八重櫻拎著幾包藥，沿著鵝卵石鋪陳的小路，往門外走。
她邁著步伐，體態優雅，神態溫和，小小年紀便頗有一種大家閨秀的感覺。
八重櫻是神社未來的巫女，她本人也在朝這個方向努力著。
跨出藥堂大門，看見妹妹正愜意的欣賞著櫻花，八重櫻眉間露出溫和的笑意。
“凜，藥抓到了，我們走吧。”
听見姐姐好听的聲音，八重凜回過頭，臉上綻放出如小櫻花般可愛的微笑，乖乖任由姐姐八重櫻背上肩頭。
因為病弱八重凜不能獨自行動，通常她只能呆在屋子里，就連去屋外的院子里都需要姐姐八重櫻的幫助，可謂虛弱至極。
兩姐妹的家在山上的神社里，八重櫻背著妹妹往回走。
太陽漸漸西沉，西風送來一股涼意，街道上行人漸多，有務農回家的，挑著扁擔的小攤，賣涼茶的，賣冰糕的，賣豆腐店出現在這里，吆喝路過的行人。
“油豆腐，好吃的油豆腐。”一個老婆婆吆喝道。
不少人圍上前，掏出了兜里的銅板。
听見吆喝，八重凜的目光不由自主向那個攤位望去。
金黃色的油豆腐一塊接著一塊擺在那里，散發著勾人的食物香氣。
八重凜最喜歡吃的便是這山下老婆婆做的油豆腐，趁熱沾點她家秘制的辣醬，一口下去，汁水四溢，辣椒的辣味，以及那發酵豆腐自然醇香，在口腔中爆發，可好吃了。
聞到這個味道，八重凜喉嚨不由自主地動了動，好想吃，好想吃啊。
似乎是听見了她的心聲，八重櫻停下腳步，轉而走到攤位前。
“山下婆婆，油豆腐來兩份，打包。”
听到姐姐的話，八重凜的心情一下子高漲，可還來不及高興。
就又听見八重櫻說︰“放蔥花，醬料不要加辣。”
八重凜一下子泄了氣，沒有辣醬的油豆腐是沒有靈魂的。
對此八重櫻只能苦笑，心中深感抱歉，她自是知道妹妹喜歡吃這個的，但病人需要忌口。
明明咳嗽，再吃辣的話，會讓身體負擔更重，導致病更加難以痊愈的。
山下老婆婆頭發斑白，大概五十有余，一只眼楮不太好使，據說是十年前獻祭狐神的孩子是和她相依為命的孫女，傷心過度，把眼楮哭壞了。
“是櫻和凜啊。”山下老婆婆和藹的笑了笑，她臉上的周圍就像揉成團，再攤開的衛生紙。
她只有一只眼楮，但手腳利索，把油豆腐放在荷葉上，淋上湯汁，撒上蔥花，再用草桿系緊，遞到八重凜手上。
“小心點，不要半路上漏了。”
“謝謝婆…咳咳咳。”
話說到一半，凜又忍不住咳嗽起來，旋即尷尬笑笑。
“謝謝婆婆，我沒事。”
“這可不好啊，都半個月了，還沒好，萬一變成癆病該怎麼辦？”
山下婆婆搖搖頭，旋即從腰間取出一個小袋子，遞給櫻。
“這里面有一小塊犀牛角，我兒子生前留下來的，你回去挫一挫磨成水，給凜喝下去，對身體，對咳嗽可有好處呢，我孫女之前一咳嗽，喝這個立刻就好。”
犀牛對有經驗的老獵人而言，也是一種危險的野獸，一只犀牛數量少，又只有一個角，對平民而言可不容易得到。
八重櫻擺擺手︰“這也太珍貴了，我們不能要。”
“老婆子都半截入土了，留著也沒什麼用，你這孩子，給你你就拿著。”
山下婆婆根本不理會兩人的拒絕，直接給八重櫻系腰間了。無奈兩人只能收下。
………………
神社。
兩姐妹的父親，也就是這個神社的神主，事務繁多，從來沒有照顧過這兩個女兒。
無論是櫻凜的母親在時，還是去勢之後。
八重凜也一直在由姐姐八重櫻照顧。
因此對于八重櫻八重凜而言，這個所謂父親，還是神社神主大人的佔比比較大。
不像是父女，更類似她們只是有血緣關系，在這里生活的親戚。
