原本空蕩蕩的巴黎地牢，終于迎來爆滿的一天。
客串典獄官的打工騎士頗為無奈的接收今天的第十三批犯人，思索了一會才無奈道︰“這個送二號牢房，其余的在三到十號牢房每個塞兩個。”
獄卒領命，而拉方舟混在犯人隊伍中，隨著一步步走進黑暗的大牢，歷經商海浮沉的心也不免一步步墜落。
地牢的空氣污濁得令人窒息。汗味、排泄物的騷臭味、傷口的血腥味以及絕望的恐懼氣息混合在一起，形成一種令人作嘔的粘稠氛圍。昏暗的火把在濕冷的石壁上投下扭曲晃動的影子，映照著一張張或麻木、或驚恐、或怨毒的臉。
拉方舟被粗暴地推進一個狹小的牢房。鐵門在身後“ 當”一聲關上，沉重的鎖鏈嘩啦作響。
牢房里已經擠了十幾個人，拉方舟花了好一會才從人群里認清這些都是他認識的“體面人”，有販賣木材的、開酒莊的、放貸的，還有一位專營奢侈品的掮客。
這些人令這間本就狹小的牢房逼仄得幾乎無法轉身，地上只有些潮濕發霉的稻草，角落里一個散發著惡臭的木桶便是唯一的“便利設施”。
“拉方舟？你也進來了？”木材商驚訝地看著他，臉上帶著同病相憐的苦澀。
“哼，意料之中。”酒莊主抱著雙臂，靠在冰冷的石牆上，語氣充滿嘲諷，“太子被刺，這麼大的事！巴黎城的哪條‘大魚’能漏網？”
“該死的！這到底是誰干的蠢事！”放貸人焦躁地踱著步，卻又無處可去，只能撞到旁邊的人，“刺殺太子？！這是要把我們全族都拖進地獄啊！”
“就是！哪個喪心病狂的瘋子！”奢侈品掮客尖聲附和，聲音帶著哭腔，“拉方舟老哥，你人脈廣，消息靈通，可知道點內情？到底是哪個殺千刀的……”
拉方舟沒有理會他們的抱怨和詢問。他默默地挪到牆邊，盡量遠離那個散發著惡臭的木桶，總算是找了個相對干燥的角落，抱膝坐下。
冰冷的石壁透過薄薄的亞麻外衣傳來寒意，讓拉方舟忍不住打了個哆嗦。他閉上眼，強迫自己冷靜下來，適應這突如其來的環境。
商海浮沉幾十年，拉方舟經歷過無數風浪，但身陷囹圄，面對滅頂之災，這還是頭一遭。恐懼如同冰冷的潮水，不斷沖擊著他看似堅固的心理堤壩。
就在他試圖理清混亂思緒時，一個帶著濃重譏誚的聲音從隔壁牢房的鐵柵欄縫隙里傳來︰
“喲！這不是我們巴黎商界的頭號人物拉方舟老爺嗎？怎麼也到這腌 地方來體驗民情了？”
拉方舟猛地睜開眼，透過木柵欄的縫隙，對上了一雙充滿惡意的眼楮——是他的老對頭，經營糧食生意巨商，馬蒂厄•勒克萊爾。兩人在生意場上斗了半輩子，互相使絆子、搶貨源、挖客戶，積怨極深。
“勒克萊爾？”拉方舟眉頭緊鎖，“你也在？”
“托您和那位太子的福，全巴黎有頭有臉的‘肥羊’，怕是都在這地牢里聚齊了！”勒克萊爾陰陽怪氣地說著，目光掃過拉方舟牢房里的幾個人，又指了指自己牢房和對面，“看，做船運的杜邦、賣糧食的貝特朗、還有打鐵的夏爾……嘖嘖，過年人都沒這麼齊過！”
拉方舟的心猛地一沉！他順著勒克萊爾的目光望去，果然在相鄰的幾個牢房里，看到了更多熟悉的面孔！杜邦、貝特朗、夏爾……這些平日里跺跺腳巴黎商界都要抖三抖的人物，此刻都穿著皺巴巴的華服，像待宰的羔羊一樣擠在骯髒的牢房里。
