距離喜慶的新年沒剩多久，甦家商行之中，負責管賬的算數先生在此時大多數已經開始計算整年結余，每年的這個時候，不只是甦家，凡是商賈家族都不得不忙碌起來。
按照以往來講，年末生意是會尋常時間更好的，忙碌的原因，多是要在開年後立馬投入生產和運作，年前繁忙許久，大多數商戶都是在等待開年後動工的那一刻。
今年同樣如此情況，現如今，甦家的藥行生意早就開始逐漸遍布南州府各地，北上都州，右去東楚等沿海州府，商道也迅速在向全國範圍擴建扎根。
哪怕整日都在勞碌，過年時節，作為子女都會表現出孝心，將手頭的生意放下回家陪伴家人，禮數是這樣的，實際表現出來的情景，則是待在家中勞作，與上門的各路總管交代生意上的事宜，依舊忙得很。
女眷之間閑談家中瑣事，孩童圍繞著大人在院子里打鬧，上門的人進進出出，僕役幫忙收取端送各種各樣的禮品，一切看起來十分熱鬧，大概就是這副場景了。
甦老爺子年事已高，沒有武道加持下身子一天比一天虛弱，現在完全管不了多少家族生意，除非大事，不然他是不會過問太多的。
今天甦家人齊聚是他的安排，大房，二房，三房的人中，只有甦武在場，其余兩個兄弟還在隔壁院落與人洽談生意上的事，留下家中女眷讓其作陪。
到了甦老爺子的這個年紀，能夠追求的東西早就不多了，或者說是已經邁過了拼命奮斗的年紀。
自從王家垮台以後，整個中州城也沒了競爭對手，整個南州府，除了朝廷，他就是只手遮天的存在，哪里有點火苗出來，他稍微動動手指就能將其掐滅。
唯一願望就是家族基業能夠傳承下去，換句話說，他更希望甦家能成為書香門第，飽學之人輩出，送甦尚 朝廷渾水，其實都是為了讓家族除掉商賈之根以外，還有個能在日後大禍臨頭時，有個安身立命重頭再來的穩定靠山。
至于李幼白搞的什麼書院，他是沒多少心思去听聞管理的，不過家族子弟前去書院學習的事，他又比較在乎，無論任何朝代，世家，在時間不斷行進的路線上，只有新的一代人才能傳承延續希望。
對待甦家中的小輩，甦老爺子心底既失望又期盼，借著過年前的這段時間大伙聚在一起，正好在考考他們，看看李幼白不在的那段時間里小輩又學到了怎樣的新東西，書院的價值在他眼中就是這般。
本來是很簡單的計劃，可緊隨而至的訪客則是帶著不同的目的過來，令得他不得不改變想法。
來者是藥行里除了他們甦家以外都有頭有臉的商戶，以及一些擁有特權的各部官員，當商人的，向來惹不起當官的，哪怕做得再大，都不好對從官的怎樣。
面對此等貴客臨門，一眾甦家人不知曉其中厲害，唯有甦老爺子那滄桑老臉上隱藏極深的神色出現稍許變化。
登門拜訪，多半是監藥司中出現的變化，那法正上台，前幾天就處死了一大批人，眼楮尖，耳朵靈的人便會知道，法正下一個目標，就是要對考取得了煉丹師名額的學子動手。
在這之中，風頭最勝的莫過于李白，他自然是跑不掉。
甦家和林家全都是生意人，很難說得清當初李白的做所作為是不是有兩家人指點，甦家得勢，大部分人都是順勢而為，沒有可不可靠和死忠的說法。
燈下黑，林婉卿和甦老爺子逐一細致指點。
“你且這般行事定能引人奪目，利好我們甦林兩家與朝廷搭上線，對大家都有極大好處...”
