1976 年，當初的苦終于結束，許多人都不知道自己是怎麼熬過去的。但是，他們挺過了那段艱苦的歲月，迎來了新一輪的奮斗。
張遠瞧見苦日子已經過去，經濟開放也即將迎來新的政策，他找來傻柱和何雨水商量，趁著政策剛剛開放，很多人的觀念還沒有轉變，打算開一家餐飲店或者菜館。傻柱倒是沒有任何疑問，他掃了六年的衛生，早就想撂攤子不干了，如今听見張遠的計劃，心里熄滅的火復燃，一掃當初的憋屈，同時他還想把秦京茹一起叫來，讓夫妻倆一起干活掙錢。然而，何雨水卻覺得有些擔心，她認為這樣做可能會帶來一些麻煩。
張遠覺得何雨水過于謹慎了，他認為如果現在不做第一個吃螃蟹的人，將來就很難再有這麼好的機會了。最終，何雨水還是被說服了，但菜館的選址成了一個難題。
關于這個問題，張遠早就想好了，也已經選好了地址，打算選在軋鋼廠旁邊，那里經過的工人多，而且憑傻柱的手藝，會吸引不少人上門，更重要的是食材方面，根本不需要成本，這幾年下來，張遠已經在系統商城里買了不少東西，供應菜館是卓卓有余。
“既然你已經決定好了，那麼我們什麼時候開始干？”傻柱有點迫不及待，他早就厭倦了掃大街的工作，只要定好日子，他立馬給組長拍桌子，大喊老子不干了。
“哥，沒那麼快，地址選好了，裝修和菜館家具還沒買好，可能還要過一段時間。”何雨水說道。
“行吧，我再忍一忍。”傻柱一听，立即垂頭喪氣，還要再看那個組長的臉色一段時間。
就在這時，外面突然傳來一陣喧鬧聲。眾人紛紛探出房門，轉頭望去，只見一個身影緩緩走來。來人正是棒梗，他的身後跟著賈張氏。
六年過去了，棒梗已經長成了一個青年，但他卻比以前更加瘦弱，臉色蒼白得幾乎透明，仿佛風一吹就能被吹走似的。他的眼神異常陰冷，像是沒有半點溫度，無論是看誰都帶著一股冷漠與疏離。
而賈張氏則是變得又老又瘦，臉上布滿了深深淺淺的皺紋，頭發也變得花白，看起來十分憔悴。然而，唯一沒有改變的便是她那雙倒三角眼，使得她看上去更加凶惡。
此刻，這祖孫兩人一同歸來，讓秦淮茹感到驚愕不已。她實在想不通為何他們會踫巧撞在一起，而且還一同回到家中。
“媽、棒梗，你們……你們怎麼回來了？”秦淮茹瞪大了眼楮，滿臉驚訝地看著眼前的兩人，一時之間有些不知所措。
“我怎麼就不能回來了？”賈張氏瞪著一雙三角眼，惡狠狠地盯著秦淮茹，“這里本來就是我的家！我乖孫受欺負了，我這個做奶奶的難道不能回來替他作主嗎？”多年不見，賈張氏的脾氣依舊如此火爆，一句話便將秦淮茹噎得啞口無言。
“媽，我不是那個意思。”秦淮茹听到賈張氏的話後，連忙否認道，但心里卻暗自嘀咕︰“這死老太婆怎麼沒死呢？還活著回來折磨我！”
“棒梗，你回來了，快讓媽看看。”秦淮茹急忙扭過頭去，看著站在門口的棒梗，臉上露出關切的神情。她伸出手拉住棒梗，仔細地上下打量著他。
“棒梗，你的手怎麼啦？”突然，秦淮茹發現棒梗的左手有些異常，頓時驚慌失措地問道。
“你還有臉說！要不是你這個當媽的沒本事，棒梗怎麼會在鄉下摔倒受傷？現在公社說棒梗受了傷，不能干重活，就把他送回來了。”賈張氏替棒梗回答道，語氣中充滿了憤怒和責備。
秦淮茹听了這話，心中一陣刺痛，淚水忍不住奪眶而出。她感到無比自責和悔恨，覺得自己對不起兒子。
“收起你那不值錢的眼淚！既然心疼棒梗，當初為什麼不想辦法把他留在城里，非要讓他下鄉受苦？”賈張氏氣憤填膺地指著秦淮茹罵道，眼中閃爍著怒火。
