朝堂之上，氣氛本是一片熱烈歡暢，群臣正圍繞著火器改良之事各抒己見。
只見鎮遠侯顧成，虎目圓睜，透著一股豪邁勁兒。
他大步流星向前邁了幾步，那腳步落地有聲，仿佛每一步都帶著往昔戰場上的雄風。
顧成扯著嗓子，聲音洪亮如洪鐘敲響。
他高聲喝彩道︰“常將軍所言極是呀！
陛下！
想當年臣跟著您打天下，那是何等的艱難困苦，哪有如今這般精良的兵器可用啊？
那時兵器簡陋得很吶，手上的家伙事兒不是這兒有個缺口，就是那兒不夠鋒利。
可咱大明的兒郎們，全靠著像臣等這一身的勇猛和滿腔的熱血，方能在那尸山血海中殺出一條血路來。”
顧成說到此處，微微一頓，目光中滿是追憶之色。
似是又看到了當年那硝煙彌漫、廝殺慘烈的戰場畫面。
隨後他話鋒一轉，臉上又涌起興奮之色。
“如今可不一樣咯，這火器越改越精良。
再加上陛下聖明，有能臣巧匠們苦心鑽研。
如今這火器，威力那可是不可同日而語呀。
往後再上戰場，咱大明的將士們那可就如同插上了翅膀的猛虎。
定能打得敵軍丟盔棄甲，望風而逃啊！”
說著顧成興奮地轉身看向身旁的武定侯郭英，那眼神里滿是尋求認同的熱切。
他伸手用力拍了拍對方的肩膀，嘴里還大聲說道︰“郭兄，你說是也不是？”
這一拍力道著實不小，郭英那身子都被拍得微微晃了晃。
郭英卻是絲毫不在意，他亦是滿臉笑意，嘴角都快咧到耳根子了。
那笑容里透著毫不掩飾的喜悅與期待。
只見郭英連連點頭，腦袋如同撥浪鼓一般。
他開口附和道︰“顧兄說得沒錯啊，這火器改良，那可真是關乎咱大明軍隊的命脈呀。
有了這般厲害的家伙事兒，往後的仗打起來，那勝算可就大多咯。
我現在光是想想這連發火銃在戰場上大顯神威的樣子，這心里頭就跟貓抓似的，癢癢得很吶，哈哈！”
說話間郭英還不自覺地握緊了拳頭，那骨節都因為用力而微微泛白。
仿佛此刻他已經置身于戰場之上，正揮舞著兵器沖鋒陷陣。
似乎郭英已經迫不及待地想要奔赴戰場，去一展身手了。
可這武官們說得熱鬧，文官這邊卻漸漸起了不同的聲音。
禮部尚書朱夢炎，向來是朝堂上以沉穩持重著稱之人。
此時受到優待的他正端坐著，雙手規規矩矩放在身前。
身上那身官服平整得沒有一絲褶皺，臉上帶著一貫的沉穩與矜持，猶如一潭深不見底的靜水。
可自從听到常遇春的話之後，他那兩道細長的眉毛微微皺起，眉心處擠出了一個小小的“川”字。
仿佛平靜的湖面，泛起了一絲不易察覺的漣漪。
只見朱夢炎輕輕清了清嗓子，那聲音雖不大，卻透著一股不容置疑的嚴肅勁兒。
他緩緩開口說道︰“陛下，雖說這火器改良確實是好事一樁，可臣不得不提醒一句。
這等軍備建設，耗費的人力、物力、財力絕非小數目呀。
陛下您也知曉，如今國庫本就吃緊，各項用度都得精打細算。
猶如那居家過日子，處處都得量入為出啊。
這火器改良後續所需的開支，又該如何妥善安排呢？
還望陛下和諸位大臣慎重思量啊。”
朱夢炎一邊說著，一邊微微搖頭，臉上滿是憂慮之色。
那神情就像是一位謹慎的管家，時刻操心著家中日益減少的錢糧，目光中隱隱透著無奈與擔憂。
他看向周圍的同僚，似是希望眾人也能意識到此事的嚴重性。
朱夢炎這話一出，周圍不少文官紛紛點頭，了。
彼此交換著眼神，小聲地議論起來。
一時間，原本歡快的氣氛中，漸漸摻入了幾分凝重。
仿佛有一層淡淡的陰霾，開始在朝堂上空悄然聚集，壓得人心里都有些沉甸甸的。
戶部尚書粟恕，本就是個刻板嚴肅之人。
此刻更是眉頭緊鎖，那兩條眉毛像是兩條糾結在一起的毛毛蟲，幾乎要擰成了一股繩。
他的嘴唇微微抿著，嘴角向下耷拉著，透著一股不滿與質疑。
只見粟恕緩緩站起身來，先是整了整身上略顯寬大的官服。
那動作帶著幾分刻意的莊重，好似要以這鄭重的姿態來表明，自己接下來所言之事的重要性。
緊接著粟恕邁著略顯沉重的步伐，一步一步朝著大殿中央走去，每一步都仿佛帶著千鈞重負一般。
那“咚咚”的腳步聲，在安靜下來的朝堂里顯得格外清晰，仿佛敲在眾人的心坎上。
在走到合適的位置之後，他恭敬地向朱元璋躬身行禮。
那彎腰的幅度近乎九十度，盡顯恭敬，可嘴里說出的話，卻帶著幾分強硬與質問。
“陛下，誠如朱大人所言！
近年來光是應天府城牆的修復工作以及鐵甲樓船的研發，已消耗了國庫大量的銀錢，致使如今財政頗為緊張。
臣每日看著那賬目上的數字，心里頭就跟壓了塊大石頭似的，愁啊！
臣實在是想不明白，不知鄂國公從何處籌措來的軍費，竟能支撐連發火銃和洪武大炮這般耗費巨大的改良工作呀？”
粟恕說著微微抬起頭，目光直直看向常遇春。
那眼神猶如兩把銳利的刀子，透著審視與懷疑。
仿佛要從常遇春的臉上，看出什麼破綻來。
這一下朝堂上的氣氛，瞬間變得微妙起來。
仿佛有絲絲寒意從四面八方悄然蔓延開來，讓人不禁打了個寒顫。
眾人都屏息凝神，看著常遇春，不知他會如何回應。
常遇春一听臉色頓時沉了下來，猶如夏日里驟然烏雲密布的天空。
原本明亮的眼眸中，閃過一絲不悅。
他的眉頭也緊緊皺起，形成了一個深深的“川”字，透著幾分惱怒。
常遇春心里暗忖︰這粟恕真是個刻板迂腐的老頑固，只知道盯著些規矩條文，卻看不到這背後的大局與苦心。
當下他也不客氣地回應道︰“粟大人，您這話可就有些不知內情了。
您且听老夫細細說來！”
常遇春深吸一口氣，平復了一下心中的情緒，接著說道︰“三年前啊，咱大明沿海地區那可真是被倭寇攪得不得安寧。
那些個倭寇就像一群惡狼乘船而來，趁著夜色偷偷摸上岸，那行徑簡直如同鬼魅一般。
他們所到之處，皆是一片狼藉。
在沿海各地燒殺搶掠，無惡不作呀。
百姓們整日生活在恐懼之中，一听到海上有動靜，就嚇得趕忙收拾東西躲起來。
家里的值錢物件都顧不上拿，只想著能保住性命就好，那日子過得真是苦不堪言吶。”