河二爺與馬三爺的性命在兩家人全部死絕後便沒人為其惋惜了，緊隨而至的是躲藏在縫隙中的微小昆蟲，他們瘋狂爭奪啃食著死者血肉，只為吃飽強大自己。
依據以往行事，通常在江湖廝殺中死于非命的人，衙門是不予以調查的，並且還是在全家死絕的情況下，更是沒有調查緝凶的必要。
當今朝廷，還並沒有一套完整且合理的法案來規矩管理武林，在衙門中辦差的衙役，捕快等，則是沒必要為一個月那丁點兒俸祿去與江湖人拼命。
然而今時不同往日。
法昭臨比她爹更懂法，也更懂江湖，從很多層面來講，她要比法正更適合混跡在江湖當中。
“大案看朝政，中案看影響，小案看關系，考試看律法。”她如此說道。
李幼白問，“這個事件屬于什麼案？”
“肯定是中案。”
法昭臨想都不想張口就說，她從幼時便跟隨爹爹在京中游走，見識不少後生出了自己的理解，見到港口群情激奮的富商們她就知道，知府陳學書可是有新的事情要忙碌了。
現場勘察過後尸體被運去驗房保存，衙門里留下兩名保護現場的衙差後就急匆匆撤離了，有群眾圍觀，對他們探案很是影響。
法昭臨和李幼白沒有跟著衙門離開，而是留下繼續查看現場，說的更細致一點，是李幼白陪著法昭臨查看現場，力求出找到蛛絲馬跡將昨夜的線索接上。
經過在鄰里街坊中走動詢問有用的情報。
兩人得知河二爺昨夜最後一次出現在眾人視野中是在酉時，那會還與友人喝酒，而在酉時過後河二爺家就陷入了沉靜。
“昨夜我們分別的時候記得是在戌時六刻，如果真的有人在監視我們，去尋仵作問明死亡時間就能得出論證。”
法昭臨肯定道，然後小拳頭被她緊緊握著，“有人想要掩蓋真相，但是很可惜，凡有做所必有所留，想要讓一個人與其身前身後事全部消失，根本不可能做到。”
兩人折身前去府衙，法昭臨表明身份後沒人膽敢阻攔，一路徑直前往殮房，在此間，馬三爺的尸首也已經送到，幾個負責抬運的衙差無所事事的守在旁邊。
細問一番經過，從現場來看同樣是滅門慘案，只是地點不同，全部都是一擊斃命，仵作花上一個時辰檢驗尸首，得出結論後叫來書吏抄寫入卷。
目前能夠知道的是，殺手是同一批人，官府認為是江湖仇殺，因為河二爺與馬三爺兩人掌管河運多年，表面與大多數富商牽扯甚廣，行為和善，可做的事卻不和善，仇家極多，以往不是沒有被刺殺過，但通通都是以失敗告終，而這一回幕後主事直接來個狠的，兩人當場飲恨西北。
法昭臨並不在意凶手是誰，更在乎的是兩人到底知道些什麼，或者經營的生意中，有哪個地方不能被人知曉。
李幼白細看驗尸文書後說︰“看起來河二爺家是第一個被殺的。”
根據文書所寫，河二爺與馬三爺死亡時間在同個時辰以內，至于誰最先被殺難以直接定論，不過從剛看勘察河二爺家的現場情況來看，她與法昭臨更傾向于河二爺是第一個死者。
古籍中尚且有斷案記載，前人利用蒼蠅尋找到一把殺過人的鐮刀，從而找到凶器的主人。
現場沒有蒼蠅，更沒有凶器，只有冰冷的尸體，顯然，殺手來自江湖，他們高來高去，並非鄰里謀殺，有用線索很少似乎要就此中斷了。
法昭臨說︰“沒有線索就制造線索。”
言罷，她在府衙里拿法正名頭叫囂，礙于她的存在和身份，也只當她是在玩過家家的游戲，姍姍來遲的陳學書派遣了兩名衙差和一個捕快供她調遣，以作娛樂。
大秦律法官職等級職務嚴明，法昭臨哪怕是法正女兒，那也都是沒有官位在身，本不能私自予以特權，然則律法中並未對此做法有明確規定，讓法昭臨順利趟入渾水，估計也是陳學書的算計之一。
法家都下場了，是能叫人放心。
法昭臨的行動速度很快，誰是第一個死者很重要，她決定從河二爺身上入手，找來昨夜的丐幫弟子與市井流氓問話，對方指認的頭頭並非自己現任老大，互相都想要借刀殺人。
市井流氓說河二爺是港口中販賣最多豬仔的海商，實際上，他主子是馬三爺，不過，兩人說的話全都是真的，因為河二爺馬三爺真的是販賣豬仔的海商，其手段還並不高明。
“你們是怎麼抓豬的？”
流氓說，“用騙的，騙不到就用迷藥。”
