昨夜皇城中的變故終究是沒有太多人知曉，京中百姓們關切的，還是昨日禮部尚書刺殺一事。
今日雜報的頭版頭條上就刊登了此事，
剛過早晨，京城內的所有人幾乎都知道了昨日發生之事，不由得紛紛痛罵禮部！
皇帝明明求來了雨，卻還要被如此對待，天理不公，老天無眼！
民間的軒然大波還是無法掩蓋朝堂上的暗流涌動，
從昨夜開始，錦衣衛以及東西二廠之人就開始在京城中四處抓人，
禮部尚書魏蘭亭的家人朋友乃至同鄉統統都被抓了起來，寧可錯殺，不可放過！
京城之外的村落也被京軍進行了掃蕩一般的搜查！
一時間，人心惶惶，官不聊生。
而光漢皇帝，則如以往那般，迅速忘記了昨日發生之事，轉而投入到日復一日，每日重復的活計——批閱奏疏之中。
...
日子一天天過去，眨眼就過了五天，滔天的風波已經變成了暗流涌動，百姓們似乎忘記了前幾日發生的事，
但官員們依舊記得，只因錦衣衛以及東西二廠還沒有停止抓人！
魏蘭亭的黨羽被抓，好友被抓，好友還有好友，黨羽還有黨羽...
三個衙門的牢房已經被塞得滿滿當當，甚至還借用了三四衙門的大牢，這讓所有京官都感受到了一股前所未有的壓抑恐懼。
因為他們無法保證自己的親族或者好友與其有關聯...
....
就在這緊張壓抑的氛圍在京城持續彌漫之時，一封來自東北的信件被快馬加鞭地送進了皇宮，呈到了光漢皇帝的御案之上。
光漢皇帝看了看黃俊，問道︰“信件為真？”
黃俊緩緩搖頭︰“陛下，不能確定為真，但送信的人是朝廷登記在冊的岳州驛卒。”
光漢皇帝點了點頭，放下手中批閱奏疏朱筆，
神色凝重地拿起信件，拆開封印，展開信紙，仔細地閱讀起來。
隨著目光在信紙上的游走，皇帝的臉色愈發陰沉，呼吸漸漸急促。
信中所述的情況遠比他想象的還要糟糕。
衛所虧空竟然達到了八成之多，軍卒們長期欠餉，士氣低落，甚至有不少人開始逃離軍隊，轉而從事其他營生，這無疑是給本就搖搖欲墜的軍事防線雪上加霜。
而更讓皇帝揪心的是，草原人竟在關外屯兵，蠢蠢欲動。
他們的營帳連綿數里，一眼望不到盡頭，每日操練的喊殺聲甚至都能隱隱傳到關內。
顯然，草原東北二王已經察覺到了大乾內部的動蕩，
認為這是一個可乘之機，企圖趁機侵擾大乾邊境，掠奪土地和財富。
皇帝猛地一拍桌子，站起身來，
在御書房中來回踱步，心中怒火中燒︰
“這些人，平日里到底在做什麼？
竟然讓軍事防御荒廢到如此地步！
還有那些草原蠻子，朕定不會讓他們得逞！”
一旁的黃俊見狀，連忙上前輕聲說道︰
“陛下息怒，此事確實棘手，但當務之急是盡快想出應對之策。”
皇帝停下腳步，深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來︰
“傳朕旨意，即刻召集五軍都督府、內閣、兵部尚書等相關官員進宮議事。”
黃俊領命而去，不一會兒，大臣們便匆匆趕到了御書房。
眾人行禮之後，皇帝將東北信件的內容簡要地告知了他們，
一時間，御書房內一片嘩然。
內閣首輔王無修上前一步，憂心忡忡地說道︰
“陛下，東北局勢危急，依老臣之見，當務之急是先解決衛所的虧空和軍卒欠餉問題，否則軍心不穩，難以抵御外敵。”
兵部尚書莊兆也點頭稱是︰
“首輔大人所言極是。
只是這衛所虧空如此嚴重，一時之間要填補上絕非易事。
況且，朝廷如今國庫空虛，有些捉襟見肘。”
皇帝皺著眉頭，思索片刻後說道︰
“不管有多困難，東北防御必須加強。
朕決定從內庫撥出一部分銀子，先解燃眉之急，給軍卒們發下欠餉，穩定軍心。
同時，派遣欽差大臣前往東北，徹查衛所虧空一事，將那些貪腐的官員嚴懲不貸！”
而後，光漢皇帝將目光投向了五軍都督府的一行人，視線在他們身上來回掃動。
“朕養著你們這些人，平日里耗費大量軍餉物資，如今東北局勢糜爛至此，你們到底是干什麼吃的！”
皇帝的聲音因憤怒而微微顫抖，在御書房內如雷鳴般回響，震得在場眾人皆不敢抬頭直視。
五軍都督府的官員們紛紛跪地請罪，頭低得幾乎要貼到地面，身體因恐懼而微微顫抖。
“陛下息怒，臣等罪該萬死！”
他們的聲音參差不齊，帶著明顯的驚慌失措。
皇帝冷哼一聲，怒極反笑︰
“罪該萬死？你們的罪過豈止是一死就能抵消？
衛所虧空八成，軍卒欠餉逃散，外敵都已經在關外磨刀霍霍，你們卻毫無察覺，或者說，是裝作毫無察覺吧！”
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興國公孟述面露無奈，心中微微嘆息，慢慢開口︰
“陛下，臣等……臣等也是受了下面人的蒙蔽，那些衛所官員欺上瞞下，虛報軍餉和兵員數目，
臣等……臣等監管不力，萬望陛下恕罪！”
皇帝猛地一拍桌子，桌上的奏折和筆墨都被震得跳起︰
“監管不力？這就是你們的借口？
五軍都督府，肩負著大乾軍事防御的重任，
爾等卻如此玩忽職守，讓朕如何能饒你們！”
此時，御書房內的氣氛壓抑到了極點，仿佛空氣都凝固了。
其他大臣們也都噤若寒蟬，不敢在此時觸皇帝的霉頭。
他們都知道，這是皇帝在為接連不斷的刺殺而發怒。
皇帝在御書房內來回踱步，每一步都仿佛踏在眾人的心尖上。
過了片刻，他強壓下心頭的怒火，深吸一口氣說道︰
“說說，接下來該怎麼辦？”
一眾官員們面面相覷，許久之後，鎮國公納蘭亭沉聲開口︰
“陛下，臣以為當務之急是先從周邊以及京畿之地調集一部分兵力，火速支援東北邊境，以應對草原人的威脅。
同時，對衛所進行全面清查，揪出那些貪污腐敗的官員，追回被侵吞的軍餉，用來填補虧空和發放軍餉，穩定軍心。”
皇帝停下腳步，目光緊緊盯著鎮國公︰
“說得輕巧，周邊地區的兵力抽調之後，
其他地方的防御怎麼辦？
清查衛所又談何容易，
你中有我我中有你，這天下萬事就壞在這上！
你有何良策能將他們一網打盡？”
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