啊，比爾吉沃特。
這里是充斥著憎恨與臭氣的垃圾堆，謀殺與背叛當道橫行……他娘的，回家真好。
我背對著開闊的大海，劃著船駛過比爾吉沃特灣，所以我面前正對著這座港口城市的燈火，從遠處看就像一片愚人的黃金。
我們在整片瓦洛蘭大路上營生，去過進步之城，也下過它那個更丑陋、更狼狽的姊妹城，但情況開始燙手。而且，王子派人帶著這份合約找到我們，價碼好得讓人無法拒絕。
價碼好得離譜，依我看這趟買賣就是摸黑抓蝦。肯定沒這麼簡單——從來都不會這麼簡單。但就像我說的，錢多到不得不正眼相看。
依然無法相信我們真的回來了。上次來的時候，事情鬧得，有點，火爆。
莎拉?厄運把我們玩得團團轉——我，崔子，普朗克。從來沒人像她那樣，敢跟那個瘋子硬踫硬。他連人帶船都被炸飛了，整個比爾吉沃特都在看著。崔子和我，我們在最前排大飽眼福。能活下來全靠狗屎運。我當然對她很不滿，但必須承認，她能辦成這麼大的事還莽厲害的。听說，現在她是帶頭的了。還差幾個船長，要麼服軟，要麼去見比爾吉沃特港的海底。
“你能不能稍微認真點？我們偏離航向了。”
我瞪著崔子。我在這累的滿頭大汗，這個小雜種倒是舒舒服服地坐在那，漫不經心地用滑溜溜的手指翻弄著卡牌。他瘦成那樣，劃槳也劃不動，可是一邊批評我一邊像個德瑪西亞老爺一樣臥著，讓我氣不打一處來。
其實他說得對——海流把我們往南推了幾百碼的距離，我必須多花些力氣才能劃到預定的位置。所以我更是火大。
“想和我換換就隨時吩咐，老爺。”我惡狠狠地說。
“不行，”他說著，把三張卡牌正面朝下擺在面前的木桶上。“忙。”
我憤憤不平，回頭確認方位。我們正在通過一片尖銳礁石組成的密林，如同從海里豎起的一把把匕首。當然，露出海面的礁石並不成問題。行船如接事，你看不見的尖刀才是真正的殺手。
這片礁石被稱為“寡婦制造者”，它們多年間已經奪走了數十條船。你依然能看到觸礁船只的殘骸︰折斷的桅桿嵌在礁石中間，碎裂的木板隨著旋渦打轉，爛掉的攀船網纏在礁石尖銳的頂端。
大多數殘骸都要歸功于那些蠢到家的船長，不舍得花錢雇芭茹族的浪語者領航進港。不咋聰明啊，省錢賠命。
好在，我們涉足寡婦制造者的範圍不過是從艏到艉十尺長。這條漏水的小船名叫無懼號，必須承認，雖然我們幾個小時之前才見面，但我已經越來越喜歡她了。她其貌不揚，稜角之處有點生銹，油漆也掉了許多，但她目前還沒害我們淹死，很了不起。而且她也沒有對我劃的槳指指點點。
崔子依次翻開三張卡牌。他皺起眉頭，然後拿回手中洗牌。自打我們從白港摸出來以後他就一直在鼓搗卡牌。開牌的結果似乎讓他膽寒，但我沒有再多想。今晚在海灣里折騰一趟是肯定不會有任何收獲的，但我們必須做出全力以赴的樣子。多虧我們預收了一半的金海妖。
在我看來，我們就只能收到這一半了，我毫無怨言。白賺誰不賺。
一捧海水被我的槳打到崔子的臉上。他停下洗牌的手，抬頭瞪我。“能小心點嗎？”他說。
能，我相當小心了。
“抱歉咯。”我聳了聳肩，繼續劃槳。
他摘下帽子抹了把臉。抹完以後又瞪我一眼，把帽子帶上。再把帽檐拉低，想讓自己顯得神秘。我瞅著傻透腔了。
我忍著臉上的壞笑，把一支船槳深深沒入水中。這次非常解恨，不偏不倚地潑在他側臉。嘩。
“噢，幸運女神開開眼，”他厲聲說道，對我怒目而視。一根手指伸進耳朵用力掏了一通。“你這就是故意的。”
“沒忍住，”我說。“賴你自己，打扮得那麼光鮮，莽貴的大衣，還每周都洗澡。喚醒了我惡毒的一面。”
我又潑了他一把，這次下手有點重了。他渾身濕透。火冒三丈的他站起身，朝我伸出一根手指，但這麼大的動作讓無懼號猛烈搖晃起來。他立刻坐下去，雙手扶著小船的兩舷，臉上恐慌的表情實在是太好笑了。縱使他那麼愛臭美，在那個瞬間，崔子的全部瀟灑淡定全都被扔下船了。
我搖搖頭笑起來。現在想起來依然很好笑︰他身為大河游民，大半輩子都活在比爾吉沃特，但依然不會游泳。
他的眼神在朝我扔刀子，一頭噴香抹油的頭發現在像海草一樣濕噠噠地貼在額頭。我想忍，但這幅景象還是讓我咯咯笑起來。
“你這個傻貨。”他說。
我繼續劃槳。過了一會，第三響鐘聲從比爾吉沃特的港口傳過來。
“我們到了。”崔子說著，又開了一次牌。
我回頭看去。一塊崎嶇的礁石高聳在前方，大得足以稱得上是一座小島，但看上去與任何其他礁石沒什麼不同。
“真的嗎？”
“是真的，”他不耐煩地說，估計是依然因為一身濕而懷恨在心。“我已經反復看了許多遍。卡牌始終告訴我就是這里。”
崔子的卡牌能耍出許多花樣。他能用卡牌任意進出密不透風的地方，在我們干活的時候還莽好使的。我曾看過他用一張卡牌引爆一輛推車，那效果就好像里面裝滿了火藥。但他今晚的手法是老派的大河游民傳統。必須說，通常都很靈驗。
在崔子的指揮下，我把無懼號劃向礁石的方向，劃到背風向光滑的岩面。海面起起落落，好像隨時要把我們砸到礁石上去，但我把她穩住，等崔子告訴我找對地方了，果斷拋下錨。
面前的礁石高高聳立。
“那……我們咋爬上去？”我問。
“不上去，”他說，“卡牌告訴我，聖壇在里面。”
“我怎麼沒看見洞口。”