“行了，別說廢話了，難得棒梗回來，趕緊去炒幾個菜，記得要有肉，多放一些油。”賈張氏抓住機會，趁秦淮茹對棒梗的愧疚，開始命令她去做事。
秦淮茹果然沒有提出反對，轉身跑去外面，棒梗回來了，這個是件好事，心里不但放心，而且還是開心，喜悅之情讓她忘記了賈張氏這個人。
院里的人也是很好奇賈張氏和棒梗會同時間回來，不過，他們其中一部分人更關心自己下鄉的子女是不是也可以回來。
閻埠貴剛想湊上前去問棒梗，問他是怎麼回來的，可是，一看到他的左手，想一想就打消了張嘴的念頭。
與此同時，小當也從外面走了進來，身後緊跟著的是他的妹妹槐花。小當初中畢業後就不再繼續上學了，而是選擇跟隨許大茂學習放電影技術，並成為了一名學徒。由于這個學徒身份，小當得以避免下鄉的命運。
而站在他身後的槐花卻沒有這樣的幸運。槐花沒有接受過教育，而且家庭背景普通，因此只能在家中幫助秦淮茹糊火柴盒、走街串巷賣一些針線來維持生計。另外槐花還有兩年就年滿十六歲了，屆時很有可能會被安排下鄉。面對這種情況，她感到十分恐懼。看到秦淮茹無法依靠，聰明的槐花開始積極尋找其他出路。她曾經找過秦京茹、小當，甚至何雨水，請求他們的幫助，但由于自己缺乏文化和技能，沒有人能夠真正地幫助她。如今，她將目標再次轉向了小當，希望通過攀附許大茂來改變自己的命運。
可惜小當依舊記恨當年的事，絲毫沒有松嘴，她也清楚自己這個妹妹的性格，雖然她外貌甜美，長得一副柔柔弱弱的樣子，但是，心思比馬蜂窩還要多，根本不像外人看到的樣子，而且她最喜歡佔人便宜，哪有好處就往哪鑽。
而到了晚上，賈張氏還是跟以前一樣沒變，一個人就把家里的飯菜吃掉，根本沒有絲毫留給棒梗的意思，吃飽喝足的她躺在秦淮茹的床上，眯著眼打盹，反觀棒梗，他根本沒有在意，轉身走到外面溜達，只留下秦淮茹和槐花母女。
家里好不容易有一頓好吃的，結果半點油腥都沒有進到肚子里，槐花生氣地扔下碗筷，跑去找小當，留下秦淮茹一人打掃衛生。
秦淮茹望著槐花離開的背影，心中涌起一股復雜的情緒。她突然想起了自己的另一個女兒，那個被她視為白眼狼的小當。自從她上班以後，秦淮茹就多次在背後尋找小當，甚至還跑到她的單位門口堵著，要求小當把所有的工資都交給她。然而，小當並沒有答應這個無理的要求，這使得秦淮茹十分生氣和失望。
秦淮茹決定采取更極端的手段，她跑到單位的財務室，試圖以自己是小當母親的身份來領取小當的工資。但是，她卻遭到了財務室的拒絕，因為小當先她一步，已經與財務室打了招呼，明確表示不讓秦淮茹代領他的工資。這一情況讓秦淮茹氣得直跺腳，嘴里不停地咒罵著小當的忘恩負義和不孝。
如今，棒梗回來了，秦淮茹又面臨著新的問題和挑戰。她意識到，自己需要找到一種方法來解決家庭經濟困難的問題，同時也需要重新審視今後的生活。在思考片刻之後，一個大膽的想法在她腦海中逐漸浮現出來……
第二天早上，秦淮茹又去堵小當的路，小當一看見秦淮茹，大好的心情頓時消失得無影無蹤，臉上直接顯現出陌生的表情。
“有什麼事嗎？”小當冷冰冰地問道，態度非常冷漠，不像是母女見面該有的語氣。
秦淮茹瞪著眼，但看到小當一臉滿不在乎的樣子，加上她今天有事相求，強壓怒火地說道︰“你知道棒梗回來了吧？”
“嗯。”小當輕輕地點頭。
秦淮茹又說道︰“既然知道，干嘛昨天不過來一次吃飯，也不過來問候一下？”