拉方舟恐懼感瞬間飆升！這意味著什麼？意味著整個巴黎的上層商業圈子，幾乎被一網打盡！這難道根本不是針對某個人，這是對整個階層的清洗！
“到底是誰干的？誰沒來？”放貸人驚恐地叫道，“那個做香料生意的老狐狸呢？那個放高利貸的猶太佬呢？他們怎麼沒被抓？”
“對啊！還有那個整天跟教會眉來眼去的布商！”
“會不會是他們干的？故意陷害我們？”眾人七嘴八舌，互相猜忌，恐懼像瘟疫一樣蔓延。原本就緊張的氣氛，瞬間變得劍拔弩張，仿佛身邊每一個人都可能是那個“內鬼”或者“主謀”的同伙。
拉方舟听著耳邊嘈雜的猜疑和指控，混亂的思緒中卻閃過一絲電光火石般的念頭！他猛地抬起頭，渾濁的老眼中爆射出一絲難以置信的精光！
如果真是要徹查刺殺太子這等潑天大案，為了獲取真實口供，防止串供，最有效的方法應該是將他們這些重要嫌疑人立刻分開！單獨關押！然後逐一、秘密地提審！用盡一切手段撬開他們的嘴，找出線索！
可現在呢？把他們像牲口一樣，不分彼此、不分主次地塞在一起？讓他們互相看著，互相猜忌，甚至互相攀咬？這哪里是查案？
難道……是有中下層官員中飽私囊？還是能力不夠處置不過來，畢竟別的牢房確實人滿為患？還是說……
拉方舟越想越覺得奇怪，這簡直是……故意制造混亂！故意給他們串供和編造謊言的機會？這太反常了！太不符合諾恩那種不動則已，一動則雷霆萬鈞的行事風格了！
這個念頭剛剛升起，拉方舟還沒來得及細想，地牢深處就傳來一陣急促而整齊的腳步聲，伴隨著鐵鏈鑰匙踫撞的刺耳聲響！
“肅靜！” 一個冰冷的聲音如同鞭子抽過空氣，瞬間壓下了所有牢房的喧嘩。幾名穿著“打工騎士團”制式罩袍、面無表情的獄卒出現在通道里。
“奉令！所有犯人，立刻分開單獨關押！提審即將開始！” 為首的獄卒頭目聲音毫無波瀾，“念到名字的，出來！”
牢門被依次打開，獄卒粗暴地將不同牢房的人拖出來，強行分開，押往布置何方。
拉方舟也被兩個強壯的獄卒架起胳膊，拖離了他剛剛熟悉的“鄰居們”，戴上漆黑的頭套，坐上馬車，再獲得視野時，已經被送到不知道哪里的石制走廊內。
被推進了一間僅容一人轉身的、漆黑冰冷的石室，鐵門在他身後轟然關閉，徹底隔絕了外界的一切聲音和光線。絕對的寂靜和黑暗瞬間將他吞噬，只剩下拉方舟粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。
不知過了多久，也許是一個小時，也許是一整天，在絕對的黑暗中，時間毫無意義，而沉重的鐵門也終于再次被打開。
刺眼的光線涌入，讓拉方舟下意識地眯起了眼楮。門口站著兩名獄卒，其中一個冷冷道︰“拉方舟，提審！跟我們走！”
他被帶出囚室，穿過幽深曲折、彌漫著血腥和絕望氣息的走廊。
在一個拐角處，兩名獄卒正拖著一個血肉模糊、幾乎不成人形的軀體從一間審訊室里出來。那人的臉腫脹得像豬頭，一只眼楮腫得只剩一條縫，嘴巴無力地張著，發出意義不明的 聲，顯然已經神志不清。