借著年前喜慶的活動，特地全部過來探听口風變動，有關于法正上任監藥司長的事情，目前除了監藥司中的人，還沒多少人清楚，所以能拿到有關于甦家的信息，對他們來說益處也是很大的。
本來就想好要考考小輩，哪怕有人過來，甦老爺子也沒改變做法，照舊安排僕人擺開熊熊火爐在廳堂之中，來客相繼落座後，閑聊一會，矛頭就很快對準了甦家中在南湖書院上學的孩子。
先前書院就有過考校，然而甦家的那些孩子水平似乎並不好，盡管李白作為主要的教書先生沒有公開成績，可孩子童言無忌，商賈世家下，不少孩子都已經懂得了簡單的套話術語，三言兩句後就能摸清底細，回家再這麼一說圈子里就很快傳開了。
有關于李白在書院中教人藥理，教學識字，又講什麼三國故事，除了藥理有些作用，識字和三國就有點難以理解了，能做生意的人頭腦里都有自己的想法。
細細推敲，有人就覺得自家孩童的水平本來不差，學與不學還不如待在家中請老先生教學，效果肯定要比去那書院好，那李白的才能也很可能是由甦林兩家買通宣傳出來的，到得如今，是越發不信任了。
以至于懷疑和疑慮累積後上門探查，率先就是想看看李白有沒有真才實學，第二是瞧瞧甦家子弟是不是藏拙了還是真不懂。
畢竟是甦家的學堂，他們連自己人都教不會著實有點好笑。
被問話的是個年齡大概在八歲左右的男孩，他是三房那邊妾室所生的孩子，平日在甦家里屬于存在感很低的人。
特別是當三房把生意做起來後，哪怕是自己正室所生的孩子都無暇顧及，更別說是妾室的孩子，當听說自家老爹弄了個什麼書院就匆匆把人丟到那里去了。
他是信不過的，只留下自己的大兒子在家中專門請老先生教學，武功方面李白他見識過的確厲害，至于學識那就不好判斷了。
和大多數人一樣，皇商那晚，他也認為是老爹和那林婉卿搞出來的名堂，當不得真。
從小男孩的神情能夠看出，他如今非常緊張，被叫到站在廳堂中央，滿臉不安與忐忑地回頭看著自己的生母。
此時的場面很大，雖說法家已經推翻了儒家那套特指針對婦人的理論，然則在大家庭里，深入骨髓的規矩不是一朝一夕能夠改變的，女人依舊上不得台面。
那小男孩的生母也只能看著自己的孩子手足無措，不敢上前說些什麼或者做些什麼。
第一個開口詢問的是經常與甦家有生意往來的藥商，可能是礙于情面或者關系，問題並不刁鑽困難，而是通俗的藥理學說。
小男孩又扭頭看了眼生母，言語結結巴巴，而且全部人注視著他，對于問題的答案似乎也沒有什麼自信，不過還是能夠開口說出來。
“藥有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒、熱、溫、涼四氣...”
很普通的回答，無論是學醫還是從藥，幾乎都懂得如此簡單的道理，提問的藥商還欲再問，沒想到小男孩還未說完。
“辛甘發散為陽，酸苦涌泄為陰...咸味涌泄為陰，淡味滲泄為陽，五味...入胃，各歸所喜攻……久而增氣，物化之常也...氣增而久，夭之由也...”
小孩子的話繼續出來後，在場內听著的眾人臉色都是一陣變化，緊接著沒人出聲，那率先出口提問的藥商先是一怔，然後言語有點迫切的意味。
“我且問你，這五味入胃，各歸所喜攻是何為解？”
小孩子扭頭又看生母一眼，自己剛才的回答並未遭到訓斥和責問，讓他稍微找到了一點能夠令人安心的感覺，听著再次提問，他支支吾吾地繼續回答。
“五味既入中焦，各趨所喜之髒腑...攻其專經，以行調攝之功...”
話說出來已經比之前流暢很多，這點並沒有讓人感到震驚和意外，反倒是話的意思令人得甦老爺子驚喜，那藥商蹙了下眉頭，接著說︰“這話怕是先生教你說的吧，你自己可懂？”
小孩子捏著衣擺一角，誠實點頭，“先生，先生講過好多這種話啊...我懂一些的，應該是...”
不知為何，小孩子稍顯得興奮，雙手舉起做著奇怪的動作，有點像是在開鎖的樣子，稚嫩的聲音便在這樣古怪的動作下傳出來了。
“五味，五味就像長長的鑰匙一樣，能夠很容易很準確的發揮在特定髒腑上，藥理所有，萬變不離其宗，鑰匙不只有一把，鎖也不只有一個，不同的鑰匙也是能夠開不同的鎖的...”
