日軍第十一軍在司令官橫山勇中將的指揮下，逐步的佔領了長江南岸的石首、華容及沙市對岸地區，成功的取得了長江南岸的灘頭陣地。
當日軍第十一軍的部隊雖然佔領了洪湖地區及長江南岸灘頭陣地，但日軍第十一軍司令官橫山勇中將發現，仍有一段長江航道還在華夏軍隊的控制下，並且華夏軍隊控制的這一段長江航道處，有華夏政府第六戰區的兩個集團軍的兵力在進行防守，這樣一來，自己第十一軍的長江航運線路依然不能暢通無阻。
于是，日軍第十一軍司令官橫山勇中將決定集中兵力發動鄂西會戰，司令官橫山勇中將關于這次作戰的真正作戰目的，是想殲滅在長江南岸地區的華夏政府的野戰部隊，這也是他在赴任日軍第十一軍司令官的路上，就研究出來的作戰思路。
日軍第十一軍司令官橫山勇中將知道，如果自己想在第十一軍司令官上做出成績，那就一定要把戰線往西推進，司令官橫山勇中將覺得日軍第十一軍之前的幾位前任都陷入了一個常識性的誤區。
那就是希望把三鎮南北兩側的華夏軍隊都消滅干淨後，在毫無後顧之憂之後，再集中兵力往西攻擊，一舉佔領華夏政府的所在地山城。
可是，日軍第十一軍的部隊在經過幾年的反復往北和往南攻擊作戰後，並沒有獲得想要的安全區域，反而還損失了大量的作戰兵力和物資，唯一的一次有成效的作戰，就是往西的攻擊作戰，成功的佔領了重鎮宜昌。
所以，日軍第十一軍司令官橫山勇中將認為，日軍第十一軍的作戰方向要有改變，要以攻佔華夏政府所在地山城為目標，一切的作戰都要以這個最終目標為前提。
但是，由于日軍大本營現在對于發動大規模進攻作戰進行了嚴格限制，日軍第十一軍司令官橫山勇中將因此也是知道，如果自己將日軍第十一軍僅僅以殲滅華夏軍隊第六戰區野戰部隊為作戰目的作戰計劃上報了日軍大本營的話，那日軍大本營和華夏派遣軍那邊是很難通過批準自己的這個作戰計劃的。
于是，日軍第十一軍司令官橫山勇中將便耍了一個心眼，司令官橫山勇中將在上報給日軍大本營和華夏派遣軍的作戰計劃中說，這次日軍第十一軍發動的鄂西會戰目的在于獲取長江沿岸華夏政府的船舶，增加日軍現在緊缺的水上運輸能力，同時在合適的時機下殲滅華夏政府第六戰區的野戰部隊。
日軍大本營考慮到如果日軍第十一軍能夠打通長江航路加強長江段的水上運輸力，而且能把宜昌附近的繳獲的華夏政府的船舶使用到長江段的運輸中的話，可以大大的彌補長江航道內日軍運輸船只的不足。
由于，日軍在大平洋戰場上正在和美麗國打得不可開交，大量的船舶都使用在了太平洋和東南亞的戰場上，如果華夏派遣軍能夠自己獲得大量的水上運力的話，對于日軍大本營來說也是能減輕很大的負擔。
于是，日軍大本營很快就批準了日軍第十一軍司令官橫山勇中將提出的鄂西作戰計劃。
可以說，日軍第十一軍司令官橫山勇中將準確的抓住了現在日軍大本營和華夏派遣軍最看重的地方，並以這個點來做文章，成功的拿到了日軍大本營和華夏派遣軍的作戰批準。
加上之前，日軍第十一軍的部隊在司令官橫山勇中將的指揮下，已經在監利和華容地區成功的實施了“江北殲滅戰”，已經為日軍第十一軍在岳陽、沙市、荊州的部隊向洞庭湖以北、以西地區發起攻擊，創造了非常有利的條件。
在收到日軍大本營和華夏派遣軍的批準作戰電報後，日軍第十一軍司令官橫山勇中將便在三鎮召開了戰前的作戰計劃介紹會，計劃中參戰的各部隊主官全部都參與了會議。
在會議中，日軍第十一軍司令官橫山勇中將親自把自己制定的作戰計劃介紹了一下，在這次的鄂西會戰中，日軍第十一軍司令官橫山勇中將將作戰目標設定為三個。
第一個，就是找機會徹底殲滅華夏政府第六戰區的主力部隊，一勞永逸的解決華夏政府在山城西面的防御力量。
第二個，那就是控制住宜昌至岳陽的長江段水路，將在平善壩地區掠奪的華夏政府近兩萬噸位的各類大型船舶五十艘，由宜昌下航進入長江航道，彌補長江航道內日軍運輸船只不足的問題。
第三個，從洞庭湖以北的南縣、安鄉開始，然後在長江南岸與澧水之間，攻向以西的公安、松滋、暖水街、漁洋關、枝城、長陽、都鎮灣，直至宜昌上游的平善壩、石牌沿江一帶。
日軍第十一軍司令官橫山勇中將這麼一介紹，就把這次鄂西會戰的整個作戰地區規定在了直線長度約為兩百公里，寬度約為六十公里的一片區域內。
日軍第十一軍司令官橫山勇中將同時也預計到了此次鄂西會戰將會遭到華夏政府軍隊的頑強抵抗，所以在日軍第十一軍進攻的兵力配置上特意進行了加強。
除了在戰區附近當陽日軍第三十九師團，駐沙市的日軍第十三師團，在監利、石首、華容的日軍第四十師團兩個聯隊，駐岳陽的日軍獨立混成第十七旅團外，還動用了駐洪城的日軍第三十四師團，駐九江的日軍第六十八師團，駐應山的日軍第三師團，駐應城的日軍第五十八師團和日軍第十一軍直屬的炮兵、工兵、陸軍航空兵。
其實，日軍第十一軍司令官橫山勇中將也是盡了自己最大的努力來調集兵力，可是，日軍第十一軍的駐防面積實在是太大了，加上之前日軍大本營還抽調了兩個師團去增援到了太平洋戰場，現在的日軍第十一軍的兵力是更加的捉襟見肘了。（www.101novel.com）