八重櫻煎好藥，一勺一勺溫柔地妹妹喂下，然而藥的效果似乎不是很好。
櫻又把山下老婆婆送的犀牛角磨水給凜喝下。
當即，凜就不咳嗽了。
“太好了，凜不咳了，趕緊好好躺下去，休息一會吧。”
八重櫻很高興，趕緊鋪好被褥讓妹妹躺下睡覺，咳嗽以來，凜難以入睡，就算睡著了也會咳醒，好不容易有機會當然要好好讓她睡一覺。
由于太過疲憊，八重凜很快便睡著了，櫻一直守在她的身邊，漸漸的也躺到了地上。
半夜。
“咳——！！！”
一聲劇烈的咳嗽聲在黑夜中響起。
八重櫻驚醒，趕緊點燈查看妹妹的狀況。
白色床單上，一灘殷紅的血，幾乎讓她心跳停止。
為了不讓姐姐擔心，凜強顏歡笑︰“不用擔心，姐姐，我沒事的。”
原本她說不想讓姐姐知道的，可惜事與願違。
妹妹的懂事，讓八重櫻更加心痛，她若無其事，擦干淨血跡後，安撫妹妹睡下。
八重櫻重新給妹妹蓋好被子，默默走出屋子，來到院子外面，周圍四下無人一片黑暗，她再忍不住，眼淚啪塔啪塔，一顆一顆，像珍珠一樣落下。
她再成熟也不過七歲小孩子罷，母親不在，父親不管，凜是她最親的人。
她不想自已的妹妹也像母親一樣躺棺材上，埋進土里。
“凜……”八重櫻捂著嘴巴，盡量不放出聲音，可她的啜泣聲還是被凜听見了。
凜並未睡去，只是躺在被窩里，此時，听見姐姐的啜泣聲，也忍不住偷偷掉眼淚。
她將頭埋進被窩里，輕輕啜泣。
“姐姐……”
姐姐八重櫻是她最親的人，姐姐為她哭泣，她心里也覺得非常難受。
凜接受了命運，但不代表她真的想死。
如果可以，她也想和其他孩子那樣頑皮搗蛋，永遠呆在姐姐身邊，見證她成長為一名優秀的巫女。
………………
八重櫻心情難以平靜，一想到妹妹那可憐的模樣，傷心猶如巨浪一遍又一遍拍打她的心房，從眼楮里沖出。
不知不覺間，她來到了神社供奉狐神的祠堂。
八重櫻虔誠跪在狐神神像前祈禱。
她向狐神訴說凜的可愛與美好，傾訴凜悲慘的經歷與命運的不公。
希望狐神看在八重家供奉三代人的份上，降下神的憐憫救凜一命。
八重櫻向狐神祈禱著，苦苦哀求，一遍又一遍，不知道多久之後，她終于精疲力竭倒在了地上沉沉睡去，臉上還殘留著淚痕。
即便如此，狐神並未降下神的憐憫。
復診的時候藥堂醫師偷偷告訴櫻，以凜的病情頂多還剩三年。
櫻心情無比沉重地走出了藥湯，回去之後抑郁寡歡，根本提不起精神。
可看見妹妹天真爛漫的笑容，听見妹妹反過來安慰消沉澱自已，心中更不是滋味。
與妹妹相互之間的愛，還有作為姐姐的責任迫使她重新站了起來。
櫻發出不甘，歇斯底里的怒吼︰
命運什麼的，我根本听不懂，我只是想要凜好好活著，真的很難嗎？
她想和普通孩子一樣，在街道上跑來跑去，大口大口地吃辣味油豆腐，很過分嗎？
凜，姐姐不會讓你死的，姐姐絕對會治好你的絕對！
無論命運將未來導向何方，櫻決定選擇希望。
接下來的日子，櫻開始積極行動，她向路過的商人打听治病藥，向村子以及周圍的人打听，比較靈驗的神。
在日本，這時代，以及小八重櫻的認知里，神是存在的，從小的教育也是這麼告訴她的。
證據就是︰在這個國家，因為缺乏河流，為了保證風調雨順，每個村子都供奉著一位雨神。
八重村供奉的是狐神，其他供奉的是牛神，馬神或者什麼其他神，總之這些所謂的神的確讓天下雨了。
多方打听之下，還真讓她打听到了有用的情報。
這個村民就是當時白明救下的那個，鹿人假對八重櫻說︰
“你是否听說過，白神？”（www.101novel.com）