這小孩不過八歲左右，放在尋常富貴家庭也剛是開始讀書寫字的年紀，至于追求理解開悟，那都是比較後邊的事了。
之所以向他提問，原因諸多，一來是身份地位乃妾室所生，教養與學識多半不好，此等最能看出教書之人水準，二來年紀尚小，幾乎所有孩子在這年紀都是老實憨厚之輩。
哪怕滑頭也躲不過眾人深惠世道的眼力，沒有弄虛作假這一說，就算有，多問兩次就露餡了。
連續問了三下，這孩童都能很通暢的說出來，平日里的教導少不了是肯定的。
前兩次實為不錯，後頭將五味比作鑰匙，髒腑比作鎖頭就很是不雅了，倒也符合孩子的朝氣與異想天開玩鬧的心思，還是有幾分意思的。
固然登不得大雅之堂，然而出自八歲孩童之口不能要求太多，在場眾人里，除了跟著前來查探的官員外，藥商們幾乎都懂得不少藥理，深知其中關鍵。
小孩子回到生母身邊，在大院里生活，成年人都早已學會察言觀色，身為妾室接觸不到多少東西，看大家表情，自己兒子肯定回答的非常不錯，感動又欣慰的把孩子緊緊摟在懷中。
今日表現，說不定能夠讓她們女子兩在家中的地位漲上那麼一點，不至于過得比先前辛苦低下。
讀與解與用是學問三大門檻，一個八歲孩童，如今亦能摸到第二門，屬實不錯。
盡管藥理多半與是醫道藥道之學，可作為賣藥的商人若是不懂得粗淺門道功夫，豈不是會被忽悠傻了。
提問的藥商又不動聲色問了其余的一些孩子，得到的答案各不相同，深淺不一，不免令人奇怪，同一個先生卻教出各有所悟的學生，著實非常有趣。
“不知李...李大人今日可在家中？”
藥商覺得沒問下去的必要了，一直听聞李白大名，除了皇商競選那晚後就沒再見過本人了，今日造訪，見其家中小輩能有此造詣，很是艷羨，當即想問出來對話一番。
對于藥商的反應，甦老爺子自是有所預料，他是沒讀過書，字也認不全，但知曉家中小輩各有所悟時，他便很清楚李幼白真正的想法了。
起初他也以為書院不過是用來拉攏商賈家族的工具，里頭的孩子能夠學會點東西就很不錯了，今日一見並非如此。
他對李幼白不說理解得通透，但很清楚，李幼白絕不是一個偏心的人，自己族中子弟能有次見解，其余孩童多半也都不差，不過是無人細問，無人知曉而已。
如今朝廷正在收攏天下醫師，這些孩子作為各個家族的墊腳基石和工具，今後若是參與家族競爭失敗下場難說。
而有李幼白教導懂些醫藥理學，若是不放棄堅持，今後離家逃難最少能混口飯吃，不至于落難慘死，好些的還能進入朝廷捧個鐵飯碗，不愁以後。
被問及李白去向，眾人反應過來時四處查看，甦老爺子這時也都還沒醒悟過來，是甦武站出提醒說︰“李白他白日還需在監藥司中當值，那會有時間待在家中。”
“原來如此，那真是可惜了。”藥商笑笑惋惜一句。
他心中已然增添心事，家里也有妾室的孩子送去書院學習，自己倒是沒理會過，回頭叫來大兒子和其對比詢問一番看看差距如何。
從李白教出的學生便可知曉，學識定是不差的，能夠拿到煉丹師榜首自是有道理，而非賄賂收買走後門。
目的達到後就沒有留下待著的必要了，當即起身告辭，一眾官員也都隨著離開，出門路上，官員們小聲議論起來。
“怎的不接著多問幾句？”
這些官吏對藥理醫藥一竅不通，不過到底是讀書人出身，清楚剛才那群孩子的表現，著實不凡，然則對方是商賈家的孩子，作為文人，心底多半有點看不起，于是不免多問幾句。
被問話的藥商哪會不懂這群官吏的意思，他心中同樣不喜。
今日登門本就是突然而來，肯定沒有事先準備一說，而且剛好撞到甦老爺子要考校後輩，機會已經很好了，哪來那麼多彎彎繞繞，很大程度上是對他們這些做生意的商賈不信任。
哪怕如此，藥商也沒敢發脾氣，只能好言又無奈的說︰“已經沒有多少可問的了，那李白確實有些手段，如今法正還未動手，我與甦家有合作，現如今是安心下來了，至于大人你們自便吧。”
出了甦家大門後藥商們坐上自己馬車一哄而散，留下面面相覷的各部門官員。
遠在另一頭的監藥司里，一張告示被張貼出來，由法正親自蓋印，簡述以年底考核為由，對新晉煉丹師進行教考，時間安排在三日之後，在那之前有三日時間作為準備。
李幼白摸著自己光潔沒毛的下巴和一眾小吏站在一塊圍觀告示，在外頭有兩停靠著的馬車，軒簾拉開一角。
一個眉目凜然如奉天命的女子盯著李幼白的背影，抓著自己爹爹長袖小聲道︰“爹爹，爹爹，那就是李白啊，長得可真是俊俏好看。”
法正那滿是肅容的臉上在听聞這句話時垮了下來，揉揉自己眉心，覺得很是疲乏，再次重復之前說過的話︰“農之用力最苦，而贏利少，不如商賈技巧之人，長久從之必將敗壞江山，此人多半是空有皮囊而無半點學識之輩，你莫要與之接觸。”
法昭臨看了會後縮回腦袋，沒反駁，不過也沒同意，眼楮古靈精怪的轉了圈。