‘光明的使者’、‘正義的化身’，這類曾被雷恩嗤之以鼻的稱呼終于還是落在了他頭上，這也正是他以往對于各種宗教最不屑之處︰不論哪門哪派，信奉者總會把世間發生的一切都歸功到他們信仰的至高意志身上，一切都是被預設的安排。就比如地磚下面埋著的大把錢幣，明明帝諾斯並沒有貢獻半個銅子兒，卻免不了被人感恩戴德一番。
當然，現在他也不再如以前那般篤定了，畢竟這是個充斥著魔法與聖光的世界，就連自己這號人都能成為獵魔人，誰又能說這一切不是命運的安排呢。
“先生，女士，我能知道你們的名字嗎？”
提爾小心翼翼地說︰“我媽媽還活著的時候總告訴我要懂得感恩，所以兩位的恩情我是絕不會忘的，但如果連名字都不知道的話，以後就沒法報恩了。”
“還是別問太多比較好，報恩什麼的就算了吧，只是舉手之勞而已。”
雷恩躺在藤椅上，懶洋洋地享受著壁爐的烘烤。
“是的，提爾，跟你的所作所為相比、我們這點兒幫助實在不值一提。”
奧莉爾輕柔地說︰“你父母是三年前離開的對嗎？那即是說你十歲時就背負起了照顧自己和養育弟弟的重擔，在我看來，你比很多成年男性都更像男子漢呢。”
“是嗎？嘿嘿，我也沒那麼了不起啦。”
提爾不好意思地撓了撓頭。
“說起來，你父母為何會雙雙離世呢？”
雷恩冷不丁地問︰“是疾病嗎？還是因為意外？”
“吾主在上！”
奧莉爾拾起木柴、狠狠敲了他一下，“難道北地的寒風冰凍了你的心嗎？！竟然隨隨便便問出這種無禮且令人傷心的問題，你太過分了！”
“你就不好奇嗎？”
雷恩吃痛地說。
“我只好奇你為何能做到如此口無遮攔！”
奧莉爾嚴厲地瞪著他，那模樣頗有幾分彌塞拉大主教的神韻。
“是熊禍，先生，那是我十歲生日到來之前的事。”
提爾沉默了一會兒，低聲說︰“爸爸問我想要什麼禮物，我知道他早就在床下藏了一把木劍，我看見過的，他還以為我不知道呢！正因如此，我才向他提出了別的要求，因為我覺得既然已經有木劍了，不如再要點兒別的——我太貪心了，這全是我的錯。”
他的聲音里滿是自責，“我對他說我想吃肉，哪怕不能吃到飽也沒關系。爸爸沒有怪我嘴饞，他只是笑著對我說︰‘這不是問題，等著瞧吧’——我知道家里沒有余錢，我以為他會用糧食去換，可他卻拿起弓箭跟媽媽一道進了聖陲山。他原本想打什麼呢？可能是山雞，也可能是狐狸，狐狸是最好的獵物，肉可以吃，皮毛還能拿去換東西，可他們——可他們偏偏遇見了熊！”
說到這里提爾已經哭得不成樣子，奧莉爾也眼含熱淚，不斷用袖子幫他擦拭淚水。
“你那年只有十歲，一個十歲的男孩子想在生日那天吃點肉並不是罪過。”
她哽咽著安慰。
“可我沒法兒原諒自己！”
提爾痛苦地撕扯頭發，“達理安當時太小了，現在也只有五歲，他還不太能理解這些事——以後他會怎麼看我呢？當他知道爸爸媽媽是被我害死的，他一定會恨透我的！”
“你已經承擔了原本無需這個年紀承擔的責任，小伙子，不要再為了當年的事情責怪自己了。”
雷恩的語氣很平淡，完全听不出一絲惹哭眼前這兩人的愧疚，“我相信你父母是帶著驕傲進山打獵的，因為你提出的是一個合情合理而且符合他們能力範圍的請求，想想看，還有什麼比‘得到子女的崇拜’更能讓當爹媽的感到滿足呢？至于意外，哦，那不是任何人的錯，甚至就連那頭殺人的熊也只不過依照本能行事罷了。你能想通這一切，對嗎，提爾？”
