長槍如林，寒光刺破殘霧；甲冑如陽，冷鐵輝映天光！
諾恩的本陣如同一頭披覆著鋼鐵鱗甲的遠古雄獅，在逐漸稀薄的霧氣中，踏著沉重而統一的步伐，緩緩向前推進。
獅子的動作從容不迫，那冰冷的視線穿透霧靄，牢牢鎖定在對面龐大的法蘭西陣線上。
似乎對面的獵物體型比獅子更龐大，但雄獅的目光里沒有畏懼，只有審視獵物的冷靜，以及一種近乎殘忍的期待——獵物越龐大，征服後的盛宴才越豐盛。
“停！”
一聲嘹亮而短促的銅號撕裂了空氣，雄獅的腳步戛然而止。數千雙眼楮瞬間聚焦，不懷好意的目光如同實質的箭矢，狠狠射向法蘭西中軍那簇擁著鳶尾花王旗的核心區域。
當諾恩那面獨特的翼獅戰旗清晰地在法蘭西士兵視野中顯現時，一股無形的寒流瞬間席卷了法蘭西的陣列。
前排的士兵們不由自主地握緊了手中的長矛或劍柄，指節因過度用力而發白，喉頭滾動著咽下恐懼的唾沫，甚至有人感到雙腿微微發軟。就連自詡智計無雙的菲力•國王，也要盡可能的平復自己的心情，而胯下的坐騎感受到主人的緊繃，不安地刨動著蹄下的泥土。
不怪法蘭西的不堪，畢竟那面旗幟代表的，是無數傳奇飲恨的見證，是無數勇士失敗的嘆息。
此刻，隨著霧氣進一步消散，眼前的景象讓菲力和他身邊的大貴族們倒吸一口涼氣。
諾恩的步兵陣列，軍容之盛遠超想象︰每一名士兵都穿著精工打造的鎖子甲上衣，外面再罩著一件打磨得 亮的胸板甲，頭上戴著統一形制的鐵盔，在稀薄的陽光下反射著冷酷的金屬光澤。
這份整齊劃一背後所代表的財力、組織力和紀律性，讓法蘭西的貴族們感到了深深的差距。
然而，真正讓貴族領主們眼中流露出赤裸裸羨慕甚至貪婪光芒的，是王旗下那支沉默的騎兵力量——整整一千名“打工騎士”！
任何一套全身板甲都需要私人訂制，高昂的價格能令一個貧窮的男爵破產，但此刻卻跟不要錢一樣穿在對面的騎士身上。甚至連他們胯下的戰馬，都披掛著結合了板甲與鏈甲的復合馬鎧，只露出馬眼和馬腿下部。
這些騎士靜默地佇立著，人與馬都包裹在死亡的金屬外殼里，散發出令人窒息的壓迫感。就連菲力身邊的貴族都露出又羨慕又恐懼的眼神。
但菲力的心思卻迅速從震驚轉向了計算，一個誘人而危險的念頭如同毒蛇般鑽入腦海︰“他們……似乎只有不到五千人？而我，中軍和左翼，還有整整九千精銳未動！”
九千對五千，接近兩倍的兵力優勢！若能全軍壓上，以雷霆萬鈞之勢碾碎諾恩的本陣，那麼帝國大軍失去統帥，必將土崩瓦解！勝利的果實似乎唾手可得。
這念頭是如此甜美，讓菲力的血液都為之沸騰了一瞬。但僅僅是一瞬。因為菲力面對的，不是那個昏聵無能的英格蘭國王約翰，而是“北境雄獅”諾恩•阿德勒——一個縱橫歐陸疆場數十年，從德意志的內亂到波羅的海的冰原，從萊茵河畔到阿爾卑斯山口，未嘗一敗的傳奇！
這樣一個男人，會如此愚蠢地將自己暴露在絕對優勢兵力的鋒芒之下嗎？
自信？還是陷阱？
菲力骨子里的多疑天性瞬間壓倒了沖動。諾恩是自信到以為僅憑這五千鐵甲就能擊潰兩倍于己的法蘭西精華？
還是……他根本就是一個誘餌？
他故意以身為餌，吸引菲力調動中軍和左翼主力去圍攻他，從而將整個法蘭西大軍牢牢釘死在這片戰場上？
然後，一支早已埋伏在側翼或後方的帝國預備隊，就會在最關鍵的時刻從濃霧或某個意想不到的方向猛然刺出，直插法蘭西大軍的後背，完成致命的“中心開花”？
這個念頭讓菲力如墜冰窟。他猛地伸長脖子，目光死死投向諾恩身後那片尚未完全散盡、依舊影影綽綽的霧氣深處，試圖穿透那層薄紗，捕捉到隱藏的旌旗、晃動的矛尖或盔甲的反光。
然而，除了翻滾的霧氣和遠處模糊的地平線，菲力什麼也看不見。未知的恐懼比已知的強敵更令人煎熬。
刻在骨子里的多疑，曾無數次在政治旋渦中拯救了菲力。但此刻，在這瞬息萬變的戰場上，這份多疑卻化作了無數條相互撕咬的毒蛇，在他腦海中翻騰︰
出擊？風險太大，可能萬劫不復！不動？也不對，諾恩還可能有其他的後手！
就在菲力眉頭緊鎖，內心天人交戰，幾乎要被這沉重的抉擇壓垮之際，諾恩的陣列中突然有了新的動作！
“嗚——！”一聲有別于停止號的短促號角響起。只見帝國本陣嚴密的步兵方陣中，如同打開了幾道閘門，五個百人隊迅速而有序地脫離了大部隊。他們高舉著各自百人隊的戰旗，昂首挺胸以一種近乎挑釁的姿態，穩步朝著法蘭西中軍與左翼結合部的方向壓了過來！
“諾恩又想干什麼？！”菲力心中的疑雲瞬間濃得化不開，“試探我的反應？引誘我出擊？還是……為後續動作掃清障礙？”這完全不合常規的舉動，像一團亂麻塞進了菲力本已混亂的思緒。諾恩的每一步棋，都透著令人費解的深意。
與菲力的猶豫不決形成鮮明對比的，是他的左翼指揮官，勃艮第公爵尤德斯。這位以勇猛著稱的公爵，可沒有想那麼多，他只是本能覺得不能讓這支部隊為所欲為，否則己方的征召兵士氣會跌落，因此他沒有等待國王那遲遲不來的命令，果斷地一揮手︰
“勃艮第的勇士們！碾碎這些狂妄的帝國佬！上！”
隨著公爵的命令，左翼陣中立刻分出一支約千人的部隊。他們主要是來自香檳和阿登山區的征召民兵，裝備遠遜于對面的帝國精銳，許多人只有簡陋的皮甲或填充外套，武器也五花八門。但在貴族騎士的驅策和數量優勢的鼓舞下，他們發出雜亂卻響亮的吶喊，揮舞著長柄斧、砍刀和少量長矛，亂哄哄地迎向那五個沉穩推進的帝國百人隊。
頃刻間，在兩面王旗間那片相對空曠的“死亡地帶”上，雙方的小股部隊就此廝殺。而兩方的王旗則遙遙相望，都有著各自不動的理由。
此刻，西北方的廝殺聲依舊。