“確認編入你們隊伍嗎？”天穹用精細的氣流操控將小巧的通訊終端懸浮在自己的耳邊，一邊確認。
目光和手指卻未曾離開過手中那塊發著微光的平板，屏幕上數據流不斷滾動。
“彳亍，我知道了。”他利落地掛斷通訊，指尖在平板屏幕上輕輕一劃，將“周易星”這個名字精準地拖入了標志著“暗刃特別行動隊”的列表框中。
完成人員調配後，他快步登上等候已久的直升機。
艙門關閉的瞬間，他接入公共通訊頻道，聲音沉穩而清晰地下令︰“開始行動！”
“是！”
頻道內，各小隊隊長的回應聲簡潔有力，接連響起。
與此同時，下方數十架已旋翼飛轉、準備就緒的直升機同時拔地而起，引擎的轟鳴聲匯聚成一片震撼的聲浪。
龐大的機群調整方向，浩浩蕩蕩地朝著東北方的天際線疾馳而去，如同一群遷徙的鋼鐵巨鳥。
......
機艙內，相對寬敞的空間里只坐著寥寥四人。
白欽環顧一圈，不禁將疑惑的目光投向自家妹妹白熙︰“怎麼就你們兩個？”
正低頭專注穿戴金屬臂甲的白熙聞聲抬起頭，手上的動作卻沒停，利落地扣上最後一個卡扣，回答道︰“他們幾個臨時被抽調去支援正面大部隊了。
我們這組是單獨執行‘斬首’任務的。”
一旁的夜沒有說話，只是默默地點了點頭，確認了這個安排。
“斬首？”白欽的眉頭下意識地皺起，“這任務不是由琳老師他們那邊負責嗎？”
“不不不，”已經調試完身上大部分裝備的白熙連忙搖頭解釋，“剛接到的新情報，目標區域出現了明顯的獻祭跡象，我們高度懷疑是‘救世教’在背後活動。我們的目標就是去端掉他們這個據點。”
解釋完，她目光一轉，注意到旁邊正顯得有些手忙腳亂的周易星。
他正和一件啞光黑色的、結構復雜的作戰服艱難地“搏斗”，動作生澀，明顯是第一次接觸這種專業裝備。
“需要幫忙嗎？”白熙側過頭問道。
被好幾道目光同時注視，周易星的臉頰瞬間泛紅，動作一下子僵住，顯得有些窘迫。
“你幫一下吧。”白欽語氣平淡地開口，打破了這微妙的尷尬，說完她繼續玩手機了。
“你這個卡扣應該這樣對齊，然後用力按下去就好了……這個感應帶要貼緊皮膚……”白熙挪到周易星旁邊的座位，耐心地指點起來。
“謝謝......”
周易星紅著臉，認真地跟著白熙的指導一步步操作，沒過多久，原本繁雜的裝備終于完整地穿戴在了身上。
即使他是周老的孫子，見識過不少世面，這套作戰服所集成的高科技程度依舊讓他暗自驚嘆。
尤其是當他最後戴上那個全封閉式的戰術頭盔時，眼前視野瞬間被激活。
一個簡潔冰冷的“暗刃”標志一閃而過，隨即，大量清晰的數據指標如同潮水般涌現在他眼前︰
實時顯示他體內魔力總量的精確數值，以及對他心跳、體溫等生命體征進行全方位監控的復雜界面。
一切都超出了他的想象。
這就是夜辰司最精銳的部隊嗎？
周易星不自覺地咽了咽口水，喉結上下滾動了一下，一股無形的壓力悄然降臨，讓他連呼吸都放輕了許多。
他暗自打量著機艙內這寥寥數人，心里忍不住嘀咕起來。
“他行嗎？”夜的聲音陡然響起，打破了沉寂，語調如同冰原上刮過的寒風，听不出絲毫情緒，“我們這次要面對的，可不是小打小鬧，是真正的大魚。”
她的目光掃過周易星，那眼神里沒有絲毫溫度，顯然充滿了不信任。
“不用理他。”白欽頭也沒抬，注意力似乎全集中在手機屏幕上，隨口說了一句，仿佛這只是件微不足道的小事。
這種被徹底忽視的感覺瞬間刺痛了周易星年輕的自尊心。
“我有六階的實力！”他倔強的聲音立刻在機艙里響起，同時不自覺地挺直了背脊，試圖擺出一個堅定無畏的姿態。
“我知道。”夜的反應依舊平淡，甚至帶著一絲理所當然，“我，八階。隊長，九階。”