“是的，先生，我——我早就不再埋怨什麼了，我只是擔心達理安——”
“不用擔心未來某天你弟弟會因此而恨你，前提是你別再因此而恨自己。”
“我明白了，先生。”
提爾擦干眼淚，猶豫片刻後說︰“我能問您個問題嗎？”
“問吧。”
“要怎麼做才能像您那樣——”
提爾朝空氣抓了一把、然後猛地向外揚起胳膊，仿佛扔出去一個看不見的重物，“像您在‘朝聖者’酒館里做的那樣？如果我也有您的本事，以後就再也不用擔心被人欺負了。”
“這——”
雷恩看了奧莉爾一眼，回過頭無奈地說︰“這還真是把我問住了呢，不如先去睡覺吧，等我仔細想一想，明天再回答你。”
提爾似懂非懂地點點頭，然後乖乖爬回柴堆閉上了眼楮，大哭一場的人總是容易倦怠的，所以沒過多久他便發出了微微鼾聲。等確認這孩子睡著以後，雷恩才低聲對奧莉爾說︰“你也去休息吧。”
“你剛才為什麼不回答呢？變強的途徑有很多呀，哪怕是我這種對戰斗一竅不通的人也能說出個一二三來。”
奧莉爾奇怪地問。
“是有很多，其中最快捷的無疑是覺醒聖能，幾乎就像作弊一樣，可惜這種獲得至高神垂憐的機會不是每個人都有的。其次就是鑽研奧術學問，如果能成為控法者，那麼之後大概就只有他欺負別人的份兒了，但這不僅需要天賦，還需要大量資金支撐——我沒法確定這孩子是不是有天賦，但我很確定他絕對拿不出半粒金子。”
雷恩沒好氣地說︰“當然，運氣好的話，他也能踫見一位好心的游俠做導師，如果足夠努力，他或許可以很好的掌握拳腳或者刀劍技藝。不過這種事就更沒必要說了，他不可能拋下弟弟去四處流浪，所以還是別給他虛假的幻想比較好。”
“好吧，我覺得提爾只是隨口那麼一問罷了，男孩子都是這樣的，他們崇拜強者、也希望自己某天能變成強者，所以你完全不必如此較真。”
奧莉爾打了個哈欠，“那麼我這就去休息了，明天一早我們便啟程回首都嗎？”
“等你休息足了就走。”
雷恩朝西邊的破爛床看了一眼，提爾的弟弟達理安正撅著屁股呼呼大睡，“你確定要睡在那里嗎？如果你介意，我可以把這張藤椅讓給你。”
“不用，我剛才仔細瞧過了，”
奧莉爾的微笑里透著一絲狡黠，“雖然被褥確實很破舊，但卻令人意外的干淨、並且幾乎沒有怪味呢。”
“好吧，不管怎樣它至少是一張真正的床，我敢肯定比你之前睡的車廂要舒服許多。”
雷恩點點頭，“去吧，小心些，別把達理安吵醒了。”
“不用提醒，我可不像某些人那樣、永遠學不會顧及別人的感受。”
奧莉爾輕哼一聲，走到床前溫柔地把達理安往里挪了挪，然後和衣睡在他旁邊。屋外寒風始終未歇，殘破的門窗無法阻隔風聲、更擋不住隨風而來的寒意，雷恩取過斗篷、蓋在睡在柴堆里的提爾身上，又順便抱起一摞柴火丟進壁爐。
他用手一指，爐里的火焰就像受了刺激般瞬間騰起，無數火元素在他精神力的引導下變得更活躍了，這使得屋內溫度多少有了些提升。
雷恩躺回藤椅，默默注視著新柴燃燒、舊木燃燼，很快雙目就變得酸澀，他想抓緊時間睡上一會兒，可腦子里那些亂哄哄的想法卻一刻不停地搗著亂。顯然，這趟旅途已注定是一無所獲，回到首都自然也免不了遭受瓦奧萊特先生和彌塞拉大主教的恥笑，丟面子什麼的倒是無所謂，不能把真正的叛徒給揪出來、也沒法把羅德大人從牢里撈出來，這兩點才是最要命的。
