“咚咚咚~！”
“進來。”
杰斯推開大門，安倍薩•米達爾達，這個身形比一般男性還要高大強壯的諾克薩斯將軍，一如既往的坐在巨大的落地窗邊，靜靜欣賞著繁華的皮爾特沃夫城。
“安倍薩大人。”
“嗯，很好，杰斯，最近做的不錯，我沒有看錯你。”
“大人您過獎了。”
“呵呵~！諾克薩斯從來不在乎一個人的出身，只在乎這個人是否有才能。
坐吧杰斯，放輕松些。”
“是，多謝大人。”
听著立刻省略了稱呼，但依舊保持恭敬姿態坐到沙發上的杰斯，安倍薩嘴角露出一抹笑容。
“杰斯，目前為止已經有多少貴族願意與我們‘結盟’了？”
“回大人，已經有四成的家族願意與我們合作，其余的...很抱歉大人，我想可能還需要一些時...”
杰斯說著，安倍薩輕輕抬起手，得到示意的他立刻安靜了下來。
“四成已經足夠了，杰斯，剩下的那些要麼是騎牆派，要麼是愚蠢到如今都看不清形勢的‘豬玀’，現如今不需要再去‘拉攏’新的盟友。”
“那大人...我們接下來...”
“接下來有一個至關重要的任務交給你。”
“啪啪~！”
安倍薩輕輕拍了拍手，在杰斯瞳孔驟然縮小的注視中，對方身後的房間角落空無一物的陰影處，頓時走出一道矯健的身影。
全身籠罩在黑袍中的身影，雙手捧著一份文件，邁著悄無聲息的步伐來到杰斯身旁，單膝跪倒在地獻上。
“這...”
看了看近在咫尺的文件，又看向對面的安倍薩，杰斯神色有些躊躇。
“這是給你準備的。”
“是，大人。”
得到允許的杰斯立刻伸手拿起文件，盡管他小心翼翼的沒有接觸這道漆黑身影的手掌，但那若有若無的寒意依舊從指尖傳來。
就好像...眼前之人並非‘活人’一般。
被拿走文件的漆黑身影起身，向著安倍薩躬身行禮，而後邁著沒有聲音的步伐倒退，再次消失在陰影中。
看了眼那空無一物的陰暗角落，盡管現在房間內看起來只有二人，但此刻杰斯心底不由自主的猜測起陰影處到底藏了多少位這樣可怕的‘刺客’。
想到自己身後可能就站了不止一位非人般的存在，汗毛微微乍起的杰斯，微不可察的動了一下肩膀。
見狀，坐在他對面的安倍薩嘴角悄然上揚一絲，隨即消失不見。
“打開看看，然後，把內容都記在腦海里。”
“是，大人。”
端坐在沙發上的杰斯微微躬身行禮，而後打開文件。
“嘩啦~！嘩啦~！”
內容並不多，寥寥幾張紙很快被杰斯翻閱完畢，然而他的臉色此刻卻變得無比凝重。
悄然深吸一口氣，杰斯緩緩抬起頭看向坐在對面的安倍薩。
從窗外的陽光灑在對方身上，由于那五官極為立體，安倍薩布滿征戰疤痕的臉，一半被陽光照亮、另一半則被淡淡的陰影籠罩。
光影交錯間，如真如幻，令人看不清她臉上真正的神色。
唯有一雙狼一般銳利的眼眸，靜靜的注視著杰斯。
“安倍薩大人，這...我們真的...”
“就像我說的那樣，諾克薩斯從來都只看重能力、而非出身。
這只不過是一場篩選，有能力者自然可以跟上我們的步伐，至于那些無能者，也有著隨波逐流的機會不是麼？”
“......”
迎著安倍薩的目光，杰斯遲遲未能做出答復。
盡管身為地道的皮城人，杰斯一直以來都相信著皮城議會以及各大家族宣傳的那一套——是皮爾特沃夫的發明家們，為整個雙城帶來了繁榮與昌盛。
可在經歷過失意，而後又被李恩提供贊助，在建立于祖安的和風工業進行研究，並與維克托這樣的天賦與知識與自己不相上下、以及一位位出身祖安的科研人員接觸過後。
並非傻子的杰斯隱隱覺察到雙城的繁榮並非如議會宣傳的那般，這其中，亦有祖安的功勞，或者說，祖安承擔了繁榮與昌盛的代價。
或許是出于羞愧、或許是來自梅爾的那份認可與溫柔、亦或許是對明明年歲相差不大，但不管是手段與地位都遠超自己的李恩的‘嫉妒’...
是的，杰斯自己都不願意承認，但他又十分清楚，他既感激李恩的幫助、心中又隱隱有著‘嫉妒’。
總之在種種復雜的情緒之下，在進一步研發海克斯水晶效用之前，杰斯結束了與和風工業的合作，來到了米達爾達家族。
但一切都在投身米達爾達後，在宴會上與李恩見面時，隨著對方的一聲鼓勵而煙消雲散，只留下濃濃的羞愧。
杰斯廢寢忘食、拼命的研究海克斯水晶，也是希望再一次見到李恩時，心底或許能夠不那麼慚愧。
同樣的，明白祖安所承受代價的杰斯，對眼前這份計劃實在難以認可。
“既然如此，杰斯，你...”
“噗通~！”
“非常抱歉，安倍薩大人，剛剛屬下有些走神了。”
“哦，是麼？”
看著單膝跪地的杰斯，安倍薩嘴角閃過一絲趣味的笑意。
“那對于這份計劃...”
“大人，屬下願意負責！！”
“確定？”
“確定！！”
“呵呵~！”
“......”
淡淡的、听不出喜怒的笑聲過後，安倍薩再無聲音，單膝跪地的杰斯感受到莫名的壓力籠罩全身。
耳邊只有自己的心跳聲響起，時間在此刻似乎都被拉長。
“好，那就交給你了！”
“是！多謝大人！”
“哼哼！不要讓我失望，杰斯。”
“大人放心，杰斯明白！”
“起來吧。”
“是，大人。”
雙腿有些發麻的杰斯緩緩站起身，一只骨節健碩、粗糙有力的手掌拍在他肩頭。
“辛苦你了杰斯，梅爾她過于軟弱，這份責任必須要有人承擔。”
“是，大人，屬下明白。”
“嗯，小心謹慎，千萬不要出差錯，在這之後，我會為你和梅爾舉辦一場盛大婚禮。”
“是，多謝大人！”
“嗯，去吧。”
拍了拍杰斯的肩膀，安倍薩冷酷的臉上露出一抹柔和，目送著他離去。
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