阿基坦，普瓦捷的城堡里爐火搖曳，一位垂垂老矣的埃莉諾正靠在一張華麗的椅子上小憩。
一旁的侍女端起狐裘想要為婦人蓋上，動作猶如蜂鳥振翅般微弱，但如此輕微的動作依然驚醒了埃莉諾。
睜開渾濁的雙眼，埃莉諾輕輕的看向侍女︰“什麼時間了？”
“回稟王太後，下午16點了。”同樣遍布皺紋的侍女回答道。
“這個點了啊，看來我這一覺睡得不是時候。”
埃莉諾說完卻是一愣，感覺有件很重要的事情要去做，但卻怎麼也想不起來。
一旁跟隨埃莉諾多年的侍女察覺到埃莉諾的焦急，便輕聲提醒道︰“殿下，您是想問威廉•馬歇爾伯爵嘛？他現在正在外面候著。”
埃莉諾反應了一會才吩咐道︰“讓他進來吧。”
侍女退下前去傳達，而埃莉諾則站起身子，想要整理下自己的儀容，但當她走到那面鏡子前時，竟然看到了一個巧笑嫣嫣的少婦。
鏡中婦女的金紅色卷發似熔化的銅流瀉在肩頭，翡翠色瞳孔映著阿基坦的烈陽，腰間的銀鏈綴滿大馬士革匠人打造的玫瑰紋飾，每一步都帶著異國香料的余韻。
她的微笑是如此的令埃莉諾熟悉和陌生，因為那正是25歲的自己，剛成為法蘭西王後的自己。
一瞬間的甜蜜，隨即而來的是如同大海一般的冷漠，還有一絲絲的憤怒。
埃莉諾回想起那個木訥的青年，不能不說他對自己不好，他甚至為她修了一座宮殿，但他似乎從來沒有把埃莉諾放在第一位，心中只有他的王位與國家。
這樣的男人滿足不了埃莉諾的幻想，年輕時的埃莉諾像個男人一樣騎馬打獵，像個男人統治著阿基坦，也像個男人一樣渴望著另一半。
不過面對這段父親為她定下的婚姻，埃莉諾還是選擇接受，並安分守己做好自己王後，安心為那個木訥的青年十月懷胎。
但當那個青年在維澤萊修道院撕毀婚書時，羊皮紙碎屑像雪落在她流產後的蒼白臉頰上時，當\"上帝不賜你生育王嗣的恩典\"這句話如冰錐般刺進埃莉諾的內心時，埃莉諾只覺滔天憤怒，甚至這憤怒的余燼在五十年後依然泛有余溫。
埃莉諾壓下怒火，整理好自己的儀容，任由侍女將將代表著王太後的金冠重新戴在自己頭上。
只是看向那頂金冠時，埃莉諾的眼神也是頗為復雜。她恨為自己戴上金冠的那個男人，卻無比珍愛著自己的孩子。
只是這時，從外面傳來腳步聲打斷了埃莉諾的回憶。待埃莉諾允許，一名身披盔甲的老年貴族已經站在埃莉諾面前。
“威廉伯爵。”埃莉諾示意請坐︰“很抱歉在這種簡陋的環境下為你送別。”
“王太後殿下，能有個遮風擋雨的天花板，還有一堆溫暖的爐火，我就很滿足了。”威廉•馬歇爾如今已經兩鬢斑白，但眼神依舊狡黠，只見他面帶微笑道︰“畢竟，要不是您，我在三十年前就死在了那個黑暗潮濕的水牢了。”
埃莉諾笑了笑。這個威廉•馬歇爾，自從埃莉諾30年前將他從叛軍手中贖回，他就經常以自己的騎士自居，一直忠心耿耿的跟著自己的兒子，哪怕是掀起叛亂也從不退縮。
只是自己的兒子……
埃莉諾的笑容收斂，小亨利的熱病、杰弗里的墜馬、理查的箭傷，像鈍刀凌遲著母親的心髒，只剩下最小的兒子還能稍稍寬慰埃莉諾的心。
看出埃莉諾的煩惱，又用余光看到桌上堆積的文件，威廉•馬歇爾上前寬慰道︰“殿下，還請您不要太過操勞了。約翰陛下已經可以接手國政了。”
提到這個不成器的小兒子，埃莉諾就是滿臉苦笑。
約翰的哥哥理查，以王者歸來之姿將原本極度不利的局勢逆轉，將侵佔了大量土地的法王菲力四面合圍，甚至有掀翻法王王座的可能。
但這一切都隨著理查的去世而灰飛煙滅了。
而埃莉諾親手扶著約翰上位，期望著約翰能夠保持當下的局面，甚至能維持也好，但卻都是奢望。
約翰的名望太糟糕了，幾度反叛盟友，暴虐無度，奸淫擄掠等等。原本在理查當政期間，準備投降的法蘭西貴族一听是約翰繼位後，立刻重新向法王宣誓效忠，連帶著半個諾曼底重回法蘭西懷抱。
約翰自然是勃然大怒，立刻召集軍隊想要教訓這群降而復叛的貴族，但卻被法蘭西的騎士狠狠的教訓一番。
如此一來，金雀花王朝的局勢更是雪上加霜。而且不僅前線岌岌可危，就連後方都有隨時崩潰的風險。
為了給理查東征，英格蘭和半個法蘭西被加征薩拉丁十一稅。
為了給理查交贖金，英格蘭和半個法蘭西被加征理查的贖金稅。
為了給理查湊軍餉，英格蘭和半個法蘭西再次刮地三尺。
原來還能靠著前線的捷報來轉移民眾的不滿，但是戰敗的消息一來，國內的局勢頓時如同達到沸點的熱水般開始翻騰。
為此，埃莉諾不得不拖著老邁的身軀為自己兒子擦屁股。
而當面對威廉•馬歇爾這位頗具才干的貴族時，埃莉諾還是十分惋惜的，因此她還是開口挽留道︰“就不能留下輔佐新王嗎？”
“您的恩情，我從未忘記。”面對著恩人的請托，威廉•馬歇爾也很無奈，在猶豫一會後，還是選擇如實說道︰“但是約翰陛下另有信賴的人選。”
埃莉諾自然知道威廉說的是誰，那群一直陪伴在約翰身邊的侍從。盡管在埃莉諾看來都是群鼓唇弄舌之輩，但是礙于如今身體，埃莉諾也無法再說些什麼了。
“那就祝你一路順風。”埃莉諾送上了自己最後的祝福。
威廉•馬歇爾也是頗為感動，再次行禮道︰“殿下，請您放心，若是哪天國王不測，我必然全力來救。”
埃莉諾再次滿意的點點頭，與威廉告別後重新回到自己的書桌前，再次埋首于堆積的公務中。
只是這一回，埃莉諾覺得自己的手越來越不听使喚。
就連眼楮，都開始越來越黑。