真不該輕信紅姬那個臭娘們啊，他想，如果還有機會再見，非得狠狠掐住她那縴細的脖子、看看到底能不能擠出一兩句真話。
雷恩就這樣懷揣心事睡了過去，大概兩三個小時後突然又睜開雙眼，整個人瞬間進入緊繃的御敵狀態。屋內沒有異常，除他以外的三個人在各自位置睡得正香，唯一怪異的動靜是從外面傳進來的，那是一種粗重的喘息聲，其中還夾雜著輕輕嘶鳴。
他攥緊刀柄，推開門走到馬車旁。拉車的公馬正拼命撕咬著栓繩、試圖從束縛中解脫出來，但它不一會兒便徹底放棄了掙扎，認命似的垂下頭顱、彎曲前腿，緩緩跪了下去。
“有什麼東西嚇到你了嗎，伙計？你這姿勢可不太雅觀啊。”
雷恩蹲下身輕輕撫摸馬鬃，同時警惕地觀察著四周的情況。提爾的家位于銀狐鎮郊外，東邊是鎮子、西邊則是一片荒野，如果有什麼人或野獸深夜探訪，那麼他或它很可能就藏匿在那些碎石和枯草里。
當雷恩把注意力主要集中在西邊的荒野時，身後卻傳來細微的腳步聲，他猛然回頭，看見了一個仿佛突然穿透夜幕而出現的年輕女子︰她穿著束身的黑絨皮衣，腳踩的靴子亦是皮制；頭發在月光照耀下呈現罕見的藍灰色，不過並未盤成發髻，而是扎成了麻花辮搭在前肩；她的臉蛋很漂亮，皮膚雪白，但五官略顯深刻，這也使得她比尋常美女多出幾分英氣。
僅一眼掃過，雷恩就敢斷言這女人絕對是一名合格的戰士，這並非因為她的裝扮看起來很適合戰斗，而是單純因為她背後還背著一把寬大長劍。
“竟然不是‘他’也不是‘它’，而是‘她’，這可真令人驚訝。那麼您深夜造訪是為了什麼呢，美麗的女士？”
雷恩揚起眉，隨著女人的接近、匍匐在他腳邊的小公馬把頭埋得更深了。
“你本該在睡夢中被我砍死。”
女人面無表情地說。
“抱歉，我這人不愛做夢。”
雷恩強笑著說︰“話說回來，我恐怕咱們之間可能有些誤會，而解除誤會最好的辦法無疑是心平氣和的聊一聊。請問你叫什麼名字呢？確定要找的人是我嗎？還是說——”
他不可能再繼續往下說了，因為女人下一秒就直接抽出長劍朝他劈了過來，劍身似黑曜石般晶瑩幽黯，在月光下和他的黑刀一樣呈現出溫潤祥和的光澤，赫然也是一把珍貴的塔薩魔鐵武器。
“操！神經病是吧！”
雷恩怒罵一聲、立刻拔刀迎敵。
刀劍相交，那巨大的沖擊使他的手腕不由自主向後扭曲，于是他只好在扭傷手腕之前改變攻勢，借著那股力道反轉身體、同時一腳蹬向女人肚子。這一記飛踹像預料中那樣被躲開了，但雷恩也趁勢調整好了握刀的姿態，他不敢再單手揮砍、而是改成雙手持刀，即便如此，在接下來數次格擋中也被震得掌心生疼。
女人並非聖能者、也沒有使用任何超自然手段，但她的力氣卻強得驚人，雷恩毫不懷疑單以肉體力量而言、哪怕瓦奧萊特那種資深獵魔人也要輸她兩分。力量完全落于下風、武器也討不到好處，于是雷恩的攻擊開始從劈砍轉向削刺，力求避免大開大合的交手。然而這種依靠騰挪躲閃的打法只能苟且一時，時間稍久，恐怕還是不免死于那把塔薩魔鐵打造的長劍之下。
“你他媽到底是哪里來的瘋婆子！”
