街市上，燈火通明，人聲鼎沸，節日的氣氛濃厚而熱烈。
她們恰好趕上祭祀活動的尾聲，從熱鬧的人群中取了象征吉祥的茱萸，也算是一種節日的儀式感。
行走間，袁芳芳偶遇了金承源的貼身侍衛，那人恭敬地行禮道︰“袁小姐，金大人特地命小人護送您安全回家。”
凌茉回順著侍衛的目光望去，只見金承源獨自站在橋頭，背影孤傲，正與一名衣著華麗的官員低聲交談，那場景在月色下顯得格外神秘，仿佛他在暗中操縱著一切。
袁芳芳深知金承源的威嚴，內心的恐懼如細流般潺潺，不敢有絲毫違逆之意，她的聲音略顯顫抖，說道︰“茉回，我先告辭了，我們改天再找時間相聚吧！”
凌茉回望著袁芳芳匆匆離去的背影，輕輕點了點頭，手臂輕輕揮動，以一種似乎能拂去離別愁緒的溫柔，目送那逐漸遠去的馬車。
陽光灑在她的側臉上，為這份告別增添了幾分溫暖而復雜的色彩。
正當凌茉回準備轉身，讓自己的腳步重歸于家的方向時，命運的安排仿佛在不經意間轉動了它的齒輪。
她一轉身，竟意外地與韓子豐的目光相遇，對方的眼里閃爍著偶遇的驚喜。
“茉回，真巧啊！”
韓子豐的聲音里滿是欣喜，像是春日里的一陣和煦微風，不經意間吹散了凌茉回心頭的淡淡離愁。
原計劃中的歸家之路因韓子豐的一席話而有了變數，他提及稍後河面上將有一場由權貴設下的盛宴，其奢華程度絕不亞于他們曾共賞過的任何一場盛會。
“走吧，即使我們不踏上那艘華船，僅是在河畔漫步，也是一種難得的享受。”
韓子豐的話語中帶著不容拒絕的誘惑，嘴角揚起的笑容仿佛蘊含了無限的魔力。
凌茉回的內心掙扎了片刻，她抬頭望向那尚早的天空，心中暗想，既然此時歸家也是輾轉難眠，何不隨緣而行？
于是，她終是點頭應允，決定跟隨韓子豐，讓這意外的閑暇時光添上一抹不可預知的色彩。
河岸兩旁，守衛的身影肅穆而立，如雕塑般堅定不移，為這場即將拉開帷幕的宴會增添了幾分莊嚴與神秘。
水面上，舟楫輕輕搖曳，與河岸形成鮮明對比的是河面上傳來的寧靜，仿佛一切喧囂都被這碧波溫柔地吞噬了。
行走間，凌茉回的思緒不禁飄回到了那一次宮廷樂宴的回憶中，那場宴會的壯觀與即將參加的河上盛宴不相伯仲。
她還記得，那次皇帝親臨現場，其威儀之盛，令人至今難忘。
而次日，她的姐妹凌芷雲便險些被選入那座黃金囚籠般的皇宮。
“這次宴請的，恐怕也是非同尋常之人吧？”
凌茉回的話語中帶著一絲好奇，也有一絲對未知的試探。
韓子豐聞言，嘴角微微上揚，眼中閃過一抹玩味︰“豈止是非凡，皇上本人也會駕臨！”
他的聲音里透露出對這一消息的肯定，卻又似乎隱藏了更多不為人知的秘密，“皇上近來特別偏愛乘船出游，不知道在這龍船上，究竟是什麼奇珍異寶，讓他如此沉迷？”
凌茉回的好奇心被徹底激發，她的眼神中閃爍著探求真相的光芒。
然而，韓子豐瞥了她一眼，語氣雖平和，卻含著不易察覺的警告意味︰“猜測帝王的心思，是一件極富風險的事情，凌茉回，你的膽量確實讓人刮目相看。”
這番話像是一盆冷水，讓凌茉回的熱情稍稍降溫，但她並未示弱，反而用一種半開玩笑的方式回應︰“上回皇上突發奇想，賜予我滿屋的妾室，這樣的經歷讓我怎能不多留幾個心眼？”
言語之間，透露出她對皇權游戲的無奈與自嘲。
傅言晟在一旁听到，不由輕笑出聲︰“背後這樣調侃聖上，凌茉回，你的膽色可真不小，簡直是把生死置之度外了！”
他的笑聲中既有欣賞，又不乏對凌茉回率直性格的喜愛。
話音剛落，一群人的腳步聲打破了街角的寧靜，他們排場浩大，正朝著這邊走來。
“快看，他們來了！凌茉回，說話小心些，別被他們听見了。”
韓子豐連忙提醒，眼神中滿是對局面的掌控。
凌茉回輕松一笑，自信滿滿地回答︰“放心，我只是嘴上說說而已，可不想無緣無故招惹麻煩。”
韓子豐聞言，搖頭苦笑，眼中的寵溺之情難以掩飾。
人群隨著他們的步伐緩緩移動，最終停在了岸邊。
一艘裝飾極其奢華的船只靜靜地停泊在水面上，一名穿著華麗、氣質超凡的男子在眾多臣子的簇擁下，緩緩登上甲板。
盡管凌茉回站得較遠，但她依然一眼就辨認出了那是當朝聖上。
“我記得上次聖駕出游，皇後娘娘始終伴隨其左右，為何今日卻只見聖上一人？”
凌茉回壓低聲音，心中充滿了疑惑。
韓子豐側目看了她一眼，聲音更低了︰“皇上這是私下悄悄溜出來的。”
這消息讓凌茉回有些驚訝，原來高高在上的帝王，也有如此“接地氣”的一面。
在韓子豐出示邀請函之後，他們順利通過禮賓的引領，登上了這艘充滿神秘的船只。
“起樂！”
尖細而清晰的指令從一位太監口中傳來，瞬間，悠揚的樂曲與曼妙的舞姿成為了河面的主宰。
周圍小舟上的舞姬隨著音樂翩翩起舞，水面因舞動的倒影而泛起層層漣漪，畫面美得令人心醉。
凌茉回望著這獨特的水上舞蹈，不由得輕笑出聲︰“在船上跳舞，這個點子確實別致，不過一旦不慎落水，可就成了大不敬之罪了。”
她的玩笑中既有對創意的贊嘆，也不乏對危險的微妙諷刺。
韓子豐揭秘道︰“這可是掌印太監鄧貴平的創意。”
一提到這個名字，凌茉回的眉頭不禁蹙起，這個名字第二次響起，喚醒了她對雲仙之死的那段模糊而不安的記憶。
想起雲仙與鄧貴平之間錯綜復雜的關系以及她後來不明不白的死亡，凌茉回的心底涌起一股難以言喻的不安，仿佛有什麼陰影正悄無聲息地籠罩過來。
走進船艙的那一刻，凌茉回的目光不期然與傅言晟及凌芷雲交匯。
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