“我是什麼人啊，去了有我的位置嗎？何況奶奶一直都說我是賠錢貨，我干嘛去拿自己熱臉貼冷屁股。”小當將當年的事抖出來，而且許多時候還是當著秦淮茹的面說出來的。
秦淮茹臉色難看，她的思想與賈張氏的一樣還是保留舊時代觀念，盡管心里不舒服，但她還是認為沒說錯，就像當年她嫁到賈家，也是為了貪圖賈家給的5元，拿著5元錢去給大哥當彩禮錢。但是，秦淮茹覺得這事並沒有做錯。
“過去的事情就過去了，你怎麼還提這些陳芝麻爛谷子的事情呢！”秦淮茹有些不耐煩地說道。
“過去的事情？你們能忘記，我可忘不了！”小當咬牙切齒地說道。
“好了好了，不說這個了。棒梗這次回來，打算在城里找個工作，以後還要娶城里的姑娘。”秦淮茹轉移話題道。
“哦，那挺好的。”小當淡淡地說道，心里卻是鄙視棒梗，都已經殘廢了，心眼還那麼大，從小到大偷雞摸狗，現在回城了，還想找工作。
“可是他現在沒有地方住，我想讓他住到你那里去，以後他娶媳婦也不會被女方嫌棄。”秦淮茹小心翼翼地看著小當說道。
“不行！”小當毫不猶豫地拒絕道。
“為什麼不行？那里曾經是他的家啊！他也是你的親哥哥啊！難道你不應該幫助他嗎？將來賈家是要靠他傳宗接代的，沒房子，誰會嫁給他，你必須答應，否則斷了賈家的香火，我和你都是賈家的罪人。”秦淮茹急道。
“這已經不是他的家了，自從你把房子抵押後，沒房子就別娶媳婦，我哪管得了他今後，而且他從小就吃好穿好，現在他的事就該讓他自己去解決。”小當堅決地說道。
“好吧，房子就不提了，那你把你的工作讓給他，他現在長大了，沒有一個體面工作是不行的。我要你今天就跟單位說清楚，讓他們同意讓棒梗明天去上班。”秦淮茹理所當然地說道。
“不行。”小當一口拒絕。
“你怎麼這麼自私！他是你的哥哥，你應該幫他一把。”秦淮茹氣道。
“我自私？你們才是最自私的人！從小到大都是你們給他最好的，憑什麼到今天還要我把工作讓給他？即便我願意，他有能力勝任嗎？”小當憤怒地喊道，她瞪大了眼楮，滿臉通紅，仿佛要噴出火來一般。
秦淮茹看著眼前的女兒，心中一陣刺痛，但還是堅持道︰“小當啊，媽知道你心里委屈，但是你哥他也不容易啊。他將來相親，如果沒有一份穩定的工作，女方是瞧不上他的，你不能太自私。”
小當冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑︰“哼，他不容易？那我就容易嗎？這麼多年，你們總是偏袒他，從來沒有考慮過我的感受。現在還想讓我把工作讓給他，門兒都沒有！”
秦淮茹嘆了口氣，語氣堅定地說︰“小當，你听我說，這份工作對棒梗來說真的很重要。他已經長大了，需要一份穩定的收入。而且，你還年紀，將來還有許多機會，甚至可以再問許大茂給你安排，現在你也要為家里著想啊。”
小當打斷了母親的話，大聲吼道︰“為家里著想？哈哈，從小到大都不重視我，也不曾睜眼瞧看我，現在就想空口白牙地連我的工作都要被剝奪，你們到底有沒有把我當成家人？”
秦淮茹無奈地搖了搖頭，淚水在眼眶里打轉︰“小當，媽媽知道你受了很多委屈。但這次真的不一樣，你就幫幫你哥哥吧。只要你把工作讓出來，我們一家人都會感激你的。”
小當看著母親，心中充滿了失望和憤怒。她覺得自己一直以來都被忽視和犧牲，而現在卻還要繼續讓步。她決定不再妥協，于是冷冷地說︰“不可能！我絕對不會把工作讓出去的！”說完，她轉身離開了房間，留下秦淮茹一個人站在原地，臉色陰沉。