江河湍急的水面上，三艘官船早已在徹夜的燃燒之下僅剩骨架，隨著河水沖刷飄向了不遠的地方，晨風里，魚肚白已經顯露出來。
聚集起來的人馬，一個個兵丁在命令下跟隨著旗幟移動向遠方，鐵蹄卷起煙塵，開始監視與清掃周圍一切，簡單樹立起防線，關鍵是搜查有無走失藏匿起來的匪兵。
作為當事人的甦老爺子早就換上了干爽的衣裳，于是此事死掉不少族人，看起來對他並沒有任何打擊，沉穩的面容下帶著些陰郁。
幸存下來的甦家人，多少都有點疑神疑鬼和惶惶不安，抽泣聲隱隱的響起，二房與三房死了好幾個妾室與孩童，旁支那邊更是慘不忍睹，活下來的人加起來已經不足五十個了。
在兵丁的護衛下，所有人都不敢亂走，留在原地休息等候下一步命令，徹夜的奔逃與追殺讓人人都精疲力竭，結伴成群坐在林間草地上，看著家主甦老與官差們商量事情。
另一處較為邊緣的角落，李幼白和紅袖靠樹而坐，短暫分別，不過是昨夜吃飯後去休息的功夫，差點就再也見不到了。
紅袖此時此刻更能體會到何為世事無常，珍惜當下，她好想抱著小姐，但又礙于周圍人的目光，無論什麼時候，好多事都不能隨意地做。
“當時你還在船上嗎，為什麼我沒找到你。”
李幼白拔下一根野草拿在手里，逗弄似的戳戳紅袖鼻孔，惹得對方忍俊不禁閃躲一下。
轉危為安，心情也漸漸平復下來，紅袖挪動屁股往小姐身邊坐近一點，回答道︰“本來是在船上的...”
她把當時情況一五一十說了出去，包括自己逃跑時被好姐妹推了一把，也包括自己被匪兵抓走又被另一個匪兵頭領救下的事，還認識了一個叫張勝的年輕人。
李幼白安靜聆听，並沒有想法在心底里醞釀，直到紅袖描述了匪兵頭領將抓她的猥瑣男人殺死，李幼白臉上才微微一變，哪怕沒有留下名號或名字，她已經能猜到對方應該就是風鈴本人。
至于名叫張勝的年輕人，李幼白有丁點耳熟，卻是記不起來究竟是誰了，自己見過那麼多人，听說過那麼多傳聞，不可能每個人和事都記得清清楚楚。
“人啊，趨利避害是本能，你也不用太在意。”
李幼白知道紅袖遭到好姐妹親手背叛而感到委屈失落，開口好生安慰，畢竟有驚無險，讓小姑娘知道什麼叫人心險惡。
幾十年來，李幼白遇到過不少人與事，飽讀各種典籍，上到天文下到地理，歸納出一條至理，人不過是環境的產物，沒有教化就和野人一樣，所以人之初性本善這句話太過荒誕了。
道理是道理，紅袖還是不太能接受，小時候生在家里少與外頭接觸，認識的其他女子也都溫文爾雅，言語是極為收斂的。
後來與李幼白一起生活便沒再和其他人接觸過，直到現在，生命里除了年少不再記得的朋友以外，再一次與人交好，卻是不再如從前那般純粹了。
心里頭對那人一推，多多少少都帶著怨恨，嘟著嘴，盯住遠處正在伺候主子的小姐妹，不知道該怎麼對上小姐的話。
李幼白見狀說︰“這樣，我把她抓過來讓你打一頓出出氣如何？”
說著作勢要起身過去，紅袖心頭一驚，趕忙伸手拉住了小姐的袖子，搖搖頭說︰“算啦，我沒有那種想法啊，只是生氣和失望而已。”
李幼白望著紅袖的眼楮，隨後漸漸的笑起來重新坐到地上，她是更希望紅袖能夠豁達一些，與一個丫鬟置氣沒太必要，都是已經發生的事了，今後注意就是。
“指望別人沒用，還是要靠自己。”
李幼白看著軍陣有了動靜，應當是商量妥當準備再次動身，她也站起來拍掉屁股上的草屑。
紅袖不喜歡小姐說這種話，她習慣性皺了皺子跟著起來，捻掉小姐身上的一片小草葉，跟上步伐說︰“靠別人沒用，我可以靠小姐啊，小姐又不是外人。”
此言令李幼白的步伐停頓了一下，她停在原地回頭伸手憐愛地揉了揉紅袖腦袋，“小姐我要是真的那麼厲害，剛才就不會弄丟你了...”
踩著微薄的晨光，僅剩的甦家人在軍隊護送下準備前往就近縣城整頓休息，因為死掉了大部分人，行動起來快上不少。
甦老爺子的想法也在甦家人中流傳出來到了李幼白的耳朵里，休息一天，明天繼續北上前往中州，似乎是沒有提匪徒的事。
但是，經過有心人調查與查看尸首，這些匪兵已經斷定是黑風寨一帶的，那麼前來襲擊的人到底是誰就不言而喻了。
盡管死了那麼多官兵，剿匪的事仍不是眼前這些地方官能夠決定的，一切必須請示上級拿到蓋章手令。
雖說差點死在賊匪刀下確實很驚險，可也要為朝廷考慮，畢竟這是官家的天下，可不是商戶與老百姓的天下。
如若揪著不放硬是逼著官府有所作為，意見可以提，指手畫腳就是你的不對了，所以說甦老爺子只字不提報仇，剿匪，打探凶犯等等字眼，盡顯人生大智慧！