阿曼塔看著身邊的赫敏，眼中帶著一絲若有所思。
赫敏的堅定與正直讓她有些意外。
但更重要的是，她的聰慧與獨立思考，讓她覺得——赫敏或許值得被納入她的計劃之中。
她輕輕合上書本，目光沉靜地看向赫敏︰“赫敏，你想加入s.o小組嗎？”
赫敏眨了眨眼，顯然沒反應過來︰“s.o小組？”
哈利在一旁偷吃點心，含糊地補充道︰“就是我們的學習小組，阿曼塔建立的，最初只有我們三個人，後來納威和塞德里克也加入了。”
赫敏微微睜大眼楮，語氣里透著些許驚訝︰“學習小組？可是……我听說你們那個小組很神秘，而且一直不允許外人加入。”
阿曼塔輕輕一笑，語氣淡然︰“那只是謠言。s.o小組的本質其實只是一個普通的學習小組，只是成員較少，最初只是我、德拉科和哈利成立的，我們只是想讓自己在斯萊特林的學習更加高效。”
她頓了頓，繼續說道︰“後來，納威和塞德里克也加入了。你知道的，納威在草藥學方面很有天賦，而塞德里克在魔咒和飛行課上極為出色，我們互相學習、交流知識。”
赫敏的眼楮亮了起來，明顯對這個想法很感興趣︰“听起來很棒！你們真的只是交流學術？沒有研究什麼黑魔法，或者制定某些陰謀計劃？”
哈利翻了個白眼︰“當然沒有！你當我們是黑魔頭聯盟嗎？”
阿曼塔笑了笑，語氣輕描淡寫︰“它只是一個單純的學術討論小組。”
赫敏抿了抿嘴，眼里閃爍著興奮︰“如果是這樣的話……我很願意加入！我一直想找一個可以真正深入研究魔法的伙伴，單純靠自學，還是有些局限。”
阿曼塔微微一笑，點頭道︰“那就歡迎你，赫敏。”
魔咒課結束後，阿曼塔收拾好書本，目光落在赫敏的背影上。
她微微眯起眼楮，心底生出些許思索。
赫敏•格蘭杰——雖然她來自拉文克勞，但她的思維方式並不像那些過度理性的拉文克勞學生那樣。
她剛剛堅定維護自己的那一幕，讓阿曼塔覺得，也許赫敏未來可以成為自己值得信賴的朋友。
但此刻，她還有更重要的事情要做。
溫室的空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息，遠處還能听到草藥課教授斯普勞特的講課聲，以及偶爾傳來的學生交談聲。
阿曼塔靠在溫室外的石牆邊，靜靜等待著下課。
不多時，成群結隊的學生陸續走了出來。她的視線在人群中掃視，直到她看到那道熟悉的身影——
卡伊•貝爾曼。
他穿著一件明顯舊得泛白的拉文克勞校袍，袖口有些磨損，書包的肩帶也已經快要斷裂。他個子矮小，身形偏瘦，臉上帶著一點常年緊繃的警惕感，似乎時刻準備著迎接來自別人的冷嘲熱諷。
在他身旁，一個赫奇帕奇的高個子男生正和他並肩而行，低聲和他說著什麼。
就是現在。
阿曼塔邁步走上前，直接叫住了他︰“卡伊•貝爾曼。”
貝爾曼的腳步頓住，猛地抬起頭，眼神帶著本能的戒備。
他的赫奇帕奇朋友也皺起眉，語氣不太友好地問︰“你找他干什麼？”
阿曼塔沒有理會那人的敵意，只是淡淡地看向貝爾曼，直接說道︰“我想和你聊聊。”
貝爾曼眯起眼楮，臉上露出明顯的不信任︰“和我？斯萊特林的梅林小姐，想和我聊什麼？”
阿曼塔神色如常，語氣冷靜︰“幾天前，圖書館的欺凌事件，我看到了。”
貝爾曼的神情微微一變。
“你應該明白，”阿曼塔繼續道，目光沉靜，“我不是隨便來找你聊天的。”
貝爾曼的拳頭下意識攥緊了一些，嘴角扯出一抹冷笑︰“所以呢？你也覺得我很可憐？想要施舍一點同情給我？”
阿曼塔沒有回應他的挑釁，只是靜靜地盯著他，緩緩地說道︰“我來幫你。”
貝爾曼愣住了。
他身旁的赫奇帕奇男生皺眉，警惕地說道︰“卡伊，小心點，我可不覺得斯萊特林的人會無緣無故地幫助別人。”
阿曼塔微微一笑，慢條斯理地從口袋里掏出一個小袋子，打開，一枚枚金加隆在陽光下泛著耀眼的光芒。
貝爾曼的呼吸猛地一滯。
他的朋友瞳孔微縮，忍不住低聲罵道︰“你到底在打什麼主意？”
