餐畢，毛聞堂家中的溫馨氣息仍未散去，寇大彪卻已迫不及待地掏出手機，撥通了老部隊防化連的聯系電話。鈴聲在空中回蕩，每一秒的等待都牽動著他的心弦。終于，電話那端傳來了一個略顯稚嫩的聲音，應該是連隊的連值日。經過簡短的說明，電話順利地轉接到章淳宇手中。
“喂，是死魚嗎？我是你彪哥。”寇大彪開著熟悉的玩笑，只為這一聲久違的問候。
電話那頭，章淳宇的聲音略顯遲疑，似乎心事重重。“大彪啊，好久不見了。”
“我們正打算回部隊看看，你那邊情況怎麼樣？”寇大彪試探性地詢問，希望能了解章淳宇近期的狀態。
章淳宇的回答中透露出些許無奈，“還能怎樣？現在比以前管得緊多了，三天兩頭檢查。”
寇大彪听罷，尷尬地笑了笑，“你幫我跟郭班長說一聲，告訴他，我和老毛還有二逼國慶一起來。”
“嗯，沒問題，我會轉達的。”章淳宇的承諾讓寇大彪稍稍安心。
寇大彪繼續詢問，“對了，我們二排現在怎麼樣呢？你現在當班長還習慣嗎？”
章淳宇的聲音里多了幾分戲謔，“沒你留下來幫我，我現在班里事情也管不過來。”
寇大彪聞言，心中既有欣慰也有感慨，“那你和老毛說幾句。”
寇大彪將手機遞給了毛聞堂，兩人都笑了，毛聞堂隨後也熱情地和章淳宇噓寒問暖了一番。
“好的，你們一路平安，我們連隊見。”章淳宇的話語中蘊含著期盼，也傳遞著一份責任與信任。
“一定會的，連隊見！”寇大彪斬釘截鐵地回應。
掛斷電話的瞬間，寇大彪回憶起過去在二排的種種經歷，毫無疑問，退伍的時候，他根本沒有做好心理準備。當時的他糾纏在那些亂七八糟的事情里。只有真正離開後，他才明白他是有多麼的不舍得，多麼的懷念。
他曾經當兵的初衷並不是為了什麼保家衛國，他是一個每走一步都要反復斟酌，反復算計的利己主義者。在他以前的世界觀里，付出就必須要有回報，否則他就絕不會做。
但就是這樣的他，意外來到了防化連的二排，他第一次認識到了什麼是集體榮譽感，也感嘆到環境對人的改變，那時的他，發自內心的想要努力。無論旁人如何看他，能成為一個噴火兵都是他這輩子最驕傲的事情。因為這是他第一次發自內心地喜歡做一件事。
部隊也是個大熔爐，夾雜著許多人情世故，寇大彪也在中間學習到了不少東西。他堅信，是二排的環境感染了他，使他沒有繼續墮落消極下去。
而如今退伍後，他面對著家庭的困局，人生又一次陷入迷茫，他再一次不知道如何去選擇自己的人生。那時候在部隊雖然受著條條框框的約束，每天機械性地重復著乏味的工作，但大多數時候過得都很踏實，只需要服從命令，不需要操什麼心。現在雖然每天睡得自然醒，有吃有喝有玩，但他的內心卻每天充滿了焦慮。
直到現在，寇大彪深深體會到了心累遠遠比身體上的勞累更折磨人。如果再讓他選一次，他一定會選擇留在部隊里。
幾天後，國慶假期如期而至，申吉也為戰友們預定了火車票。寇大彪、毛聞堂和海震濤這三個曾經防化連的戰友，帶著行李準時抵達南站火車站集合。
然而，當他們踏入車站，寇大彪立即感覺到氣氛的異常。申吉、黃雷以及一些其他道橋連的同志，不僅帶著各自的女朋友同行，還邀請了幾個完全陌生的人一同出行。與他們形成鮮明對比的是，防化連的三人組成了“光棍軍團”。
隨著火車啟程，車廂內的氛圍逐漸升溫。申吉與黃雷不時與其女友展現親密姿態，仿佛在空氣中撒播著愛情的種子，這讓毛聞堂和海震濤顯得尤為尷尬。他們不時交換尷尬的苦笑，盡量避免與周圍情侶們的目光接觸，以免引起不必要的注意。
寇大彪看在眼里，心中也是五味雜陳。他原本期望這是一次戰友重聚的單純之旅，不曾想卻演變為一場“秀恩愛”的盛宴。他留意到，車廂里彌漫著甜蜜的氣息，唯獨他們三人顯得格外突兀。
