的光斑，隱約可見黑色車身上反光的“華晨寶馬”字樣。
寇大彪听聞，好奇地朝著那輛車走去。當看到藍天白雲標時，他的眼楮一下子亮了起來，不禁脫口而出︰“兄弟，你這混得相當可以啊！”他走近車子，手指輕輕劃過車身，感受著那光滑的漆面。路燈下，車身反射出一道亮光，照亮了周圍一小片地面。車輪的輪轂在燈光下閃爍著金屬的光澤。
宓一階卻滿不在乎地擺了擺手，說道︰“嗨，沒什麼，也是為了上班需要搞了輛二手車。”寇大彪一听，眼楮里閃過一絲期待，急忙說道︰“這麼巧，我其實也在考慮要不要搞輛普桑練練手。”
兩人站在車旁，風吹動著他們的衣角。遠處傳來一陣狗叫聲，隨後又被汽車駛過的聲音淹沒。旁邊的弄堂里傳來幾聲模糊的人聲，似乎是有人在爭吵。宓一階一听，立馬搖頭，一臉嚴肅地說︰“大彪啊，你可千萬別去趟二手車這個渾水，這里面的門道可深了。就拿我這輛車來說吧，黃牛把里程表從12萬調成6萬，我師傅說這車變速箱打滑，頂多還能撐半年。”
寇大彪若有所思地點點頭，問道︰“是這樣啊？那你的意思是不是網站上那些二手車信息都假的啊？”
宓一階笑了笑，回答道︰“那是，我做這一行的都被坑。你要是不懂行，肯定被別人斬的。”
寇大彪點頭回應道︰“兄弟啊，那我以後買車肯定第一時間來找你。”
宓一階拍了拍他的肩膀，笑著說︰“沒問題，一句話的事，走，我送你到車站。”
綠化帶的冬青樹在夜風中沙沙作響，兩人踩著斑駁的樹影往公交站走去。曾經讀書時，宓一階都會親自送寇大彪到車站，這一次似乎也沒有例外。沿著街道走，路邊的垃圾桶散發著一股淡淡的腐臭味。偶爾有幾只老鼠從垃圾桶旁邊竄過，嚇得路邊的流浪貓跳了起來。
夜晚的終點站顯得格外冷清，站牌上“518”三個數字的熒光涂料已經剝落。寇大彪轉過身，看著宓一階，眼神中滿是眷戀與不舍︰“兄弟啊，你還是和以前一樣，一點沒變。”
宓一階的眼眶也有些濕潤了︰“是啊，但我也和陳偉說過，大家雖然長大了，但從前在一起的感覺一直沒變。”
寇大彪用力地點了點頭︰“那肯定的。那你先回去吧，送到這行了，下次我請你吃振鼎雞。”褪色的站台廣告牌上還貼著《南京！南京！》的電影海報，海報的一角已經卷起，在風中輕輕晃動。站台的長椅上有幾處劃痕，像是被人用鑰匙之類的東西劃的。地面上有一些干涸的水漬，不知道是雨水還是什麼灑在上面留下的。518路公交車進站時，排氣管噴出帶著汽油味的黑煙。
寇大彪投幣上車後，坐到了車廂最後面角落的位置，他望著車廂里的一切，心中不禁感慨起來。這熟悉的公交車，曾經有售票員穿梭其中，現在卻換成了“公交一卡通”刷卡機和投幣箱。時代變化得如此之快，如果人不能跟上時代的步伐，就意味著被淘汰。身邊的人都似乎走在屬于他們的正軌上，可只有自己還是在原地踏步。
報站器突然響起帶著電流聲的“車輛起步，請拉好扶手”，寇大彪條件反射般攥緊前排椅背的絨布套。輪胎碾過井蓋時的顛簸節奏，與他記憶里518路特有的行駛韻律完美重合。車窗外的景色不斷向後退去，路燈的燈光在車窗上形成一道道光影，像是時間的痕跡。路過一些店面時，能看到里面的人在忙碌著，他們的身影在燈光下若隱若現。
當公交車拐上延安路時，高架橋的隔離帶不斷掠過亞運會吉祥物“盼盼”的殘損廣告牌，前方紅色剎車燈連成涌動的血河，公交車如同困在琥珀里的甲蟲。寇大彪的膝蓋抵著前座後背，不自覺地翹起了二郎腿，他隔著車窗，又看了一眼那早已經殘舊不堪的大世界招牌，那里有他曾經的記憶，可無論遺憾還是期待，這一切都已經回不去了。
寇大彪深深地嘆了口氣，只要想起自己的未來，他除了嘆息和惆悵，就只能是逃避。他知道自己必須努力，可努力的方向在哪？努力打工？靠那點死工資，顯然是毫無希望的。
突然，口袋里傳來手機鈴聲打斷了寇大彪的思緒，他順手接了起來，听筒內傳來元子方陰陽怪氣的聲音，“兄弟，喲，現在打你電話都打不通咯。”公交車里有些嘈雜，周圍乘客的交談聲和車輛行駛的聲音讓他不得不把手機貼近耳朵。
寇大彪連忙笑著回復道，“兄弟，前面沒听見。什麼事呢？”電話那頭元子方的聲音變得局促，“怎麼說？你現在在哪？到扎浦路浴室來，我有要緊事和你商量。”
寇大彪撅起嘴，有些猶豫地說，“兄弟，我在公交車上，明天還要上班，我看還是算了。”公交車搖晃了一下，他身體也跟著晃動了一下，差點撞到旁邊的扶手。
元子方這時提高了音量，“你先過來，我們好久沒聚了。我沒和你開玩笑，你不來別後悔。”
寇大彪不耐煩地追問︰“什麼事啊？”
