渭水河岸，大地被染的血紅，河灘上的尸體漸漸冰冷。
馬超單膝跪在血泥中，懷中張寧的呼吸越來越弱，箭矢還插在她肩頭，鮮血已經浸透了大半邊黃衫。
“寧兒，堅持住...”
馬超聲音嘶啞，手指輕輕拂開她額前被汗水黏住的發絲；這個曾經意氣風發的西涼戰神，此刻眼中滿是慌亂。
張寧蒼白的唇角微微上揚︰“孟起，你...還沒回答我...”
馬超喉結滾動。他從小在羌人部落長大，學的是騎馬射箭、沖鋒陷陣，何曾說過什麼情話？
但此刻，看著懷中女子漸漸失去血色的臉，那些憋在胸口的話突然沖破了桎梏。
“我愛你！”
三個字脫口而出，簡單直接，就像他刺出的槍。
馬超自己都愣住了，原來最真摯的感情，本就不需要華麗辭藻。
張寧眼中泛起淚光….她染血的手指顫抖著撫上馬超的臉頰，在他耳邊輕聲道︰“最初...我確實想利用你...向命運抗爭…”
“我知道。”
馬超握住她的手，掌心粗糙的繭子摩挲著她縴細的手指。
“但現在...我只想和你...”一陣劇痛讓張寧的話戛然而止，她猛地咬住下唇，鮮血從嘴角滲出。
馬超心髒像被鐵鉗攥住；他抬頭四顧，龐德拖著傷痕累累的身軀，仍持刀護衛在側。
馬岱跪在不遠處，年輕的面龐布滿血污；更外圍，殘余的數百西涼士兵相互攙扶著站立，每個人身上都帶著傷，但眼神依然堅定地望著他們的神威天將軍。
這些都是隨他出生入死的兄弟，若他選擇戰死，這些人一個都活不成。
“大王...”龐德突然單膝跪地，鐵塔般的身軀微微顫抖，“末將...請降。”
馬超瞳孔驟縮。
“兄長！”
馬岱也膝行上前，額頭重重磕在血地上，“為了這些弟兄...為了嫂嫂...降了吧！”
仿佛連鎖反應，周圍殘存的西涼士兵一個接一個跪下。
鐵甲踫撞聲此起彼伏，像一曲悲壯的戰歌。
“你們...”馬超聲音哽咽；這些鐵骨錚錚的漢子，寧可斷頭也不屈膝的西涼男兒，此刻卻為了讓他活下去而跪地求降。
遠處，白袍軍陣列中，一炷香已經燃到盡頭。賈詡的戰車又緩緩駛來…..
“考慮得如何？”
賈詡的聲音平靜如水，仿佛不是在決定數百人的生死，而只是平淡如水的閑聊。
馬超輕輕將張寧交給馬岱，緩緩站起身。他的銀甲殘破不堪，背後的箭傷還在滲血，但脊背挺得筆直，如一把寧折不彎的槍。
“我若降...”馬超聲音沙啞，“北明如何待我這些弟兄？”
賈詡眼中閃過一絲贊賞，拱手向上︰“我大明陛下乃萬古仁君，陛下曾交代願留者編入白袍軍，不願者發放路費歸鄉。”
“她呢？”馬超看向已昏迷的張寧，他已知道張寧在上黨做的事情。
賈詡笑了笑，“本帥剛才就說過，她只是一個女人，還不值得我大明記掛！”
馬超深吸一口氣，環視跪了一地的將士。這些都是隨他出生入死的兄弟，真要因他而葬身于此嗎？
“還有西域都護府...”賈詡適時開口，“陛下說，听聞近年來西域諸國不太安分。”
馬超猛地抬頭，“趙..北明皇帝想讓我為他鎮守西域？”
“陛下說，給這些追隨你的將士謀個前程。”
賈詡最後一句話擊中了馬超。是啊，這些弟兄跟著他出生入死，難道最後只配得到一個亂葬崗？
馬超緩緩吐出一口濁氣，仿佛要把半生的驕傲都吐出來….