丐幫弟子說，“用打的，不听話就直接打暈運走。”
“抓的都是些什麼人？”
兩人回答道︰“都是大字不識幾個的老百姓，說什麼他們就信什麼，現在不太好做，他們都變聰明了。”
“為什麼官府不管？”
兩人苦著臉說︰“真不知道，反正出了事都會有老大擺平，我們只負責拿錢就行。”
最後的問題在兩人走後問到了跟隨而來的年輕捕快身上，從他的回答中得知，他只是奉命行事，老爺不叫他們查案拿人那他們什麼都不會做，結果顯而易見。
這些看似很有價值的消息，實際上沒有任何用處，就算流氓和丐幫弟子指著官府老爺的面說他們是參與者之一也都無濟于事，不可能拿幾句話當做有力證明。
好消息是，這幾個人的話點醒了法昭臨，她拉著李幼白返回河二爺所居住地隆德街，再次尋人細問，得知河二爺是個謹慎膽小的人，沒有完全把握的事情他不會做，與生性膽大豪氣的馬三爺完全相反。
“很矛盾。”法昭臨皺著娥眉，她目光落到屋中擺放整齊的家具上。
李幼白能听懂法昭臨話里的意思，性格截然相反的兩個人能爭斗多年，必然是尋找到了某種能夠平衡下來的支點，而這個支點就有可能是幕後真凶。
並且，謹慎膽小的人有個特點，做任何事情都肯定會留有後手，這也能夠佐證，為何殺馬三爺只用了一下，而在他身上用了第二下才致命，在他臨死前，一定是河二爺本身的籌碼讓殺手猶豫，不過命令下死，殺手在簡短猶豫後還是殺了河二爺...
念及至此，法昭臨神情一動，“謹小慎微的人很難信任人性，那籌碼一定是死物。”
“你會這麼想， 別人肯定也能這麼想。”李幼白朝她潑起冷水。
法昭臨小巧的臉蛋上浮現笑意，神采奕奕地說︰“這就是我們的機會。”
她轉過身指著地上河二爺的尸體印記緩緩開口，“經過仵作評斷，河二爺被殺時間就在戌時以內，當時我們兩個才剛剛討論結束，意圖今日拜訪結果導致兩人被殺，事發突然，幕後主事肯定是迫于無奈臨時起意必然漏洞百出，而現在，我們才算是快人一步。”
離開前，幾人對河二爺家中布置進行檢查，雖說擺放整齊，可對于法昭臨來講卻破綻百出，一個人哪怕再有整理家具的習慣，一大家子生活在院落下，不可能沒有任何生活痕跡，從現場整齊的布置看，明顯是有人在搜查後刻意為之。
夜里視野極低，殺手三人辦案，在殺完人後翻找物件又把現場還原，難免會有錯漏痕跡，哪怕留下一絲，也都足夠證明有此翻找動作。
以此為證，幕後之人和她們一樣都在找那件東西。
法昭臨興致高昂，“根據鄰里供詞，河二爺除了過年時間常回家中走動，剩下時間大多數都待在港口的商行里，有時候還夜不歸宿。”
離開河二爺家乘車移步到中州城西面出水的奔涌河道。
臨水長街，冬風瀟瀟吹動著水面上的波濤，喧囂的商販襯托出繁榮市井氣息，在年前炒作下不斷高升起來。
招工的商鋪前人滿為患，車馬奔走接踵而來，掌管河運兩巨頭的死，並沒有對這片地方造成任何沖擊，反倒是他們死了，散亂出來的空間能夠讓更多人吃上飯，于他們而言，這可是天大的好事。
河二爺家的商會早早就听聞東家滅門的消息，然而在里頭做工的人壓根不慌，等待著下一任主子過來接手，中州城里的地比不上京城，那可也是寸土寸金，跑掉尋不到活計可就要遭老罪了。
官府的馬車在河二爺家商會前停下，門面寬敞低調雅致，據說是特意尋名匠就著詩詞歌賦中的句式打造。
一行人進入其中，見到商會運作已經完全停止，不少合作的商戶跑來推單，大堂里吵作一團，鬧哄哄的。
法昭臨帶著捕快與衙差亮明身份拉走一商會資深管事，對方是個年長老人，在商會中很有資歷，話語權較大，同時也是在商會中待得最久的。
“你們先出去。”法昭臨對跟隨的衙差和捕快說。
等他們關上門，李幼白走到老管事面前輕輕吹了一口香氣，過了片刻，老管事暈乎乎的坐歪到椅子上，看起來像是喝到假酒，又暈又醉。
法昭臨問︰“河二爺有沒有寶貴的東西，經常出入哪些地方？”
“不清楚，老頭我跟了河二爺八年，我們連血親都不是，他除了自己誰也不信...”