濃重的血腥味撲面而來，令人作嘔。那人被拖過的地上，留下了一道暗紅色的、粘稠的痕跡。
拉方舟的心髒猛地縮緊！一股寒意從脊椎直沖頭頂！他甚至不敢多看第二眼。
他被帶進一間相對寬敞的石室。石室中央擺著一張沉重的木桌，桌上點著一盞昏黃的油燈，光線勉強照亮桌後的區域。
桌子上，赫然放著一副沾滿暗紅色污跡、指關節處帶著尖刺的鐵手套！旁邊還散落著幾根形狀怪異、同樣帶著可疑污漬的鐵鉤和木楔！僅僅是看著，就讓人聯想到皮開肉綻、骨骼碎裂的恐怖景象。
桌後，坐著一個人。
那人穿著一身筆挺、漿洗得發白的“打工騎士團”制式罩袍，沒有佩戴盔甲，但胸前的徽章清晰可見。他面容方正，眼神銳利，帶著一種刻板的嚴肅，面前攤開著一本厚厚的羊皮紙卷宗和一支羽毛筆。
然而，讓拉方舟感到骨髓都在發冷的，是石室角落里，那片被油燈光線勉強觸及邊緣的、最濃重的陰影。
那里，靜靜地站著一個人。
全身包裹在毫無反光的漆黑緊身衣中，臉上覆蓋著只露出冰冷雙眼的金屬無面面具。他如同一個沒有生命的影子，完全融入了黑暗，只有當你刻意去看時，才能勉強分辨出一個人形的輪廓。
那人雙手抱臂，倚靠在冰冷的石牆上，姿態看似隨意，卻散發著一種令人窒息的壓迫感。沒有動作，沒有言語，甚至沒有明顯的呼吸聲。
那是傳聞中的哈薩辛——陰影中的死神，代表著無聲的酷刑和最終的毀滅。
明處是看似公正的冰冷騎士和隨時可以落下的“合法”刑具，暗處是代表著無盡痛苦和未知恐怖的無聲死神。
這種無聲的的壓力，幾乎令拉方舟多年打造的心理防線崩潰！
“坐。” 桌後的提審官指了指桌子對面一張簡陋的木凳，聲音平淡無波，听不出任何情緒。
拉方舟雙腿發軟，幾乎是跌坐在凳子上。冷汗瞬間浸透了他的後背，黏膩冰涼。他的目光不受控制地掃過桌上的刑具，又驚恐地瞥向角落那片陰影，心髒狂跳得幾乎要沖破胸膛。
提審官翻開卷宗，羽毛筆蘸了蘸墨水，頭也不抬地問道︰“姓名？”
“拉……拉方舟……”
“職業？”
“開旅館的……”
“拉方舟，” 提審官終于抬起頭，那雙銳利的眼楮如同手術刀般刺向拉方舟，“有人指證，你與昨日刺殺埃德加市長殿下的陰謀有關。你，是否知情？是否有參與？”
“冤枉！大人！” 拉方舟像是被燙到一樣，猛地從凳子上彈起半截，聲音因極度的恐懼而尖利變調，“我以上帝的名義發誓！我對刺殺之事毫不知情！更不可能參與！這一定是有人栽贓陷害！”
“栽贓陷害？” 提審官的聲音依舊平淡，但目光更加銳利，“那麼，你解釋一下，有人說你在三個月前還和法蘭西王室把酒言歡，不久後還送了一批貨物到王宮！”
轟隆！
拉方舟只覺得腦袋里一聲炸響！臉色瞬間變得死灰！這些……這些是他干的不錯，可那不是一朝天子一朝臣嘛！如今……我也可以忠誠啊！
“我……我……” 拉方舟語無倫次。他感覺角落里那個黑影的目光似乎更加冰冷了，像實質的冰錐扎在他的靈魂上。
“拉方舟，” 提審官的聲音帶上了一絲不易察覺的壓迫感，“刺殺皇太子罪無可赦，別說你自己，就是你的家人都未必能保全！
