科舉之事告一段落，應試的舉人們也陸陸續續上任。
就在兩個月後，宮中傳來噩耗——虞听雪重病，太醫束手無策。
齊向昂甚至張榜尋天下名醫入宮為皇後診治，卻依然沒能挽回頹勢。
甘棠怎麼也沒想到，虞听雪在病中會召見她。
熟悉的坤寧宮，不熟悉的中藥味，其實甘棠已經有大半年沒有踏足過這里。
這一次，虞听雪是正大光明傳召她，而並非讓嬤嬤半道截人。
甘棠想著，是虞听雪還有些話要交待。可，為什麼是她呢？
“微臣拜見皇後娘娘。”
“近些來。”虞听雪的聲音很輕，仿佛是游離著，又好似隨時會飄散。
甘棠走過去，看到虞听雪的模樣時，心里有著說不出的詫異。
甘棠每次見到虞听雪時，她都是臉色蒼白，即便後面撤去了那些埋藏在她身邊的毒物，但她的身體已被影響許久，終究還是難以除淨體內的毒素。
可甘棠從未見過這樣的虞听雪，就那麼靜靜地躺在雕花龍鳳床上，形容枯槁，皮膚失去了往日的光澤，緊貼著瘦削的骨架。
虞听雪仔細看了幾眼甘棠，除了一直貼身照料她的嬤嬤以外，她讓其他人都退下，這才說出了十分不吉利的話︰“死之前還能再見你一次，很不錯。”
甘棠心里一驚，下意識道︰“娘娘洪福齊天……”
“別說這些了，我們都很清楚，不是嗎？”虞听雪的聲音細若游絲。
甘棠抿了抿唇，趁著握手的動作探了虞听雪的脈象，已是油盡燈枯之兆。
難怪太醫都沒辦法，這脈象，就算是天皇老子來了都沒用。
虞听雪含笑望著她︰“確認了？”
甘棠急忙收回手︰“是臣冒犯了。”
虞听雪就那麼看著她，像是在透過她看著什麼。
甘棠也任由她看著，不做聲。
過了許久，虞听雪咳嗽著打破寂靜︰“不問問本宮，為什麼找你來？”
“娘娘想說，自然會說。”甘棠還是那副俯首稱臣的模樣。
“一開始，本宮覺得你是個聰明人，倒是知道利用本宮的恩情來做點什麼。可後來本宮發現，是本宮錯了。”虞听雪頓了頓，雙眼半睜半閉，眼神中失去了往日的神采，“你，比任何人都沒有私心。”
甘棠聞言，搖了搖頭︰“這世上，沒有那麼好的人。”
虞听雪看著她笑了幾聲︰“那為什麼救我？又為什麼要幫沈青黎？為什麼把天下的責任攬到自己的肩上？你只是一個司農丞，只是一介小女子。”
救人，是因為被救的那個不該死。
幫人，是因為被幫的那個值得幫。
至于治天下，則是她想讓玉瑤看到的、截然不同的女子形象。
這些，甘棠都很難向虞听雪解釋，她抬了抬頭，反問道︰“那娘娘又為何要幫沈青黎呢？”
甘棠心知，有些問題如果今天得不到答案，那她可能一輩子都沒有機會再問。
“一開始就是純粹想要氣氣他，虎毒還不食子呢，他真是良心被狗吃了。”虞听雪撇了撇嘴，甘棠也听出，她說的是虞丞相，“我這一生，太無趣了。若有來世，我也想像你一樣能選擇自己要走的路。所以，權當是給我自己積德吧。”
如果沒體驗過自由的風，便不會心生幻想。
可虞听雪看到了，看到了閃耀的、令人值得驕傲的靈魂。
虞听雪也清楚，即便給了她機會，她也做不出甘棠的功績。然而，她如今是沒得選，只能入那王府、入那後宮。細細想來，她這一生留下了什麼呢？一個病懨懨的軀殼，一段談不上愛情的婚姻，除此以外，竟然沒有什麼值得讓她記住的。為數不多的，便是幾次與甘棠的合作，會讓她情不自禁地想呀……她是不是也幫到了誰？
病來如山倒，虞听雪的生命還是走到了盡頭。
後來听說虞听雪求著齊向昂，說是想最後見她爹一面，齊向昂同意了，然而，當晚便傳出皇後被丞相氣到吐血，沒過兩日，虞听雪便歸西。因此，虞丞相在風評上沒少受詬病。
但甘棠怎麼想都覺得不對勁，虞听雪都快死了，虞丞相就算再怎麼不喜歡這個大女兒，也不會做出這麼蠢的事情，讓自己名聲受損。更何況，見虞听雪的事，並不是由虞丞相決定的。
虞听雪一死，虞丞相的心思又開始活絡起來，召集了一幫大臣喊著“國不可一日無後”。
眼看著虞丞相又要作妖，甘棠直接不冷不熱地說了句︰“虞丞相說的是。”
虞丞相打著算盤想讓虞听月上位，原書里，他確實把齊向昂逼到了不得不做決斷的時候，並讓蕭嵐曦始終頂著貴妃的名頭。
可現在的形勢已經大不相同，原書中虞丞相一黨一家獨大，齊向昂不得不考慮到朝堂的平穩。而如今，甘棠沒有拉幫結派，卻有一大幫默默擁護她的人。況且，她還比虞丞相一黨更得聖上寵愛、更有錢。
虞丞相現在是越來越看甘棠不順眼了，恨不得找個機會將她除之而後快。偏偏她行得端、坐得正，一般官員在官場上會犯的大錯小誤她是一點不犯，讓人連把柄都拿不住。
虞丞相以為，甘棠這一出聲便是要幫蕭嵐曦找場子了，就連齊向昂也這麼覺得。
齊向昂如今和蕭嵐曦因為有了孩子，感情更甚從前，正等著甘棠出來幫蕭嵐曦抬身家，卻听甘棠說道︰“順慈皇後在世時，後宮大權不都是由德妃打理的嗎？德妃做得很好。”
齊向昂、虞丞相懵了，德妃她爹也懵了。這是搞哪出？
要說德妃不想上位，那肯定是假的。但這些年齊向昂心朝著哪里，明眼人都能看得出來，德妃早就和家里遞了話，總歸她在宮里不會受欺負，他們就別 渾水了。
虞丞相以為甘棠暗地里和德妃一家達成了什麼協議，氣呼呼地瞪了一眼甘棠︰“臣倒是忘了，玉大人對後宮形勢了解得很。”
後宮不得干政，便是為了防著後宮嬪妃與前朝官員沆瀣一氣，其實反過來看也是一樣的，前朝手伸長了同樣容易惹皇帝懷疑。
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