元子方笑著說︰“你來了就知道了。”
“那？你別耍我，我過來了。”寇大彪勉強地答應了下來。掛斷電話後，他的酒意似乎也全醒了，因為他清楚，和元子方在一起，必須時刻提高警惕。
公交車在新疆路站停靠，寇大彪下車後被冷風吹得縮了縮脖子。他裹緊外套走了幾條街，夜晚的扎浦路依然熱鬧非凡，路對面浴室的霓虹燈缺了筆畫，在冷風中閃爍。
推開磨砂玻璃門，潮濕的暖流混著肥皂味撲面而來。更衣室頂燈蒙著層水霧，幾個衣櫃門半敞著，露出纏著線頭的毛衣和發皺的工裝褲。寇大彪把衣服塞進23號櫃時，發現鎖孔里卡著半截斷鑰匙。
防滑墊吸滿水汽，踩上去微微下陷。穿過淋浴區蒸騰的霧氣，他看見元子方仰躺在浴池里，後腦勺枕著池沿，脖頸處的舊刺青被熱水泡得發紅。听到腳步聲，元子方抬手抹了把臉，濺起的水珠落在瓷磚上。
寇大彪一邊走向浴池，一邊解下身上的浴巾搭在旁邊的架子上，皺著眉頭問道︰“兄弟，今天找我了干什麼呢？”
元子方沒有馬上回應，只是朝寇大彪招了招手，示意他趕快下來泡。寇大彪緩緩走進浴池，溫熱的水包裹住他的身體，讓他原本緊繃的神經略微放松了些。浴池里的水有些渾濁，水面上漂浮著一些小泡沫。旁邊有個大叔正在用力搓著背，發出沙沙的聲音。
元子方咧著嘴嘿嘿一笑，濺起一點水花，熱切地對寇大彪說︰“兄弟，你還記得我和你說的糖炒栗子鋪子嗎？”說著，他坐直了身子，眼中帶著似有似無的得意，“我舅今年不打算做了，答應讓給我做。”
寇大彪听到這話，眉頭皺起來，眼楮里滿是疑惑，警惕地問道︰“那你的意思是？”
元子方眼楮一下子瞪大，身子向前探了探，興奮地說︰“兄弟，我們發財的日子終于要來了。你想啊，糖炒栗子每年秋季成熟季開始做，就做三個月，那生意可好了。成本也不高，我都算過了，只要我們好好經營，一年就能回本。”
寇大彪心里一緊，表情變得凝重，雙手在水里攪了攪，皺著眉頭問︰“這些你早就和我講過，你就單獨說，我需要出多少錢？”
元子方臉上的笑容減了幾分，皺了皺眉頭，伸出一只手，比劃著說︰“五萬就夠了。其他的設備的事你不需要操心，你只需要看看店，就和你店里賣衣服一樣。”
寇大彪面露難色，嘴唇抿了抿，眼神有些猶豫，在水里劃動的手也停住了，“兄弟，要麼我回去問問我媽？”
元子方一听，臉漲得通紅，眼楮瞪得老大，濺起一大片水花，提高聲音說︰“你都多大了，還要問你媽？”
寇大彪無奈地嘆了口氣，眼楮看著水面，緩緩地說︰“兄弟，你不知道，我的錢全被套在股市里了。要不是這樣，我也不用去給我阿姨打工，受那份氣。”
元子方不屑地哼了一聲，嘴角撇了撇，往池壁上靠了靠，“這不是問題。你去佳明老板那兒借一點，反正你也算是熟人，不用你抵押什麼。”
寇大彪搖了搖頭，身體往後仰了仰，冷笑著說︰“兄弟，你讓我去借高利貸？這不是要我命嗎？”
元子方不以為然地擺擺手，連連搖頭，“那大家一起做生意，你一分錢不出？你把我當什麼啊？”
寇大彪撓了撓頭，水花在他身邊蕩開，連忙解釋道︰“我不是這個意思，你總要給我點時間考慮吧？”
元子方從水里站起來一點，拍了拍寇大彪的肩膀，誠懇地說︰“大彪，我把你當兄弟才喊一起干，這是我相信你不會亂來，但機會錯過了，可能沒了。”
寇大彪眼楮盯著元子方，眼神里滿是糾結，手在水面上劃著圈，心不在焉地回答︰“我？你也知道的，我自己做不了主的。”
元子方有些失望地看著寇大彪，緩緩坐回水里，嘆了口氣說︰“行吧，兄弟。我早料到你會這樣，你這人永遠小農經濟，不相信我就算了。”
寇大彪泡在浴池里，溫熱的水包圍著他，可他心里卻亂糟糟的，一點也不輕松。他的思緒就像這浴池里的水汽，混亂又糾結。
元子方像是在兌現當兵時對自己的承諾，要拉著自己做糖炒栗子生意。這本該是件高興的事，雖然他相信他們之間兄弟感情是真的，可再以如今他對元子方的了解，他怎麼還敢輕易相信一個毫無底線，滿口謊言的人呢？
五萬塊？這個諷刺的數字對他而言顯得格外刺耳，這是當初拉面店門口陸齊對自己吹噓的月收入。自己股市賬戶里確實有，可現在割肉，先不說母親會不會責怪，他自己就不甘心。為了元子方幾句話就去冒險，到底值不值？這到底是個陷阱，還是上天給他們兄弟倆的機會呢？如果元子方騙了自己，那麼他們兄弟之間還能繼續下去嗎？
寇大彪的思緒越來越亂，沒有人比他更清楚，一念之間的抉擇可能就會改變一個人的命運，而對于他而言，他一直在思索著一條更安全的路，可漸漸地他卻發現，他和別人的差距似乎也越來越大。