霍恩心頭猛地一跳，臉上掠過一絲難以掩飾的錯愕。但多年浸淫政壇的敏銳立刻讓他明白了統帥的深意。他迅速收斂表情，恭敬地垂首︰“是，統帥。” 然而，一個冰冷的事實在他腦中盤旋︰這宣言與真相相去何止萬里！大夏國在本土埋葬了倭寇近五百萬精銳，那是何等慘烈與輝煌的勝利！而己方在大洋洲的戰績——區區數十萬倭軍和幾艘沉艦——在大夏那如山的戰果面前，渺小得如同塵埃。
蘭德爾仿佛洞悉了他的心思，緩緩轉過身，深邃的目光鎖定了霍恩。那眼神里沒有半分猶疑，只有赤裸裸的政治算計。“去吧，”他聲音低沉，卻帶著無形的壓力，“讓全世界都‘知道’真相——是燈塔的光芒驅散了東瀛的陰霾。至于那遙遠的東方……” 他嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度，“誰又能真正看清大洋彼岸的迷霧？誰又會相信，一個積貧積弱的大夏，能獨自啃下五百萬倭軍這塊硬骨頭？”
霍恩的脊背滲出細密的冷汗。他徹底領悟了︰這不僅是為了搶佔那耀眼的戰果，更是為了打壓正冉冉升起的大夏國。統帥要營造一種假象——大夏在滬市的“僥幸”勝利，不過是因為倭軍主力早已被燈塔在大洋洲碾碎，首尾難顧，才讓他們撿了便宜！
“屬下明白！” 霍恩的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，他挺直腰板，眼神重新變得銳利而服從，“我立刻去辦。各大媒體會收到我們精心準備的‘戰報’，每一份報道都將清晰地傳遞出——太洋洲的勝利，屬于燈塔！倭軍主力的覆滅，源于我方的雷霆之威！” 他微微躬身，快步退出了這間充滿權謀氣息的作戰室，去編織那即將覆蓋全球輿論的巨大謊言。
與此同時！
遠東。埡東平原。
寒風在埡東平原上尖嘯，卷起干燥的雪沫，抽打著羅剎國埡東地區司令部冰冷厚重的混凝土外牆。窗戶上凝結著厚厚的冰花，將外面鉛灰色的天空和茫茫雪原切割得模糊不清。
司令部內，壁爐里的木柴 啪作響，卻驅不散深入骨髓的寒意。巨大的橡木辦公桌後，埡東地區總司令伊萬諾夫上將正襟危坐。爐火的光芒在他稜角分明的臉上跳躍，卻照不進那雙深陷、鷹隼般銳利的灰藍色眼眸。他面前，攤開的兩份戰報，如同冰與火，在這肅殺的空氣中無聲踫撞。
第一份，帶著毆陸前線硝煙的氣息。報告詳盡描述了羅剎國主力軍團在盟國協同下，如何以鋼鐵洪流之勢，將魏瑪共和國的防線撕扯得支離破碎。字里行間透著一種近乎冰冷的篤定︰那個昔日的歐陸強敵，已是強弩之末，崩解只在旦夕之間。勝利的曙光，似乎已清晰可見。
伊萬諾夫的手指在這份報告上輕輕敲擊，節奏平穩，那是久經沙場者對既定結局的確認，是猛獸對瀕死獵物的俯瞰——一切盡在掌握。
然而，他的目光落在第二份戰報上時，那沉穩的節奏戛然而止。
這份來自遙遠埡洲、關于滬市戰場的報告，內容卻荒誕得如同極夜里的噩夢。紙張上冰冷的鉛字，組合成一個讓他幾乎無法理解的句子︰東瀛國戰敗。
不是僵持，不是局部失利，是徹徹底底的、主力盡喪的戰敗！
三百五十萬……那不是一個抽象的數字，那是足以填滿數個大型城市的、活生生的東瀛軍人！還有二百艘鋼鐵鑄造的軍艦！如此龐大的戰爭機器，竟在滬市那片泥濘的土地上……灰飛煙滅？折損殆盡？
伊萬諾夫猛地吸了一口氣，冰冷的空氣刺得肺葉生疼。他下意識地挺直了背脊，仿佛這樣能看得更清楚些。指尖不受控制地微微顫抖，幾乎要捏碎那份薄薄的紙張。那雙閱盡戰場風雲、能洞穿最復雜戰術的眼楮，此刻死死地盯著報告上的每一個字，充滿了難以置信的驚駭。
“這……怎麼可能？”一個無聲的咆哮在他腦中炸開。
就在不久前，他還收到過尾野信義的遼東軍、寺內獸一的夏北方面軍相繼潰敗的消息。那時雖覺意外，但尚可歸咎于東瀛人的輕敵或大夏人局部的僥幸。可眼前這份戰報……這是傾國之力的主力決戰！是東瀛帝國賭上國運的豪賭！
而贏家，竟然是大夏？
那個在他記憶深處，是“東埡病夫”代名詞的國家？那個列強軍艦在其內河橫沖直撞、租界林立、被肆意瓜分蠶食的半殖民地？那個在他年輕時作為低級軍官游歷東方時，看到的盡是貧窮、落後、麻木面孔的古老國度？
一股強烈的認知沖擊，如同西伯利亞最猛烈的暴風雪，席卷了伊萬諾夫上將的腦海。堅固的世界觀仿佛被這輕飄飄的幾張紙撬開了一道巨大的裂縫。報告上的每一個字都像冰冷的錘子，反復敲打著同一個疑問，震耳欲聾︰
這還是他認知中的那個大夏國嗎？
就在這時！
厚重的橡木門軸發出一聲刺耳的呻吟，猛地被推開，粗暴地打斷了作戰室內令人窒息的死寂與恐懼。寒風裹挾著港口特有的咸腥和煤煙味倒灌進來，吹得桌上的文件嘩啦作響，也吹散了尼古丁與伏特加凝結的沉悶空氣。
安德烈的身影堵在門口，他那張被伏特加和寒風共同雕刻、溝壑縱橫的臉上，此刻交織著一種難以置信的震驚與一絲……難以言喻的慶幸？他急促的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧，軍靴踏在地板上發出沉重的回響，幾步搶到伊萬諾夫面前，甚至沒顧上行禮。
“伊萬諾夫將軍！”安德烈的聲音帶著一種被巨大消息沖擊後的嘶啞，他手中緊緊攥著一份還散發著油墨和無線電波特有焦糊味的電文紙，指關節因用力而發白，“剛剛截獲！燈塔國……燈塔國剛剛向全世界廣播了！”
伊萬諾夫布滿血絲的眼楮猛地從那張如同死亡宣告書般的地圖上抬起，銳利如鷹隼般釘在安德烈臉上。他剛才還沉浸在“鋼鐵巨龍”帶來的徹骨寒意中，此刻心髒被這突如其來的消息狠狠攥住︰“廣播？說什麼？”
“他們……”安德烈深吸一口氣，仿佛要壓下心頭的驚濤駭浪，聲音帶著一絲顫抖，卻又透出一種急于分享“真相”的激動，“他們公開宣告！是在大洋洲戰場——塞班島、馬里亞納群島！是他們徹底擊潰了東瀛國海軍聯合艦隊的主力！徹底打垮了倭寇的脊梁骨！他們說，此戰之後，東瀛國……已再無任何反抗之力！”