養心殿的燭火燃得正旺，卻驅不散殿內寒意。
明承恩赤著腳站在冰涼的金磚地上，
方才听聞靖安軍佔了城門的怒火還沒壓下去，
殿外忽然傳來小太監的通報，聲音帶著幾分顫意︰
“陛下，右副都御史海岳大求見，說有急事要奏。”
“海岳？”
明承恩眉頭擰得更緊，
“他這個時候來做什麼？讓他進來。”
小太監領命退下，不多時，殿門被輕輕推開，海岳的身影出現在門口。
他身上還沾著寒氣，緋色官袍的下擺沾了些塵土，
官靴都沒來得及仔細打理，鞋尖沾著些泥點。
海岳沒有像往常那樣躬身行禮，
只是站在殿中，目光平靜地看著明承恩，
手里捧著一卷明黃色的奏折，卷軸用紅繩系著，在燭火下泛著啞光。
“海愛卿深夜入宮，所為何事？”
明承恩強壓著心頭煩躁，努力讓語氣听起來還算平靜，
可落在海岳身上的目光，卻帶著幾分警惕。
他知道海岳是林青一派的人，
此刻前來，定然沒什麼好事。
海岳上前兩步，將手中的奏折舉過頭頂，聲音沉穩得沒有一絲波瀾︰
“陛下，臣今夜前來，是為恢復五軍都督府職權一事。
這是臣草擬的奏折，懇請陛下御覽，
明日早朝，臣會在奉天殿當眾宣讀，還望陛下應允。”
“你說什麼？”
明承恩的聲音陡然拔高，
他猛地上前一步，伸手奪過奏折。
展開奏折，上面的字跡工整有力，每一條都寫得清清楚楚，
恢復五軍都督府調兵權、將領任免權、糧草調配權，
裁汰冗余京營，啟用閑置武將，限期整頓地方衛所...
條條都戳在明承恩的痛處，也條條都在壯大武將的勢力。
他捏著奏折的手越來越緊，宣紙被揉出褶皺，墨字都有些暈開。
“海岳，你可知你在做什麼？”
明承恩的聲音發顫，既有憤怒，也有難以掩飾的無力，
“林青已經讓靖安軍佔了城門，斷了朕與外界的聯系，
你現在又拿著這奏折來逼朕，你們這是要逼宮！”
海岳依舊站得筆直，目光坦然地迎上明承恩的視線，沒有絲毫退縮︰
“陛下，臣不敢逼宮，只是為大乾社稷著想。
如今災情肆虐，地方衛所形同虛設，京中文臣結黨營私，
若再不恢復五軍都督府的職權，讓武將能放手辦事，大乾遲早要亡。
臣今夜來，不是求陛下恩準，是告知陛下，
此事勢在必行，明日早朝，
臣會當著滿朝文武的面宣讀奏折，還請陛下屆時...以國事為重。”
“以國事為重？”
明承恩突然笑了，笑聲里滿是憤怒，
他將奏折狠狠摔在地上，宣紙散落開來，在金磚上滑出幾道痕跡，
“你們都把刀架在朕的脖子上了，還讓朕以國事為重？
海岳，你摸著自己的良心說說，這到底是為了大乾，還是為了林青？
他是不是想讓朕做個傀儡皇帝，然後取而代之？”
海岳彎腰撿起奏折，輕輕拂去上面灰塵，重新卷好，依舊舉在身前︰
“陛下，靖國公從未有過謀逆之心。
他若想反，早在草原平定後便可調兵入京，陛下也不會登基，
何必等到今日？
他所求的，不過是讓文武平衡，讓朝廷能安穩度過難關。
至于陛下...您如今還有選擇嗎？”
這句話像一把鈍刀，狠狠扎進明承恩的心里。
他猛地抬頭看向海岳，眼中滿是血絲，
是啊，他沒有選擇。
靖安軍佔了四門，京營被繳械，
御林軍不過是些擺設，連宮外的消息都傳不進來，
他這個皇帝，早已是砧板上的魚肉。
明承恩踉蹌著後退兩步，
跌坐在龍椅上，雙手撐著扶手，大口喘著氣。
燭火映在他臉上，能看見他眼底的不甘，
少年天子的意氣風發，早已被連日的動蕩磨得干干淨淨。
“好...好一個勢在必行。”
他聲音低啞，像是從喉嚨里擠出來的，
“朕準了，明日早朝，你要讀便讀吧。”
說完這句話，明承恩像是被抽走了所有力氣，
他靠在龍椅背上，目光渙散地看著殿頂的藻井，
過了許久，才緩緩開口，聲音里帶著幾分疲憊︰
“林青呢？他既然都敢讓靖安軍佔城門了，怎麼不敢親自來見朕？”
海岳听到這話，臉上依舊沒什麼表情，只是語氣里多了幾分淡漠︰
“靖國公此刻正在城中搜捕逆賊，
前些日子刺殺來京將領的幕後之人，
還有那些私囤糧草、勾結藩王的官員，
靖國公說，要在明日早朝前，
把這些亂臣賊子都清干淨，免得他們在朝堂上再攪亂是非。”
“清干淨？”
明承恩猛地坐直身子，眼神瞬間變得銳利，
“他所謂的清干淨，是要殺了那些反對他的人？”
“陛下多慮了。”
海岳微微垂眸，聲音依舊平靜，
“靖國公只是將這些人暫時看管在府中，不讓他們與外界接觸。
畢竟...明日早朝，有些大人恐怕是來不了了。”
“來不了了？”
明承恩像是被這句話點燃了引線，
猛地一拍龍椅扶手，霍然起身，怒火順著喉嚨往外沖，
“他這是謀逆！是公然踐踏朝廷綱紀！
朕是大乾的皇帝，他憑什麼決定誰能上朝，誰不能上朝？！”
殿內的燭火被他的動作驚得晃了晃，燈花 啪一聲爆開，
落在金磚上，很快便熄滅了。
明承恩胸膛劇烈起伏，臉上滿是通紅，
從小到大，他從未受過這樣的屈辱，
身為天子，卻連朝堂上誰能來、誰不能來都做不了主，
連自己的臣子都敢這樣明目張膽。
他看著海岳，忽然像是抓住了最後一根救命稻草，語氣軟了下來，甚至帶著幾分哀求︰
“海愛卿，朕知道你是忠臣，是先帝留下的老臣，
你與林青不同，你心里是有朝廷，有朕這個皇帝的，對不對？”
海岳抬起頭，看著明承恩眼中的希冀，輕輕嘆了口氣，沒有說話。
明承恩上前兩步，伸手想去拉海岳的衣袖，卻被海岳不動聲色地避開。
他的手僵在半空，臉上閃過一絲難堪，卻還是硬著頭皮繼續說︰
“海愛卿，林青如今權勢滔天，連朕都快管不住他了。
你幫朕，好不好？
你在都察院有話語權，又在文臣里有威望，
只要你肯站在朕這邊，幫朕拉攏那些中立的大臣，朕一定不會虧待你，
將來朕掌控了朝政，
你便是朕的肱骨之臣，要什麼官職，朕都給你！”