按照以往李幼白見識到的情況，如此嚴重的糧災，不少百姓定會怨聲載道，但反觀清河縣，膽敢對當地官府出言不遜的人，卻是一個都沒見著。
狗官狗官什麼的听習慣的時候，每年發生災害朝廷不給予理會時，總會有人憤怒的這般叫喊，一般情況下叫喚兩聲，官府自知理虧不會直接拿人，任由百姓去罵。
自己散出去的死士們回來時幾乎都是如此匯報，也都打听不出是由什麼原因導致的，一時間讓李幼白陷入疑惑與不解之中。
李幼白想到自己來時的遭遇，與隨意上街都能看到的慘狀而言，此種現象很有可能就是這些人有恃無恐的原因，也是必須要搞清楚的事。
差人送出去的書信，連續安排了兩波人手，十幾個人前往中州的路上被打掉不少，但起碼信件是安全送到了，在林婉卿還未行動之前，她還剩余一些時間做事。
等到利益糾紛擺到台面上的那一刻，前奏做完，真正巨大的危險與惡意才會將朝她撲過來。
被損害了利益的地主，豪紳，商販以及官吏，在這一刻將成為解不開矛盾的敵人。
冬季的余寒漸漸在春日里散盡，轉而開始潮濕悶熱起來，巡察使要來清河縣的消息也逐漸成為本地百姓閑聊時的話題，難以分辨出是好是壞，當下世道，百姓普遍對江湖人與官府沒有很好的印象。
至于官吏與豪紳那邊，也有人表達了該有的態度。
那是李幼白來到清河縣的第四天，位于縣城外的古剎，從昨天開始便有人搭建了木棚，組織著人手陸續向災民們施粥，听到此事，李幼白當即帶上甦尚前去一看。
這坐立在南方山中小小的城市，褪去冬日灰敗的冷意後，山林間的壯麗在綠意裹挾下開始變得勃勃生機起來。
流過清河縣的長河也同樣經過古剎，不淺不深，剛剛出了縣城，首先就看到了一艘糧船正靠在岸邊，一些衙差推著木車將袋袋米糧從船上運下送至旁邊的古剎中。
再往前路走，百姓與災民們便越來越多了，斷壁殘垣的古剎早已毀壞，只剩下幾堵矮牆，佛像的頭顱掉在地上，被人推走當了座椅。
縣里縣外有許多人聞風而來，一個個衣衫襤褸瘦弱不堪，也有隨身帶著大小包袱的，從縣城以外的地方快步過來，在帶刀官差的監視下極不情願的端著破碗排隊領粥。
饒是如此，令人壓抑與窒息的嘈雜聲還是從災民當中傳了出來，饑餓是讓人難以忍受的痛苦，當遭遇此類苦難不會讓人歇斯底里，因為早就沒有了歇斯底里的戾氣。
此時才剛到放粥時間，大批量的饑民聚集在古剎周圍，大多數都已經沒了站立的氣力，坐著或躺，有家人的則會待在一起，抱成一團，獨自一人的被擠來擠去難以有個落腳的地方。
除了人聲以外，隱隱約約還有不少孩童的哭泣，而緊抱孩童的娘親已經沒有力氣去哄了，入眼就是一片灰色殘破的難民等食圖。
這樣形成的氛圍，足以讓人感到頭皮發麻，甦尚看著這一幕，有些沉默，隨後又有點欣慰的說︰“他們還是有好人的，起碼還懂得施粥。”
李幼白則搖搖頭，然後直接打碎了甦尚心中僅存的善意幻想，直言道︰“糧災這種事其實每年或多或少都會發生，只是前些年朝廷的賦稅還未曾像去年那般嚴重，今年又因北方戰事的緣故，糧價暴漲好幾倍，苗頭很多年前就已經初現端倪只不過無人注意罷了。
那時候的清河縣都未曾開倉放糧救濟百姓，現如今搭棚施粥不見得就是好人。”
要是壞人做一件好事就能洗白，那好人活該跪著要飯，李幼白心里這樣子想，倒也不能把話說出來給甦尚听到，她擔心對方會受不了，只是從些淺顯的小事說點兒道理讓其慢慢接受。
甦尚一听，也認為十分在理。
真正做好事，不該等到問題出現時才開始解決，而是當危難還未降臨之際就提前布置安排以做應對，讓老百姓盡量都能免于苦難，而不是禍到臨頭才匆匆準備。
如此看，眼前那些在施粥的大善人，甦尚一瞬間繼續保持著懷疑態度。
