甘棠搖了搖頭︰“她是青城人氏，初來京城，我又怎會識得？”
虞丞相輕哼了一聲︰“是嗎？連我都不知道她是青城人。”
甘棠發現這老頭真是憋著一肚子壞水，又笑了︰“去年的鄉試便是按著新的制度實行的，中了秀才的女子比往年多出許多，沈青黎是青城解元。”
言下之意，她關注人家，是因為人家優秀，而不像他，只關注男女。
虞丞相臉色微沉︰“當初提議匿名考試時，玉大人便料到了會有今日這樣的狀況吧？”
甘棠“啊”了一聲，故作詫異︰“虞丞相此言何意？當初有這建議，不是為了防止有些人收買考官嗎？”
科舉考試看著是公平公正的途徑，但難免會有閱卷者為了私情將個別人的分數打高或者打低。不，不能說難免，而應該稱之為普遍現象。畢竟，卷子都是主觀題，主觀分數顯然是人為可控的。
可經過甘棠這麼一折騰，考生別想再和主考官發送信號，同時也避免了一些沒有關系或者說不符合主流的人被刷下去。而女性，便是不符合主流的條件之一。
甘棠知道，經過這一次科舉後，下一次一定會有新的舞弊方式。比如，去收買謄寫的人員，又或者是在字里行間向閱卷者透露信息。
俗話說的“道高一尺，魔高一丈”，便是兩者始終會保持較量。
兵來將擋、水來土掩，若是真被查到了舞弊情況，那便按照最高規格的懲罰去執行，這也是甘棠提前布好了局的。
虞丞相沒料到甘棠會這麼不配合，他皮笑肉不笑地勸道︰“玉瑤，人要知道自己的極限在哪里。你確實很厲害，但你不可能永遠不犯錯。”
“至少，比您犯的錯要少得多。”甘棠也看向他，“不是嗎？”
“你到底想要什麼？如果是爬得更高，還有別的路子。我知道，你的野心不止于司農丞。聖上對你的才能還有疑慮，可我都看到了。”虞丞相充耳不聞，篤定了甘棠有自己的野心。
虞丞相這說法，便是想讓甘棠在科舉問題上同意他的看法，以此來換取甘棠的升職。
甘棠腳步微微一頓，望向他︰“我想要的？我啊……覺得您的位置挺好的。”
虞丞相道了句“玉大人真是愛開玩笑”後，拔腿就走。甘棠看著他的背影，很確定，他是被她氣狠了。
甘棠慢悠悠地晃著，後方又有一人走了過來︰“你不應該惹怒他的。”
甘棠對她微微頷首︰“曹大人。”
曹悅目光復雜地落在她身上︰“和虞丞相作對的，沒有幾個有好下場。”
甘棠聳了聳肩膀︰“大不了我就告老還鄉了，反正養老錢也夠，天天游山玩水也挺好。”
“真舍得？”曹悅試探道，“聖上對你很是器重。”
“聖上若是能舍得良將，我便也能舍得明君。”甘棠這話說得很是大逆不道，所以還特地壓低了聲音。
她們此前並沒有多少交集，卻在此時達成了一致︰該爭取的權益就得爭。
眼下的問題便在于，如何說服齊向昂同意讓沈青黎參加殿試。
但很快，甘棠就收到了宮里遞來的消息。虞听雪托人轉告她，讓她放心。
沒過幾天，齊向昂便宣布，將沈青黎納入殿試名單中。
另外，不得不提的是，沈青黎很爭氣，從一眾男子中殺出來，也毫不怯懦，那些指望著她會殿前失儀者，無一例外都只能失望了。
這就難為了齊向昂，要如何給這一屆學子定名次？
兩年的時間，足以讓齊向昂養成習慣︰遇事不決，就問甘棠。
甘棠听到這個問題時，神情自若︰“既然聖上問了要如何定，那便說明聖上對她是極其滿意的，甚至想讓她的名次在三鼎甲。既然如此，何不按照聖上的心意呢？聖上其實不必考慮其他人的反對，若真有女子能夠高中，至少是在告訴齊國所有人。聖上用人，只用賢。甚至于……齊國第一個女狀元，便是出于您的治下。”
“開創”是很難的，尤其是一個國家始終上行的過程中。
齊向昂很心動，畢竟，沈青黎這樣的狀元也拿得出手。
虞丞相想過要阻攔這件事的發生，可惜，他說什麼都擋不住一個帝王對政績載入史冊的暢想。
齊國出了第一個女狀元，如同平靜的湖面投入了一顆巨石。有人驚嘆于沈青黎的才華，認為此乃國家之幸，時代之進；有人憂慮此舉是否會帶來新的變革，引發社會動蕩。
放榜後，齊向昂也迅速對沈青黎做了安排，讓她入司農寺學習。他想得透徹，司農寺現在幾乎是甘棠罩著的，他對甘棠的能力很放心，就算讓沈青黎去了，也不會出什麼亂子。如此一來，便不會有人對他的決策提出異議。
甘棠見齊向昂算盤打得響亮，卻也覺得正中下懷。她看過沈青黎的策論，知道沈青黎心里裝著的不是兒女情長，而是太平盛世。有這樣的眼界，以後得路子不會走窄。
甘棠沒有在原書里見過沈青黎這個名字，也許她一輩子都死磕在了科舉上，又或許她在某一個年紀便放棄了夢想、嫁做婦人。但不管怎麼樣，現在她們已經並肩走到了這里，便不會退縮。
沈青黎第一天當值結束後，甘棠便邀請她到家里一敘。可到了家中，她便請沈青黎一同和她換了便服出去走走。
沈青黎對此摸不著頭腦，卻還是照做了。
隨後，甘棠帶著沈青黎去了南城的一家酒樓，這里人員混雜，更重要的是，南城的酒樓價格便宜，曾住滿了各地來趕考的舉人。即便已過去一段時日，依然還有人在此逗留。
甘棠領著沈青黎上了二樓雅間，沒一會兒便听到那說書人在講沈青黎的故事。
沈青黎听見那先生將她夸得天上有、地下無，一時間有些羞赧。
甘棠給她倒上茶水，笑著問她︰“不習慣被人這樣評價？”
沈青黎點了點頭︰“以往，只有夫子和爹娘會說，我有與生俱來的才能。”
沈青黎的父親在青城為官，名聲不錯，還有人將他稱作青城青天。
“事實證明，你的確有。”甘棠說著，示意她接著听下去。
下面已經有人在拍手叫好，說沈青黎是巾幗不讓須眉的典範。
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