雷恩剛罵出口，瞬間便縮頭後仰，長劍幾乎貼著他的前額橫掃而過，“打架可以，殺我也沒關系，至少給個理由好吧！”
“廢話真多。”
即便在如此激烈的纏斗中、女人的氣息依舊平穩如初。她瞬間回劍再砍，這次雷恩躲無可躲，唯有反轉刀柄將黑刀貼于身側、同時用肩膀頂住刀面，以此為盾硬接下這勢大力沉的一擊，隨後借機向荒野竄去。
“想逃？膽小鬼。”
女人不屑地笑了，她如同母豹獵食般追了上去，兩人你追我趕，奔出半里地不到，雷恩突然頓住身形、猛然轉身，對準毫無防備的女人迅速念出冰凍術的咒語。這才是他的真實目的，在剛才那種需要雙手持刀、喘口氣都來不及的戰斗中，是根本騰不出手也騰不出精力準備法術的，而現在只要法術能成功生效，他就有把握贏下這場戰斗。
在地下訓練營時，瓦奧萊特曾經硬挨了一發雷恩的冰凍術、還像沒事人似的把他揍了一頓，但那只是初級冰凍術而已，彼時的雷恩也只是個才訓練六個多月的菜鳥預備役。現在的他已經把這個掌握得最為熟練的法術提升到了中級水準，他相信若再和瓦奧萊特對戰演練一次，那家伙是無論如何也不敢用肉體去硬抗的（一方面因為中級魔法的效果對比初級魔法來說提升巨大，另一方面也是因為現在的瓦奧萊特成了悲催的殘廢）。
面對敵人朝自己張開的五指，女人再次露出冷笑，她徑直沖進魔法波動範圍，下一秒，已經成型的法術瞬間從她身邊繞了過去——是的，她沒有躲避法術，而是法術‘躲避’了她。
雷恩幾乎被驚掉下巴。
他能接受自己的法術被躲開、被驅散、或者被某些強大的魔抗裝備給防御掉，也能接受她像瓦奧萊特那樣硬抗下來卻不受影響，但他無論如何也沒想到會是這種結果。雷恩可以發誓自己的精神力絕對沒出問題，他能清楚感知到那些魔法元素主動遠離了她，似乎兩者之間存在某種排斥，就像磁鐵的正極和負極。
從古至今已知的所有生物里，不管是智慧種族還是各類魔獸，具備這種能力的只有一種；再聯想到剛才那匹馬恐懼又卑賤的表現，雷恩心頭泛起一個可怕的猜想。
“你不是人！”
他顫聲說，盡管極力抑制可還是止不住牙齒打顫，在內心深處，他極度渴望對方能罵來一句‘你他媽的才不是人，你們全家都不是人’。
可女人並沒有否認，反而露出了耐人尋味的笑容，這令他徹底絕望了。
“很聰明呀，在我干掉的所有人里，你是最先明白過來的。”
看起來，她似乎有了聊上幾句再動手的興致，“那些以刀劍相拼的戰士就不必說了，他們只會感嘆這女人力量之強大、武技之嫻熟，然後甘願死在這把劍下；那些控法者則大多死得心不甘情不願，他們不願意相信這世上有人能免疫魔法效果，個別人在臨死前能想到你所想到的那個可能性，但多數人直到沒命也想不通這到底是為什麼——那麼你來告訴我吧，年輕的戰士或控法者，這到底是為什麼呢？”
“你的本體是一頭巨龍，對嗎？”
雷恩苦笑著說︰“現在我看到的是你的凡人形態，要是我沒猜錯，你應該是一頭天生就排斥各類魔法元素的黑龍——雖然其他類型的巨龍也具備不俗的魔法抗性，但凡人形態是沒有鱗甲保護的，這種情況下你還能完美排斥掉我剛才施展的中級冰凍術，似乎只可能是黑龍了。”
“太棒了，全對！看來你是一個有知識的人，當然啦，控法者都是有知識的，但你的腦子顯然比其他人活絡很多。”
