深夜。
崔家。
書房。
“爹，這活閻王的代打服務簡直太猛了，這一萬兩，能得陛下如此夸贊，簡直值了！”
縱然是到了深夜，崔星河臉上的激動還未褪去，他看向一旁坐著的崔健，聲音充滿了興奮。
崔健听完，也震驚不已。
“陛下一國之君，當真如此夸贊你？並且還說了，要想成就一番偉業，前路艱難，但幸好有你？”
“爹，這還能有假？”
崔星河昂首挺胸，直接道，“孩兒親耳所听，這策陛下那是相當滿意，您就等著看吧，明日金鑾殿上，便是孩兒再次揚名立萬之時，假以時日，孩兒說不定真能為相！”
“到時，這所花的銀子，全都值了！”
崔星河面帶激動，眼中散發著前所未有的光。
他有活閻王代打，當不懼世間一切之敵！
陳平算個毛？
只要他崔星河有足夠的銀子，一樣碾壓！
崔健本來也十分興奮，但總感覺心中莫名的有些不妙，他有些憂心的道。
“星河，揚名是天大的好事，為父也為你感到高興，可也千萬不要因此喪失了理智，為父總覺得，這事情透著一股蹊蹺！”
“蹊蹺？”
崔星河眉頭一挑，看向了崔健。
崔健開口道，“你不覺得奇怪嗎？從推恩令到這鄉紳之策，怎麼這高陽每每都能拿出這等直指核心，狠辣異常的毒計？”
“而且，這全都被你趕上了，這……未免太過巧合了些，為父怕這里面有我們不知道的坑啊！”
崔星河聞言，卻只是哈哈一笑，他開口道，“爹，您是怕那活閻王坑了我，但孩兒豈是那些胸無半點墨的紈褲，孩兒比那山里的猴子都精！”
“您所說的，孩兒早就想過了。”
崔星河一臉自信的道，“父親大人，您可別忘了，無論是推恩令，還是這鄉紳之策，這都是孩兒主動去找的他！”
“孩兒承認，活閻王智謀無雙，算計驚人，可他再能算計，難道還能未卜先知，算到我會何時去，為何事去？”
“除非……”
崔星河說到這，先是頓了頓，接著自己都覺得荒謬的笑了起來，“除非是陛下與他聯手，故意設局引我入彀，但可怎麼可能，陛下是何等身份，又為何要坑我呢？”
“陛下的動機何在？”
崔星河越說越覺得自己的邏輯無懈可擊，“並且，這鄉紳之計是陛下找的，可這推恩令，卻只是因為孩兒要揚名，這才找去的解憂閣！”
“爹，您就放心吧，只要陛下沒有提前知曉這兩計，只要這計策名義上是我提出的，就算將來高陽自己說出來，這獻策之功，也是我崔星河的！”
“更何況，那活閻王壓根沒有重返朝堂之心，否則何必決裂？”
崔健听完，也覺得極有道理。
但他很快苦笑的道，“這一條鞭法的確夠狠，是要天下鄉紳豪強的命，可我崔家，在地方上，亦是豪強之列啊！”
“你這一條鞭法若行，我崔家名下那些未曾完全登記在冊的田畝，每年要多繳多少賦稅？那可都是白花花的銀子，更何況，如今家中為了你，先買那幅藝術畫，又找活閻王代打，可謂是開銷巨大……”
他崔健一生，從未為銀錢如此發愁過，但這短短一年內，尤其是最近，真是愁得頭發都白了幾撮。
崔星河聞言，也知崔健的壓力。
他握住崔健的手，開口道，“爹，咱們目光要放長遠！”
“正所謂舍不得孩子套不著狼，這點損失，與陛下的信任，與未來的權勢相比，又算得了什麼？”
“只要能抓住聖心，穩住人設，他日位列三公，還怕沒有銀子嗎？縱然孩兒不會撈，到時找活閻王請教一番，那也必定能撈的盆滿缽滿！”
崔健對此，也不說話了。
如崔星河所說，只要能位列三公，一切就都是值得的！
“先推恩令，得罪天下藩王，後又要搞出一條鞭法，得罪天下鄉紳豪強，這得罪的人，很有些多啊！”崔健喃喃道。
崔星河卻深吸一口氣，“沒辦法，爹，這就是通往權力巔峰之路，所必須付出的代價！”
“孩兒做好了準備！”
“生死看淡，兩眼一睜就是干，還能呼吸，那就未來可期！”
“……”
次日。
金鑾殿。
晨曦微露，鐘鼓齊鳴。
百官身穿朝服，魚貫而入，列于大殿兩側。
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“諸位愛卿，有事啟奏，無事便退朝吧。”
說話間。
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四目相對。
崔星河深吸了一口氣，只感覺一股熱血翻涌，便在百官詫異的目光中，毅然決然的向前踏出一步，高聲道。
“陛下！”
“臣，中書舍人崔星河，有本啟奏！”
嗡！
伴隨著崔星河的挺身而出。
大殿之內，頓時響起一陣輕微的騷動。
刷！
無數道目光瞬間落在崔星河的身上。
這氣勢。
這決絕的樣子。
王忠盯著崔星河，只感覺一陣不妙。
這崔星河，要干什麼？
盧文也目光一緊。
剎那間，死去的記憶攻擊著他。
上次崔星河這模樣，便提出了石破天驚的推恩令，這次又要干什麼？
崔星河感受著這無數道凝聚而來的視線，非但沒有怯場，相反心中升起一抹莫名的興奮。
他要的就是這個效果！
崔星河高聲道。
“陛下，臣近日憂思我大乾國本，目睹地方積弊，簡直痛心疾首，夜不能寐！”
“我……我草他這幫地方豪強胥吏的十八輩祖宗，他們簡直就是一群趴在朝廷和百姓身上敲骨吸髓的蠹蟲，是一群養不熟的白眼狼，是一窩禍國殃民的老鼠屎！”
“臣今日真忍不了了！”