“現在，你唯一的生機，就是證明你的價值！證明你只是被某些人脅迫或蒙蔽！證明你知道……誰才是真正的幕後主使和參與者！”
“說吧！”騎士拿起羽毛筆，點了點卷宗上空白的地方︰“把你所知道的，所有可能與刺殺案有關聯的人，所有在背後對諾恩陛下、對埃德加市長心懷不滿、圖謀不軌的人……都說出來。說得越多，越詳細，證明你與他們劃清界限的決心越大，你的罪責……或許就越輕。”
角落里的黑影，似乎微微動了一下。雖然沒有任何聲音，但拉方舟仿佛听到了某種不耐煩的沖動，聞到了血腥味在靠近。
拉方舟的心理防線徹底崩塌！什麼商界情誼？什麼家族榮譽？在全家死光的恐怖和眼前這明暗交織的致命壓力下，統統化作了求生的本能！
“我說！我全都說！” 拉方舟幾乎是撲在桌子上，涕淚橫流，聲音嘶啞而急促，如同倒豆子般開始瘋狂攀咬︰
“馬蒂厄•勒克萊爾！他！他絕對有份！他恨市長沒收了他囤積居奇的倉庫！他私下里不止一次咒罵市長和諾恩陛下！他還……他還跟一個自稱是勃艮第公爵密使的人有來往！對！就是他！”
“還有那個香料商！老狐狸皮埃爾•杜邦！他也沒被抓進來！他肯定有問題！他表面上中立，暗地里給保王黨提供資金！他的船隊經常跑南邊！肯定是在傳遞消息！”
“放高利貸的猶太佬，摩西！他肯定也脫不了干系！他手眼通天，消息最靈通！刺殺這種事，沒他這種地頭蛇幫忙，怎麼可能成事？”
最初，他攀咬的對象還只是那些沒被抓進來的、或者與他有仇的人。但破窗效應，在極致的恐懼和對生的渴望下，徹底爆發了！
很快，在提審官那看似平靜、實則步步緊逼的追問下，在角落里黑影無聲的死亡凝視下，攀咬的範圍如同滾雪球般擴大！
“木材商布歇！他也抱怨過新政讓他損失慘重！他手下養著不少打手！”
“酒莊主雷諾！他……他府里藏著幾個身份不明的劍客！鬼鬼祟祟的！”
“還有……還有貝特朗！那個糧食巨頭！他……他壟斷糧價，被市長打擊！他也有動機！他的倉庫守衛森嚴，誰知道里面藏了什麼！”
拉方舟如同打開了潘多拉魔盒，將平日里道貌岸然的同僚、競爭對手，甚至只是有些生意往來的人，統統拖入了“嫌疑人”的深淵。他拼命地回憶、編造、甚至夸大著每一個細節，試圖用更多的名字、更多的“罪證”來填滿提審官的卷宗，換取那一線渺茫的生機。
提審官面無表情，手中的羽毛筆在羊皮紙上飛快地記錄著。角落里的黑影依舊沉默，仿佛一座吸收著所有罪惡與恐懼的黑色石碑。
當拉方舟終于精疲力竭、癱軟在椅子上，再也說不出新的名字時，提審官合上了那本變得無比沉重的卷宗。
“帶下去。”提審官揮了揮手，聲音里听不出任何情緒。
拉方舟被獄卒如同拖死狗一樣拖回了他的單人囚室。鐵門關上，黑暗重新降臨。他蜷縮在冰冷的角落里，身體因為後怕和虛脫而劇烈顫抖。
拉方舟自己都不知道自己剛才都說了些什麼，也不知道那些話會帶來怎樣的後果。他只知道，為了活下去，他已經把整個巴黎的上層圈子，連同他自己，都推入了萬劫不復的深淵。