她報出的每個字都像小錘子敲在周易星的心上︰“那麼，你知道我們這次要去面對的，究竟是什麼級別的敵人嗎？”
對方輕描淡寫報出的等階，像一盆冰水當頭澆下。
周易星剛剛鼓起的勇氣和那點小驕傲“噗”地一下瞬間消散，挺直的腰桿幾不可查地軟了半分。
腦子里甚至不受控制地開始胡思亂想——開始思考待會兒萬一出事，該怎麼才能留個全尸。
‘布兌！怕什麼！’
他在內心猛地對自己吼了一聲，強行驅散那些怯懦的念頭。
‘我可是有人保的！’
“不知道！”他猛地吸了一口氣，剛剛微彎的腰桿瞬間再次挺得筆直，甚至比之前更加用力。
聲音因為激動而提高了些許，但卻帶著一股豁出去的決絕︰“但我不怕死！”
“呵呵。”夜听完周易星的話，只是從喉間溢出兩聲短促而冰冷的笑。
隨後她便徹底沉默，將頭轉向艙外漆黑的夜空，顯然不願再浪費口舌。
白熙也沒有接周易星的話茬，她的注意力完全不在他身上，而是一直微微側著頭，目光緊緊鎖定著身旁的白欽，眼神里交織著依賴和一種難以言喻的專注。
機艙內陷入短暫的沉寂，只有引擎的轟鳴在持續。
夜抬手看了一眼腕表上跳動的熒光指針，隨即抬頭，朝著前艙駕駛員的方向提高音量喊道︰“時間到了，我們該出動了。”
“明白！”駕駛員頭也不回地比了一個干脆利落的手勢。
緊接著，直升機的引擎聲浪陡然加劇，頂部的螺旋槳轟鳴著加速旋轉，整個機艙隨之傳來一陣明顯的震動，讓人感到微微的酥麻。
這架鋼鐵巨鳥敏捷地調整姿態，猛地向上攀升，很快便徹底沒入濃厚如墨的漆黑雲層之中，消失不見。
......
轟隆！
一道慘白的閃電驟然撕裂天幕，緊隨其後的是一聲幾乎要震裂耳膜的霹靂巨響。
不出任何人所料，暴雨頃刻間傾盆而下。
瓢潑般的雨幕密集得幾乎化為了實體，嚴重阻礙了討伐隊的視野，讓這本就因夜色和山林而能見度極低的環境變得更加惡劣難行。
一隊身披兜帽黑袍的身影，正艱難地在泥濘濕滑的山林間快速穿梭，雨水狠狠砸在他們的兜帽和肩頭。
“該死！老天爺還真是不作美！”天穹抹了一把臉上的雨水，聲音從咬緊的牙關中擠出，話語中充滿了焦躁和怒意。
“別抱怨了，時間緊迫。”一旁的唐舟用力拉了拉兜帽，試圖為自己多遮擋一些雨水，但她的聲音在暴雨中顯得有些模糊不清。
幾人默不作聲地在風雨中繼續行進了一段山路，最終在一處相對隱蔽的地方停了下來。
“木系干員，立刻進行周邊感知！”天穹按住耳麥，壓下風雨的噪音，向小隊成員發出了簡潔而清晰的命令。
“是！”
耳麥中立刻傳來一聲果斷的回應。
唐舟毫不猶豫地原地半跪下去，浸透雨水的黑袍下擺立刻洇入泥濘之中。
她雙手按向濕滑的地面，周身泛起一層不易察覺的淡綠色光暈——木系的高階感知魔法“原始氣息”隨之發動。
她的意識如同無數藤蔓的須根，急速向四周的林木和大地深處蔓延。
然而，魔法放出的瞬間，她的臉色驟然一變，像是被什麼東西狠狠刺了一下。
她猛地站起身，動作迅疾得帶起了幾點泥水，右手已然從腰間抽出了一把紋路古樸的木劍，劍身隱隱流動著生機。
而在她剛剛跪倒的地方，一片詭異的、散發著微弱腐殖質氣味的濃稠綠色液體正迅速滲入泥土，顯然是某種陰險的陷阱或攻擊剛剛被她以毫厘之差避開。
“敵襲！”唐舟的喊聲沖破雨幕，尖銳而急促，瞬間敲響了所有人的警鐘。
幾乎就在她話音落下的同一時刻，四面八方都傳來了異動！
所有潛入山林的小隊幾乎同時遭到了不明敵人的猛烈襲擊。
在暴雨和黑暗的雙重掩護下，敵人如同鬼魅般從陰影和密林中撲出，不少隊員根本來不及反應就被偷襲得手。
淒厲的慘叫和武器踫撞的鏗鏘聲驟然撕裂了風雨的呼嘯，傷亡在最初接觸的瞬間便已出現。
混亂的遭遇戰，被迫在這最惡劣的環境中打響了……