為了化解尷尬，寇大彪嘗試尋找話題，與毛聞堂和海震濤聊起了過去的軍旅生活。他回憶起在部隊時的各種趣事和挑戰，試圖通過喚醒共同的記憶，使氣氛變得更加融洽。毛聞堂和海震濤也漸漸融入話題，分享了各自的故事，車廂內偶爾響起的笑聲，為這場略顯尷尬的旅程增添了幾分溫馨。
幾小時後，火車終于抵達目的地。走出車站，熟悉的風景映入眼簾，令寇大彪、毛聞堂和海震濤的心情瞬間提振。他們暫時忘卻了旅途中的不適，臉上洋溢著激動與期待。
在酒店辦理入住手續後，毛聞堂終于抑制不住內心的不滿，向寇大彪抱怨︰“我們幾個像港都一樣的，早知道這樣，我肯定不來。”
寇大彪理解他的心情，盡力安撫︰“你管別人做什麼呢？我們來這里是為了看望死魚和郭班，這才是重點。”
“反正我覺得這次是上了你的老當了。”毛聞堂仍然顯得不太高興。
寇大彪有些無奈︰“他們帶上女朋友，又不是不要花錢的？”
“那你說，我們在旁邊的人看起來傻嗎？”毛聞堂反問。
“在別人面前舉止輕浮，你覺得會是什麼好人？”寇大彪直言不諱，“他們不要臉，我們何必在意別人的看法呢？”
在短暫的休息後，眾人打車前往了位于火車站附近的十里坡，即他們曾經服役的部隊駐地。一踏入熟悉的大門，寇大彪感受到了一種久違的歸屬感。
然而，盡管和門口的哨兵反復溝通，但他們被告知不能進入，現在部隊的氣氛也變得格外緊張。黃雷和申吉連忙掏出手機給他們的老領導打去電話，片刻之後，終于從里面來了一個道橋連的干部，一行人在一名道橋連干部的帶領下，這才得以進入，這里的一切都沒有改變，熟悉的氣味、熟悉的場景，仿佛時間在這一刻凝固。一行人也沿著熟悉的道路分別前往了各自的老連隊。
陽光斜灑在防化連的營房前，金黃色的光輝穿透樹葉的縫隙，斑斑點點地鋪滿了整個大地。對于寇大彪、毛聞堂和海震濤來說，現在的每一次呼吸都像是在品嘗久違的家鄉味道，每一寸土地都承載著他們年輕時的夢想與汗水。
然而，今日的防化連卻顯得不同尋常，平日放假時本應充斥著歡聲笑語的營房此刻卻一片寂靜，幾乎听不到有人說話的聲音，只依稀听見一些零零碎碎又忙碌的腳步聲。
三人懷著激動的心情，步履匆匆地踏入了連隊，卻意外地發現往日熟悉的戰友都不在。他們先是一怔，隨後向值班的連值日詢問，這才得知二排的戰士們都到外面出公差去了。
連隊里似乎大部分干部都在開會，沒有多少人注意到他們的到來。但他們對這里了如指掌，便徑直在一樓的圖書室內暫作停留。室內，黑板報依舊色彩斑斕，描繪著熟悉的防化兵形象，喚起了他們無盡的回憶。
“一看就知道，這肯定是咱們周班的手筆。”毛聞堂指著黑板報說道，語氣中難掩對往昔的懷念。
“哎，我當時要是能和死魚一樣留下，或許就能把二排帶到新的高度了。”海震濤半開玩笑地說，引來毛聞堂的揶揄︰“你留下，恐怕新兵們得天天擔驚受怕了。”
海震濤略顯尷尬，于是扯開話題︰“不過這里倒是一點都沒變，還是那個味道。”
就在他們沉浸在回憶之中時，一陣整齊的腳步聲漸近，隨後是一聲熟悉的口令︰“一二一！一二一！立定！”二排的戰士們在周深的帶領下，背著鐵鍬，邁著矯健的步伐回到了連隊。
郭班，老吳，秦震甲，還有老焦，八腳，去年的新兵也還是那些人，但唯獨不見那個崇明的谷兵。
眾人臉上帶著疲憊的神情，看到寇大彪等人，他們並沒有顯得特別的興奮。寇大彪見到了他的好兄弟死魚，尤其激動，與他緊緊擁抱，眾人隨後一起涌入二排的房間內開始敘舊。
“大彪，地方上的水土果然養人，你這才離開沒多久，又變白了不少。”郭班長半開玩笑地說，他的眼神依然如往常那樣銳利。
寇大彪憨笑著回應︰“班長，我答應過你，要來看看你的。”