披頭散發的他倏然單膝跪地，虎頭湛金槍重重插進泥土。
“罪將馬超...願降。”
說出這幾個字，馬超竟有種前所未有的輕松；原來放下驕傲，才能放過自己。
賈詡滿意地點頭，抬手示意軍醫上前。
龐德咧開干裂的嘴唇笑了，隨即眼前一黑栽倒在地。
馬岱扶著張寧，眼淚終于奪眶而出。
只有馬超依然跪得筆直，他的目光越過賈詡，最終定格在那個戴著修羅面具的將領身上，因為他從那人身上，感受到了令人膜拜的強者氣息。
……
數日後。
京兆尹，長安。
今天已是公元196年，正月初六。
寒風卷著細碎的雪粒，在關中大地肆虐。各處戰場的血跡已被新雪覆蓋，仿佛數日前的慘烈廝殺從未發生。
大司馬府內，炭火熊熊；趙雲摘下了修羅面具，露出那張冷峻威嚴的面龐。
他站在沙盤前，手指沿著渭水一路向西，最終停在涼州的位置。
“文和，涼州情況如何？“趙雲的聲音低沉而平靜。
賈詡捋了捋胡須，眼中閃爍著精明的光芒︰“回陛下，田將軍已平定涼州大部，各地世家大族紛紛歸附，各地羌胡首領也請求臣服！”
趙雲微微頷首，解決了馬超，又解決西涼軍主力，西涼境內不管當地大族，還是羌胡都已無力與他對抗。
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“對了，各地降兵數量可統計出來？”
趙雲的目光盯著沙盤，不禁想起被打潰在關中各地的西涼潰兵；這些潰兵隨著馬超投降，也紛紛向各地官府投降，使得關中降低了匪患。
“回陛下，各地官府正在統計收降潰兵數量，估摸有五萬降兵！”
趙雲點了點頭，“命各地將降兵送至細柳聚，組建細柳軍！”
這時，堂外傳來腳步聲，郭嘉披著狐裘掀簾而入，手中還提著一個酒囊。
他臉色略顯蒼白，卻帶著慣常放蕩不羈︰“陛下，馬兒夫婦已啟程前往邯鄲。”
“龐德和馬岱呢？”
“按陛下吩咐，留在了軍中。”
趙雲當即對堂外吩咐，“來人，把龐德和馬岱喚來！”
不多時，已被安置在長安的龐德、馬岱二人進入大司馬府。
二人鎧甲已卸，只著素色戰袍，卻仍保持著軍人的挺拔姿態。
當二人進入燈火通明的大堂時，目光忍不住投向了站在沙盤邊的黑袍男子，他二人敢確定，此人的身形，就是之前戴著面具的那名明軍騎將。
再看賈詡、郭嘉對黑袍男人無形中的恭敬，龐德、馬岱二人心中暗驚，這人…莫非就是傳聞中戰無不勝的北明皇帝——趙雲？
“罪將龐德馬岱），拜見大司馬！”二人單膝跪地，聲音洪亮。
“二位將軍請起。”一個威嚴的聲音從沙盤旁傳來。
龐德抬頭，只見那黑袍男子轉過身來——劍眉星目，面容俊朗，一雙利瞳如寒潭般深邃。
雖未著龍袍，但那股不怒自威的氣勢，已令龐德確認了心中猜測。
“這位是...”龐德喉頭滾動，聲音不自覺地低了幾分。
賈詡微微一笑︰“想必二位將軍已猜到，這位正是我大明皇帝陛下。”
馬岱聞言，膝蓋一軟，險些再次跪倒。
他萬萬沒想到，北明皇帝竟親臨關中，還以騎將身份參與了圍剿他們的戰役。
趙雲抬手示意二人不必多禮︰“朕素聞龐令明忠勇無雙，馬子岳少年英才，今日一見，果然名不虛傳。”
龐德俯身再拜︰“敗軍之將，不敢當陛下贊譽。”
趙雲走到二人面前，目光真誠，“渭水一戰，令明為護主將，身中七箭仍死戰不退，此等忠勇，朕甚為欽佩。”
馬岱年輕的面龐上浮現激動之色，自歸降以來，他本以為會遭受冷眼羞辱，卻不想得到大明皇帝如此禮遇。
“陛下...”龐德虎目含淚，一時語塞。
趙雲拍了拍龐德的肩膀，轉向沙盤︰“如今，關中已定，涼州歸附，但天下未平。朕把二位將軍召來，是欲以收降的西涼將士為骨干，組建細柳軍，不知二位可願為朕分憂？”
龐德與馬岱對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與感動。
細柳軍乃前漢精銳，以周亞夫練兵細柳營而得名。
如今趙雲不僅不猜忌降將，反而委以重任，此等胸襟，實屬罕見。
“末將願效死力！”龐德重重抱拳，鐵甲護腕相撞，發出鏗鏘之聲。
馬岱也急忙表態︰“末將定當竭盡全力，不負陛下所托！”
“好！”
趙雲眼中精光一閃，“細柳軍暫定三萬之眾，從降兵中汰出老弱病殘，以龐德為主將，馬岱為副，奉孝為軍師將軍！”
龐德、馬岱二人退下後，賈詡、郭嘉二人與趙雲的目光重回沙盤。
趙雲的目光從涼州南移，最終定格在益州︰“二位愛卿，涼州這步棋已結束，該走下一步了！”
賈詡會意，枯瘦的手指在沙盤上劃過︰“陛下之前說的陰平小道，臣近來派人打听過，听說是一條人跡罕至，極其艱險的小….！”
趙雲抬手打斷︰“文和多慮了。正因為陰平險峻，劉璋必不設防，才能出奇制勝！”
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