老管事說完後喘了口氣，“他經常出入賬房，庫房，偶爾會去遛鳥，他在外面還養著一名妓子，從未示人，不過還是讓老夫知道了，這奸猾小人...”
離開房間以前，法昭臨問清楚了妓子的住處，賬房，庫房都在商會二層，遛鳥的場所在頂樓，那是河二爺在閑暇時逗鳥耍樂的地方，特意修建了整整一層樓閣，據說很是氣派。
進入賬房查探，這是一座小間，里頭堆放著一本本厚實的賬冊，由于大堂中來退單的很多，此間屋里的人也都在著急忙碌著，法昭臨看了會後帶人離開。
去到庫房，河二爺主要的生意是幫人在河面上運送貨物，相當于水上鏢局，此類說法又不太準確。
因為南州府地處在南，一直下去就會出海，連年以來，倭寇不斷進犯東南海域，使得秦軍訓練出了一批在海面上作戰的鐵鷹衛隊與海鱗衛，專屬海戰的水軍。
僅有小部分在州府河道內巡視，可也足以消滅各地水匪，水上鏢局的說法實際上並不成立，最主要的是他們有能力在各路水軍檢查下能夠順利通行，這才是重點。
庫房內的貨物幾乎都是來自中州城內的各個商戶，就連甦家也都有貨物即將要集運出去而暫時存放在此，負責看管的打手很多，不僅有流氓地痞，更有武館武師，人多眼雜。
法昭臨看了兩眼後又帶人離開前往頂樓，入眼，一棟三層的小樓建在頂上，底下有兩個打著酣睡的老人看守，見到有人上來，不是河二爺本人時，立馬警惕的站起身。
“我們是府衙過來查案的，你們東家昨夜被殺了。”法昭臨表明來意。
兩個老頭睜著老眼看了會，見到衙差與捕快打扮，這才信了，幫忙打開樓閣的門請人進去，里頭別有洞天，花花綠綠的鳥兒叫喚著在籠子里跳來跳去，精神得很，一路往上皆是如此，數目有上百之多。
法昭臨看了會後點點頭，走下樓後要求查看一遍喂鳥的料子，隨後對著兩個老頭問道︰“你們可認得這些鳥？”
“不認得。”
她指著裝有鳥食的竹盒又繼續問，“那你們知不知道哪種料子比較貴？”
兩個老人細想半天，半刻鐘後指著一個竹盒，不太確定的確認下來，法昭臨拿上竹盒在指引下登上二樓，在比較角落的地方找到食用這種料子的鳥。
法昭臨把其他人叫退留下李幼白，她說道︰“我們很快就要找到真凶了。”
李幼白仔細查看這只鳥兒，比巴掌大上許多，與其他觀賞類的鳥兒相比，這只鳥的下肢更為粗壯有力，若是放到山野中，定是個捕食蟲魚的超級獵手。
听著法昭臨的話，她點了點這只肥鳥，“不要賣關子。”
法昭臨打開竹盒取出食物，捏起一些放到掌中湊到鳥籠里，肥碩的鳥兒蹦跳過來，歪著頭看了一會，然後開始啄食。
“這種鳥有個很江湖的名字，叫做藏鋒，它們有個習慣，就是把自己的後代藏匿在天敵都找不到的地方，可能在樹上，也可能在地上，更可能在洞穴里，有時候也會在門戶高樓的房檐下。”
她說這話，藏鋒吃完鳥食，蹦跳幾步喳喳叫喚兩聲，她也學著叫了兩聲，藏鋒歪頭盯著法昭臨，後者把籠子打開了，藏鋒跳出籠子振翅在樓里飛行，隨後飛上三樓。
兩人跑上樓梯，看到藏鋒從窗戶飛了出去，法昭臨這時說，“無論藏了多久，過了多久，它們都能在當初的位置找到自己的雛鳥，由于存活率很低，所以這種鳥非常金貴，相對的，用處很大。”
“這些東西你從哪里知道的？”李幼白靠在窗邊，很是好奇。
法昭臨沒有回答，因為她從窗外看到了往回飛翔的藏鋒，在那雙有力的腿下，牢牢抓著一件物飾。
“有錢人家都喜歡養些貓貓狗狗，因為他們很清楚，貓和狗與人不同，被踩到會疼得叫喚，被餓了肚子也不會反咬主人一口，而人，被踩到，被餓一頓，都有可能深深地嫉恨著你，靜待時機讓你萬劫不復...”
法昭臨張開手掌，藏鋒穩穩落到她手上，放下物飾後蹦跳著踩上了她的肩膀，她搖頭一笑，不在似那般的年幼稚氣，而是有些許老辣與沉穩。
“可惜啊，人和狗和貓沒有差別，活在世上不過都是為了一口吃的而已，又怎麼會有真正的忠誠。”