女人滿意地點點頭，接著便舉起長劍朝雷恩走了過去，“好啦，現在就請你受死吧。”
“慢——慢著！”
雷恩心里大喊‘你這頭變態蠢貨母龍’，嘴上則卑微的祈求︰“我猜對了是嗎？沒有獎勵嗎？好吧，好吧，至少讓我死個明白總是應該的吧！”
“嗯，這要求不算過分。”
女人歪頭想了想，然後把長劍插進旁邊一塊大石頭里，“想知道什麼就盡管問吧，給你十分鐘時間應該足夠了。”
“第一，”
雷恩咽了口唾沫，戰戰兢兢地問︰“一頭巨龍、一頭強大的黑龍為什麼會化作人形待在這個既不好玩、也不繁華的小鎮上呢？”
“這涉及到我跟某人的約定。”
她嘆了口氣，“這一點請不要多問了，其中涉及到我最不堪回首的一件往事，再問的話我就立刻殺死你。”
“不問！不問！”
雷恩連忙擺手，“第二個、也是最重要的一個問題︰咱們沒有任何過節，對吧？我今天上午才首次踏足銀狐鎮，之前從未來過這里並且根本就不想來到這里，你究竟為什麼非得宰了我不可？”
“因為你壞了規矩。”
女人惋惜地說。
“是指我在‘雪地朝聖者’揍了幾個流氓商人那件事嗎？你不願意鎮上發生暴力沖突？”
雷恩左思右想，所謂‘壞規矩’也只可能是這麼一件事了，在那之前他一直跟奧莉爾老老實實地待在爐子邊烤火。
“我才懶得管你們人類之間的閑事呢，有這時間我情願多睡一會兒覺。”
女人再次嘆息，“不是我的規矩，是豁耳的規矩。我和某人的約定里、最重要的一條就是‘讓出現在銀狐鎮的邪惡者都能安分守己’。懂了吧，如果只是單純的打架斗毆我也不會插手，但你的實力已經遠超普通人了，誰知道你接下來還會干什麼出格的事，所以我不得不把你干掉。”
豁耳拍賣行！
真的在這里！
早已喪失希望的雷恩听到這個名字頓時心生狂喜，他來不及思考紅姬到底騙沒騙自己，立刻諂媚地說︰“那個，不瞞你說，我正是打算去豁耳拍賣行賣東西才來到這個鎮子，只是一直沒找到接頭人——哈，心情郁悶嘛，你懂的，況且又喝了點酒，這種情況下找人干一架實在太正常不過了。”
“是的，很正常，但我必須得說你沒那個機會去做買賣了。”
女人不耐煩地說︰“約定就是約定、規矩就是規矩，任何人都必須自覺遵守，如果我不殺你，又怎麼對得起以前死在我劍下那些人呢，這不公平，對吧？而且我也不希望給某人落下話柄，省的以後指責我沒按約定行事什麼的——哼，我們龍族是講究尊嚴的種族，不像你們人類那樣滑頭，于我們而言違背諾言可是大忌。”
公你媽的平！這該死的高級大蜥蜴！
雷恩在心里邊哭邊罵，髒話是不敢吐露出來的，但眼淚卻實實在在地出現在他眼里。
“尊嚴嗎？少得意了！若論尊嚴的話，我們人類可不輸給世上任何一個種族啊！”
他流淚、昂首、挺胸、提刀，“是我技不如人，這沒什麼好說的。剛才那些哀求已經足夠令我汗顏，我不會再求你什麼了，但我也不可能讓你如願取走我的性命。是的，我這條命——”
雷恩把黑刀橫于脖頸，“我自己做主。”
他右手握著刀柄，左手按著刀背、使刃鋒緊緊貼在脖子上，接著用力一抹。很快，捂都捂不住的鮮血從他指縫里涌出，有些落進了泥土、有些則砸中了雜草，給那些枯黃的草葉增添了一抹觸目驚心的紅。
“我——”
