阿泰莉笑著飲下酒“我發現你很合我的意，不如我也給你挑幾個順眼的男人如何？”
姜雪眼中帶著笑意“公主當真？”
“本公主一言既出，駟馬難追，當然當真。”
“那就多謝公主了。”
江笑安在一旁听著，感覺對話越來越離奇，怎麼聊著就要給姜雪找夫婿了？
他瞥了一眼蕭湛，見對方依然冷靜，心里暗贊其隱忍。
阿泰莉和姜雪談得十分投機，酒興漸濃，幾乎忘記了旁邊還有蕭湛和江笑安。
兩人一杯接一杯，直到阿泰莉醉意盎然，還拉著姜雪約定明日再聚。
折騰許久，阿泰莉終于安靜下來，侍女扶她回房休息。
公主府的人小心翼翼地引客人前往客房歇息。
姜雪也有些醉意，腳步輕晃，蕭湛連忙扶住她“妹妹，你還好嗎？”
“沒事。”
姜雪微笑“只是微醺，還能再喝幾壺。”
她曾在軍中歷練多年，與將士們飲酒作樂，因此酒量頗佳，阿泰莉自然不是對手。
蕭湛眉頭輕蹙，語氣中透出一絲不滿“還要再來兩壺嗎？”
“不必了。”
姜雪連忙回應“今天是因為與阿泰莉投緣才多喝了點。平時我可從不貪杯。”
她深知阿泰莉雖任性，但內心單純，因被寵愛而保持了這份純真。
為了更接近阿泰勒，她特意與阿泰莉結交。
盡管雲夏已在明錚處布下了計謀，但這未必萬無一失；
通過阿泰莉或許可以找到另一條途徑。她提醒自己，無論如何，以後還是少喝酒為好。
姜雪笑著對蕭湛說“哥，我這麼做也是為了大局著想，你不會怪我吧。”
蕭湛明白她話中的深意，知道她在為整體利益考慮，並不真的認為他會責怪她。他心里想著，以後有機會一定要好好逗逗她，但現在不是時候。
“我不怪你。”
蕭湛溫和地說“夜已經很深了，你也喝了不少酒，早點休息吧。”
姜雪點了點頭，接受了這個建議。
第二天清晨，阿泰莉興奮地跑來通知他們，大王阿泰勒突然宣布要在宮中舉辦晚宴，邀請阿泰莉和姜雪參加。
听到這消息，姜雪與蕭湛交換了一個眼神，心中盤算著對策。
她很少出現在南疆，因此進入王宮應該不會暴露身份。
但她擔心阿泰莉一時興起，也想帶蕭湛一同前往。
蕭湛曾見過明錚，如果在宴會上遇見，恐怕會露出馬腳。于是姜雪問阿泰莉為何大王如此突然地發出邀請。
阿泰莉笑答，可能是王兄因為某件大事成功而高興，想要慶祝一番。
當姜雪追問具體是什麼事時，阿泰莉調皮地只透露一點信息王兄似乎得到了一筆意外之財，而且今晚的宴會還會有不少賞賜。
姜雪意識到阿泰勒可能已經找到了寶藏，這對他們來說不是個好消息。
考慮到這一點，她決定隨阿泰莉入宮，看看能否打探到更多情報。
“公主殿下不打算帶他們一起去嗎？”
姜雪指了指蕭湛和江笑安，試探道。若阿泰莉有此意，她將設法拒絕。
然而，阿泰莉回答說，王兄規定她可以在公主府養多少駙馬或面首都行，但絕不允許帶任何人見他。
“看來大王覺得天下沒有哪個男人配得上公主，所以才定了這條規矩。”姜雪說道。
“誰知道呢。”
阿泰莉爽朗地笑了“不過有你這樣投緣的朋友陪我去，今晚肯定不會無聊。”
姜雪愣了一下“朋友？”她重復道。
“沒錯。”
阿泰莉說“我喜歡你這個人，所以你是我的朋友。”
姜雪輕笑“成為公主殿下的朋友，是我的榮幸。”
但她心里清楚，自己無法真心對待這份友誼。
畢竟，她接近阿泰莉的初衷並不單純。兩人的世界，一個如雲端的星辰，另一個則在暗影中徘徊。
曾經，她也像阿泰莉一樣，是被寵愛的小公主，那時候交朋友是件簡單的事。
但自十一歲起，她的生活被陰謀與斗爭填滿，再難有真心的朋友。
幸好還有蕭湛，他的陪伴讓她不至于感到孤獨。想到這里，她轉頭給了蕭湛一個溫柔的笑容。
為了晚上的宴會，阿泰莉特地送來了南疆風格的華麗服飾，並要求姜雪穿上。
那衣服確實美艷，不過腰間的鏤空設計讓姜雪有些猶豫。
蕭湛見狀皺眉“小雪，這衣服不太適合你。”
但阿泰莉堅持“只有縴細的腰肢才能襯托出這套衣裳的魅力，我覺得非常適合她。要不就先試試看吧。”
不願惹阿泰莉生氣，姜雪便回房換上了那身衣裳。
當她再次出現時，即便是蕭湛也不得不承認，這套衣裳確實為她增添了幾分嫵媚與活力。
“真漂亮。”
阿泰莉滿意地說“要是額頭上再添一朵花鈿，就更完美了。入宮前我會親自為你貼上。”
“多謝公主殿下。”
盡管蕭湛擔憂姜雪的安全，知道她的決定不可動搖，于是默默選擇支持，並尋找其他途徑來解決南疆的問題。
“公主殿下，我能否暫時離開府邸？我是來做絲綢生意的，總不能置家族事務于不顧。如果你擔心，可以派人跟蹤我。”
“你想走就走，本公主從未想過限制你們的自由。”
阿泰莉回答“我知道你們兄妹情深，絕不會輕易分離。”
听到這話，姜雪和蕭湛相視而笑，他們確實彼此依賴。
隨著夕陽西下，阿泰莉親手在姜雪的額頭貼上了一朵鮮艷的花鈿。
姜雪好奇地問“公主殿下，這花鈿上的花朵我從未見過，叫什麼名字呀？”
“這是南**有的血魂花。”阿泰莉回答。
“血魂？”
姜雪重復道“這名字听起來不怎麼溫柔，它背後有什麼故事嗎？”
“也沒什麼特別的故事，只是因為花開時紅得像鮮血一樣，非常引人注目，所以就有了這個名字。”
姜雪點點頭，表示理解。
這時，阿泰莉突然從衣服里拿出一條精致的銀項鏈，輕巧地為姜雪戴上。
“有了這條項鏈，你的裝扮就完整了。”她說。
看著脖子上的舊銀項鏈，姜雪心中泛起一絲疑問。
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