兩人在邊上看著，沒過一會，人群中擠出一家三口，年輕的夫人抱著女兒，手里端著破碗給女兒一口一口喂著，年輕的男人則是出聲抱怨。
他手里還端著兩碗，里頭是稀得可憐的白米水，指頭伸進去攪都攪不出一粒米來。
年輕的小伙子帶著媳婦準備遠離人群到邊上吃喝，哄著女孩的時候，小伙隨意一掃，就看到了站在遠處看向這邊的李幼白。
盡管穿得樸素，但是那張臉與氣質，小伙定不會忘記幾天前對方曾有恩于自己，趕緊拉上媳婦朝李幼白小跑過去。
“恩公！”
年輕人高興的叫出聲來，李幼白也友好的向他打了招呼，互相認識一番，她以書生身份自持與對方交談，那年輕人知曉是個讀書人，不是官也不是商戶，臉上又是高興一分，連忙介紹起自己和妻女。
他名叫趙二，家中排行老二，家人很多年前逃荒時就餓死了，祖籍南方，現如今已經成家，他妻女也都是一同流浪的人。
好些年前好不容易在清河縣落戶，靠著自己雙手賺了點小錢，但平時有施舍別人的習慣，所以一直都過得非常一般，到了如今糧價飛漲，他也已經沒有施舍別人的能力了。
李幼白听聞此言，倒不是她為人狹隘，要知道如此世道一個普通百姓主動施舍窮人的事，她是聞所未聞。
非常懷疑對方是在向自己討好，又為了避免發生誤會，李幼白細問說︰“趙大哥祖上莫非是有名望的家族，像趙大哥這般落魄後仍心系窮人的人，現如今已然很難見到了。”
趙二啞然笑了聲，苦笑道︰“李公子太看得起我，我本就是個小屁民，哪來的祖上名望，太抬舉我了。”
李幼白一愣，“那為何有錢不攢著，做些小本買賣，能吃喝不愁已經不易，施舍他人難為了自己，到如今也要靠官府施舍才討得到吃食。”
言已至此，李二反倒是抬起胸脯，眼中熠熠生輝，沉聲說︰“李公子不知道，十多年前，我一家子從南方往北方逃難，最後餓死剩我和老爹，就在順安城中，我爹為了給我一口吃的跑到酒樓里搶了碟燒肉，差點被人活活打死...”
他說罷吸了口氣，嘴巴顫動兩下，繼續沉穩地說道︰“後來被一個路過的姑娘救了，那時候我還小，但是我知道，世上一定還是有好人的，我沒讀過書，可我有能力的時候，也想像那姑娘一樣幫幫別人而已。”
“竟是如此，趙大哥為人才是我輩文人該要學習的樣子。”
李幼白發自內心敬佩的做了個手禮，老百姓之中，仍會有堅守聖人之理的人，俗世洪流里，讓她不得不佩服對方。
閑扯一番後，李幼白听他講話三句不理一句狗官，隨即更是好奇起來，畢竟罵是司空見慣的事，可在清河縣卻是稀缺的。
趙二左右看看，發現並未有人在意他們，但還是帶著李幼白來到一處少人的地方，低聲說︰“李公子你這就不懂了，清河縣最大的商戶魯九萬，聯合官府巧立名目，威逼利誘將大伙的田地都搶了去，以前還種著糧食，現在全都在種植煙草。”
李幼白聞言柳眉皺了起來，“這和罵不罵官有什麼關系？”
趙二嘆息說︰“自然是有聯系的，田地被搶走，我們吃什麼，種什麼，那魯九萬將地里的糧苗都拔了，種煙草，雇有家人的去做事，沒家人的置之不理，鬧事就抓...”
不用繼續說下去，李幼白便瞬間明白為何不會有人罵官府了。
如此作派，直接將百姓都分成了兩派，有家人的還有生機，能吃上飯，沒家人的直接無視，沒田地，也無人雇佣做活，只能遠走他鄉。
那剩下來的人，自然而然就成了魯九萬自己的佃戶，家人還要吃飯根本反抗不得，讓你往東就不敢向西，指哪打哪。
不僅不反抗，而且還必須要一致對外擁護主子，要是魯九萬倒台，那麼他們也就要跟著餓死，將百姓的矛盾轉移，自己人打自己人，如此，就沒太多人注意到官府與商戶們的手段了。
也難怪百姓之間會互相爭搶，仇視，快死的時候都不願意沖擊一下府衙。