甦北根據地首長親自迎接牛頭山抗日武裝，高度贊揚了牛頭山好漢的抗日義舉。
當王鐵梅穿著嶄新的新四軍軍裝，站在台上向部下訓話時，胡天佑在台下注視著她，心中滿是欣慰，上級交給他的任務終于完成了。
會後，首長單獨召見了胡天佑。
“胡天佑同志，你這次任務完成的非常漂亮！不過……”他意味深長地笑了笑，“組織上有新任務給你。”
胡天佑心頭一跳︰“什麼任務？”
“牛頭山武裝剛改編，需要有人協助整訓，組織決定，由你擔任這支獨立支隊的政委，與王鐵梅同志搭檔。”
胡天佑愣住了，腦海中閃過王鐵梅穿著軍裝的英姿，以及月光下兩人並肩作戰的情景。
他站直身體，鄭重敬禮︰“保證完成任務！”
走出首長辦公室，胡天佑看到王鐵梅正在不遠處的訓練場上看士兵操練。
陽光灑在她身上，勾勒出一道金邊。
似乎感應到他的目光，王鐵梅轉過頭來，對他微微一笑。
胡天佑知道，新的挑戰才剛剛開始。
香港的陸小曼、郭嘉玲，南京的武藤蘭，都在等著他。
但在此時此刻，他只想走向那個在陽光下熠熠生輝的身影，與她一起迎接新的戰斗。
清晨的號角聲劃破根據地寧靜的天空，胡天佑早已穿戴整齊，對著牆上斑駁的鏡子整理軍容。
鏡中的男人面容瘦削了許多，腹部的傷口已經結痂，但偶爾還會隱隱作痛。
他輕輕觸摸胸前的口袋，那里藏著一張三人合影——陸小曼、郭嘉玲，還有他自己，那是去年夏天在維多利亞港邊的留念，三個人笑得那麼燦爛，仿佛戰爭遠在天邊。
“政委！”門外傳來通信員的聲音，“王支隊長請您去訓練場。”
胡天佑迅速收起思緒，戴上軍帽︰“這就去。”
訓練場上，牛頭山改編的戰士們列隊站立，但隊形歪歪扭扭，有人交頭接耳，還有人偷偷抽煙。
王鐵梅站在隊列前，臉色鐵青。
她已換上新四軍的灰色制服，但腰間依然別著那兩把標志性的駁殼槍。
“看看你們的樣子！”王鐵梅的聲音像鞭子一樣抽在每個人頭上，“穿上軍裝還是土匪做派！”
胡天佑走到她身邊，輕聲道︰“慢慢來，改變他們需要時間。”
王鐵梅斜睨他一眼︰“時間？小鬼子會給我們時間嗎？”她轉向隊伍，“今天練習隊列行進，誰再吊兒郎當，別怪我軍法處置！”
訓練開始後，問題接踵而至。
這些習慣了自由散漫的土匪根本受不了正規軍的紀律約束。
有人嫌走正步太累，有人抱怨伙食不如山寨時大魚大肉，甚至還有人偷偷溜去附近村子喝酒。
中午休息時，胡天佑和王鐵梅在臨時指揮部里研究訓練計劃，兩人的意見產生了分歧。
“必須加大懲罰力度！”王鐵梅一掌拍在桌上，“我準備挑幾個刺頭當眾處罰，殺雞儆猴！”
胡天佑搖頭︰“這樣只會激起逆反心理，不如設立獎勵機制，表現好的可以擔任班排長，激發他們的榮譽感。”
“榮譽感？”王鐵梅冷笑道，“這些人只認拳頭和銀元！”
“那是因為他們還沒明白為什麼而戰。”胡天佑耐心解釋道，“今晚我打算組織一次訴苦會，讓大家談談為什麼抗日，喚醒他們的階級覺悟。”
王鐵梅眉頭緊鎖︰“什麼階級覺悟？我只知道他們跟我打鬼子是因為信服我這個人！”
兩人的爭論被匆匆趕來的通訊員打斷。
“報告！三班戰士劉大眼和五班戰士趙狗子在村里偷老鄉的雞，還打傷了人！”
王鐵梅勃然大怒，抓起馬鞭就往外沖。
胡天佑連忙跟上。
村里，兩個醉醺醺的戰士被老鄉們圍著，地上還有只死雞。
“捆起來！”王鐵梅厲喝道，“每人打二十鞭！”
胡天佑上前制止道︰“等等！應該先調查清楚，按軍紀處理，不能私刑責罰。”
王鐵梅眼中冒火︰“這是我的兵，我說了算！”
“現在他們是新四軍的戰士，必須按新四軍的規矩來！”胡天佑寸步不讓。
圍觀的戰士和老鄉們鴉雀無聲，看著兩位長官對峙。
最終，王鐵梅冷哼一聲，甩手而去。
當晚，胡天佑按計劃組織了訴苦會。
起初沒人願意開口，直到老炊事員講述了自己一家被日軍殺害的經歷，氣氛才漸漸熱烈起來。
一個接一個，戰士們講述了各自的血淚史。
親人被殺，房屋被燒，被迫上山為寇……許多人說到動情處泣不成聲。
胡天佑注意到王鐵梅站在角落，表情從開始的冷漠逐漸變得動容。
當一個戰士哭著說他娘被日軍凌辱致死時，王鐵梅悄悄抹了抹眼角。
會議結束已是深夜。
胡天佑回到宿舍，發現王鐵梅站在門前，月光下的她少了白天的鋒芒，多了幾分柔和。
“今天……你說得對。”她難得地承認錯誤，“這些人確實需要明白自己為什麼而戰。”
胡天佑微微一笑，推開房門︰“進來坐坐？我有些整訓心得想跟你交流。”
屋內簡陋但整潔，一張床，一張桌子，牆上掛著作戰地圖。
王鐵梅的目光被桌上一個精致的金屬煙盒吸引，那是陸小曼送給胡天佑的禮物。
“女朋友送的？”她故作隨意地問道。
胡天佑猶豫了一下︰“一個朋友送的。”
兩人討論整訓計劃到深夜，王鐵梅罕見地卸下心防，講述了父親被捕的細節。
那位北大教授如何在課堂上痛斥當局不抵抗政策，如何被特務半夜抓走，她和弟弟躲在衣櫃里目睹全過程。
“我永遠記得父親最後看我們的眼神……”王鐵梅的聲音微微發顫，“他明明那麼害怕，卻還要偷偷示意我們別哭出聲。”
胡天佑情不自禁地握住她的手︰“所以你才會對紀律和權威如此抵觸……”
王鐵梅沒有抽回手，兩人在油燈下四目相對，一種微妙的氛圍在空氣中蔓延。