“我調查過了。”阿曼塔的聲音冷靜，語氣平緩得像是在陳述一件毫無情緒的事實，“你母親正在聖芒戈醫院，病情嚴重，急需治療。但你家里沒有足夠的錢，醫院已經在考慮將她送回家。”
貝爾曼的瞳孔微微顫抖，整個人僵住了。
阿曼塔輕輕晃了晃手中的袋子，金加隆發出清脆的踫撞聲︰“這筆錢，足夠讓她繼續治療。”
貝爾曼死死地盯著那袋金加隆，呼吸急促了一些。
他的赫奇帕奇朋友拉住他的手臂，低聲勸阻︰“別踫那東西！她一定是想讓你付出什麼代價！”
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“是啊，付出代價。”貝爾曼低聲喃喃著，眼神閃爍，嗓音微啞，“但如果這是救命的錢，就算代價再高，我也必須要拿。”
他抬起頭，目光復雜地看著阿曼塔，語氣里帶著克制的懷疑︰“你要我做什麼？殺人？幫你做見不得光的交易？還是當你的走狗？”
阿曼塔不疾不徐地回答︰“什麼都不需要。”
貝爾曼一怔，露出幾分茫然。
阿曼塔收起笑意，語氣平靜︰“我給你錢，是因為你需要它，不是因為我要你做什麼。我不會要求你任何事情，你甚至可以當作這是你撿到的錢。”
貝爾曼盯著她，嘴唇微微顫抖了一下，嗓音有些干澀︰“……你到底是什麼意思？”
“字面意思。”阿曼塔輕輕將那袋金加隆遞給他，目光帶著些許審視，“但如果你一定要付出什麼，那就別死在別人面前。”
貝爾曼猛地攥緊拳頭，低下頭，胸膛微微起伏，像是在壓抑著什麼。
他身旁的赫奇帕奇男生還想再說什麼，但貝爾曼已經緩緩伸出手，接過了那袋金加隆。
“……謝謝。”
他的聲音極輕，幾乎像是被風吹散。
阿曼塔嘴角微微揚起，沒有再說什麼，轉身離去。
而她的背後，貝爾曼的手依舊緊緊握著那袋金加隆，指尖泛白，眼眶微微泛紅。
他的朋友仍舊神色復雜地看著那袋金加隆，低聲道︰“你就這麼信她？”
貝爾曼苦笑了一下，嗓音低啞︰“我不信她，但我也沒得選。”
他低頭，看著自己微微顫抖的手指，嘴角勾起了一抹意味不明的笑意，喃喃自語︰
“……不管她的目的是什麼，至少她是第一個真正願意幫我的人。”
在溫室旁的黑暗角落里，一雙深邃的黑色眼楮正注視著那一幕。
尤利烏斯站在陰影之中，安靜地看著阿曼塔將一袋金加隆交到貝爾曼手中，看著那個拉文克勞男孩握緊袋子的手微微顫抖，看著他的朋友露出懷疑又復雜的神色。
然後，阿曼塔轉身離去，步履沉穩，背影如同篤定的戰士，仿佛這一切都是她自己的選擇，是她的道路。
尤利烏斯卻笑了。
那笑意淡淡的，透著一絲不加掩飾的譏誚，帶著一種掌控者的耐心與冷漠。
“阿曼塔……”他低聲喃喃，聲音輕柔得像是低語，“你真的以為，你能抗拒我？你真的以為，不選擇按照我的思路行事，就能成功？”
他的眼神深沉陰暗，帶著一種洞察力，仿佛早已看透了她的掙扎與不甘。
“這不過是你無力的掙扎。”
他輕輕地笑了一聲，眼底閃過一絲興味。
她或許可以抗拒他的言語，抗拒他的誘導。
但她的所作所為……最終，依舊在朝著他的方向前進。
她選擇“幫助”一個血統受歧視的男孩？
她選擇“打破”那些固有的偏見？
她選擇“為被踐踏的人提供力量”？
——這不正是他所希望看到的嗎？
她以為她與他的理念不同。可她卻在用自己的方式印證了他的話。
“……繼續吧，阿曼塔。”
尤利烏斯輕輕地靠在石柱上，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，目光陰鷙，鎖定在那道遠去的背影上。
“我等著看，你究竟要掙扎到何時。”
他輕輕地抬手，指尖觸踫著腰間一枚小巧的銀質徽章——那是拉文克勞的學院徽章，他的手指在那鷹型徽章上緩緩摩挲，眼神幽暗。
她以為她還能逃離他的布局。
但她不知道，她早已身在局中。
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