第2325章落馬坡埋伏
張猛第一個找到甦北︰“將軍，你真要走啊？要不我們向陛下請奏，讓你留下吧？”
甦北拍了拍他的肩膀︰“陛下有召，不能不去。”
“再說，這次回去不僅是述職，也是為了把李嵩的罪行徹底揭露，免得以後再有人敢做這種傷天害理的事。你放心，等事情辦完，我會回來的。”
“那城里的事怎麼辦？”張猛問。
“我已經想好了，”甦北說，“我走之後，城防就交給你負責。你經驗豐富，做事穩重，大家都服你。”
張猛眼楮一紅︰“將軍放心，我一定守好靖安城，等你回來！”
阿骨也帶著幾個獸族首領來找甦北。阿骨說︰“將軍，我們獸族商量好了，派十個勇士跟你一起去京城。路上不安全，有他們在，能幫你照應著。”
甦北感激地說︰“多謝你們的好意，但不用了。這次去京城是面見陛下，帶太多人反而不合適。你們留在城里，和張猛一起守護靖安城，就是對我最大的幫助。”
阿骨知道甦北的脾氣，不再堅持，只是說︰“將軍路上一定要小心。李嵩在京城勢力不小，肯定會報復你。”
“我會注意的。”甦北點頭，“你們也要和人族好好相處，一起把靖安城建設好。”
接下來的半個月，甦北每天都忙得不可開交。
離別的前一天，甦北特意去看望了那些在戰斗中受傷的士兵和百姓，給他們送去了藥品和慰問。看到大家恢復得都不錯，他才放下心來。
晚上，張猛和阿骨在城主府擺了一桌簡單的酒席，為甦北送行。席間，大家都沒多說什麼，但彼此都明白心里的不舍。
“將軍，這是禁獸的鱗甲做的護心鏡，你帶上，路上能防身。”張猛拿出一個黑亮的護心鏡，遞給甦北。
甦北接過來，掂量了一下，分量不輕，上面還能看到細密的紋路。他知道這是張猛花了好幾天時間才做好的，感動地說︰“謝謝你，我一定帶著。”
阿骨也拿出一個獸皮縫制的袋子︰“這里面是我們獸族特制的藥膏，治外傷很有效，你帶上吧。”
甦北收下袋子，對他們說︰“我走之後，你們一定要互相照應，有什麼事多商量。”
“我們知道。”張猛和阿骨異口同聲地說。
半個月的時間很快就到了。
出發那天，天剛蒙蒙亮，城主府外就站滿了送行的人。
甦北穿著一身輕便的鎧甲，背著長刀，走出城主府。看到這麼多人來送行，他心里一陣感動。
“都回去吧，”甦北對大家說，“好好過日子，等我回來。”
“將軍一路順風！”
“我們等你回來！”
人群中響起此起彼伏的聲音。
張猛和阿骨一直送甦北到城門口。信使已經帶著隨從在那里等候，車馬也準備好了。
“到了京城，記得給我們捎個信。”張猛叮囑道。
“放心吧。”甦北翻身上馬，對他們揮了揮手，“回去吧。”
信使也上了馬，對隨從說︰“出發。”
一行人馬緩緩離開了靖安城，朝著京城的方向走去。甦北回頭望了一眼，靖安城的輪廓在晨曦中越來越小，直到消失不見。
“甦將軍，別太傷感了，”信使在一旁說，“等事情辦完，你很快就能回來。”
甦北點點頭︰“但願如此。”
隊伍里除了甦北和信使，還有信使帶來的十個護衛，以及甦北挑選的五個親兵。他們都是經驗豐富的老兵，熟悉路況，也懂得基本的格斗技巧。
一路上，大家曉行夜宿，速度不快不慢。信使是個健談的人，經常和甦北聊起京城的事情，告訴他人情世故和朝廷里的規矩。
“甦將軍，到了京城，見到陛下一定要謹慎說話，”信使提醒道，“陛下雖然英明，但性子比較急躁，尤其是涉及到官員貪腐的事情，最是痛恨。”
“我明白。”甦北說，“我只會說事實，不會添油加醋。”
“那就好。”信使點點頭，“李嵩在朝中經營多年，黨羽不少，這次我們把他的罪行捅出來，肯定會引起軒然大波。你要有心理準備。”
甦北笑了笑︰“我既然敢做，就不怕他報復。”
這天傍晚，隊伍走到一個叫“落馬坡”的地方。這里地勢險要，兩邊是陡峭的山坡，中間只有一條狹窄的路。
“就在這里扎營吧，”信使說，“前面不遠就是鎮子，但听說那里不太平，還是在這里過夜安全些。”
大家紛紛下馬，開始搭建帳篷，準備晚飯。甦北的五個親兵負責警戒，信使的護衛則忙著生火做飯。
甦北四處查看了一下地形，對親兵隊長說︰“讓兄弟們多加小心，這地方太險要，容易有埋伏。”
“是，將軍。”親兵隊長領命，立刻安排人手加強警戒。
晚飯很簡單，就是干糧和肉湯。大家累了一天，都吃得很香。吃完後，信使和幾個護衛早早進了帳篷休息，甦北卻沒睡，坐在火堆旁，擦拭著自己的長刀。
第二天一早，大家收拾好行裝，準備繼續趕路。清點人數時，親兵隊長突然臉色一變，跑到甦北面前︰“將軍，少了一個人！”
甦北心里咯 一下︰“誰不見了？”
“是小三子。”親兵隊長說，“昨晚他負責後半夜的警戒，我剛才去叫他，發現他不在崗位上，東西也不見了。”
甦北皺起眉頭︰“有沒有到處找過？”
“找了，附近都找遍了，沒人。”親兵隊長回答。
信使也走了過來︰“怎麼回事？是不是他自己先走了？”
“不可能。”甦北搖頭，“小三子跟著我好幾年了，忠心耿耿，絕不會擅自離開。”
他沉思了片刻，說︰“大家先別趕路了，就在這里駐扎下來，仔細搜查附近，一定要找到小三子的下落。”
“會不會是遇到了野獸？”一個護衛問。
“不像。”甦北說，“如果是野獸，總會留下些痕跡，但這里什麼都沒有。”
大家立刻分散開來，在落馬坡附近仔細搜查。