感覺到環在腰間的力道加重，她貼著對方耳畔低語︰“倒是世子爺，當年是誰在溫泉別苑連暗衛的醋都要吃？”
蕭湛耳尖泛起可疑緋色，低頭咬住她頸間絲絛︰“藍烽為你擋過毒箭，雲振與你青梅竹馬……”
話音被縴指按住，姜雪捧著他的臉正色道︰“可唯有你見過我戰場浴血的模樣，听過我痛失皇兄時的慟哭，”
她牽引他的手覆上小腹︰“如今……連孩子都要冠你的姓氏。”
邊關烽火中並肩而行的歲月，讓藍烽與姜雪淬煉出過命的交情。
當年少年將軍暗藏的情愫，曾引得蕭湛眸中結霜。
直到藍烽策馬夜奔三十里，將象征結義的玄鐵匕首刺入城樓立柱，那句“此生只作兄長”的誓言，終是融化了三人間的冰稜。
可雲振的出現卻讓蕭湛再度繃緊神經。那張與故人姜恪如出一轍的面容下，暗流涌動的目光總在姜雪轉身時變得晦暗不明。
每當紫檀木屏風投下的陰影掠過雲振眉梢，蕭湛便會不動聲色地將妻子護在身後——他太清楚朝堂上那些噬人的漩渦。
“你總說雲振眼神里有文章。”
姜雪倚在青玉案邊，指尖輕點夫君緊鎖的眉心︰“可還記得去年秋獵？他替我擋下冷箭時，右肩傷口深可見骨。”
蕭湛握住她微涼的手指貼在額間，檀香混著龍涎香的氣息交織︰“小雪可知，最危險的從來不是明刀。”
他終于咽下未盡之言，那個雨夜暗衛呈上的密報里，雲振書齋暗格中的畫像，至今仍壓在他心頭。
菱花鏡中映出交疊的身影，姜雪忽然輕笑︰“若你日日這般蹙眉，待珩兒束發之年，怕是要被認作祖父。”
縴指撫過男子眼尾，卻被捉住按在胸膛。
“便是白發蒼顏，你也得認。”
蕭湛垂首蹭過她發間並蒂蓮釵，听著懷中人帶著笑意的“糟老頭子誰要”，眼底陰霾漸散。
他知道自己這般草木皆兵惹人發笑，可當雲韻公主的車駕碾過朱雀街青磚時，那種不安又漫上心頭。
城門外，東相來的公主甩開金絲馬鞭，火紅勁裝掃過滿地槐花。
姜雪看著這個傳聞中的“瘋女”，卻在對方抬眼的瞬間怔住——那雙琥珀色眸子清澈得能映出雲紋，哪有半點癲狂模樣？
“四哥說過會來接我的！”
雲韻突然抓住侍從佩劍，驚得禮官倒退三步。
姜雪抬手制止護衛，望著公主腕間若隱若現的陳舊疤痕，忽然想起三日前太醫令的密報︰雲振脈象平穩，何來風寒之說？
雲韻握著韁繩的手指驟然收緊，目光如刀刺向車輦中人︰“暑氣正盛竟染風寒？”
她鼻翼翕動，目光掃過姜雪蒼白如紙的面頰︰“長公主這說辭，倒比宮闈里那些爭寵的伎倆還拙劣。”
姜雪倚著金絲軟枕輕笑，喉間泛起腥甜︰“三公主不妨親自問醫官。”
她屈指敲響車壁，侍衛統領立即策馬而出︰“拂冬，引貴客去使臣館。”
“且慢！”
雲韻甩開馬鞭攔住拂冬︰“四哥既無大礙，何不讓他出來相見？”
話音未落，忽見姜雪袖口翻卷處透出幾道猙獰疤痕，像是新傷疊著舊傷。
拂冬橫劍擋住雲韻視線︰“四皇子現下見不得風。”
她瞥見主子垂在錦毯上的手正微微痙攣，聲調陡然轉厲︰“要見人就隨我來！”
使臣館門前，雲韻翻身下馬時瞥見檐角暗伏的弓弩手。
守門侍衛橫戟相攔，青銅甲冑踫撞出金石之音。
“好個待客之道！”
雲韻反手抽出纏腰軟劍，劍穗上九枚銀鈴叮當亂響︰“東相雖弱，卻容不得爾等折辱皇嗣！”
拂冬劍鞘重重擊在青石板上，蛛網裂紋瞬間蔓延︰“半月前刺客在朱雀街放冷箭時，怎麼不見貴國護衛？”
她突然欺身上前，在雲韻耳邊壓低聲線︰“你那位瘋癲皇兄，可是在睡夢里喊著要燒了和親文書呢。”
爭執聲驚動了內院。雲振披著墨狐大氅踉蹌而出，脖頸處隱約可見青紫指痕。
他盯著雲韻腰間晃動的銀鈴，瞳孔驟然收縮︰“誰準你戴這個來的？”
廊檐下響起細碎腳步聲，雲韻目光觸及那道青竹紋錦袍身影時，原本含笑的眉眼倏地亮起，徑直繞過拂冬快步迎上去。
緋色裙裾在石磚上旋開半朵芍藥，她仰頭將絹帕捧至對方面前︰“奉儲君令特來迎四哥歸國，這錦帕上的暗紋可作憑信。”
雲振垂眸掃過繡著東相圖騰的絲帕，唇角微揚︰“倒是難為太子殿下周全。”
“自然還有我的私心。”
雲韻指尖輕顫著去勾他袖口銀線，卻被不動聲色拂開。
她也不惱，歪頭將鬢邊珠釵晃得叮咚作響︰“四哥離宮這半載，我連小廚房新制的蜜餞都嘗不出甜味了。”
拂冬抱劍斜倚廊柱，視線掠過少女泛紅的耳尖。
前日隨姜雪接見雲初公主時，那位亦是這般凝著兄長衣襟出神。東相皇室的親緣羈絆，倒比大雍多了幾分耐人尋味。
“如此說來，倒是我耽誤了公主胃口？”
雲振突然側首看向拂冬，後者正專注數著檐角垂落的冰稜，仿佛要將每道稜角都刻進眼底。
他額角青筋微跳，抬手引向偏廳︰“煩請統領回稟長公主，今夜必準時赴宴。”
待玄甲衛的身影轉過照壁，雲振驟然旋身。
雲韻踉蹌兩步撞上他後背，發間金步搖纏住了玉佩流甦。
她低頭解著絞纏的絲絛，卻將鼻尖貼近沾染著沉水香的外袍。
“最後問一次。”
雲振指尖扣住她欲觸踫玉佩的手︰“誰教你用南境戰報誆我相見？”
“當真是我自己……”
雲韻急聲辯解，腕間紅珊瑚串突然崩斷，朱色珠子滾落滿地。
她望著四散滾動的珠子，突然想起臨行前太子將密信遞給她時，燭火在那雙與自己極為相似的眼眸里躍動的模樣。
雲韻指尖絞著衣帶，目光灼灼︰“臨行前太子哥哥反復叮囑，說乾國怕是存心困住四哥……”
她突然抓住雲振手腕︰“你實話告訴我，那姜雪可曾用強權相逼？若真如此，我即刻帶暗衛營去掀了她的公主府！”