“你們這次回來，怎麼會這麼巧踫在一起？”郭班長繼續追問對眾人追問道。
“我們是和以前道橋連的上海戰友一塊兒過來的。”毛聞堂解釋道，臉上洋溢著重逢的喜悅。
郭班長點了點頭，目光轉向三人︰“你們現在都在干什麼工作？”
“我現在在一家外貿公司當采購員。老毛現在在環衛所開灑水車，算是事業單位。”海震濤得意地介紹道。
郭班長微微點頭，他的目光最後停留在寇大彪身上︰“大彪，你現在在家做什麼呢？”
寇大彪的表情略顯猶豫，他輕輕嘆了口氣︰“班長，我目前還沒有找到工作。”
郭班長聞言，神色稍顯嚴肅，但很快恢復了平靜，他輕拍寇大彪的肩︰“怎麼回事？大家都出去打拼，你為什麼要留在家里呢？”
“我知道了，班長，我會盡快去找工作的。”寇大彪眼神閃躲地解釋道。
郭班長看出了寇大彪的尷尬，于是也轉移話題，“我前面路過道橋連，看到他們許多人都帶著女朋友過來，你們幾個的女朋友呢？”
毛聞堂聞言，又埋怨地看了一眼寇大彪，接著尷尬地自嘲道︰“這次來，就我們防化連三個是光棍，人家都是帶家屬來的。”
郭班呵呵一笑，半開玩笑地說道︰“你們也要加油努力啊，別輸給道橋連那幾個家伙。”
一說到這些，寇大彪就愈發覺得尷尬無比，雖然他不會去和別人攀比什麼，但是一群人放到一起，又肯定會形成對比。別人會有什麼不同的看法，自然也是情理之中的事。
如今雖然故地重游，又回到了這里，寇大彪總覺得部隊的感覺和以往不同了，從郭班長的神情中他似乎察覺了些許端倪。
寇大彪原本滿懷期待，以為此次回訪能夠重現昔日戰友歡聚一堂，在外共享一頓美餐的場景。然而現實卻是，如今即便只是前往附近的小餐館就餐，也需要經過嚴格的請假程序，並且每個連隊時刻準備接受上級的隨機點名檢查。幸好有郭班長從中協調，利用他的人脈關系，這才在招待所給眾人找了個吃飯的地方。
部隊招待所內，連長特地前來交代，鑒于當前的特殊管理規定，嚴禁任何人在此場合飲酒。為了遵守命令，大家只得改以清茶代替醇酒，眾人圍繞著圓桌而坐，傾听著窗外偶爾傳來的軍號聲，心情格外復雜。
在招待所的餐廳里，一張大圓桌中央擺滿了各式菜肴，色香味俱佳。戰友們依次落座，相互間的眼神交流透露出久別重逢的欣喜。盡管不能暢飲，但這絲毫沒有影響到他們相聚的氛圍。大家開始分享彼此近況，談笑風生，場面溫馨和諧。每當有人講述起在部隊時的趣事或挑戰，總能引來陣陣笑聲，仿佛那些日子從未遠離，而是被珍藏在每一個人心底。
寇大彪率先打破了沉默，他的目光略顯迷離，輕嘆一口氣，感慨萬千地說︰“有時候真後悔當初選擇了離開，部隊的生活雖然艱苦，但卻讓人感覺踏實，有種家的味道。”他本以為他的話會引起大家的共鳴，誰知眾人皆是搖頭嘆息。
郭班長面色凝重，久久未發一言，似乎也有些心不在焉。最終，他沉重地開口︰“這次本該到外面吃頓好的去，但現在是特殊時期，希望你們幾個理解。”此言一出，圍坐餐桌周圍的眾人表情皆顯得有些沮喪。
章淳宇適時接過話題，提起了另一名他們的同年兵︰“陶德航你們知道嗎？就是因為用手機被查到，被關到了旅里的禁閉室三個月。”這話音剛落，現場氣氛更加低沉。
“部隊現在管那麼嚴嗎？”寇大彪驚訝之余，不免提出疑問。
郭班長苦笑一聲，無奈地搖頭︰“不僅是新兵，哪怕是我這種老士官，現在都只能夾著尾巴做人。”
“大彪，你以前經常去的老謝那兒，你還記得嗎？”章淳宇再次插話，語氣中帶著一絲沉重，“後來部隊加強了監管力度，一旦有人在那被抓到，馬上就會通報處分。”
寇大彪的心中百感交集，他原以為自己沒有留隊是個錯誤，但如今看來，現在也早就不是當初的那個環境。在里面的人向往外面，在外面的人又懷念里面。部隊這堵圍牆兩邊，大家都有各自的煩惱。