我和波洛回到大宅。
雖然遺產分配已經明確，但羅杰的死事出突然，處理賬務信息還需要時間。
因此，律師打算幫弗洛拉母女先預支一筆錢應付日常開支。
就在這時，秘書提到，昨天晚上羅杰剛兌換了100英鎊的現金，應該就放在臥室里，可以先拿來用。
然而等他們到臥室時，卻發現原來的100英鎊只剩下60英鎊，其余的40英鎊卻不翼而飛。
秘書雷蒙德非常確定，昨天他是看著羅杰把100英鎊放到臥室櫃子里的。
那麼，這丟失的40英鎊會跟謀殺案有關嗎？
波洛認為有必要查一下，除了布蘭特上校外，還有沒有別人打算離開莊園。
調查顯示，昨日，客廳女僕厄休拉遞交了辭呈。
原因是她在清理書房的過程中，不慎打亂了羅杰桌上重要文件的位置。
羅杰對此極為憤怒。
于是，女僕提出了離職。
不過，她強調自己從未踏入過羅杰的臥室。
理論上女僕是沒有機會接觸那筆錢的。
波洛突然發問，詢問女僕與羅杰的對話時長。
女僕說大約二三十分鐘的樣子。
可是正常談個辭職需要花這麼久時間嗎？
顯然女僕的這個回答讓波洛很意外。
很快，波洛遞給我一份不在場證明的清單。
全家上下，唯獨女僕沒有提供不在場證明。
然而，從表面上看，女僕似乎缺乏殺人動機，將她視為凶手似乎難以成立。
那麼，她究竟與這起案件有無關聯？
看到這，高橋信也重新梳理劇情。
“現場發現了拉爾夫的鞋印，男管家行為詭異，多次偷听，布蘭特少校與客廳女僕均表現出急于離開的跡象。”
“案發當日，女管家拉塞爾也在客廳出現，這幾個人的行為均顯得頗為可疑，那麼他們會不會都各自有什麼事情隱瞞著呢？”
線索還是不夠，只能繼續往下看。
波洛斷定剛剛每個證人都說了謊。
因此證言需要多方面證實才能采納。
這是他查案的首要原則。
為佐證這一觀點，他援引了一個實例。
比如一開始我說自己是850離開莊園的，而管家帕克的證言也確實證實了這一點。
所以波洛認為這一點是可以采信的。
接著我後來說900在莊園大門口遇到了一個神秘陌生人。
而村里剛好有一位女士也能證明，那晚她曾被一位對當地顯然陌生的陌生人詢問前往莊園的路徑。
這表明確實存在這樣一個陌生人，而且他對當地相當不熟悉。
進一步調查中，波洛發現該神秘人物隨後光顧了一家酒館。
那里的女招待說，這位外鄉客操著美國口音，自稱剛從美國歸來。
此時，波洛巧妙地掏出之前在亭子內發現的鵝毛管，在我面前晃了晃。
我恍然大悟，那正是用于吸食hy的工具。
一般吸毒者就是拿著這種管子，把白粉從鼻子里吸進去的。
而且這種吸毒方式，在大洋彼岸的北美司空見慣。
結合先前那位帶有美國口音的陌生人，這一發現無疑又增添了一條重要線索。
于是，問題自然而然地浮現︰那位神秘人在那個夜晚究竟前往莊園會見了何人，又進行了何種活動？
霍德華將案件重新梳理。
“第一，案發當晚書房的窗台上留有拉爾夫的鞋印，說明他當晚從窗戶進出過書房。”
“第二，在930有人听到羅杰和某人談話。”
“第三，從談話內容可以猜測到在930的時候，跟羅杰在一起的那個人是來要錢的，而拉爾夫正好手頭拮據。”
“根據以上3點能看出，930和羅杰在一起的人很可能是拉爾夫。”
“根據已知情況，當弗洛拉于9點45分前往尋找羅杰時，室內已空無一人，且羅杰尚在人世。”
“因此拉爾夫就很可能不是殺害羅杰的凶手了。”
“那凶手會不會另有其人呢？”
“會不會是，拉爾夫離去時，或許疏忽未關窗戶，從而為後來的不速之客提供了潛入行凶的便利。”
“這位不速之客，會否正是那晚神秘莫測的訪客？”
“但是這個推論還有很多細節解釋不了。”
“比如那通電話的目的，以及那把被推動過的椅子，還有那丟失的40英鎊。”
“線索很混亂，案情很不明朗。”
……
霍德華也只能繼續往下看。
波洛讓我幫忙把大家聚集到一起。
波洛當場宣布，他說他知道現場的每個人對案情都有所隱瞞。
他誠摯地懇求大家坦誠相待，吐露全部真相。
然而，話音剛落，房間內卻陷入了一片沉寂。
我暗自揣測，波洛的這番請求似乎並未奏效。
然而，事實證明，這一次我的判斷又出錯了。
第二天一早，便有人按捺不住，主動坦白了真相。
這無疑驗證了波洛策略的高超之處。
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一大早，弗洛拉的母親就急忙找到了我。
她坦言，自己確實對案情有所隱瞞。
那晚聚餐時，客廳里的銀桌蓋子，實則是她悄然掀開的。
她的初衷不過是想取走幾件銀器，前往古董店估個價。
後來听到外面露台傳來腳步聲，她就急忙走開了。
我猜她說的腳步聲，或許正是我後來偶遇的女管家拉塞爾所發出的。
如此一來，我之前關于銀桌是由女管家打開的猜測，顯然是一場誤會。
更值得注意的是，當時的女管家顯得氣喘吁吁，顯然是剛剛奔跑過一番。
那麼，在此之前，她究竟去了何處呢？
我心中不禁生出一個疑問，難道她曾去過那座涼亭嗎？
與此同時，秘書雷蒙德也找到了波洛。
這已是他今日第二次造訪波洛的家了。
他聲稱自己是來坦白的。
坦言自己之前背負著一大筆債務，而羅杰遺贈給他的那500英鎊，恰好為他解了燃眉之急。
然而，他並不想讓外人知曉自己經濟上的困窘，擔心警方會因此對他產生懷疑。
這听上去也是人之常情。
至此，只剩下布蘭特少校了，他又隱瞞了何種秘密呢？
波洛敏銳地洞察了一切，只是輕描淡寫地說了一句，英國人只會隱瞞一件事，那就是愛情。
所以，布蘭特其實唯一的隱瞞是，他對弗洛拉暗流涌動的感情。
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