在女人愕然地注視下，雷恩左手緊緊捂著脖子、鮮血不斷從手掌縫兒里流出，右手則顫巍巍地舉起刀指著她。
“——我死得其所。”
說完雷恩便雙眼一翻，整個人臉朝下趴倒在地，再也不動了。
巨龍的雙目天生便具有真實視野，它們能看透大多數幻術，更何況女人早已聞到空氣里彌漫的鐵銹腥氣，那是人血的味道，做不了假。
“就這樣抹脖子了？好吧，廢物是廢物，但勉強算是個勇敢的廢物吧。”
女人輕聲嘀咕。她走到近前，用腳尖將雷恩翻了個面兒，看他左手仍緊捂著喉嚨，于是又一腳踢開了他的胳膊。這時她發現雷恩的脖子上雖然糊滿血污、但卻沒看到任何傷口，而那只被她踢開的左手手掌還在不斷向外淌著鮮血。
一股惡寒沖上女人腦門，她知道這不是魔法的作用，這世間確實存在哪怕黑龍也無法完全免疫的強大法術，但眼下這男人顯然不可能有那個本事——所以，那股寒意是從她心底里爬出來的。
她下意識把手伸向背後卻摸了個空，半秒鐘後才想起自己的劍仍插在幾步之外的那塊大石頭上。這電光火石之間已足夠雷恩進行下一步動作了，畢竟從始至終他的刀都緊緊握在手里，而此刻，刀尖已然抵住了女人的小腹。
“別動，你知道我的實力如何。當然我力氣是沒你大，捅人的速度卻不會輸給你。”
雷恩慢慢從地上爬起，同時一點一點繞向女人身後，在這個過程里黑刀也隨之傾斜，但刀尖始終緊緊頂在她肚臍的位置（應該是肚臍吧，雷恩沒來由地想，如果巨龍的凡人形態跟人類各個部位都相符的話）。
等他繞到女人側後方，立刻提刀上挑，只一瞬間就把黑刀挪到了她肩膀上。
“真奇怪，”
雷恩低聲說︰“你的皮膚如雪一般潔白，頭發則是好看的藍灰色，這可真怪，黑龍幻化成人以後，難道不應該是黑皮膚才對嗎？”
他突然笑了，“瞧我在說什麼傻話啊！如果黑龍的凡人形態就是黑皮膚，那紅龍和翡翠龍化身成人以後、豈不是紅皮膚和綠皮膚？哦，老天，單是想一想都怪異得要命。”
“我剛才應該直接踩爆你的頭！”
女人惡狠狠地說。
“你應該，但你沒有。”
“裝死、偷襲，這就是你所謂的‘不輸給任何種族的人類的尊嚴’？”
“我的尊嚴就在你脖子旁邊擱著呢。”
“該死，難道你不怕我變回本身？！我弄死你不會比弄死一只螞蟻更難！”
“請便，我真想親眼看一看巨龍的雄偉身姿，這是真心話。但話說回來，你改變形態總要有個變化的過程吧，還是說‘ ’的一聲就完成了呢——如果像後者那樣簡單，我認為你是不會跟我廢話的。”
雷恩冷哼一聲，決定盡快進入主題，他左手手掌的傷口太深了，那是為了流出足夠量的鮮血不得已而為之，必須趕緊處理一下才行。說起來，這次也要感謝波利先生為黑刀附魔的‘高等級念力增強’，有了這個法術，他的刀才能在抹脖子時鈍而無鋒，割開手掌時又變得銳利無比。
“做個約定吧，我記得你剛才說過巨龍是非常信守承諾的，對嗎？”
“呸！你這貪婪又奸詐的人類，是想索要財寶對吧！”
女人憤怒地問，巨龍當然是驕傲且極負自尊的，但同時它們也生來就有囤寶的癖好，這一點世人皆知。
“信不信由你，那種東西我打算靠自己的努力去掙，而不是靠敲詐。”
雷恩微微一笑，“我不願再跟你產生任何不愉快，美麗的黑龍女士。我說過，我只想進入豁耳拍賣行，那里是我這種人銷贓的聖地，我既然慕名而來，就絕不願敗興而歸。”