“可還記得信中所言？”蕭湛將人攬至窗邊，月光如紗籠住她微顫的肩膀。
“他說待我三十六歲方能開啟。”
姜雪突然抓緊對方衣袖︰“可那年我才十一，皇兄怎知二十五載後我能尋到？除非……”
喉間哽住半截猜測，驚起滿室燭影搖晃。
蕭湛撫過她散落肩頭的青絲︰“可要此刻啟封？”
信箋展開剎那，墨香裹著舊日光影撲面而來︰
“吾妹見字如晤。待你讀此信時，當已褪去稚氣，眉目間卻仍藏著初見時的倔強。
那年將襁褓中的你接過，便知此生要護的不僅是位公主，更是乾國最後的星火。”
“莫怨為兄選擇墜馬而亡。北境戰馬失控是真，但韁繩斷裂的銅扣，早被我調換三次有余。”
“藍卿驍勇，輔你正合陰陽相濟之道。待你平定三王之亂那日，為兄自當歸來——莫驚，當年你纏著要學的龜息之法，原是為今日之局。”
羊皮信箋飄落案幾，姜雪忽而輕笑出聲，淚珠卻簌簌落在信末那句“待重聚時，定補上欠你的及笄禮”上。
窗外更鼓聲聲，驚起棲在梧桐樹上的夜梟，振翅沒入潑墨般的夜色。
蕭湛捕捉到她神色異樣，指尖輕叩案幾︰“信箋里藏著什麼玄機？”
“雲振沒騙我們。”
姜雪將泛黃的信紙推過去，眸中泛著水光︰“皇兄留有復生秘法。”
羊皮紙上墨跡斑駁，蕭湛快速掃過那些晦澀的古語。
確實提及借命之術，可這與他先前查證的天機閣密卷仍有出入。
他壓下疑慮，轉而問道︰“何時啟程西行？”
殿內鎏金香爐騰起青煙，姜雪倚著織錦軟枕沉吟︰“且待朝局穩固。”
曾幾何時她會策馬直奔玉門關，可如今監國金印懸在腰間，幼帝尚未親政，終究不能像從前那般恣意。
蕭湛懸著的心落回原處。
方才遞茶的瞬間，他分明看見對方袖口沾著未干的墨跡——這位身著玄色蟒袍的攝政公主，早已褪去少女時的莽撞，將家國重擔刻進了骨血。
“雲澈！”姜雪忽然握住他整理奏折的手，眼尾泛起倦意。
蕭湛會意召來尚食局，看著她在暖玉榻上小口啜飲參湯。
琥珀湯匙踫觸瓷碗的脆響里，他想起十年前那個冒雨夜闖太廟的倔強身影。
燭花爆開的剎那，姜雪突然開口︰“我想解除雲振的禁足。”
“你明知我忌憚他身上的巫蠱氣息。”
蕭湛用絹帕拭去她鬢角細汗，話鋒卻轉得溫柔︰“但若這是你權衡後的決斷……”
“我會派影衛暗中護衛。”
她反手與他十指相扣︰“皇兄能否歸來，終歸繞不開這位南疆祭司。”
窗欞外傳來三更梆子聲，蕭湛將鶴氅披在她肩頭。
月光掠過姜雪佩戴的螭龍玉玨，映出內廷暗衛特有的玄鳥紋。
曾經需要躲在他披風里哭鼻子的皇女，如今已能執掌三十六支龍鱗衛。
月光在蕭湛眼底流轉，喉間溢出無聲的嘆息。
他怎會不知眼前人素來穩妥，偏生情絲纏繞時，總怕檐角露珠都會濕了她衣襟。
指尖無意識摩挲著青瓷茶盞︰“若你執意尋雲振問個分明……”
“此刻不必。”姜雪截斷話音，腕間玉鐲踫出清響。
她何嘗看不出那人欲言又止的眸光，可有些答案，該在星軌自顯時墜落。
倦意漫上眼角，卻固執地揪住他袖口雲紋︰“雲澈可還記得，幼時我夜夜要听《枕中記》才肯閉眼？”
琉璃燈影里，兩個身影在飛檐上投下交疊的輪廓。
江笑安借著整理披風的動作，指尖悄悄向少女方向挪動三寸。
當掌心終于裹住微涼的手，他故意將話頭拋向虛空︰“你說那黑檀木匣里，會不會是前朝玉璽？”
“與我何干？”拂冬任他握著，目光仍追著巡夜的白隼。
夜風卷起少年悶笑︰“這般冷情，倒襯得我像話本里碎嘴的鸚鵡。”
忽覺指節被用力反扣，清冷嗓音混著草木香飄來︰“江公子可知，過于旺盛的好奇心容易招致災禍？”
拂冬將案頭燭芯撥亮兩分，輕聲道︰“若殿下有意，明日自會給我答復。若不願，我亦不問。我們主僕這些年，向來如此默契。”
“這般相處倒似閨中密友。”江笑安擦拭著藥杵，青銅器皿在月光下泛著冷光。
少女執筆的手頓了頓，墨跡在宣紙上暈開小團陰影︰“這話逾矩了。但確有人這般說過。”
她忽而擱下紫毫，望向窗外搖曳的棠棣︰“六歲那年暴雪封山，是殿下從狼群里把我撿回來的。”
夜風穿廊而過，江笑安嗅到她袖間沉水香里混著藥草苦味。
正要開口，卻听拂冬聲音陡然轉輕︰“而你教我知曉，人生尚有其他可能。”
藥碾子當啷墜地。
青年耳尖泛紅，彎腰去撿時險些踫翻青瓷盞︰“我原以為此生與《本草經》作伴便好，直到……”
他忽然攥住拂冬正在研墨的腕子︰“直到遇見會往傷寒方里添蜜餞的姑娘。”
“江太醫這是要改行當劫匪？”拂冬挑眉，腕間玉鐲與對方掌中藥繭相撞叮咚作響。
“若劫的是你，倒也值得。”
江笑安指尖擦過她虎口陳年箭繭，聲音發緊︰“當日你說要嘗百草試藥性，可知我整夜守著不敢合眼？”
燭火爆開燈花，拂冬突然反手與他十指相扣︰“那便把我劫回家罷。”
話音未落，江笑安膝頭《千金方》嘩啦散落滿地。
“你方才說……”江笑安喉結滾動，藥香突然欺近。
拂冬順勢扯住他腰間杏林紋絛帶︰“江太醫耳朵若不好，明日我便奏請殿下換位御醫。”
“你敢！”
江笑安將人困在書案與胸膛之間，忽又泄了氣勢︰“若真去求，公主會應允麼？”
“你猜？”
拂冬指尖劃過他襟前沾著的君山銀針︰“若不應，江太醫可要配副忘憂散？”
“忘憂散沒有。”
溫熱氣息落在她頸側︰“倒是新制了同心丸。”
拂冬收住笑意，指尖無意識摩挲著琉璃瓦片，月光在她睫羽投下淺灰暗影︰“應承過的事，我絕不食言。”