朱元璋仰靠在那精美的雕花椅背上，雙眼微微眯起。
他似在假寐，又似在思索著什麼。
只見朱元璋緩緩抬起手，輕輕揉著太陽穴。
歲月在他臉上留下的那一道道皺紋，在燭火的映照下顯得愈發深刻，疲憊之色毫不掩飾地流露出來。
此時朱元璋靜靜盯著那跳躍的燭火，眼神深邃而復雜，仿佛那燭火中藏著他一生的滄桑與感慨。
沉默良久，朱元璋終于緩緩開口，聲音中帶著一絲難以掩飾的疲憊與無奈。
“老三啊，這江山社稷，重如千斤。
壓得爹這把老骨頭，都快喘不過氣咯。
爹每日里殫精竭慮，可有些事情終究不是人力所能左右的啊！
就拿你母後來說吧，她這一生為爹操持後宮，把後宮打理得井井有條，沒讓爹操過一點心。
可如今咱妹子卻臥病在床，病情反復無常。
太醫院的那些個太醫們，一個個都沒了法子。
爹這心里，疼得慌吶！”
說罷朱元璋輕輕嘆了口氣，那眼神中閃過一絲不易察覺的落莫與脆弱。
朱�心中猛地一緊，原本臉上帶著的那一絲輕松瞬間消失得無影無蹤，眼神中滿是關切與心疼。
他急忙向前邁了一步，微微躬身，神色恭敬地說道︰“兒臣一直都記掛著母後的病情，只是前些日子雲南戰事吃緊。
兒臣實在是脫不開身，還望爹恕罪。
如今鄭遇春之事有了結果，兒臣正想著向爹請旨去陪陪母後，盡盡兒臣的孝心。
兒臣深知母後這一生含辛茹苦，為兒臣們付出了太多，兒臣唯有以盡孝來報答母後的養育之恩。”
朱�說罷微微抬起頭，目光堅定地看向朱元璋。
他眼中除了對母親病情的擔憂，還隱隱透露出一絲身為藩王的擔當。
朱元璋微微點了點頭，目光溫和地看著朱�，眼中閃過一絲贊許。
“老三，你有這份心就好。
這些年你在外面也歷練得不錯，爹都看在眼里。
只是這偌大的江山，還有太多的事情，需要你們這些皇子們去分擔。
反正你今日也沒別的什麼要緊事，就去坤寧宮陪陪你母後吧。”
說完朱元璋便低下頭，繼續處理御案上堆積如山的奏章。
那微微佝僂的背影，透露出無盡的疲憊與操勞。
朱�心中一陣酸楚，眼眶微微泛紅。
再次恭敬地躬身行禮後，他便轉身朝著坤寧宮走去。
一踏入坤寧宮，一股壓抑得讓人喘不過氣的凝重氣息撲面而來，仿佛連空氣都變得沉重而凝滯。
昏暗的宮燈散發著微弱而朦朧的光芒，在牆壁上投下一片片模糊而黯淡的影子。
宮女們腳步匆匆，神色慌張。
她們的臉上滿是恐懼與不安，仿佛在躲避著某種可怕的厄運。
這些人手中端著盛滿湯藥的碗碟，腳步踉蹌。
湯汁不時濺出，灑在光潔的地面上。
太監們則弓著身子，小心翼翼地在宮殿間穿梭。
他們眼神中透著緊張與憂慮，不時偷偷瞄著馬皇後的寢宮，仿佛在等待著那足以令人心碎的消息。
空氣中彌漫著濃濃的湯藥味，苦澀刺鼻，混合著淡淡的燻香。
那氣味中仿佛夾雜著病魔的肆虐與無奈，讓人聞之心情愈發沉重。
這氣味如同陰霾一般，籠罩著整個坤寧宮，久久不散。
戴思恭和王福兩位御醫眉頭緊鎖，額頭上布滿了細密的汗珠，臉上寫滿了疲憊與無奈。
戴思恭緊緊握著手中的醫書，手指關節都因為用力而泛白。
他的眼神中透露出一絲絕望，仿佛正與那無情的病魔進行著一場生死較量。
王福則在一旁不停地踱步，口中念念有詞，像是在祈求上蒼的庇佑。
“戴兄，咱們行醫這麼多年，見過多少疑難雜癥。
可皇後娘娘這病……”
王福停下腳步，聲音顫抖，臉上滿是焦慮。
“先前你妙手回春，硬生生地將皇後娘娘從鬼門關拉了回來。
可如今……我實在是怕啊，怕辜負了陛下和皇後娘娘的信任。”
戴思恭抬起頭，目光空洞地望著前方，臉上滿是苦澀。
“王兄，老夫又何嘗不怕？
然而如今皇後娘娘這病，與之前大不相同。
先前尚有藥可施，都是那些庸醫膽小怕事，不敢用藥。
可如今老夫翻遍了醫書，窮盡了所學，也找不到半點法子。
老夫學醫數十載，本以為能救死扶傷，懸壺濟世。
可面對皇後娘娘的病，卻如此無能為力，我……我有何顏面去面對陛下和娘娘？”
“戴兄，切莫如此自責。”
王福走上前，輕輕拍了拍戴思恭的肩膀，語氣中帶著一絲自我安慰。
“咱們盡力而為，說不定……說不定還有轉機呢。”
“轉機？”
戴思恭苦笑著搖頭，“如今每過一刻，皇後娘娘便多受一刻的苦。
老夫身為御醫，卻只能眼睜睜看著。
這種滋味，你我心里都清楚，有多難受啊。”
朱�听著兩位御醫的對話，心中一陣刺痛。
他的腳步不自覺地加快，朝著馬皇後的寢殿走去，心中默默祈禱著母後能夠平安無事。
其實朱�心中一直藏著一個秘密。
早在幼年時期，朱�不慎跌落湖中。
醒來後他便發現，自己的腦海中多了許多不屬于這個時代的記憶。
那些記憶里，有著各種新奇的事物和美味的菜肴。
而此時的馬皇後，已經連續七天只飲水不進食了。
執掌光祿寺的徐興祖、馬順，與負責宮廷膳食的司禮監和尚膳監想盡了辦法，也無法讓馬皇後吃下一點東西。
“皇後娘娘曾有懿旨，凡是粥飯菜肴，吃剩的不能扔到溝渠里。
可以給服役的下人吃，人不能吃了就喂貓喂狗，再不行就曬干喂禽鳥。
可咱們總不能天天都這麼處理飯菜，要是讓陛下知道了，肯定要大發雷霆的！”
徐興祖話音剛落，馬順趕緊低聲提醒道︰“之前皇後娘娘特意派宮女來交代，陛下正為雲南戰事操心，決不能讓他知道娘娘的真實病情。
眼下最要緊的，是想辦法讓皇後娘娘多少吃點東西，哪怕只是一點點。”
朱�在不遠處听了許久，他走上前臉上帶著沉穩的神色，不慌不忙地說道︰“父皇跟孤王說過，那三位‘廚神’身份可疑。
錦衣衛還沒調查清楚之前，他們不能參與宮廷膳食。
孤王倒是有個辦法︰之前孤王曾在游歷民間，偶然得到一些民間滋補的法子，或許能讓母後身體好受些。”