約翰的話音落下，羅蘭听得入神，嘴角的弧度越咧越大。那笑容里沒有一絲悲憫，只有一種近乎殘忍的玩味，仿佛眼前這片大夏人哀嚎遍野的廢墟，並非人間慘劇，而是專供他們取樂的滑稽戲台。
不多時，幾名日不落帝國士兵步履匆匆地趕到羅蘭與約翰面前，軍服上還沾著泥水與碎葉。為首的低階軍官雙手呈上一份報告，聲音繃得緊緊的︰
“總督閣下，受災情況已統計完畢。”
他深吸一口氣，語速飛快地匯報︰“帝國公民因及時避入堅固建築，幸無人員罹難，僅有十余人受了些皮外傷，財產亦無重大損失。駐軍方面，除部分營房受損外，核心戰力無損。”
軍官的匯報到這里戛然而止，喉結緊張地滾動了一下。他身後的士兵們下意識地垂下目光，不敢與長官對視。
約翰正為“零傷亡”的結果松了半口氣，見狀眉頭立刻鎖緊，不耐煩地催促︰“‘不過’什麼？吞吞吐吐，說！”
那軍官像是被鞭子抽了一下，猛地挺直背脊，聲音卻壓得更低，帶著難以掩飾的惶恐︰“……是糧倉，閣下。主糧倉……被台風徹底摧毀了。儲備的谷物……幾乎全部損毀或浸泡，怕是……已不堪食用。”
“糧倉？毀了？！”約翰臉上的血色瞬間褪盡，仿佛被重錘擊中胸口，連退半步才穩住身形。他方才對大夏人傷亡的漠然，對帝國子民幸免于難的淡然，此刻被一股巨大的、冰冷的恐懼徹底淹沒。糧倉！那是維系這座島嶼的命脈！
香江不過彈丸之地，商貿繁華卻物產匱乏。賴以生存的糧食儲備一旦斷絕……後果不堪設想。不久前，他們還高高在上地俯視著排隊領取救濟糧、形容枯槁的大夏人，帶著施舍者的優越感。可轉眼間，他們自己，連同數萬帝國公民和軍隊，竟也要為了一口活命的糧食而掙扎？恐慌像冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了約翰的心髒——混亂、爭搶、甚至暴動……畫面在他腦中不受控制地閃過。
“約翰，怎麼回事？糧倉受損……很嚴重？”羅蘭將軍臉上的笑容僵住了，被約翰驟變的臉色和那毫不掩飾的驚恐感染，心中也升起不祥的預感。
約翰猛地轉向羅蘭，聲音干澀沙啞，每個字都像從牙縫里擠出來︰“羅蘭將軍……你要知道，整個香江，就只靠那一個主糧倉！ 那是我們所有的存糧！現在……全完了！”他用力吞咽了一下，眼中是深不見底的絕望，“從本土調糧，哪怕是從最近的天竺啟運……海上飄搖，最快也要一個月！這一個月……我們吃什麼？帝國的子民吃什麼？還有我們十多萬大軍吃什麼？等著餓殍遍地嗎？！”
羅蘭臉上的血色也瞬間褪盡。他方才還沉浸在對“大夏人苦難”的冷酷觀賞中，此刻才真正意識到問題的嚴重性——這已不是隔岸觀火的“趣聞”，而是足以將他們所有人拖入深淵的滅頂之災。那十萬張需要填飽的嘴，瞬間成了懸在頭頂的、無比沉重的利劍。
約翰的話，像毒藤蔓一樣纏繞在羅蘭的心頭，讓他嘴角的弧度越咧越大，最終凝固成一個冰冷而殘忍的微笑。他眯著眼，眺望著遠處大夏人聚居區那片狼藉的廢墟——斷壁殘垣間隱約傳來壓抑的哭嚎，在他耳中卻仿佛成了荒誕劇的配樂。別人的苦難，此刻竟成了他愉悅的佐餐酒。
“這下該怎麼辦？” 約翰的聲音干澀沙啞，像砂紙摩擦著喉嚨，他布滿血絲的眼楮死死盯住羅蘭，仿佛對方是最後一根救命稻草。
羅蘭沒有立刻回答。他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著腰間佩刀的刀柄，目光投向窗外那片被台風蹂躪後、尚未平息的煙灰色海天。沉默像沉重的鉛塊壓在兩人之間，只有遠處隱約的哭嚎和海浪的嗚咽傳來。突然，羅蘭敲擊的手指猛地頓住！他霍然轉身，眼中那片刻前的陰霾一掃而空，取而代之的是一種近乎狂熱的光芒，嘴角咧開一個帶著血腥味的獰笑。
“約翰！” 羅蘭的聲音因興奮而微微拔高，充滿了不容置疑的篤定，“我有一個絕妙的主意！”
約翰被他驟然爆發的情緒驚得一怔，隨即急切地追問︰“羅蘭將軍！什麼主意？快說！” 他身體不自覺地前傾，仿佛要抓住那縷可能帶來生機的光。
羅蘭不再賣關子，他大步走到牆邊懸掛的巨幅地圖前，手指帶著侵略者的傲慢，重重戳在香江北面那片廣袤的土地上︰“看這里！香江的北邊是什麼？是大夏的南粵省！一片富庶得流油的魚米之鄉！”
他猛地回身，目光灼灼地逼視約翰，那笑容里的奸詐與掠奪的欲望毫不掩飾︰“我們糧倉空了，可他們的糧倉……還滿著呢！帶著我們所有帝國的公民，所有英勇的士兵——不是撤退，約翰，是‘戰略轉移’！打著‘救災避難’的旗號，堂堂正正地進入南粵！去他們的土地上，‘分享’他們的糧食！”
“南粵？” 約翰的眉頭再次擰緊，疑慮未消，“可台風同樣席卷了沿岸，南粵恐怕也……”
“管它受災嚴不嚴重！” 羅蘭粗暴地打斷他，右手握拳，重重砸在桌面上，發出沉悶的巨響，“重要的是，我們有槍炮，有整整十萬訓練有素的帝國雄師！” 他逼近一步，聲音壓低卻更加危險，充滿了赤裸裸的威脅，“我們就以‘人道主義援助’、‘幫助鄰邦救災’的名義開進去！多麼冠冕堂皇！我們帶著幾十萬‘需要救助’的帝國公民去……吃他們的，喝他們的！他們敢拒絕嗎？拿什麼拒絕？用他們那些銹跡斑斑的土炮，還是血肉之軀，來阻擋我們的鋼鐵洪流？！”